“你回来了!”刚见到她回来祈雪就猛然从椅子上站了起来。

    她的目光在星榆身上来回扫视,生怕错过任何异常:“你怎么……又回来这么晚?有血的味道,你受伤了?”

    昨天晚上沟通得并不愉快。

    不过今天,祈雪的态度又回到了之前,仿佛昨晚并没有发生过那一番对话,刻意维持着稳定。

    “别人的血。”星榆简短地回答,然后拍了拍自己腿边的剑鞘:“你看。我还获得了两把武器,以后我就可以防身了。”

    祈雪将信将疑地看着她。

    有昨晚的前车之鉴,这次她没有执意检查。她只是皱着眉头,目光落在那两把闪着寒光的短剑上。

    “这两把剑应该很贵吧?星榆……你有钱买吗?”

    星榆尴尬地笑了笑:“或许……可以吧。”

    见到祈雪似乎还想要开口追问什么,星榆立刻改变了话题:“我有个问题。你不觉得边区互助联盟的管理费太贵了吗?”

    听到这个话题,祈雪的脸上顿时露出了疲惫和无奈。

    她轻叹一口气,肩膀微微耷拉下来。

    星榆趁胜追击:“现在的管理费是每周2000,对吧?监管员还说下周要涨到4000。我们为什么要听她们的话呢?”

    “就算是在C环,甚至还是委托所管理的地区,每周的管理费也只要一到两千。更何况,我们还是在这种偏僻又危险的地方。”

    出乎她意料的,祈雪并不赞同她的意见。

    相反,祈雪坚决地摇了摇头,语气中带着无奈:“可是,星榆,我们只能待在这里……边区互助联盟的保护费虽然很昂贵,但我现在还勉强能交得起。只要我再多努力一点……”

    “而且,这里的保护费是有原因的。你忘记了我们一直都很安全吗?这里没有混乱,而且还能保证我们的吃穿。”

    她的声音渐渐变得柔和:“你可能……觉得我很辛苦,但至少在这里,我们有更多机会活下去。安全比什么都重要。”

    星榆拧起了眉头。

    坦白说,她没想到祈雪会持这样的态度,甚至隐隐偏向边区互助联盟。

    “我已经有自保的能力了。”星榆回答,“我们不需要一直依赖她们的保护。”

    祈雪恳求地看着她:“可是外面还是太危险了,星榆。就算你成为了代理人,也会有更多危险找上门来。我们就这样安稳地生活下去不好吗?”

    “……我可以承担起一切,你为什么非要去冒险呢?!”

    她的声线拔高,情绪隐隐又有些激动。

    星榆试图让对话回到理性的轨道:“你真的觉得边区互助联盟就安全吗?这里真的值得我们付出这么多吗?”

    “难道不是吗?”祈雪反问,声音里带着苦涩,“到处都是无止境的抢夺。人们为了一口吃的互相厮杀,一个罐头就可能引来杀身之祸。这个世界的每个角落,不都是这样吗?”

    “……”

    这一时难以反驳。

    边区互助联盟所维持的秩序在这个混乱的社会中确实显得格外少见……

    更准确的词语是,反常。

    想起自己在第一天就被怪物杀死的经历,她又反问道:“你知道监管员监管的到底是什么吗?”

    祈雪茫然地看着她,眉头微皱:“监管员难道不是为了保护我们的安全吗?”

    星榆叹了口气:“监管员……她们监管的到底是我们,还是别的什么?”

    “我不知道你在说什么。”祈雪摇了摇头,眼神里写满了担忧和困惑。

    她犹豫了片刻,仿佛察觉到了什么,试探性地问道,“星榆……你遇到了什么事吗?你可以告诉我的,我们一直都是互相信任的,不是吗?”

    ……她怎么觉得和祈雪沟通这么累呢。

    星榆摇了摇头,没有回答。

    沉默在两人之间蔓延,祈雪紧张地看着她,露出欲言又止的神情。

    最终,星榆先深吸一口气,打破了这份沉默。

    “……我可以离开。作为代理人,我随时可以谋求到稳定的住所,不管是哪里,至少比这个地方要好。”

    奇怪的是,祈雪的反应出乎意料地激烈。

    她的声音顿时变得恐慌:“不、不行!为什么一定要离开这里呢?这里到底有哪里不好?!”就连双手不自觉地紧握成拳,指节因用力而发白。

    一阵烦躁涌上星榆的心头。

    她的语气变得更加坚定,甚至有些咄咄逼人:“我们没有必要受到那样的欺侮。离开了这里,在哪里都能生活下去。无论何处,2000的保护费都足够任何人过上安全的日子,在哪里都比这里要更好!”

    她已经决定,如果祈雪执意要留在这里,那么她就独自离开。

    “不行!”祈雪似乎察觉到她的意图,声音顿时变得慌乱而尖锐,一瞬间几乎破了音。

    “不,星榆,不行!你、我们,绝……绝不能离开这里!”

    那语气实在太过反常。

    星榆敏锐地察觉到了什么。

    她直视着祈雪的眼睛,询问:“为什么?”

    祈雪的身体颤抖起来,脸色苍白得可怕。

    她扭过脸去,嘴唇嗫嚅着,不敢再面对星榆的视线。

    “星榆,我们已经……绝对不可能离开了。”

    只是说出这句话,她似乎就下了莫大的决心,眼神里写满了恐惧。

    星榆将她的反应尽数映在眼底,声音冷静地再一次询问。

    “为什么?”

    “我们、对不起,我……”祈雪的情绪几近崩溃,她断断续续地说着,嘴里几乎吐不出来几句完整的话语。

    “我,我瞒着你,和那些人签订了契约。监管员,会在每周过来征收费用……如果违背……我们都会死。”

    说完这句话后,她的头深深垂了下去,再也不敢面对星榆任何的质问。

    然而,面对这惊人的揭露,星榆却表现得异常冷静。

    她的声线平稳,仿佛并没有任何疑惑。

    “委托合同,对吗?”

    祈雪小心翼翼地抬起头,茫然地看着星榆。

    ……也对,祈雪连合同上的字都看不懂。

    星榆换了个方式追问。

    她的声音温和了几分:“也就是说,我们必须对边区互助联盟言听计从。我们的命在她们的手里,对吗?”

    “是……是的。都是我的原因……对不起。我擅作主张……对不起。”

    祈雪痛苦地承认,声音低得几乎听不见。

    “我明白了。”星榆简短地回答,声音中听不出任何情绪。

    她若有所思,指腹摩挲着腿边的剑刃。