李牧是在观赏台上收到重要消息的。

    “老大,基地外面有一伙残兵想见你。”

    这是报信的游戏玩家,一般由时不时上下线的“驻村玩家”客串。

    李牧不清楚来访的残兵是谁,但他知道不久前“乞活军”伏击打败了县兵,并俘虏收编其中大部分。

    在一些留村战斗玩家的簇拥下,李牧来到会客厅,十几名残兵被玩家挡在庭院外的空地上,仅有三名代表被准许来到李牧跟前。

    三人衣衫破烂,口鼻带伤,布包的发髻也乱糟糟的披散下来,活像走投无路的乞丐。

    他仨初次看见年轻小伙模样的李老爷,先是一愣,没想到传闻中的李老爷这般年轻,恍若年少有成的秀才公。

    待他们回过神,旋即噗通一声跪在地上,哀求的悲音张口就来,“李老爷救命啊!”

    “你们来自何处,因何叫我救命?”李牧其实对他们的身份猜出个七七八八,但还是假装什么都不知道的样子。

    “我是赵四维老爷的族亲,赵贵……这些都是本县剿贼的县兵,外加赵老爷助战的乡勇。我八百好儿郎轻信贼人谎言,冒进中伏。我族叔当场阵亡,其他兵勇死的死,逃的逃。八百兵马已是全军覆没!”

    “八百人都被打的全军覆没,贼人此时兵威正盛,下一个兴许就要吃我大户,我自身都难保,如何救你们?”李牧故意对旁边的玩家说道,“弄一些饭食过来,送这些人出寨,我也该整军备战了。”

    “李老爷且慢!”赵贵伸手阻拦,“那贼人撑死不过二百,我见李老爷寨中人口众多,不仅自保有余,还有余裕保境安民……恳请李老爷出丁相助协防县城。要是县城沦陷,贼人做大,势必裹挟百姓袭击杨家寨,到那时就全完了。”

    “呵呵,我不过是小小村寨的土财主,哪里打得过凶猛贼人,你还是另请高明吧,我也不是谦虚……”李牧嘴上这么说,身子却不曾离开座椅。

    “久闻李老爷年少有为,仅凭一己之力集结数十乡村的民力,一举荡平黑风寨山贼,可见老爷文武双全。

    只要老爷派遣些许家丁充当骨干,再佐以县内勇武乡民坚守城池,必定打退贼人,还百姓安宁。

    眼下正是多事之秋,若是此战立下大功,被上面那些大人相中,李老爷日后必能扶摇直上。”

    赵贵一连串话语,激得李牧摇头晃脑。

    他还以为李老爷被自己一番说辞打动,后者实则在思虑一件完全相反的事情。

    只见李牧紧闭双眼,嘴唇微动良久也不见任何回应。

    赵贵一时有些情急,当即试探性问道,“李老爷,如何?”

    “嗯,倒也不是不行,只是……”

    “只是什么?若李老爷有什么顾虑不妨说出来,眼下族叔不在,小弟在赵家还算能说几句话,一定为李老爷办理妥当。”

    “我最近刚新募了一些家丁,战力可用,只是他们性格顽劣,不受管束,出操演武都要厚赏,真是难缠的很,如今就把这二百四十人,暂时借你,你可管教得住?”

    李牧表面上说是新募家丁,实则是伏击战获得的天命值,召唤出来的两百多玩家。

    这些玩家抽出一些新人与村中战死复活者、其他老玩家对调,勉强能凑出二百四人的老、新组合。

    赵贵闻言心中大喜,李老爷派出两百多家丁助战,说明寨中尚有余力。又说家丁可用,表示家丁的战斗力的确不错。

    “多谢李老爷襄助!钱粮用度之事,我自当亲自筹划,决不让老爷的家丁受半点委屈。”

    “去吧,伱要的援兵已在寨门等候——切记,那些家丁桀骜不驯,千万不可当他们是寻常乡勇而打骂,也不能克扣粮饷,否则后果自负。”

    “小弟明白。”

    赵贵领着一群残兵冲着李老爷深深鞠躬以表感激,旋即三口吃掉一个窝窝头,猛灌一大碗清水就算吃过饭。

    当残兵们来到寨口,还以为要等家丁一会。毕竟两百多人散到一個这般大的寨子,喊也要费一番时间,更别说还要穿戴装备。

    结果他们刚到,就瞧见二百四十名家丁在门口等候多时,各类兵刃一应俱全,甚至还有人腰间背后捆绑缠绕着大包小包,也不知装的是什么。

    人数和装备倒是齐了,就是这纪律和气质,见惯懒散乡勇的赵贵也不由得眉头紧皱。

    家丁们上蹿下跳,像极了没戴金箍的泼猴四处搅扰,有人像是第一天来到世上,止不住感叹这天,这光,这水,这泥土。

    有人把手伸进裤子,惊叹地尖叫,“我的玩意没有被和谐!”

    赵贵只觉得这人脑子有问题,你一个大男人怎么会没那玩意,太监阉人才没那玩意。

    还有人炫技一般爬上别人家的店铺屋顶,对着屋下装载干草的平板车大声喊道,“看我信仰之跃!”

    噗通一声,家丁坠入草垛之中,然而他没能顺利站起来,从高处坠落的身位没有调整好,导致脖子率先落地咔嚓折断。

    好家伙,这还没出征就战损一员。

    赵贵心说,你们这群“泼猴”还真如李老爷所说的性格顽劣啊。

    还没等赵贵要求出发,便见一位年轻家丁迅速奔出寨子,那人一过来就全身绷直,双腿啪嗒并拢,整个人犹如钢铁一般举手致敬。

    “家丁114514号前来报到!”

    赵贵扭头一看,只觉得此人与刚才自信跳楼的年轻小伙样貌略像,但是走近些仔细端详,却又觉得不是一个人。

    “这是我兄长,他死了,我来接替!”那年轻人大声咆哮,“应到二百四十人,少一人也不行!”

    “好!”

    赵贵不由得连连夸赞,心说这些人虽然顽劣难治,但也有信守承诺的优点……兄长死了,做弟弟的能立刻顶上,真是难得啊。

    若是乡勇也能父死子继,兄终弟补,那这地方上的治安还有什么好怕的。

    “走,我带你们去我赵家庄,给诸位兄弟好酒好肉伺候着,吃饱喝足了才有力气杀乞活贼!”