白亭海。

    大唐时期,白亭海还未枯涸,水草丰盛,适合牧羊牧马,不远处有一座山,叫做苏武山。

    此为曾经苏武牧羊之地。

    奈何除了这一块绿洲,周围全是沙漠,所以白亭守捉一带只有一些大唐的牧民。

    白亭海距离凉州城北有五百多里远,大唐设立白亭守捉,管兵一千七百人。

    这里是河西走廊相对靠北的地区,与隔着沙漠的居延海东西相望,那里有宁寇军,以同城守捉改名而来。

    回纥没有去距离他们更近的居延海阅兵,而是到距离凉州城更近的白亭海,可谓是一针见血,想让大唐尽快回兵。

    李瑄派遣探马将军令传达诸胡部后,诸胡部不敢违抗,立刻点齐名额,轻骑向凉州城北聚集。

    集合完毕,安思顺率领一万胡骑,沿着马城河北上,直至白亭海以南的白亭守捉。

    “诸位世居大唐,族中英俊尽参兵事,李帅甚待。今回纥将兵南下白亭,虎视眈眈。现河陇大军齐聚河湟之间,难以归来。现在是你们向大唐表现的机会,如果回纥敢跨入大唐疆土,立刻回击。”

    白亭海以南,安思顺召集诸胡部首领,郑重地说道。

    也告诉他们什么时候开战。

    回纥跨入大唐疆域则开战,若不跨入,则严阵以待。

    “将军放心,我们也是唐人,必倾尽全力,守卫疆土。”

    伏帝难拱手向安思顺说道。

    他是最复杂的一个,因为隔着白亭海对面的绿洲上,近二十年未见面的亲弟弟骨力裴罗,可能就在那里。

    这么重大的事情,要不然就是骨力裴罗的儿子磨延啜统兵而来。

    伏帝难也知道,自回纥汗国南下阅兵的那一刻,就与大唐关系出现裂痕。

    伏帝难话音落后,其他胡部纷纷附和。

    他们很可能就是来凑数的,不是打仗。

    族中但凡有志气的年轻人,如羌部的荔非元礼,荔非守瑜,钳耳大福等,都已经在河陇军中。

    其他的不经常训练,战斗力根本无法与回纥军相提并论。

    随后,安思顺故意将兵马驻扎在白亭海北部。

    多派人巡视边境,防止回纥探马越境。

    但回纥的探马,早已看到“大唐骑兵”。

    他们没有看到“盔甲”,最多也是一些普通的皮甲。

    除了唐军旗帜外,什么回纥,思结,契苾等等战旗,五花八门。

    再看数量大约一万余骑,回纥探马立刻将此消息汇报。

    一百多里外的一片绿洲上,这里也有一个湖泊,但和白亭海无法相比较。

    更何况与白亭海连着的是休屠泽,比白亭海还大一圈。

    “启禀叶护,唐军来白亭海的骑兵共一万,看他们的打扮和旗帜,应是河西的回纥、契苾、浑、吐谷浑、思结、羌、突骑施等部。”

    探马向磨延啜禀告。

    “我知道了。大唐这是没把我们放在眼里,执意攻打吐蕃。”

    磨延啜握紧拳头。

    他是此次行军的主帅,而他的身份是回纥的叶护。

    骨力裴罗身体有恙,自然不能亲自领军,由他来代劳。

    回纥只是派遣三万回纥骑,两万附属联军。

    另外还有十万骑随时组建,防御王忠嗣西进。

    在他们看来,王忠嗣在不派遣步兵的情况下,根本不可能以骑兵击破护卫郁督军山的十万骑。

    等王忠嗣骑兵到来,已经下雪,这更是回纥人擅长的,到时候能以人多优势围剿朔方骑兵和河东骑兵。

    此次布置,是怕与大唐彻底翻脸,未雨绸缪。

    回纥本来就是九姓铁勒中最强大的一支。成立汗国,九姓铁勒归附,实力膨胀得极为厉害。

    这也是他们敢阻止大唐打败吐蕃的底气。

    但他们没料到李瑄会征调附属胡族来应对。

    实际上,这些附属胡族,不被回纥轻骑放在眼里,但李瑄吃定他们以阅兵为借口,不敢对大唐胡骑和白亭守捉城进行攻击。

    “叶护,当跃过去,击破这些唐军。我回纥控弦二十万,不比唐军四镇兵马差。”

