因为井下之事。

    耽误了不少功夫。

    等一行人穿梭在古城间,往营地那边赶去时,天色已经渐渐转黑。

    寒风呼啸。

    犹如刀子般刮过脸庞。

    要只是如此,还能勉强承受,偏偏寒风中夹杂着砂石以及细小的雪粒子,打在身上带起一阵阵的生疼。

    “奶奶的,这地方难怪不见人烟,鬼都生存不下去。”

    花玛拐吐了口唾沫,低声骂道。

    只感觉这么会就进了一嘴的黄沙。

    从口袋里掏出一条黑巾,也顾不上脏乱,匆匆遮住脸。

    其他人也是如此。

    陈玉楼则是皱着眉头,神色间难掩愁绪。

    艰难爬上一座沙丘。

    举目望去,头顶铅云沉沉,狂风卷起漫天黄沙,形成一道道沙柱。

    天地间仿佛笼罩了一重黑色幕帐,从地下钻出的土龙肆意而,给人的压迫感十足。

    温度也在极速下降。

    陈玉楼紧了紧衣领,吐出的气,几乎瞬间就凝结成一片霜雾。

    和乌娜预料的半点不差。

    雪暴天如约而至。

    甚至比预想的都要快出不少。

    就是不知道这鬼天气会持续几天?

    虽然早在出发前,就做好了心理准备,但黑沙漠环境之恶劣,还是有些超乎想象。

    如今回头想想,河西境内,虽然也是风沙漫卷,但至少有山有水,比这地方不知道要好处多少倍。

    遥遥望了片刻,见天色愈黑,一行人并未继续多待,而是沿着沙丘而下。

    古城断墙下。

    已经被挖出来一片沙谷,营地座落其中,一座座帐篷紧紧挨着,在夜风中犹如船帆一般被吹得哗啦啦直响。

    进入黑沙漠这么久。

    他们已经学到了不少防沙的手段。

    营地最外围的黄沙中埋了不少梭梭树,就是防止半夜流沙倾泻,将帐篷淹没。

    至于营地中,一堆篝火正熊熊燃烧。

    黑沙漠虽然号称无生之地,但实际上除了人以外,生活着无数的野兽。

    比起人,它们对于气候变化以及凶险的预知更为敏锐。

    可以想象的是。

    等到夜幕彻底降临,这座古城会迎来许多避风的生灵。

    篝火不仅承担着巡夜者取暖的作用。

    更重要的是驱赶野兽。

    不然,谁也不想半夜睁开眼,几头露着獠牙,涎水直淌的沙狼,正死死盯着自己。

    “掌柜的。”

    “陈掌柜。”

    “主人。”

    一入营地。

    几道身影便从夜色下走出。

    红姑娘卷着袖子,脸上带着几道污痕,分明是汗水粘连风沙留下,一张脸上难掩疲倦。

    与她同行的还有杨方和袁洪。

    杨方之前先他们一步返回,此刻身上还带着几分刺鼻的雄黄味道。

    “怎么样了?”

    见他问起,杨方当即认真道。

    “全都撒了一遍,再配合营地外围埋了一圈生石灰。”

    闻言,陈玉楼眼神不禁一亮。

    之前下井入墓时,他还琢磨着好像忘了提醒一声,让他们布防时最好做两手准备。

    雄黄掺杂在沙丘表层。

    能够驱赶黑蛇以及野兽。

    生石灰埋在地下,则能够提防地下鬼蚁。

    毕竟,当日在虫谷那条断虫道给他留下了极为深刻的印象。

    虽然做不到断虫道那么惊人,但这种两重防范下,至少能够杜绝大部分的蛇虫。

    “辛苦。”

    “哪有……”

    杨方摆摆手。

    此行本就是他主动提出跟来。

    这一路上也确实见识到了无数难以想象的风景。

    吃喝住行全是陈玉楼提供。

    出点力气也是应该。

    “袁洪呢?”

    又简单问了几句,陈玉楼这才笑着看向最后一道身影。

    与在湘阴时的生气蓬勃截然不同。

    进入西域之后,它精气神明显下降了不少。

    此刻更是跟霜打过一样,显得有气无力。

    毕竟物种不同。

    若不是修行成妖,这片广袤无垠的沙漠上,再过一百年也不会有猿猴出现。

    风沙、雪暴,人尚且难以承受,更何况是它。

    “还好……”

    袁洪摇摇头。

    “这几天要在古城里暂避风沙,你好好休息几天。”

    “这,多谢主人。”

    一听这话,原本还苦着脸的袁洪瞬间激动。

    至少有缓口气的时间了。

    冲它摆摆手,陈玉楼又想到了什么,看了眼红姑娘轻声道。

    “哦对了,古井底下连接着地下河,水的事情暂时不用着急。”

