唐、吐边境,黄河侧的屯区。

    八千名吐蕃士兵,一人双马,气势汹汹地来到此地,褐色的旗帜,纹以虎狮。最前方的骑兵有披锁子甲,有披扎甲,使整支骑兵军队看起来彪悍凶猛。

    “积石军正在提前抢收麦子,那些懦夫终于敢出城了!”

    一名身披锁子甲的吐蕃男子嘴角露出微笑。

    吐蕃此次率队的统领名赞那,他是叶如玛曲千户所的万户府。

    也就是俗称的万夫长。

    玛曲千户所负责经营九曲之地南部。

    千户所既是吐蕃的行政单位,也是军事单位,又是吐蕃贵族的封地。千户所以下的所有官职,都是由吐蕃大小贵族世袭,但需要吐蕃王庭任命。所有的士兵都登记造册,由王庭掌管。

    吐蕃分四如和孙波如。

    “如”翻译为“翼”。

    松赞干布把全国分成四个如:伍如,约如,叶如,拉如。每如分为上下两个分如,共八个分如,每个分如各有四个千户所。

    伍如译为中翼,约如译为右翼,叶如译为左翼,拉如译为后翼。

    还有一个孙波如为征服苏毗后所设。

    除去孙波如,吐蕃有三十二个千户所和四个下千户所。

    同时,王庭为掌控四如,设四个禁军千户所,镇守四如之地监管。

    每个分如都有元帅一人,副将一人,判官一人。

    但是想要调兵遣将,需要有赞普的金箭。

    吐蕃每个千户所,通常有一万以上的士兵。

    赞那率领兵马前来,自然有赞普金箭提前批准。

    九曲水草优美,土地肥沃,可自家的麦子,哪有抢唐人的麦子好。

    “万夫长,是否先要割这里的麦子。”

    赞那麾下的一名千夫长向他问道。

    吐蕃一千名士兵,设一千夫长。

    五百名士兵,设一大五百长。

    一百名士兵,设一百夫长。

    军中尊卑等级森严。

    “麦子哪比得上剿灭唐军所得功勋?”

    赞那并未让麾下下马收割。

    “探马说唐军距离积石军城只有三四里远,他们得知我们前来,一定会跑回城中。”千夫长回答说道。

    积石城这一带的唐军,是出了名的缩头乌龟。

    “哈哈……军功哪有白捡,总要一试嘛!调数十小队,驱赶周围唐军探马,让唐军不知道我们的动向。当唐军发现马蹄声的时候,三四里难以跑回积石城中。即便跑入城中一部分,他们收割的麦子,也全部归我们!”

    赞那决心一试。

    随即,数十支十人小队,在吐蕃大军的周围,驱逐唐军的探马。

    唐军探马已受到李瑄的吩咐,一旦吐蕃骑兵驱逐,不要久留,立刻回撤。

    吐蕃骑兵轻轻松松,将周围唐军探马驱逐干净。

    他们人数优势,并未察觉到异样。

    赞那下令双马换骑,直奔唐军割麦的目标。

    至日昳时分,吐蕃出现在唐军割麦之地的数里外。

    “唐军以为我军还在边境,未料到我军已奔袭而来。换乘战马,兵分两路,一路以轻骑拦截回城唐军,一路追击。”

    赞那野心很大,想要全吃出城唐军。

    如果那样,他就能试图进攻重镇积石城,一旦拔下积石城,将再次扼制住一条唐军扩张的道路。他也将是吐蕃的功臣。

    吐蕃战马换乘过后,将另一匹战马丢在原地。

    一路两千轻骑,目标是截住唐军撤入城中的路线,剩下六千骑越过麦田,冲击收麦子的唐军。

    战马全速冲刺。

    “轰隆隆!”

    震天动地的马蹄声,唐军远远就听到。

    包括埋伏着的唐军。

    他们的闷热、疲倦在这一刻烟消云散。

    他们谨记李瑄的吩咐。

    重步兵准备拿着盾牌长枪起身,身后弩兵的弩已经引入弩臂,随时起身射出一弩。

    弩兵身边都有枪,三弩箭以后,都持枪摆成最基本的长枪拒马阵。

    还有独自在重步兵侧面不远的陌刀军,他们握住陌刀柄。

    李瑄拿着一柄镰刀,在收割麦子的唐军步兵队伍中。

    虽听到马蹄声,但没有让士兵们轻举妄动。

    片刻后,吐蕃骑兵的身影出现在唐军视野之中。

    李瑄丢下镰刀,骑到火云马上。

    步兵佯装慌乱,以五十人为一队,五百人一营,有的还扛着一捆捆麦子。

    他们向唐军所埋伏之地的后方移动。

    那里有提前藏好的兵器、弓箭、盾牌。

    城中的辛云京和南霁云,已经将城门打开,只要步兵一交锋,两路骑兵会立刻冲出城。

    “唐军找死,竟然还敢携带麦子回城!勇士们,冲过去。杀敌建功,成为贵族!”