    一名回纥大将向磨延啜请命到。

    他是回纥著名猛将阿勒卜,曾经跟着骨力裴罗南征北战十几年,为统一回纥立下赫赫功勋。

    所以他被封为“阿波”,这是统兵马官的意思,是回纥的高级将领。

    阿勒卜由于善于征战,一直对回纥“软弱”于唐庭很不满。

    当初李瑄趁他剿灭突厥王庭余孽的时候,将乌苏米施可汗的擒走,一直让阿勒卜引为遗憾,也认为这是回纥的耻辱。

    “不可以,唐军倾国而来,我回纥就只能西遁了。”

    磨延啜果断拒绝阿勒卜的话。

    他们的目的是为吐蕃缓解压力,而非彻底得罪大唐。

    “唐国已经让附属胡兵北上了。要么就不要得罪,要么就一刀两断。如此瞻前顾后,必然会发生祸患。”

    阿勒卜一脸闷气,他认为已经如此,干脆就做到底,与吐蕃结盟。

    虽唐军经常征伐草原,但在草原上吃的败仗也不少。

    “不要再说了。让阅兵的战马,推进到靠近唐军边境八十里,看看是否能引唐军回防。”

    磨延啜还打算再试一试,以兵马更近,让大唐河西产生危急感,回兵支援,以救吐蕃。

    “遵命!”

    阿勒卜无奈,只能遵从。

    他对磨延啜父子忠心耿耿,只是不服气磨延啜对李瑄的畏惧。

    虽然李瑄所向披靡,但他们回纥刚灭突厥和拔悉密,还未和李瑄一较高下。

    他听说李瑄骑马持槊,如猛虎匍匐,苍鹰俯冲,但一直对此嗤之以鼻。

    当初他要是追击乌苏米施可汗,李瑄一定无法得逞。

    一天后,回纥距离白亭海只有八十里,使诸胡骑兵心中一震。

    安思顺安抚他们,让他们安心踏在大唐的疆土上,随时准备作战。

    几日后,回纥果然没有再进,让诸胡骑兵松一口气。

    大漠之中,北风呼啸。

    使黄沙弥漫,飞沙走石,马匹不再奔跑。

    李瑄率领三万骑,共七万余匹战马,艰难前行。

    士兵们满脸憔悴,皮肤干燥,风大的时候沙子打在脸上生疼,捂着眼睛举步维艰。

    好在有熟悉沙漠的新泉军带路。

    大漠之中,早已被大唐留下碑记,新泉军城建立在黄河旁,距离李瑄最早的从军地丰安军城只有一百多里。

    新泉军是“戍堡类”的小军,只官兵一千人,平时的任务只有出塞巡视。

    沙漠也是他们常踏足的地方。

    李瑄并没有到达新泉军城,而是早早通知新泉军使陈识,带人到西面二百多里的地方,随他入沙漠。

    他没必要多行二百多里到新泉军城。

    但天公不作美,他们刚穿到沙漠的中心,北风呼呼吹,一连几日,让他们无法骑马,只能下来牵着马。

    并且已经有上百匹战马死亡,数百匹战马受伤。

    还有数十名士兵非战斗减员,最少有上百人生病。

    为了出其不意,他们必须穿过沙漠。

    但这个季节夜晚天寒,他们虽然携带不少柴火,但这些做饭用的,无法长久取暖。

    生火的时候也十分麻烦,用帐篷布挡住风沙,才能让士兵们吃上熟的马肉、黄米。

    好在新泉军知道大漠中绿洲的位置,否则携带的马匹草料,也会被用光。

    “呼呼……”

    “陈将军,现距离白亭海大概还有多远?”

