石桥、暗河、千斤闸。

    看到这些。

    陈玉楼心里基本已经有了数。

    再往前行,便是真正的女王灵宫以及鬼洞。

    大恐怖到此,才渐渐露出冰山一角啊。

    无论净见阿含还是蛇母,都不过是开胃小菜。

    “掌柜的。”

    “总把头。”

    见两人从身后黑暗中走出。

    暗河边一行人纷纷侧目,陈玉楼随意摆摆手,径直走向鹧鸪哨几人身边。

    紧随其后的乌娜。

    这会已经恢复了平静。

    夜色笼罩在身上,加上脸上的黑巾,并无人发现她的异常。

    “目前什么情况?”

    见状。

    陈玉楼暗暗点了点头。

    随后才抬手指着远处石桥上几盏漂浮的灯火,若有所思的问道。

    那些并非鬼火。

    更不是黑蛇巨瞳。

    而是先行涉险,前去探路的伙计。

    差不多三四人的样子,前后相连,枪口上膛,刀剑出鞘,将老江湖的谨慎与经验表现的淋漓尽致。

    “暂时只有看到的这些。”

    鹧鸪哨摇摇头。

    他们也就刚到几分钟。

    汹涌的地下暗河,以及山崖中的古老建筑,完全出乎了他们的预料之外,尚处于极度的震撼中。

    再加上排查凶险。

    确认无误后。

    才能抽出空来派人探路。

    说到这,鹧鸪哨又想到了什么,补充道。

    “对了,陈兄,刚才我们在隧洞深处发现了几座石殿,左右两侧皆有。”

    闻言,陈玉楼眼里不禁闪过一丝惊奇。

    “石殿?”

    “是。”

    鹧鸪哨点点头。

    “准确的说应该是石牢……或者殉葬坑一类。”

    “一共四座,修在山崖两侧的裂缝深处,我们进去看过,地上全是白骨,身上有刀斧留下的伤势,手脚则有被捆缚的痕迹。”

    “想来不是罪人就是奴隶、战俘。”

    “还有没有其他发现?”

    听到他这番描述。

    陈玉楼当即明白过来。

    那分明就是用来祭祀蛇神的血食。

    也就是他们在天砖甬道壁画中见到的情形。

    杀俘祭神。

    王宫石殿中的白骨,正是被提前杀死的奴隶。

    只不过,那场灾祸来的太过突然,精绝古国一夜之间天崩地陷,被茫茫黄沙覆盖,关押其中的奴隶无人看管,被活活困死。

    他之前还总觉得漏了哪里。

    眼下总算明白。

    正是四座消失的石牢。

    没想到,反倒是被他们提前发现。

    “除此外就是些零散的刀兵器物,还有鬼洞古文。”

    和陈玉楼预料的相差无几。

    他也就不再多问。

    “陈掌柜,这应该就是那条兹独暗河吧?”

    见两人结束闲聊,一旁的杨方终于有机会询问,指着身前那条汹涌湍急的大河问道。

    “错不了。”

    “精绝古城十万人,不是有这条地下暗河,别说年年起兵,就是生存都是一件难事。”

    陈玉楼点点头。

    此处河流比姑墨州古井下的水势,不知要大出多少倍。

    而姑墨被誉为龟兹都护府第一重镇。

    可想而知,精绝古城最为繁盛时何等惊人。

    “到了……”

    说话间。

    老洋人忽然提醒了声。

    “什么到了?”

    “过桥的伙计。”

    闻言,几人不再多言,齐齐转身朝远处望去。

    隔着兹独暗河,被黑暗笼罩的洞窟陷入死一样的沉寂,尤其是漂浮在河面上的雾气,仿佛一伸手就能捞起来。

    那几盏灯已经越过石桥。

    抵达了那座千斤闸门下。

    几人站在远处,似乎在研究什么。

    “怎么越看越像城门。”

    “都快赶得上嘉峪关的主门了。”

    嘉峪关作为隔绝西北和西域之间的关隘。

    在历史上很长一段时间里,都被誉为天下第一雄关。

    那一扇大门,不知让多少将士半夜沉眠中耳边也在响彻金戈铁马的壮喝,也让后世无数诗人魂牵梦绕,醉里挑灯看剑,挥笔泼墨写下诗句万篇。

    当日,他们骑马穿过莽莽戈壁黄沙。

    见到那座古城,在地平线上拔地而起的一刹那。

    带来的震撼,用再多的文字形容也会觉得苍白无力。

    再往后,进入西域后,无论昆莫、迪化、疏勒还是西夜、姑墨,都比不上嘉峪关的百分之一雄阔。

    所以,一行人再不曾想过。

    会再有古城能够超越嘉峪关。

    但眼下……望着那扇足有数丈高,倚天拔地,形如山崖的石门,他们内心的坚持第一次变得动摇。

    “奶奶的,皇帝老子住的也不过如此了吧?”

