狄仁杰、赵既与如燕三人翻身下马,缓步至黄胜彦冰冷的尸体前。

    赵既看着黄胜彦,心中冷笑,开口介绍道:“此人是内卫府阁领黄胜彦,路边这些尸体虽然身着千牛卫服色,但应该都是内卫。”

    狄仁杰闻言,眉头深锁,轻轻点头,眼中闪过一丝回忆:“我与他曾有数面之缘。”

    如燕随手翻检着路边的尸体,果然在这些人的左臂上发现了梅花刺青,证实了赵既的推断。

    “来,搭把手。”狄仁杰吃力地翻动黄胜彦的尸体。

    赵既连忙帮忙,将尸体翻过来,只见后背有一道长长的刀伤。

    “伤口在后背?”狄仁杰沉吟,眉宇间透露出不解与深思。

    赵既猜测道:“要么是他逃走时被追上,要么就是被偷袭了。”

    狄仁杰微微颔首,认可这两种猜测,又把手伸进尸体的怀中摸索。

    须臾,他神色微变,掏出了那枚朱果金符,其上正面雕琢着三条腾飞的卧龙,背面则是九只展翅的飞凤,图案繁复,尽显尊贵。

    赵既适时作出大惊的神色:“陛下?!”

    狄仁杰则是回身望向了寒光寺的方向,目光幽远,神色凝重。

    赵既抬头看了看周围的树枝,没见到什么图纸。

    这也正常吧,转移人犯,没必要把人犯的东西带着一起走,袁天罡也不会把那么重要的东西丢掉。

    此时,如燕仍在内卫的尸体间穿梭,试图寻找更多线索。

    狄仁杰将朱果金符收了起来,和赵既一起慢慢走了过去。

    “叔父,我猜测此事与蛇灵脱不了干系!”如燕神情严肃,语气十分笃定。

    狄仁杰和赵既对视一眼,询问道:“何以见得啊?”

    如燕解开了一具尸体的衣服,露出了箭伤:“叔父,你们看,这些内卫大部分都是死在弓箭之下,但是现场却不见半只羽箭!”

    “蛇灵的规矩就是,每次任务完成后,都要认真清理现场,绝不给对方留下任何蛛丝马迹。我刚刚看过了,所有手法,都是他们常用的,以前小女也是如此行事。”

    狄仁杰闻言点了点头,这和他的判断一致。

    然而,如燕眉头微蹙,似乎仍有疑惑:“可是,蛇灵一贯会用移花接木的手法,把伏击地点转移,扰人视线,这一次不知道为什么没动手。”

    赵既闻言一笑,走到铁囚车前:“当然是因为它!”

    说着,他动手敲了敲车身,铁板发出当当的响声。

    “精钢打制,浑然一体,怕不有数千斤重。你们再看这地上的车辙印……转移地点也是无用功!”赵既笑着解释道。

    如燕这才恍然大悟,目光顺着那蜿蜒的车辙印望去,直至视线消失在远方。

    狄仁杰背负双手,深吸了一口气:“车辙印是从寒光寺一路延伸下来的,这批内卫,昨夜去了寒光寺!”

    “是什么人物如此紧要,如此兴师动众,出动上百名内卫,精钢打造的囚车押送?”

    如燕闻言大吃一惊:“寒光寺?可…可我们昨天不就住在寒光寺吗?没有听到动静啊!”

    狄仁杰微微一笑:“只能说明黄胜彦这些人行动够隐秘,够利落,在没有惊动阖寺僧侣的情况下便把人带走了。”

    赵既装模作样地叹息一声:“有什么用呢?如此隐秘的行动,铁囚车,上百内卫,形同虚设,让人如此顺利地把人救走。”

    “黄胜彦手下这些人我之前清洗内卫的时候见过,都是好手。要想全歼这些人,不留一个活口,即使是偷袭,也得有个三五百精锐才好得手。”

    狄仁杰点了点头:“如此多的人马聚集在一起,蛇灵还会有大动作。更关键的是,蛇灵怎么能算准黄胜彦昨夜会出现在寒光寺呢?”