    在狂风吹动中,李瑄问新泉军使陈识。

    “启禀李帅,按照标记,大军与白亭海直线距离为一百八十里,按照您的要求,到达敌军的后方广大区域,还需要近三百里。”

    陈识拿出地图比划后,向李瑄回答道。

    “告诉将士们,这大风北吹,并非上天在阻挡我们,而是上天在帮助我们。这样的天气,回纥更无法料到我们会从沙漠穿过去。一旦我军出现在回纥骑兵后方,军功唾手可得。现在风餐露宿,到时候就可以吃鲜嫩的羊肉。”

    李瑄将一众大小将领叫到身旁,让他们回去鼓舞士气。

    哪怕风沙再吹,他们也可以在三天内完成绕后。

    将领向士兵们招呼后,士兵们士气大振。

    晚上他们只休息四个时辰,其他八個时辰,皆冒着风沙行军。

    越是到沙漠的边缘,风沙越小,士兵们已经骑上马。

    他们相信李帅所说,这是上天在助他们。

    到沙漠边缘的时候,李瑄派遣斥候营探马打扮成回纥骑兵,由南霁云、李晟亲自率领,去探查敌军的位置,其中还有一些会说回纥语言。

    大军则在沙漠边缘修整,等待。

    两天后。

    南霁云回来,用地图将敌人的确切位置画出来。

    在得知回纥已经“阅兵”到白亭海北面八十里后,李瑄立刻展开布置。

    他们在回纥的东北位置,距离回纥还有一百多里。

    李瑄让军队分开布置,像一张大网一样,向回纥骑兵兜去。

    两千重步兵,两千弩兵,一千陌刀将,在车神塞、张兴的率领下,前往回纥最可能逃跑的几个高坡沟壑布防。

    虽然距离回纥后方二百里,但那个距离是最容易埋伏到敌人的位置,且一定可以截留大量的回纥溃兵。

    其他方位,没有那么巧妙的地势。

    一旦被唐军铁骑冲锋,敌军数量五万,他们肯定堵不上,必然有一大部分逃跑。

    埋伏的陌刀、重步兵、弩兵,又可以截留大量战果。

    而且李瑄接下来的布置,有“网开一面”,让回纥往埋伏的地势跑的意思。

    李瑄令辛云京率七千临洮军轻骑,游射回纥左翼,让李朱师率五千赤水轻骑,游射回纥右翼。

    由南霁云率领五千临洮精骑,从后方直接冲击。

    由荔非元礼率领五千赤水精骑,从侧后方冲击。

    由安重璋率领一千重甲骑兵拦腰直冲。

    由荔非守瑜率领一千跳荡精骑,负责拦截摧锋。

    李瑄将诸将叫到身边,在地图上标注方位,什么时候休息,什么时候出发,什么时候到达指定位置,都有严格的要求。

    诸将不敢懈怠,牢牢记下。

    重步兵、陌刀军、弩兵所处位置较远,最先出发。

    依旧从沙漠绕过去。由新泉军副使带路,李瑄让刘单也一起随行。

    一旦暴露在主要道路时,一人四马的大动静,必然会被回纥探马查到,届时他们会将这消息告知回纥大部。

    李瑄必须掐好时间,让回纥骑兵撤退的时候,将其截住。

    一天后,在天未亮的时候,大军埋锅造饭后,正式出发。

    战马以快跑的方式,期间不断换乘。

    不同的兵种,五百人一大队,五十人一小队,保持阵形不乱。

    一旦指定地点,立刻展阵形。

    ……

    回纥的大营,还未察觉到唐军已从沙漠跑到他们的后方。

    他们所谓的“阅兵”,也只是派遣上千骑耀武耀威。

    这么多天了,该阅的兵,早已阅过。

    更多的士兵,在营帐中休息。

    马匹在马圈之中。

    他们以为一直监视着前方,不会出现纰漏。

    “这么多天,还未有消息传过来!”

    磨延啜在大帐中紧皱眉头。

    “唐军难道真在进攻吐蕃,视我回纥为无物。”

    如果大唐不顾回纥“大兵压境”,只闷头去对付吐蕃,那回纥将成为笑柄。

    “叶护,据说唐国的丝路都被封死,或许他们已经回河西诸军驻地,只是我们不知道而已。”

    一名回纥官吏向磨延啜说道。

    “他们的目的,很可能就是混淆视听,让我们和吐蕃不知道河陇发生的事情。”

