到昆莫城后。

    一行人并未再如之前那般匆匆赶路,而是稍稍放缓了行程。

    古城背靠天山。

    即便是寒冬腊月,但景色难得不错。

    而且,恰逢藏族的酥油花灯节,城内凡是藏人,一个个就像过年一样,身穿锦衣,提着花灯四处游街。

    晚上尤其热闹。

    打油茶,喝马奶酒,漫天花灯璀璨如星。

    只要说一声扎西德勒或者达扎卓玛,就能喝上一碗热腾腾的酥油茶,或是和他们一起围火跳舞,吃肉饮酒。

    错过了年关的一帮年轻人。

    突然在异地他乡,见到如此喜庆的节日,本就爱凑热闹的他们,哪里会错过,几天下来,藏族话都学会了不少。

    陈玉楼对此并无意见。

    倒斗行,本来做的就是上刀山下火海、悬刀于颈的营生,这趟好不容易死里逃生,又满载而归的。

    歇息歇息也不算什么。

    只要不去触碰人家的信仰或者禁忌就好。

    趁着休息的功夫。

    他倒是没歇着。

    带着同样不喜热闹的昆仑,两人这些天几乎走遍了昆莫城周围,登天山、赏湖景,兴致来了还会带上一根鱼竿,到蒲类海里抛几竿。

    钓上来的冷水鱼。

    就在湖滩边挖口火塘烤上。

    不用多少调料。

    只需撒点盐巴。

    味道就能鲜得让人留恋不已。

    至于其他时间,昆仑借着天山湖水修行,他则是一心沉浸在符箓之道上,不得不说,沉心静气下来,进展就是快速。

    之前一直不得入门。

    但这短短两天,他明显已经初窥门径。

    这东西只要入门,往后的路就要好走许多。

    刻印、录符,灵气流转,便能自行而起。

    转眼间。

    第三天头上。

    酥油花灯节进入尾声。

    他们与收起了心,驼队换成车马,沿着天下脚下直奔河西而去。

    往常这个年节。

    除却深入西域之地收取皮子的行商,走丝绸古路去中亚的驼队并不多,但他们这一路上,来来往往不知见了多少拨。

    花玛拐等人心里疑惑。

    不过也没多想。

    只当是乱世里头,活命艰难,就是路途艰苦,也好过没有生意可做。

    但从昆仑山折返的陈玉楼一行人,却是心里有数。

    毕竟,当日他们就察觉到了不对。

    又从那些行商口中,打听了具体情况,自然见怪不怪。

    一直到那道黑山山脉出现在视线中。

    队伍气氛明显躁动起来。

    当日,被那帮孙子逼得只能借道磨子沟,这事他们可都还记得清清楚楚。

    都是年轻气盛的年纪。

    再加上,在山上时他们就没少听说土司城一事。

    快意恩仇、仇不过夜。

    这才是江湖人所为。

    如今,万事皆备,就只差一场酣畅淋漓的厮杀了。

    一帮在西域为非作歹的沙匪。

    也就敢欺负欺负过往的贩夫走卒。

    “掌柜的,前边就是星星峡。”

    “要不要?”

    眼看视线中的黑山山脉愈发清晰,花玛拐勒马停下,一直到后方的陈玉楼诸人追上来,这才压低声音道。

    手里还不忘隐晦的做了个割喉的动作。

    “什么时候杀性这么大了?”

    见状,陈玉楼一把握住玉符,嘴角勾起一丝弧度。

    往日的拐子,出门在外,从来都是多一事不如少一事,毕竟阎王好惹小鬼难缠,能用钱开路,最好就不要冲突。

    更是少用常胜山的名头,以势压人。

    今天看他这架式。

    不给那帮孙子全宰了,都不足以泄愤。

    “不是杀性。”

    “掌柜的,实在那帮人太不是东西,这盗亦有道,江湖人就得守江湖规矩,这算怎么回事?”

    “何况,我常胜山什么时候受过这种奇耻大辱?”

    “就是我能忍,手底下弟兄们也咽不下这口气!”

    见他说的如此认真。

    陈玉楼哪里还好多说什么。

    “既然如此,那还等什么?”