    赞那看到唐军行动这么慢,还驮着麦子,顿时觉得军功在向他招手。

    吐蕃骑兵在诸百夫长、大五百长的带领下,手持长矛、长刀向唐军的方向冲杀。

    他们的眼中露出凶狠之色,如狼似虎,看这架势,想将唐军撕碎。

    和北方草原的游牧民族不同,吐蕃虽然也骑射,但更喜欢冲锋。

    吐蕃弓矢弱而甲坚,因能大量制造锁子甲的缘故,吐蕃的铁骑冲锋起来,势如破竹。

    “将士们,不要乱!捍卫我们的麦田,军功就在眼前,就位后拿起自己的兵器,准备迂回。”

    李瑄骑马带着亲卫在队伍中,为步兵加油打气。

    积石军士兵看李瑄铠甲着身,持槊策马于阵中,明显要与他们并肩作战,故而心中安稳。

    许括任积石军使的时候,一直在后方指挥士兵,从未和士兵一起并肩作战过。

    在一队一队唐军到指定位置后,吐蕃士兵距离弩兵,也只有三百步左右。

    即将进入擘张弩的射程。

    但是不是有效射程,更不是射穿铁甲的射程。

    一千五百弩兵,屏住呼吸,伏于麦下不动。

    李瑄看准时机,带着亲卫向吐蕃数千骑兵而去。

    吐蕃骑兵见就十几骑而来,皆嘲笑李瑄一行人在送死。

    转瞬间,最前方的吐蕃骑兵距离唐军弩兵一百步远。

    “弩兵!起!”

    李瑄突然大喝一声。

    亲卫随李瑄同喝。

    “起!”

    所有的弩兵听到命令,大呼而起。

    只见麦从中,探出一个个手持强弩的唐军,盖在身上的麦杆被散乱。

    百人一阵,密密麻麻。

    正冲锋的吐蕃骑兵,大惊失色,但勒马已经来不及,只能趁势冲过过,将唐军弩兵砍倒。

    “射!”

    “咻咻咻……”

    强弩雷发,所中必倒。

    前方的吐蕃骑兵,不论是身披铁扎甲,还是穿着锁子甲,皆人仰马翻。

    这个距离,足矣射穿甲胄。

    马的嘶鸣,人的哀嚎,无数血水飙溅,金黄色的麦穗染成红色。

    一轮以后,唐军强弩兵迅速填弩,再次发射。

    “咻咻咻……”

    弩矢破空,如雨疾驰,又是一片吐蕃骑兵倒地。

    “勇士们,唐军的强弩射速极慢,冲过去,让这些卑鄙下流的偷袭者,看看我刀矛的锋利!”

    一名吐蕃千夫长举刀长喝。

    在他眼中,唐军最多再填一支弩,他们手中的刀就能收割弩兵。

    “咻咻咻!”

    第三轮强弩过后,双方距离三十步。

    这种偷袭为吐蕃造成大量死伤,最起码有上千人马倒地。

    “杀死唐军……”

    吐蕃因被偷袭,更为愤怒,他们找到自己的目标,准备用刀将唐军的脑袋砍下,用矛将唐军心脏刺穿。

    就在他们距离强弩兵只有二十步后。

    一面面盾牌,在麦田里被扶起来。

    一杆杆长枪,从盾牌缝隙挺出去。

    弩兵丢掉强弩,从地上捡起一丈多的长枪。

    五十人一队,就像刺猬一样。

    张兴持陌刀,也从麦杆中钻出来。

    他身后是两百名身披重甲,威风凛凛的陌刀军。

    “噗嗤!”

    “噗嗤!”

    来不及停下脚步的吐蕃骑兵撞在盾牌上,更多的血液流出。

    而没有盾牌支撑的陌刀军,貌似被当成软柿子,一队吐蕃骑兵直冲过来。

    “兄弟们不要害怕,准备斩马!”