    后者一听顿时明白过来。

    这段时日,因为一直没遇到绿洲,从寨子里出发时所携带的水,供给人畜饮用尚且不是很足,洗漱只能越简单越好。

    他们这些糙汉还能忍受。

    但花灵、乌娜以及红姑娘,毕竟是女孩子,天性就爱干净。

    听出他话里的弦外之意,红姑娘脸颊不禁一阵滚烫。

    但洗漱的诱惑还是无法拒绝,当即找了个借口离开。

    不多时。

    陈玉楼便看到她们三人,提着各自的行李古城深处走去。

    “拐子,通知一声弟兄们,暂时别去取水。”

    “好。”

    花玛拐点点头。

    当即快步离去。

    陈玉楼则是扫了眼剩下几人,指了指远处营地中间的篝火道。

    眼下时间尚早,晚饭还没做好。

    一道道身影在夜色间闪过。

    不时传来几道笑声。

    毕竟,忽然身处一座如此辽阔的古城中,绝大多数人都难以抑制惊奇,何况,才经历过西夜古城,谁都知道黄沙之下便是金玉明器。

    如此之下,就算白天赶路再累,也丝毫不觉得困倦。

    背着手走过营地,听着那些略显幼稚的畅享和憧憬,陈玉楼脸上不禁浮现起一抹笑意。

    年少总是如此。

    当日初次前往瓶山时,他同样按捺不住心中激动。

    “总把头……”

    见他走近,一行正准备晚饭的伙计,不禁有些慌乱,纷纷起身。

    “忙你们的,我就是过来坐坐。”

    “是。”

    听到这话,一行人明显松了口气。

    然后转身继续做事。

    此次队伍中,新老比例大概是五比一,许多人还是头一次下山,在他这位名动江湖的绿林魁首面前,有着发自内心的怵然。

    对此,习惯之后陈玉楼也不想过多理会。

    只是指了指一旁的篝火。

    率先一步,毫无形象的盘腿坐下。

    几人见状也是纷纷效仿。

    熊熊燃起的火光,将几人影子拉得极长。

    “师兄,刚才井底?”靠着火堆,一身寒气顿时被驱散了不少,不过老洋人却无心于此,坐下不久便忍不住问道。

    “还是陈兄说吧。”

    鹧鸪哨摇摇头。

    他一向觉得笨嘴拙舌,从来行多于言。

    何况,到现在他心神还沉浸在墨彩壁画带来的震撼中,担心自己会词不达意,干脆将问题抛给了陈玉楼。

    后者无奈一笑。

    不过也没耽误。

    简单将下井之后所遇之事说了下。

    奇遇本就容易吸引人,加上陈玉楼有舌绽莲花的本事,入墓之后所见所闻,说的跌宕起伏,一瞬间便将几人心神抓住。

    连去而复返的花玛拐,什么时候坐下的都不知道。

    精绝女王、姑墨王子……

    听着在身下这座古城中曾经发生过的故事。

    寒风呼啸中,耳边仿佛也听到了千年前的金戈铁马声。

    “掌柜的……那精绝古城在哪?”

    忽然间,一道惊奇声传来。

    杨方吓了一跳,看向身后,这才发现花玛拐站在身后的阴影里。

    听到他提及重点,陈玉楼不禁赞赏的瞥了他一眼。

    他小子虽然财迷了点,但不得不说,脑子绝对是一行人里头转得最快的一个。

    无论西夜、姑墨还是不曾见到的轮台以及楼兰、龟兹。

    都远不如精绝这二字重要。

    不过他并未解释,而是看了眼坐在一旁,火光映照下那张复杂难掩的身影上。

    “若是没猜错。”

    “精绝古国的遗址,就在此行前往的圣山之下。”

    “什么?!”

    鹧鸪哨似乎早有预感,但还是头一次听到这个猜测的老洋人,却是一下被惊到腾的起身,一张脸上满是不可思议。

    在扎格拉玛古老的传言中。

    先祖从遥远的大陆迁徙而来。

    最终遇到一南一北两座相对而立的黑山,这才决定定居下来。

    所以,自小他就听过孔雀河、双黑山的传言。

    那也是他们所有族人心目中的圣山。

    此行元到而来,就是为了找到那座圣山,去破开诅咒。

    如今……陈掌柜竟然说那个精绝国,就在圣山之下,岂不是鸠占鹊巢?

    “老洋人兄弟,先别急,这暂时也不过是我的一个猜测。”

    “想要确认的话,还得到了山下,或者……乌娜回来。”

    迎着他那双平静的眸子。

    老洋人汹涌的心绪这才稍稍安定。

    但听到最后那个名字时,他脸上还是忍不住露出一抹无法理解的惊诧,下意识看了眼师兄,却发现师兄同样眉头微皱,明显也不清楚。

    “陈兄,前面我懂,但乌娜姑娘又是怎么回事?”