    “真他娘恐怖,老子都怀疑这扇门后究竟是冥宫还是冥府?”

    “不说鬼洞人是从地底下爬出的妖怪么,会不会就是从这扇门后出来的?”

    “咦,你还别说,真不是没可能。”

    “别说了,越说越他吗渗人。”

    有灯火照射。

    嵌在山崖上的石门也愈发清晰。

    河边众人忍不住惊呼出声。

    尤其是站在石门下的几人,被衬托的犹如蝼蚁一般时,那种反差感更是强烈。

    “师兄,门后不会真是……”

    老洋人沉吟片刻,忽然压低声音问道。

    沉默了一路,直到此刻,他内心积郁的情绪终于压抑不住。

    虽然话只说了一半。

    但作为师兄的鹧鸪哨又岂会不懂他的意思。

    鬼洞么?

    他其实也在自问。

    作为扎格拉玛一脉族人,他们从有记忆开始,就知道一件事。

    一切痛苦的来源。

    便是那座无法言语的鬼洞。

    如今,走过半生,历经千辛万苦,终于要和几千年前的先祖们一样,要直面它了么?

    但一切未定之前。

    就算是他也不敢确认。

    稍稍迟疑了下,鹧鸪哨回过头,看着黑暗中老洋人那双急切、忐忑、不安、复杂难掩的目光,最终还是摇了摇头。

    “别急。”

    “门开过后,一切自然尘埃落……”

    轻声安慰着。

    但一句话还未说完。

    耳边骤然传来一道凄厉的惨叫。

    鹧鸪哨心头猛地一沉,也顾不上其他,迅速转过身,抬头望去。

    暗河对面,石门之下。

    原本还漂浮一处的火光,已经四下散开。

    其中一盏更是砸落在地上。

    玻璃罩子散落一地,零星的火光中,一个伙计半跪在地上,双手死死捂住脖子,双眼凸起,额头上青筋横亘,满脸痛苦,

    在他身前不远外。

    一条足有两三尺长的黑蛇,昂着脑袋盘旋在山崖间。

    头顶那双肉瘤般的眼睛里射出阴冷的寒光。

    分明就是被黑蛇咬了。

    “坏了。”

    “不是都被杀了吗,怎么还有那鬼东西。”

    “好像是老七,他娘的被咬了。”

    “怎么会,过去之前明明抹了雄黄,含了消毒丹的。”

    只眨眼间。

    名为老七的伙计,五官七窍中便往外渗出浑浊漆黑的血水。

    就如被打湿淋透的泥塑神像。

    不断流淌着黄泥水。

    跪在地上的他,正承受着非人的痛苦,面目扭曲,身形挣扎,喉咙里发出一阵不似常人的哀嚎惨叫。

    在寂静如死的洞窟四周回荡。

    看得河边众人满脸骇然。

    “这边也有。”

    “别跟过来,蛇,全是蛇。”

    “快退!”

    不等众人有所反应,四下散开的几人,似乎也遭遇了蛇群,不断挥舞着手中的灯火,试图逼退它们。

    而另一边的石门下。

    跪在地上的老七,混身上下都已经溃烂,腥臭难闻的血水所过之处,血肉以肉眼可见的速度迅速溶化。

    几乎就是一瞬间的功夫。

    哀嚎声甚至都还在四周回荡。

    他人便已经化作一滩血水。

    “老洋人兄弟,弓给我。”

    陈玉楼眉头紧锁。

    虽然深知此行凶险重重,早就预料到会有人死去。

    但真正看到那些随行多年的身影,眼睁睁死在跟前,他还是难以抑制的生出一股滔天怒火和杀机。

    该死!

    明明连蛇母都已经被绞杀。

    为何蛇窟中还有黑蛇暗藏?

    “好!”

    闻言。

    老洋人想都没想,便将手中蛟射弓往前一递。

    接过拿在手中,陈玉楼纵身一步掠出,追星赶月般转瞬落在桥头的石墩上。

    嗡!

    手指扣弦,轻轻一拉。

    几乎不见他怎么用力。

    足有数十石重的蛟射弓上嗡鸣声大作,弦如满月。

    “这……”

    老洋人这还是第一次见他用弓。

    瞳孔一下放大。

    眉宇之间满是震撼。

    他比谁都清楚这把弓的强度,即便强如昆仑,想要拉至满月的地步,也断然做不到如此轻松随意。

    然而。

    下一刻。

    让他更为惊叹的一幕出现。

    只见陈玉楼手持大弓,倏然放开,空荡荡的弓身上,一缕无形的气机轰然射出,尚在半空,便凝聚成漫天火焰。

    “灵气化火。”

    鹧鸪哨心头一动。

    当日瓶山巨棺外悟道时,进入幻境中的他,就曾见到那位青池仙人施展出这等秘法。

    弹指间。

    灵气随意变化,逆转阴阳,衍生五行。

    没想到,如今他竟然在陈玉楼身上也见识到了同样的情形。

    “金丹大境。”

    “错不了。”

    此刻,他耳边仿佛有一道道声音在齐呼。

    之前或许还有惊疑。

    但见识到这一幕,鹧鸪哨再无半点疑虑。

    单凭筑基境,绝对无法做到这一步。

    哗啦——

    一箭射出。

    漆黑的洞窟瞬间被火雨照得通透。

    轰!

