赵既一行人从三合县衙出发,瞒过了方谦的眼线,平安返回都督府时已经傍晚。

    将赵传臣安排在东花厅,刺客带下去由千牛卫看管,赵既准备向狄仁杰交差,半路却碰上了李元芳快步走来。

    “元芳,大人现在何处?”赵既问道。

    李元芳扬了扬手中的盒子,道:“大人在后堂照看李二,李二蛇毒又发作了。大人让我取雪蟾前去救治。”

    赵既一听就知道是虎敬晖又暗中作祟,再次毒害李二,只是伪装成蛇毒复发的假象。

    他虽心知肚明,却并未声张,而是与李元芳一同疾步赶往后堂。

    进入后堂李二的房间,只见狄仁杰正全神贯注地为李二施针。

    众人屏息凝神,生怕打扰了他。

    李二的上衣已被褪去,赵既不经意间,瞥见了其左臂上的虎头飞鹰纹身,心中不禁一紧。

    待狄仁杰施针完毕,李元芳将雪蟾递给他,道:“大人,雪蟾已经拿来了。”

    狄仁杰连忙接过雪蟾,道:“敬晖呀,搭把手,把李二的嘴撬开,把雪蟾喂下去。”

    虎敬晖坐到床上,撬开李二的嘴。

    狄仁杰便将雪蟾送入李二的口中,又向咽喉深处捅了捅,眼看着李二咽下去。

    众人都不再动作,静待着雪蟾生效。

    片刻之后,狄仁杰又试了试李二的脉搏,摇了摇头:“唉,看样子是不行了。”

    “难道连圣上御赐的雪蟾也不管用吗?”李元芳面露哀色,为李二感到可惜。

    狄仁杰眉头紧锁,无奈道:“雪蟾乃至寒之宝,有去毒化淤的功效,但毕竟不是救命的仙丹。我真不明白,蛇毒怎么会二次发作呢?”

    陆大有附和道:“我也觉得奇怪,本来好好的,突然一下子就犯了病,七窍流血。”

    李二一直由陆大有悉心照料,狄仁杰严禁闲杂人等接近,赵既也鲜少涉足此地。

    今日机缘巧合之下,赵既不仅目睹了李二的危情,更意外地发现了那纹身。

    他原本以为要到方谦死后,狄仁杰拿到虎头飞鹰戒,才有机会说破李二的身份,不过今天看到纹身,倒有机会提早一些。

    只是赵既忽然注意到,身旁的李元芳也是一脸惊讶的表情。

    “哎呀,忘了,李元芳也很了解突厥,他大概也看到了纹身。”赵既暗道不好。

    他隐晦地看了一眼身前的虎敬晖,感觉到这不是个好时机。

    虎敬晖虽然刚刚给李二下了毒,但是李二毕竟有一线生机,有机会挺过去。

    如果此时说破李二的身份,搞不好刺激到虎敬晖,再下杀手,那就糟了。

    “不能让元芳说出李二的身份。”赵既暗中盘算,准备有所动作。

    他悄无声息地走到李元芳身后,用手指轻轻敲击了他的后腰。

    李元芳疑惑地回头,却看到赵既指了指李二的左臂,轻轻摇了摇头,又做了个噤声的动作。

    所幸狄仁杰、虎敬晖的目光都集中在李二身上,并没有人注意到这些小动作。

    李元芳之前还在惊讶李二身上出现突厥王族的标志,怀疑自己是不是认错了。

    可是赵既的动作表明他也注意到了李二的纹身,那就是证实了自己的猜测。

    不过赵既好像示意自己不要说出去,李元芳尽管不明所以,还是信任了赵既,同样回了一个噤声的动作。

    赵既见李元芳领会了他的意图,心中稍安,舒了一口气。

    他随即转向狄仁杰,故意提及赵传臣的事,希望转移众人的注意力。

    他拱手道:“大人,有好消息,一切如您所料,赵传臣愿意开口了。”

    狄仁杰果然面露喜色:“好,他人在哪里?”