    张兴独自一人站在最前方,拄着陌刀,六尺五寸的身高,穿着大号的铁甲,就像一个铁塔一样。

    有张兴的这句话,又看到吐蕃骑兵在其他地方碰得头破血流,两百名陌刀手信心大增。

    “杀!”

    一名吐蕃百夫长挺矛先至,在将要撞上张兴时,张兴双手握陌刀,对着马头挥舞而下。

    “噗嗤!”

    一大股血液喷出,这是战马的头颅被斩下。

    战马失去动力栽倒,马上面的百夫长滚落。

    张兴上前一刀,将百夫长的脑袋砍下。

    其余陌刀手见此,血液沸腾,皆挺身上前。

    吐蕃先被强弩埋伏,又被重步兵伏击,使战马的冲锋速度降低,士气也不如之前那么锐利。

    “噗嗤!”“噗嗤!”

    陌刀手在张兴的带领下,手起刀落,不断斩击。

    陌刀队初建,还不熟练。

    陌刀手们的斩击往往不能关键。

    有的斩马头,有的斩马脖颈,有的斩马身子,有的干脆直接斩马身上的吐蕃士兵。

    一时间,残肢断臂,血流如注,成为最残酷的一片战场。

    吐蕃战马的冲击速度停下来后,他们手中的长矛,很难再贯穿陌刀手坚固的重甲。

    他们一击不成,必然会被斩落。

    陌刀手有的被战马撞倒,在没有特制的内甲前,倒地的陌刀手很难再站起来。

    唯有张兴适应陌刀斩击之术,他大开大合间,甚至还出现“人马俱碎”的场景。

    “噗嗤!”

    蓄势一击而落,将马上吐蕃骑兵斜着腰斩,陌刀的锋利落在马上,将战马斩死。

    张兴每一次挥刀,汗水与血水夹杂,如雨而下。

    汗水是张兴的,血水是吐蕃骑兵的。

    吐蕃骑兵看着这种“人马皆斩”的方式不由惊惧。

    万事开头难,陌刀手也在慢慢摸索战术。

    有的两人同时合力,有的三人一组,以简单粗暴的方法,斩杀吐蕃骑兵。

    “撤!”

    “呜……呜……”

    吐蕃撤兵的号角迟到而来。

    吐蕃骑兵们如蒙大赦,能退出的吐蕃骑兵赶紧勒马后逃。

    特别是陌刀这一区域的吐蕃骑兵,残酷的战斗让一向悍不畏死的吐蕃骑兵产生畏惧。

    “冲过去……”

    张兴大呼驰前,率领陌刀队追击想要逃离的吐蕃骑兵。

    但陌刀队没经历过追击阵形,刚追没几步,就阵形散乱。

    全靠个人在拼杀。

    张兴想重新组织阵形的时候已经晚了。幸亏唐军在伏击中逐渐走向胜利,否则后果不堪设想。

    陌刀阵乱掉,威力大打折扣。

    张兴记住这次教训,以后实战的时候一定要牢固阵形,不论前进还是后退。

    吐蕃骑兵已知中埋伏,必须撤退。

    数千唐军步兵不知何时将手中的镰刀,换成枪盾、弓箭,分成两队迅速向吐蕃骑兵包围而来。

    唐军为了军功,为了奖赏,一个个跑得跟兔子一样快。

    远处的积石军城中,不断有唐军骑兵从中涌出。

    想截断唐军退路的吐蕃轻骑,反倒是被唐军轻盯住。

    唐军步兵在轻骑前布阵,两千吐蕃轻骑无论如何也无法冲破。

    唐军的轻骑本要去吐蕃主力骑兵的侧翼,现在吐蕃骑兵分兵,使辛云京改变想法。

    他利用唐军轻骑,游射吐蕃两千骑兵。

    吐蕃骑兵听到撤退的号角,无心恋战,不顾辛云京的骑射追击,疯狂逃窜。

    麦田间,不断有吐蕃士兵尸体落下。

    在慌乱之下的回首射箭还击,很难对辛云京的轻骑造成伤害。

    另一边,吐蕃主力骑兵以冲锋之势被扼制住,想短时间内撤退很难。

    超过五千名唐军步兵,从左翼、右翼包抄而来。

    最少两千名吐蕃骑兵来不及撤出,被团团包围住。

    一层层的长矛挺近,挤压吐蕃骑兵的活动范围。

    其内还有持枪弩兵、重步兵、陌刀手将吐蕃骑兵分割成若干个区域。

    骑兵的优势全部丧失,还不如步兵,被围歼只是时间问题。

    “狡猾卑鄙的唐军!”