    一缕灵火落下,落在那条昂着脑袋,阴森可怖的黑蛇身上,气机爆发,火雨中蕴藏的恐怖灵气,瞬间将它炸成一堆碎屑。

    与此同时。

    这样的场景,在洞窟各处不断发生。

    轰隆隆的爆裂声响彻。

    黑蛇阴生惧阳,哪怕是寻常火焰都足以将它们烧杀。

    何况……

    是丹火!

    修仙法与道法略有不同。

    不同之处就在此处。

    采日月精华以炼气,铸炉鼎交炼炉火,进而第三境凝结金丹。

    丹火自生。

    采气熔炼金丹。

    虽然比不上罗浮的凤火,但斩杀区区几头黑蛇却是轻而易举。

    更何况,雷与火本就是天底下最为克制阴煞之物的存在。

    火雨所过之处,黑蛇几乎是瞬间就被融化甚至气化。

    几个伙计也察觉到了什么。

    回过头去,这才发现,那些对他们而言足以致命,随意剥夺性命的怪蛇,此刻竟是连还手之力都无。

    接二连三的葬身火雨之中。

    “是总把头!”

    “掌柜的出手了!”

    半分钟前,他们一行人还是惊魂未定,此刻却是满脸惊喜。

    那种在鬼门关外走一遭的感觉。

    实在不想再体会第二次。

    “只可惜老七了……”

    有人看向石门那边的方向。

    跟他们一起过来的老七,已经彻底不见踪迹,只剩下一滩血水。

    “现在不是感伤的时候。”

    “点火……开路!”

    见气氛陡然变得阴翳沉默,一道坚定声忽然响起。

    赫然就是之前在天砖甬道里,立下先登之功的小时迁,有过之前的经历,如今的他,比起其他人明显沉稳了许多。

    深吸了口气。

    摘下身后背篓,取出火把一一点燃,插入周围的石壁缝隙中。

    他想的很明白。

    富贵本就险中求。

    何况,一入倒斗行生死不由己,这年头命如草芥,能拿命博一场富贵前程就值了。

    “动手!”

    见状。

    剩下几分纷纷反应过来。

    顾不得感伤,取下火把,在一路上点燃。

    很快漆黑的洞窟,便被火光照的通透如昼。

    陡峭的山崖间,周围一切彻底显现,石门四周有着明显人为穿凿的痕迹,两座巨人石像,一左一右镇守。

    石门上还能隐隐看到无数阴刻的浮雕。

    无外乎日月星辰、黑山暗河以及各种各样的眼睛。

    至于闸门外的铁链,几个人试着推动了下,可惜几千年时间里,铁索早都已经绣死,无论他们怎么用力,也没能撼动分毫。

    石门则是严丝合缝。

    完全找不到进入之法。

    “估计还得落到那两头甲兽上……”

    小时迁琢磨了下。

    反手擦了把额头上的汗水,起身准备去请总把头来。

    但刚一转身。

    便看见一道身影,不知何时已经出现在了他们身后,正若有所思的打量着石门。

    “总……总把头?”

    小时迁吓了一跳,赶忙抱拳见礼。

    其余人见状,也是纷纷回过神来。

    “做的不错。”

    “等出去,我让拐子给你们记功。”

    陈玉楼摇摇头,赞赏的看了眼身前几人,刚才过桥时,众人的举动全都落在了他视线中。

    生死之间,能够做到这一步。

    已经算是殊为不易。

    “多谢总把头!”

    听到这话,一行人只觉得心头嘭嘭狂跳,眼神里满是欣喜。

    陈玉楼也不在意。

    只是转身走向门边山崖上那座石像。

    准确的说。

    是石像后方的阴影中。

    “去看看。”

    朝那座石像努了努嘴,陈玉楼平静的吩咐道。

    刚才扫视时,他就隐隐察觉到一丝异样。

    如今走近细看,那种感觉愈发强烈。

    几个人中,小时迁身手最好,又刚得到总把头承诺,正是激动时,哪里还有犹豫,当即深吸了口气,后退几步,然后一个急冲。

    踩着山崖,整个人纵身而起。

    眨眼间便落到了石像后的裂缝处。

    提着风灯一照。

    “掌柜的,是个死人!”