尚贤坊,皇帝御赐给狄仁杰的新府邸之内,李元芳正考校着八大军头的武艺。

    张环、李朗等八人各自紧握沉重的木棍,蓄势待发。而李元芳笑吟吟地空手背对众人,只等他们动手。

    “李将军,得罪了!”

    肖豹怒喝一声,如同猛虎下山,率先向李元芳发起冲锋,其余七人紧随其后,气势汹汹。

    李元芳不慌不忙转过身,一跃而起,躲过了众人的攻击,随后在空中稳稳拿住了沈韬和肖豹手中的木棍。

    沈韬和肖豹二人一齐用力,想将木棍夺回,哪里能撼动李元芳一根手指。

    反而是李元芳一用力,两人便踉跄倒地,场面令人咋舌。

    见此情景,杨方与仁阔不甘示弱,怒吼着挥舞木棍横扫而来。

    李元芳一个空翻腾挪至二人身后,将二人踢倒。

    张环见状,孤注一掷,独自冲向李元芳,却只见李元芳身形一晃,木棍已落入其手,同时一脚踹出,张环身不由己地飞了出去,摔得不轻。

    李朗见状,虽心中惊骇,却迅速稳定心神,高声呼喝:“兄弟们,大家一起上!”

    顿时,除张环外,其余六人再次举起木棍,以更加凶猛的攻势扑向李元芳。

    李元芳耍一个棍花,不怒反喜:“来得好!”

    他一条木棍舞得密不透风,李朗七人根本不敢近身,一旦上前,木棍就会被扫开。

    忽然,李元芳卖一个破绽,七人见状,心中一喜,齐力挥棍而下,组成了一张棍网。

    李元芳从容不迫,使出一招苏秦背剑,一条棒顶住七条棒,稍微一用力,七条棒被扛飞。

    一棍扫出,“乒乓”之声不绝,七人的身体就飞了出去,重重地摔在地上。

    “好,好,好!”狄仁杰在一旁抚掌大笑。

    赵既则捂住了眼睛,单方面吊打,没眼看。

    李元芳像是刚刚活动了筋骨,满面笑意道:“好啊,承远手下的八大军头果然是名不虚传,这八条大棍使出来,端的是虎虎生风啊!”

    这话赵既听得忒不是滋味,总觉李元芳是在阴阳怪气。

    张环、李朗他们倒是非常耐打,李元芳又留了手,很快都爬了起来。

    “将军,属下等无能,给您丢脸了。”

    赵既摇了摇头:“你们能跟李将军走这几招,就已经超出我的预期了。从今天起,你们就是李将军的属下了,跟着李将军,好好学,好好练!能学个一招半式,一辈子都受用不尽。”

    “是!”众人应道。

    “拜见李将军!还望李将军不吝赐教。”张环、李朗等整齐划一地拜倒在李元芳身前。

    李元芳连忙扶起众人:“快快请起,有你们赵将军这句话,我绝不藏私。”

    “谢将军!”张环、李朗等人谢过,又给狄仁杰行礼,随后下去安顿了。

    狄仁杰在一旁看得开怀:“我听说这八人都是承远的心腹,送到我这里来,未免有些心疼吧?”

    赵既微笑道:“说不心疼是假的,但这是陛下给大人的恩典,我怎么好选些不入流的送给大人。这八人武艺平平,但都是品行端正,可以信赖之人,还请大人不要嫌弃就是。”

    狄仁杰若有所思,点了点头:“这是哪里话,陛下天恩浩荡,这几人我满意得很。”

    正说着,狄春捧着一封信,一路小跑过来道:“老爷,有吉利可汗的书信。”

    狄仁杰闻言一喜:“快,拿来我看。”

    赵既倒是颇感惊讶,悄悄问李元芳道:“元芳,吉利可汗经常给大人写信?”

    李元芳笑着摇了摇头道:“洛阳和石国远隔千里,哪能经常书信往来啊,只是一年、半年会有一两封书信罢了。”

    赵既皱了皱眉头,感到有些担心。

    此事可大可小,往小了说是私人友谊,武则天信任狄仁杰就什么事都不会有,反之还弄不好就成了通敌卖国。

    狄仁杰喜盈盈接过书信,但是展开一读,脸色慢慢严肃了起来。

    赵既和李元芳都察觉到了不对,连忙问道:“大人,吉利可汗信上说什么了?”

    狄仁杰沉吟片刻,收起了信件,缓缓道:“可汗说最近突厥国内政局有些不稳,一些人还在打算着和大周开战。”

    “那可汗是什么态度?”李元芳追问道。

    狄仁杰微微一笑道:“可汗没有背弃誓言,他说只要有他一日在,就不会看着大周和突厥开战,否则也不会给我写这封信了。”

    李元芳不由得赞叹道:“可汗真守信君子也!”

    赵既听到这个消息却陷入了沉思,突厥内部的主战派令他警觉。

    “我看大人刚刚脸色不太好,吉利可汗是不是还说了什么?”赵既转头问道。

    狄仁杰点了点头道:“是,可汗说,最近他听到一些风声,松漠都督府的契丹部族最近有些不安分。大肆向突厥求购武器、箭矢和粮食。”

    赵既的眼神忽然凌厉起来,这意味着蛇灵又要来了,这一次是真正的大规模战争。

    狄仁杰的话还没有结束:“据我所知,契丹部族最近确实发生了灾荒。营州有奏疏说是契丹有不稳迹象,请朝廷设法安抚,加强戒备。”

    “据说营州都督赵文翙刚愎自用,将契丹人、奚人等夷族视作奴仆,已经与契丹人有过几次摩擦,我担心会出事。”

    狄仁杰还是口下留情了。赵文翙今年也就三十来岁,任东夷大都护,营州都督,货真价实的方面大将,论升迁速度,比赵既开挂都快,其人的狂傲自负可想而知。

    赵既对狄仁杰的预感深表钦佩,这就是顶级政治家的嗅觉。

    “如果说契丹灾荒,购买粮食是合理的,他们购置武器做什么?”赵既冷冷道。

    狄仁杰捋了捋胡子,叹息道:“我担心的正是这个。”

    赵既不由开口道:“我太宗陛下设松漠都督府羁縻契丹,以大贺氏的大贺窟哥为松漠都督,赐姓李氏。”

    “现在的松漠都督正是大贺窟哥之孙,李尽忠。契丹的另一大部,归诚州的孙敖曹部,首领名叫孙万荣,孙万荣是李尽忠妻兄。”

    “四十年前契丹头领阿卜固造反,被薛平阳公平定。随后契丹各部一直安安分分,修养生息,到如今积蓄的实力非同小可。李、孙二人在契丹诸部声望又很高,此时如反,恐怕很难处置。”

    狄仁杰闻言诧异地看了赵既一眼:“承远还知道契丹之事?”

    赵既低头道:“大人忘了,我是在幽州从军的,那里离营州和松漠都督府不远,因此知道些皮毛。”

    这当然是假话,他是熟知剧情后刻意了解准备过的。

    李元芳听着赵既和狄仁杰的对话,开口道:“那大人何不向陛下进言,令赵文翙加紧防备,善加抚慰,以防生变。”

    狄仁杰点了点头道:“也只好如此了,希望为时未晚吧。”