    鹧鸪哨思来想去。

    甚至在某个瞬间,他都怀疑鱼海边的回鹘部族,是否就是当年精绝古国的后裔,所以陈玉楼才会如此言明。

    但这念头才起,就被他给否定。

    毕竟当日在城寨里,兀托族长说的已经无比清楚。

    他们那一脉,是因为躲避战祸,从草原上迁徙而来,所以千百年过去,仍旧保留着渔猎的生活习性。

    “道兄可还记得,兀托族长说的神木?”

    “神木?”

    这两个字就像是有某种魔力。

    让篝火边坐着的几个人瞬间陷入思索。

    而陈玉楼也没掉他们胃口,平静的声音缓缓响起。

    “这一路,我们经由孔雀河古道,前后已经走了十来天,从地图看,差不多过了黑沙漠一半不止。”

    “但除了梭梭树、胡杨,可曾见过其他树木?”

    “好像没有。”花玛拐摇摇头,随即若有所思的道,“掌柜的,您是说那神木……其实就长在圣山?”

    “也有可能是在古城之下。”

    见他这么快就反应过来。

    陈玉楼看向他的目光里赞色顿时更浓。

    其实尚在回鹘部族时,听过兀托一番话,他就有所猜测。

    神木会不会就是传说中的昆仑神木。

    精绝古城与昆仑神宫,虽然彼此之间还隔着整座黑沙漠,以及昆仑山脉。

    但精绝古国与雪域魔国,却是一脉相承。

    在远古时代,黑沙漠更是并非眼下所见,塔克拉玛干在古维语中寓意着绿洲和家园。

    至少在秦汉之际,这片沙漠中繁华无比,生机勃勃,一直到了两晋时才渐渐被风沙淹没,人烟消失,沦为无生之地。

    所以,昆仑神木出现精绝古城绝非荒谬。

    最关键的是,直到今日乌娜也从未有过采伐神木的举动。

    甚至对他们进入古城,寻找古物明器,表露出了极大的担忧。

    这至少能够推测出两点。

    第一,萨满巫师所用的神木,应该不存在于西夜和姑墨。

    第二,她对两座古城的熟悉程度,表明她曾与阿枝牙来过此处。

    再往前便是圣山、精绝古城。

    很难让人不怀疑了,他们一族历代巫师来往黑沙漠所寻的神木,就在精绝古城之中。

    “这……”

    听他一语落下。

    几人神色都是不断变幻。

    尤其鹧鸪哨和老洋人师兄弟,更是再度陷入沉思。

    眼下听到的一切,实在远远超乎了他们的预料,一时间无法接受也在情理之中。

    见此情形。

    昆仑、杨方和花玛拐也清楚,极有默契的沉默下去。

    半个多钟头后。

    花灵三人终于从古城中走出。

    也不知道在说些什么,一路上笑声不断。

    “乌娜姑娘……”

    陈玉楼远远招呼了声。

    见到是她,乌娜脸上明显闪过一丝意外。

    一旁的花灵和红姑娘也是四目相对,目露不解。

    “还请来一趟,陈某有些事情想要请教。”

    “好,陈掌柜稍等。”

    听到这话,乌娜点点头。

    三人将换洗好的衣物放回帐篷,不多时,三人又联袂而来。

    远远,夜风拂过,便带过一阵皂荚的淡淡清香。

    乌娜一头长发并未如往日般扎起,而是垂落在身后,让她看上去明显少了几分凌厉,多了几分女孩子的柔弱。

    见几人围坐篝火边。

    气氛似乎有些肃然。

    她棕色双眸里不禁闪过一丝惊疑。

    “陈掌柜想问什么?”

    “不知乌娜姑娘可知道……精绝古国?”

    陈玉楼并未旁敲侧击,而是直接开口。

    随即目光落在乌娜脸上。

    果然。

    几乎是精绝古国四个字出现的一刹那。

    乌娜眼底明显闪过一抹不可思议以及慌乱之色。

    连带着平稳的气息,也变得急促了一阵。

    虽然她在努力压制,但又岂能逃得过一行几人的注意。

    道门修行,修得便是呼吸导引之术。

    对于气息流转最为敏锐。

    “看来……乌娜姑娘知道。”

    陈玉楼淡淡一笑,心里已经有了答案。

    鹧鸪哨、老洋人则是相视一眼,师兄弟二人心神急切,目光齐齐落在乌娜身上,他们有着太多的疑问。

    但对此,在经历了短暂的慌乱后,乌娜反而迅速归于沉静。

    只是静静的看向陈玉楼。

    “看来你们根本就不是要去中亚行商,一开始就是冲着它来的吧。”

    静水之下。

    暗流涌动。

    开口便是石破天惊!