    耸了耸肩,“告诉兄弟们,尽管放开手杀,也算是为民除害了。”

    “这……”

    花玛拐啊了一声,似乎都没想到掌柜的竟然会答应的如此痛快。

    “啊什么,多大点事,今夜还要赶到嘉峪关。”

    “放手速通,别耽误了行程。”

    挥了挥手,陈玉楼淡淡笑道。

    得到授命,花玛拐脸上的笑都要压制不住,“掌柜的,您就看好了。”

    说话间。

    他一扯缰绳,身下那匹赤马双蹄抬起,发出一阵高昂如金石般的嘶鸣,纵马奔至队伍最前方。

    简单言语了一句。

    顿时间,山呼不断。

    伙计们虽然嘴上没说,但心里早都在惦记着这件事。

    一声令下从者如云。

    原本还算寂静的山路上,瞬间被急促如雷鸣般的马蹄声打破,烟尘四起中,数十匹马直奔星星峡而去。

    “这……”

    “掌柜的,不会出事吧?”

    见他们如此莽撞,既未派人打探虚实,也没形成围杀之势,就这么一头扎进去,一旦对方有所察觉,本就占据地势的情况下,说不定就会形成关门打虎的情况。

    毕竟星星峡那地方,一夫当关万夫莫开。

    他们虽然人多。

    但也不能这么乱来。

    “不会。”

    看着红姑娘微微蹙着的柳叶弯眉,陈玉楼只是摇摇头。

    且不说星星峡沙匪早就去见了阎王。

    以他如今的境界。

    神识一扫,山上有人无人,妖魔邪煞之物,根本无处遁形。

    见他如此自信,红姑娘也只能将忧虑藏在心里。

    跟着队伍,漫步朝星星峡进发。

    片刻钟后。

    等他们抵达隘口。

    却见到先行一步上来的拐子众人,正一脸错愕的站在原地,脸上满是惊奇和不解之色。

    “什么情况?”

    “不是让你们放手厮杀么?”

    陈玉楼挑了挑眉,眼角嗪着一抹笑意。

    “不对劲……”

    花玛拐如梦初醒。

    他们一路上来,将整个峡谷来回搜寻了好几遍,结果连个鬼影都没见到,偏偏……那帮拦路劫道的沙匪,修建的贼窝又还在。

    人就像是凭空消失了一样。

    “不见了?”

    听他一番叙述,其他人也是目露惊疑。

    当日在嘉峪关城里。

    他们可是听那些行商说的明明白白。

    沙匪占据星星峡,为祸多年,不知杀了多少过路的人,搞得人心惶惶,以至于后来者都只敢窝在城内,不敢踏出一步。

    作为河西走廊通往西域的关隘。

    星星峡易守难攻。

    放到以前,那就是兵家必争之地。

    谁占了此地,就等于在战场上占了主动和先机。

    再多的人,投入其中,也只有被绞杀的份。

    听说那帮沙匪,短短几年,便抢得无数财货。

    怎么可能轻易就舍弃这么好一个聚宝盆。

    “会不会是被剿灭了?”

    红姑娘四下看过,若有所思。

    她话几乎才落下。

    一个伙计,忽然从山崖下一片低矮的石屋里钻出,手里还紧紧攥着什么,匆匆跑到众人跟前。

    “总把头,花把头。”

    “看,这是小人在屋内发现。”

    将手中东西高高举起。

    花玛拐下意识回头看去。

    等看清的刹那,他脸色不由一变,那赫然是一截胫骨。

    作为仵作世家出身,拐子对人骨极为熟悉,自小父亲当做故事说的往事,多少次在他脑海里回复。

    随意一扫。

    他便看了出来,胫骨属于一个中年男人,死前似乎从什么上面跌落下来,才会摔断腿骨,最关键的是,生前似乎遭受了火灾。

    火灾?

    怎么会?!

    花玛拐眉头一皱,下意识看了眼四周。

    此地并无被焚烧过的迹象啊。

    “还有没有什么发现?”

    收回目光,重新落在那个伙计身上。

    “这……好像还有不少骨灰。”

    伙计犹豫了下,最后还是一咬牙回应道。

    “骨灰?”

    闻言,花玛拐脸色愈发古怪,想要将尸体烧成灰烬,一般的火根本做不到,除非是……罗浮凤火。

    “掌柜的,这……”

    暗暗咽了下口水,他猛地回头看向陈玉楼。

    “还行,脑子挺灵活,这么快就想到了。”

    感受着他的目光,陈玉楼点点头,赞赏的看了过去。

    “真是您。”

    这下,花玛拐哪里还会听不懂。

    那帮沙匪可不是凭空失踪,分明就是掌柜的动了手段。

    “啊?”

    “什么情况?”

    “是总把头出手?”

    听着两人模糊的对话,周围一众还蒙在鼓里的人,不由面面相觑。

    “掌柜的,到底怎么回事,你不是一直跟我们在一起么?”