    “他此刻正在东花厅等候。”赵既答道。

    “好,立刻去东花厅。”狄仁杰说着便欲起身。

    赵既却伸手拦住了狄仁杰,又道:“大人,还有一件要紧事需要您定夺。”

    “是何事?”狄仁杰问道。

    “前往三合县刺杀赵传臣的刺客,乃是游击将军张勇手下的军士。”赵既道。

    “你能肯定吗?”狄仁杰有些严肃地问道。

    “确凿无疑,两名刺客均已供认不讳,他们时常接受此类命令。”赵既回答道。

    事情牵涉到了幽州军队,不由得狄仁杰不重视。

    他思虑片刻道:“你持我的尚方宝剑,带一百卫士,立刻拘拿张勇到府。”

    赵既领命而去,可是刚出都督府大门,便见方谦的几個眼线在周围徘徊,形迹可疑。

    夜色深沉,街上没有行人,这几个人却在都督府周围乱逛,想不惹人注意都难。

    赵既骑在马上略作沉吟,把马鞭一指,道:“把那几个鬼鬼祟祟的,先给我抓起来。”

    方谦的几个眼线见势不对,想跑却来不及了,被卫士蜂拥而上,抓到赵既跟前。

    “送进都督府去。再仔细搜查,看看是否还有漏网之鱼。等抓了张勇,回来再收拾他们。”

    赵既处理了眼线,打马先行,卫士紧随其后,赶向张勇的府邸。

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    张府正堂内,张勇、胡进宝和方洪亮三人聚在一起,正密谋着什么。

    张勇满脸愁容,显然心事重重。

    胡进宝看上去一脸焦急,问道:“张兄,你派去的人有消息了吗?”

    张勇叹了口气,摇头道:“唉,派去的都是好手,但至今尚无音讯。”

    “也许是白天找不到好机会,他们打算趁夜下手,说不定明天就有好消息了。”方洪亮倒是看得开,在一旁宽慰道。

    张勇犹豫了一下,道:“我担心的不是这个。方大人这次派人去杀赵传臣,摆明了和钦差大人对着干。”

    “不要说事情败露,就是成功了,恐怕也瞒不过狄阁老。人是我这里派出去的,我担心最后查到我头上。”

    说着张勇一屁股坐倒在椅子上,神情十分沮丧。

    “没办法,我们都是一条绳上的蚂蚱,方大人出了事,我们也不可能独善其身。”方洪亮看得明白,并不纠结。

    “话虽如此,就怕我成了下一个赵传臣。”张勇担忧道。

    方谦下令杀死赵传臣灭口,还是令手下党羽有些心寒的。

    胡进宝、方洪亮听到张勇如此说法,也都各有所思。

    就在此时,张勇手下的家仆慌忙来报:“将军,不好了,千…千牛卫打进来了。”

    张勇、方洪亮三人面面相觑,都面露惊愕之色。

    不等他们有所反应,赵既已带领千牛卫将正堂包围得水泄不通。

    赵既一边快步疾行,一边吩咐卫士:“把住各个出入口,任何人不得走动!”

    他扶剑大步跨进正堂,扫了一眼众人,厉声喝道:“哪个是张勇?”

    张勇见赵既来势汹汹,心知大事不好,但还是佯装镇定:“我就是游击将军张勇,你是何人,为何带兵闯进我的府邸?”

    “我乃狄阁老麾下千牛卫,奉命拘拿你到都督府,张将军,走一趟吧?”赵既冷冷地盯着张勇道。

    张勇立刻变了脸色,旋即又堆出笑容道:“稍等片刻,容我知会一声家眷。”

    言罢张勇就要转身离开,却被赵既一把按住:“那就不必了,直接走吧!”

    张勇见行骗不成,还要挣扎:“放开我,你们凭什么抓我,凭什么抓我!我要见刺史大人,我要见刺史大人…”

    “来啊,绑了。”赵既理都不理张勇,千牛卫迅速将张勇的嘴堵住,用绳子捆了个结实。

    胡进宝、方洪亮在一旁不敢阻止,连忙拱手道:“大人,我等是做客来的,张勇之事,与我等无干。”

    赵既看了看两人的衣着打扮和身形气质,知道都是方谦军中党羽。

    他眼珠一转,手指着方、洪二人道:“这是同党,一并带走!”

    “哎,哎…这是做什么…”胡进宝,方洪亮也被千牛卫抓住。

    抓到三人,赵既带着千牛卫走出张府。

    他回身留下了几十个卫士,道:“伱等守住前后门,看住张勇家眷,不许任何人出府,走漏了风声,我拿你们是问!”

    他打算守住张勇家门,防止张家人将消息通报给方谦,加上都督府眼线被抓,方谦的反应可能就会慢很多。

    “这一次,来个先发制人,让方谦反不起来!”赵既想着,押送着张勇三人返回了都督府。