    “难道是凭空猜测吗?”狄仁杰摇了摇头,否定了这个想法,“数百人的规模不小,不可能频繁出动,他们一定有准确的消息来源……”

    “白天才有刺驾闹剧,夜里就劫杀内卫,真可以说是费尽心机啊!”

    几人正说着,远处的官道上传来了马蹄声。

    狄仁杰、赵既、如燕翘首望去,是洛州司马带着刺史府的衙役到了。

    “卑职洛州司马,见过阁老!”洛州司马一眼便认出了狄仁杰。

    他面色凝重,继续说道,“方才接获路人紧急报案,言及官道之上惊现大批不明尸体,特此前来勘查。不知阁老你们怎么会在这里?”

    狄仁杰笑着解释道:“我等昨夜留宿在寒光寺,回洛阳的路上正好撞上此事。这些人都是内卫,被人伏杀在官道上。”

    “内……内卫?”司马闻言,脸色骤变。

    狄仁杰安抚道:“无需惊慌,兹事体大,本阁这就回京面圣,亲自说明此事!你只需要清理现场,保留所有的证物即可。”

    司马见不用背锅,连忙答应:“遵命!”

    ——

    此时,武则天正漫步在御花园的小径上,显得心神不宁。

    忽然,她停住脚步,问身后的上官婉儿:“黄胜彦到现在还没有回来吗?”

    上官婉儿连忙答道:“没有。”

    武则天眉头紧皱,轻声道:“不应该呀,一去一回,最多两三个时辰,怎么到现在还没有回来?”

    话音未落,有宫人急匆匆跑来:“陛下,狄阁老和赵将军求见,说是有紧急要事,现在御书房前等候。”

    武则天面露慌乱之色,深吸一口气,定了定神道:“摆驾御书房!”

    御书房内,狄仁杰与赵既恭立于御案之侧。

    禀报完内卫遭袭之事后,二人静默不语,目光共同聚焦于端坐于龙椅之上的武则天。

    武则天努力平抑着内心的波澜,许久之后,她的声音略显颤抖地询问:“这是什么时候的事?”

    狄仁杰拱手答道:“据臣推断,大约是昨夜寅时前后。”

    武则天微微颔首,随后问道:“黄胜彦死了?”

    女皇的话语中透露出难以掩饰的震惊与不愿意相信。

    狄仁杰盯着武则天,沉声道:“正是。”

    武则天闻言,深吸一口气,试图平复内心的激荡,却未再多言。

    狄仁杰见状,不得不继续陈述:“陛下,臣与赵将军已亲自勘查现场,种种迹象表明,这又是蛇灵所为!”

    武则天的手不由自主地重重拍在桌案上,眼中怒火中烧:“蛇灵!蛇灵!”

    狄仁杰略感意外,他细察武则天的神色,试探性地问:“陛下,黄胜彦应该是奉旨办事吧?”

    武则天猛地抬起头来:“不,不是!此事你们就不必再查了。”

    狄仁杰彻底愣住了,和赵既对视了一眼,万分不解。

    接着,武则天竟然不再管狄仁杰和着急,缓缓站起身来,向后面走去,脚步非常沉重。

    上官婉儿疯狂对着赵既使眼色,让赵既等不要再追问。

    狄仁杰见武则天想走,还想开口追问,却被赵既及时拉住,轻轻摇头以示制止。

    再问武则天也不会说了,没必要点要爆炸的火药桶。

    上官婉儿投以赵既感激的一瞥,以口型示意他和狄仁杰先回去,而后赶忙追着武则天而去。

    狄仁杰人都惊呆了,武则天太过失态,以至于连让他们退下都忘记说了!

    二人也只能默默而退。

    屏风之后,武则天的身体连连晃动,上官婉儿快步跑过来,扶住了她。

    武则天从牙缝里迸出了几个字:“老师,你终于逃出生天了!”

    说着,她狠狠一把将上官婉儿甩开,大步向后面走去。