    迎着红姑娘那双透着迷惘的漂亮眸子。

    陈玉楼摇头一笑。

    并未过多解释。

    只是朝着天穹上指了指。

    一众人下意识抬头望去,但除却青空万里,薄雾绵绵外,几乎什么都见不到。

    下一刻。

    “唳——”

    一道穿云裂石的凤鸣声从云层中传来。

    流火坠下。

    “老天爷,那是什么?”

    “不会是陨星吧?”

    “你小子别胡说八道,那是罗浮大人。”

    “罗浮……真是罗浮。”

    眼见那道火光越来越近,恐怖的火意铺天盖地的笼罩而下,一众不明所以的伙计,只觉得双眸都睁不开,恐惧汹涌,骇然欲死。

    他们还是第一次见到罗浮。

    但关于它的传闻,山上却是流传了不少。

    有人甚至煞有介事的说,那是一头太古异种,凤凰后裔,又有人说是青鸾、火鹏,什么说法都有。

    只不过,这转眼前前后后都过去一个半月。

    他们却从未见过罗浮身影。

    所以,完全没想过它会忽然从天而坠。

    此刻感受着那股犹如天崩般的可怕威压,胆子小的已经闭上眼,祈祷漫天神佛,祖宗保佑。

    好在。

    等那股汹涌的火意出现在头顶数丈的高空时。

    一瞬间猛地消失。

    压在众人身上的威压,也一下烟消云散。

    胆子大的睁眼望去。

    这才发现……

    总把头肩膀上不知什么时候多出了一头神异无比的禽鸟。

    一身七彩翎羽,双目灼灼。

    看上去就如传说中的凤凰神鸟。

    面对众人或敬畏或好奇的目光,它就像是没看到似的,只是自顾自的梳理着身上翎羽,看都不看他们。

    “还是不太对。”

    “陈兄,来此之前,我似乎并未察觉到罗浮的气息。”

    看到它骤然出现。

    对此,鹧鸪哨并无意外,早就已经司空见惯。

    但他如今已经筑基,按理说,星星峡这边如此大的动静,不该瞒得过他的察觉才是,可是自始至终,他都毫无发现。

    这话一起。

    花玛拐等人,也都是纷纷一脸不解的看了过去。

    他们虽然不如鹧鸪哨,能够明见四方,但五感也远超常人,罗浮出现尚且如此惊人,出手更是恐怖。

    再加上这一路一趟平原。

    星星峡这边火光如海,怎么也不能瞒得过所有人耳目才是。

    “那是因为……”

    “上次一走,罗浮就已经动手。”

    陈玉楼淡淡一笑。

    温和的言语中,却让众人有种如坠冰窟般的感觉。

    “这……”

    一行人四目相对。

    终于明白,为何这一路上为何毫无察觉。

    更为可怕的是,过去这么久,他竟然从未提过一句。

    “杀得好!”

    “这帮孙子祸害了多少人,前边的裂谷里堆满了白骨,应该都是死在他们手里的过路行商。”

    花玛拐第一个反应过来。

    他们来的最早。

    将星星峡就差掘地三尺了。

    那座白骨坑,并未逃过他们的搜寻。

    即便是他们这些吃死人饭的人,看的都为之发寒。

    “就是,只可惜,总把头动手的早,不然今天兄弟们铁定要出口恶气……”

    话音一落。

    反应过来的伙计,也都是纷纷开口。

    一个个义愤填膺。

    常胜山虽然也是绿林出身,说是贼寇,但却从来不屑于杀人放火、打家劫舍,这帮孙子都玷污了江湖人三个字。

    闻言。

    陈玉楼并未多说什么。

    乱世里头,这种事数不胜数。

    常胜山有他约束,之前也没少干出抽大烟、吃喝漂赌的事情出来,只能说,他也只能保证一亩三分地上,不会出现欺行霸市、强抢民女这类的事。

    “走了,再往前有个几十里,就是嘉峪关城,简单补给一下,尽快赶路。”

    想到这。

    陈玉楼吐了口气。

    眼下天色还早,以他们赶路速度,天黑前抵达嘉峪关绝对没有问题。

    只不过。

    这次他并不打算再入城。

    他要尽快通过河西走廊,穿过西凉之地,然后翻越秦岭,去一趟蓝田龙岭。

    这也是来路上。

    对杨方的承诺。

    “是,掌柜的。”

    随着他一声令下。

    众人纷纷收起心思。

    驻足在峡谷隘口的队伍,再不耽误,犹如一条黑龙,径直往谷内而去。(本章完)