    磨延啜也很头疼,他总感觉以李瑄强势的性格,不会回兵。

    如果吐蕃被打败,李瑄很可能以此事为借口,进攻回纥。

    或许阿勒卜说得对,他们父子瞻前顾后,顾此失彼。

    但他们是汗国的首领,必须为国家未来着想。

    李瑄如果不这么厉害,就算恩兰达扎路恭说破天,他们也不愿意趟这趟浑水。

    “叶护不必忧心,吐蕃与大唐的胜负犹未可知。想当年薛仁贵三箭定天山,何等的威武霸气。可他亦有大非川之败。现在吐蕃比以前更强大了,他们能调动的兵马,比大唐只多不少,即便他们还未建立好城堡,也有与大唐一战的实力。”

    属下官吏向磨延啜进言道,让他放宽心。

    毕竟吐蕃存在这么多年,中原王朝从未将吐蕃彻底打败。

    “但愿如此吧!”

    磨延啜点了点头。

    “报……”

    就在磨延啜准备起身转一圈的时候,一名探马冲入军营,冲到磨延啜的营帐前,翻身下马入营帐:“启禀叶护,有量铁甲……唐骑,数以万计出现在我军后方不到三十里的地方。”

    这回纥探马话音吞吞吐吐,显然被那种阵仗给吓到了。

    “你说什么!”

    磨延啜立刻下来瞪着这名探马。

    “报……”

    与此同时,另一个方向骑兵发现唐军的马蹄声,也来向磨延啜禀告。

    “报……启禀叶护,有数千骑兵,他们一人四马,向我军后方奔袭,不知意义何为。”

    顷刻间,一连数名探马报急。

    “快……唐军欲要偷袭我们,快上马应战,让战马跑起来。”

    “阿勒卜,吩咐诸将一定要保持好阵形,向境内撤退。”

    磨延啜毕竟是久经战场的可汗继承人,他收到这些消息后,按耐住心中的惊慌,向麾下下达命令。

    只有一个解释,河西军从沙漠横穿而来。

    那些人是变态啊!

    这些天北风呼啸,沙漠中风沙更大,他从未想过唐军会横穿沙漠。

    更没想到,唐军会来得如此之快,直接对他们进行突袭。

    这很不对劲。

    没有想象中的对话,只有一见面的交锋。

    “希望不要是他!”

    如此战斗风格,让磨延啜想到李瑄。

    当听说唐军距离他们只有一二十里的时候,回纥骑兵慌乱地披上甲胄,去马圈将战马牵出来,在队头的带领下,排成阵形。

    凡一百人队组成,就立刻奔袭到前方,以免影响其他队伍。

    也还算训练有素。

    但回纥附属的部落,没有统一的调度,乱成一锅粥。

    磨延啜下达的命令是击穿唐军其中一个队伍,然后有条不紊地撤回王庭。

    但随着唐军骑兵的越来越近,回纥五万骑,还携带十几万牛羊为后勤,根本无法在唐军到来的时候,完成阵形。

    哪怕磨延啜亲自出马指挥。

    ……

    白亭海的唐军探马,探查到回纥骑兵的“乱象”后,立刻将这一消息告知安思顺。

    诸胡部落以为回纥要攻击他们,一个个大惊失色,只有安思顺淡定自若,他告诉诸胡部落首领:“诸位,准备同回纥联军作战吧!”

    “非我们怕死不前,而是敌有骑五万,我们只有一万,兵力悬殊啊!”

    河西契苾部落的首领哭丧着脸说道,他们以为这是让他们送死。

    “诸位不必担心。李帅已率领三万骑兵从沙漠绕到回纥后方,现在回纥突然骚乱,一定是李帅已经率领骑兵进行突袭。李帅所统领的骑兵,只是铁骑就有两万,一旦出其不意的冲突,必是摧枯拉朽。”

    安思顺为了给诸胡部壮胆,将李瑄到来的事情告诉他们。

    “李帅亲率,铁骑两万!”

    伏帝难等人一听李瑄亲自领兵,又有铁骑两万,皆倒吸一口凉气。

    这还有什么犹豫的,冲过去拿军功了。

    同时,也要给李帅留个好印象。

    诸胡部落首领将此消息告知麾下后,士气大振。

    一名名胡人骑士,摩拳擦掌,持弓上马。

    军中以部落为队,加上白亭守捉的五百骑,奔赴北方……

    (本章完)