    赞那怒不可遏,他未亲身参与进攻,所以没被包围。

    但他心痛啊!

    六千骑负责冲阵,最后撤出来的不到两千。

    他本想截断唐军退路的轻骑还在被唐军轻骑追击!

    这是一个引诱他们上当的圈套。

    他不明白,本来胆小的积石军唐军,为何变得这么勇猛?

    更关键的是,还有近两千骑兵被唐军步兵围得密不透风。

    他们救还是不救?

    “万夫长,积石军没有这么多骑兵和强弩,是河湟之地的唐军支援而过。唐军有备而来,我们需要早做决断!”

    千夫长劝说赞那壮士断腕。

    不能去救,唐军围着的同时,外面还有一层弓箭手,似乎在等着他们再次冲锋。

    “撤……”

    就在赞那咬牙吐出这个字时,麾下突然来报:“启禀万夫长,侧翼有一队俱披明光甲的唐军铁骑,正准备绕着黄河,断我军后路!他们是从积石城北门而出!”

    “什么!为什么不早告诉我!他们的目标肯定是我们的备用马。”

    “撤!”

    赞那不再抱任何侥幸心里,下令残部撤退。

    被围住的吐蕃骑兵,不是他不想救,是无能为力,只能祈祷神明保佑他们。

    来的时候气势汹汹,走得时候垂头丧气。

    他们只希望备用马不被唐军引走,那样才有机会在唐军的追击中逃出生天。

    “吐蕃骑兵如困兽犹斗,不必以牺牲自我的方式猛攻,稳扎稳打将其覆灭。投降者可免其一死,负隅顽抗者格杀勿论!”

    积石军刚刚失去主将、副将。李瑄担心唐军阵容乱掉,所以一直骑马在周围指挥。

    现在看吐蕃残兵逃走,木已成舟。

    李瑄决定将最后的清缴交给张兴等衙将。

    他则带着亲卫追击吐蕃骑兵。

    他最先的目标,是离他最近的吐蕃轻骑。

    辛云京一路追击,不断射杀落队的吐蕃轻骑。

    唐军皆是穿着皮甲的轻骑,并且战马在巅峰时刻出战。

    吐蕃轻骑在出战时,已经长途跋涉,又是冲刺而来。

    双方都是河曲马,马的品种一样,体力就是决定胜负的因素。

    被追击不到二十里,吐蕃轻骑已有数百名被射杀。

    “分一队三百骑去侧面袭射。”

    辛云京看吐蕃轻骑还有不少,决定再给吐蕃轻骑上点压力。

    一名衙将带着三百骑,刚离开队伍。辛云京就看到吐蕃侧翼有一队十几人的唐军杀向一千多名吐蕃轻骑。

    “那是将军!”

    辛云京大惊,将军怎么只带十几名亲卫,就去冲击一千多人呢,太危险了。

    于是赶忙说道:“暂停骑射,冲过去。”

    一众唐军轻骑接到旗帜号令,纷纷收起弓箭,抽出横刀。

    “唐将羞辱我乎?”

    正在逃跑的吐蕃千夫长看到李瑄率十几骑,就敢从侧面迂回冲过来,顿时大怒。

    他立刻率领数十轻骑出列,反杀向李瑄。

    “你们靠近本将!”

    李瑄大喝一声,不让亲卫掉队。

    骑马追击,怕是要追数百里,才能将这一队吐蕃轻骑杀完。

    李瑄不是等不及,而是要腾出己方轻骑,去支援南霁云。

    南霁云的一千精骑要面对吐蕃两千骑,不确定唐、吐蕃边境上,是否有其他吐蕃士兵。

    据他了解,吐蕃还有一队专门运送粮食的车队。

    “遵命!”

    亲卫皆持枪槊,向李瑄靠拢。

    李瑄看到向他冲来的吐蕃骑兵千夫长穿着锁子甲,心想这是一个吐蕃将领。

    “嚣张的唐将,去死!”

    吐蕃千夫长奋长刀而来,说着李瑄听不懂的语言。

    “噗嗤!”

    两马相近,李瑄挺槊直刺。

    李瑄的一槊速度如电,力量猛烈,吐蕃千夫长还没举刀,就被李瑄一槊刺破锁子甲,连带着贯穿心脏……

    (本章完)