离开皇宫之后,赵既与狄仁杰二人策马疾驰,直奔寒光寺而去,李元芳和如燕还在那里等着他们。

    二人赶到寒光寺山门前,却发现羽林卫和千牛卫大军正在调动,像是要离开寒光寺。

    狄仁杰见状,心中一凛,随即策马来到已恢复意识的桓斌面前。

    “桓将军,这是怎么回事?”狄仁杰神色凝重道。

    桓斌闻言,连忙拱手作揖,解释道:“回禀阁老,圣上已移驾回宫,而刺客亦在混乱中逃脱。鉴于此,为免继续惊扰佛门清净之地,陛下特命我等大军即刻撤离寒光寺。”

    这个回答,尽管狄仁杰内心略感不妥,但也说不出什么,只能轻轻颔首,默许了桓斌带领队伍离去。

    赵既心中了然,露出了一抹微笑,武则天等不及了,准备今天就转移袁天罡。

    别了桓斌,狄仁杰与赵既步入寒光寺,来到大殿,与早已等候在此的李元芳与如燕会合。

    大殿之内,景象略显杂乱,李元芳奉狄仁杰的命令,保护案发现场,所以一直都没人收拾。

    如燕向狄仁杰汇报了研究成果:“大人,我和元芳按您临走前的吩咐,模拟了白天时的情形,我们一致认为闪灵确实不是刺客!”

    “正相反,他发射了两枚燕子铛,击落了真正射向如燕的那枚蛇灵镖!”

    “确实如此,这便是燕子铛最初的落点。”李元芳补充道,同时他从袖中取出两枚燕子铛,轻轻放置于大殿中央偏左之处。

    随后,他又走到大殿门前,将一枚蛇形镖放置在门槛旁侧:“而这里,则是蛇灵镖的坠落之处。”

    “当时,闪灵身处横梁之上,发现殿外有人向皇帝发射了这枚蛇形镖,于是,他迅速掷出燕子铛,将蛇形镖撞飞……”

    如燕接过话茬:“经过我和元芳的试验分析,闪灵躲在梁上……”

    她走出了大殿,来到院落左侧的一大片区域,继续道:“而刺客的位置应该就在这里!”

    说着,李元芳看了如燕一眼,点了点头,纵身飞上房梁。

    如燕拾起地上的蛇形镖,去到殿外,手腕一抖,只听“嗖”的一声,镖影划破空气,疾驰而出。

    李元芳在梁上目光如炬,捕捉到蛇形镖的轨迹后,毫不迟疑地掷出了燕子铛。

    霎时间,两者在空中碰撞,发出一声清脆的响音,随后各自坠落,落点竟然与原落点大差不差。

    赵既见状,哑然失笑,暗赞一声,真不愧是夫妻搭档,确实有默契,天作之合!

    狄仁杰却眉头紧皱,若有所思道:“如燕的位置,在事发当时挤满了护驾的千牛卫,还有随侍众臣。”

    “看来,蛇灵在朝中还有内奸!”赵既点明了狄仁杰的意思。

    狄仁杰眼睛微眯,摇了摇头道:“还不好说啊。对了承远,你追的那个刺客究竟是个什么人?”

    赵既闻言一愣,而后字斟句酌地答道:“是个女子,身法很高明,功夫也不错,和如燕那位好姐妹小梅差相仿佛。”

    “她绝不恋战,一心想摆脱我,我一直追到天亮,担心中了调虎离山之计,这才回了寒光寺。”

    李元芳听后有些惊讶:“哦?承远的轻功可比我高明不少,追了一夜竟还没追上?”

    赵既眨了眨眼睛,绕开了话题:“事实如此,她的身法确实非同寻常。听说元芳竟不也追出去了吗?你那边情况如何?”

    李元芳不好意思地摸了摸脑袋:“我的轻功确实不算顶尖,追一个二流杀手,竟也费了半天功夫。”

    赵既悄悄地观察狄仁杰的神色,只见他并未起疑,只是口中念念有词。

    狄仁杰眼中闪过思索的神情:“蛇灵天字第一号杀手虺文忠,假法能,殿外的真刺客,还有承远遇到的神秘刺客……”

    “算一算,仅这一次行动,蛇灵便出动四个杀手!寒光寺内,还真是热闹啊!”

    李元芳闻言有些奇怪:“大人,您说什么,虺文忠?”

    狄仁杰点了点头,取出了那块蛇形木牌,递给李元芳:“是啊,闪灵的名字就叫虺文忠。”

    李元芳接过仔细地观看,只见木牌的右下角刻有“文忠”二字,另一面是一条怪蛇。

    狄仁杰又解释道:“那是一种剧毒无比的巨蟒,称为虺。十几年前,越王叛乱之后,一批李姓王公以附逆之罪被处死或流配,陛下令其等改李姓为虺姓。所以,虺文忠以前和你一样,都姓李!”

    李元芳大吃一惊,看了看木牌,又看了看狄仁杰,难以置信:“您是说,蛇灵的天字第一号杀手,竟是一位李姓王孙!”

    赵既略带调侃道:“是啊!若非如此,今天大人怎么会那么容易就放虺文忠走呢?”

    狄仁杰微微一笑,捋了捋胡须,没有反驳。

    如果不是他姓李,落到武则天手里不安全,把虺文忠留下来,无论如何比放回去收益大的,狄仁杰心知肚明。

    李元芳从惊讶中缓过来,忽然提出一个问题:“那不对啊,大人!如果虺文忠是李姓子孙,他为什么要出手救陛下?”

    李元芳的言外之意很清楚,李姓宗室,尤其是被武则天迫害过的李姓宗室,恨不得食其肉,寝其皮,怎么可能出手救武则天呢?

    狄仁杰听到这个问题,面色严肃了起来:“也许是虺文忠深明大义!太宗陛下的子孙,绝不会都像李青霞那样……”

    赵既摇了摇头,狄胖胖就是对姓李的有一层莫名其妙的滤镜。

    狄仁杰也察觉到赵既等人并不信服,便开口转移了话题:“说起来,蛇灵为什么在派了虺文忠后,又派出第二波,甚至第三波刺客呢?我感觉其中有鬼!”

    李元芳眉头一皱,慷慨陈词道:“如燕曾经说过,蛇灵分为两派,虺文忠和萧清芳并不是一路的。”

    “这一次的行动中,虺文忠是被当做弃子,疑兵,引开我们的注意力,好给殿外那个刺客提供出手机会!”

    “事成之后,虺文忠成了替罪羊,而真正的刺客逃之夭夭。如果不是大人网开一面,如果不是如燕假扮皇帝,最后的结果是皇帝被刺,虺文忠身死!这是萧清芳一石二鸟的一条毒计!”

    如燕闻言,连连点头,赞同李元芳的这种说法。

    但狄仁杰和赵既都对此不置可否。

    “怎么,大人觉得我说的不对?”李元芳问道。

    狄仁杰没有回答,而是反问回去:“假法能呢?承远所遇到的那个女刺客呢?他们在这次行动中又扮演着什么样的角色?”

    李元芳闻言一愣,沉思良久,终于抬起头来:“会不会这个假法能,还有女刺客也和虺文忠一般,是另外两路疑兵,目的是吸引我们的注意力,从而让那个真正的刺客更加安全地潜伏在寺中?”

    狄仁杰摇了摇头道:“我看不像。”

    赵既此时也开口道:“你们都忽略了一个人,就是元芳追出寒光寺,杀掉的那个替死鬼!”

    “替死鬼?”李元芳闻言有些不解。

    狄仁杰也吃了一惊,他似乎也忽略了这个问题。

    赵既不紧不慢道:“是的,大人说寒光寺内有四个蛇灵杀手。不对!其实至少有五个!”

    “按出现的顺序,依次是假法能,虺文忠,我追的女刺客,元芳杀的替死鬼,最后才是那个发射蛇形镖的真刺客!”

    “其中,那个替死鬼看似最不值一提,但其实对我们而言最关键!”