第一缕寒风,吹过皇宫前的蟠龙柱,吹得殿前的宣礼老太监,有些瑟瑟发抖。

    “着!破狄将军赵青云入殿!”

    “赵青云入殿——”

    “奉天承运,皇帝诏曰:破狄将军赵青云,雄韬伟略,守疆有功。着即册封为武三品征北将军,钦此。”

    跪在殿前,赵青云面容欢喜,谢恩之后,颤着手接过圣旨。

    “奉天承运,皇帝诏曰:征北将军赵青云,护卫河州有不世之功,赏夜明珠二对,黄金千两,绸缎千匹,麾下者孝丰营,拟为一等护国营,可自行征募兵丁,钦此。”

    “谢主隆恩,万岁万岁万万岁。”

    赵青云抬起头,扬眉吐气,第二次把圣旨接了过来。

    “陛下还需去御书房批阅奏折,征北将军请回吧。”

    “多谢公公。”

    赵青云急忙摸入袖子,取了一个鼓囊囊的银子袋,塞到了宣礼公公的手里。

    尔后,才抱拳转过了身,满脸尽是遮之不去的狂喜。

    “征北将军,须记得宰辅的话。”

    “末将定然记得。”

    宣礼公公淡淡一笑,转身入了殿。

    赵青云沉沉吐出一口气。

    他记得很清楚,征北将军的名号,可是先前不世名将李破山的,这岂非是说,他赵青云,现在也属一员大纪名将了?

    走出皇宫,赵青云原本想赶回河州,却一时停了下来,转了头,看去渭城的方向。

    ……

    马蹄湖前,这二三日都是取酒的日子,来往的掌柜们,一边冒着寒风,一边搓着手掌,焦急地等待着。

    若是换个酒铺,他们便要去催了。但现在哪里敢催,听说了的,前些时候,这马蹄湖的小东家,可是手起刀落,直接在渭城杀了人。

    到最后,屁事儿都没有,何等的威武。

    “丰城王喜酒楼,三百坛。”

    “老子的,你们莫抢!”一个矮掌柜急忙让人催了马车,付了尾款之后,匆匆把醉天仙的酒坛子,装上马车。

    怪不得他焦急,要知道,这月的徐家庄醉天仙,听说少了许多,手慢无的。

    “当阳镇八儿酒楼,二百坛。”

    “轮到老子的!”另一个瘦掌柜脸色大喜,刚冲到路中间,猛然之间,便被人提了起来,冷冷丢到了一边。

    “好胆!哪个好胆!”瘦掌柜气得摸了碎砖,准备为尊严而战,却不料只抬头看了一眼,灰溜溜地把砖头塞入袖子里,跌跌撞撞地跑开。

    马蹄湖前的泥路上,来了上百骑的官军,清一色的虎字甲,按着明亮亮的长刀。

    一个下马步行的裨将,冷冷地抬头四顾,只两眼,吓得那些取酒的掌柜,纷纷退去半里之外。

    木棚下的柜台,姜采薇沉默了会,一时皱住了眉。

    ……

    离着马蹄湖不远,徐牧正一边抹着额头,一边和卫丰这些人,伐木造屋,并非是闲来无事,权当是打炼身子了。

    “东家,快回。”陈盛凝着脸色跑来。

    不仅是徐牧,连着陈家桥和卫丰等人,都急急围了过来。

    “怎的。”

    “那个贪功狗儿来庄子了!”

    “赵青云?”

    “便是他!”

    徐牧面容骤冷,系好了袍子,并不用招呼,四百多条青龙营的好汉,冷冷地跟在了后边。

    陈家桥取下伞剑,一步一蹬,眨眼间,跃上了一丈多高的庄墙。

    “东家,我等去取马。”卫丰沉沉开口。

    徐牧并没有阻止,实话说,他现在摸不透赵青云是几个意思。当然,他是听说了的,这几日内,赵青云会回都城述职,顺便接受封赏。

    疾风吹过竹林,摇得眼前的整个世界,越发地歪扭。

    “弟妹,许久不见了。”

    赵青云穿着亮银色的虎铠,头戴虎头银盔,脸庞上堆满了笑容。

    他走得很慢,每二三步便要顿一下,崭新的虎皮履在微微的阳光之中,显得无比富贵。

    “这几日入都述职,便想着来望一眼,毕竟在边关之时,与你们可是老友。”

    “喜娘,莫要躲,先前河州……若是知道你在难民堆里,我早该去帮你的。”

    “虎哥儿,那日我们在庄子喝酒,共饮一坛的。”

    “喂,将军与你们说话呢!莫不是死人——”

    嘭。

    叫嚣的亲卫,被司虎一拳捶晕在地。

    “好胆!”上百骑的亲卫怒而抽刀,便要围过来。

    整个徐家庄,不少庄人的脸上,都露出戚戚的神色,胆子大的青壮们,开始走入库房取哨棍木弓。

    “司虎,退下。”

    寒风之中,徐牧的身影,冷冷踱了过来。

    在他的身后,四百多骑的人影,也开始呼啸而起,绕着庄子迂回奔袭。

    踏踏踏的马蹄声,震得马蹄湖附近,有了微微晃动。

    赵青云皱眉回头,“收刀!下次再动刀,吓着我赵青云的兄弟,勿怪我不讲主属情分。”

    百骑的亲卫,匆忙间收了刀,有些惊惧地退后几步。

    徐牧冷冷抬手,卫丰带着四百多骑的人影,也缓缓停马,列在庄子边上。

    “徐兄,实属误会。”赵青云叹了口气,“此番回都城述职,我不过是顺路探望。”

    “探望什么。”徐牧露出淡淡笑容。

    “自然是故人。”

    “哪儿的故人?”

    “边关故人,我可记得,当初我还是个筒字营小校尉——”

    “小校尉已经死了。”徐牧冷冷打断。

    “站在我徐牧面前的,是大纪的征北将军。将军若是想讨个口彩,那也无妨。”

    “徐牧恭贺赵将军高升。”

    赵青云脸色涨红,“我讲过了,我并无错。我赵青云生来无权无势,我不想一生如此。当初我从望州跑去河州求援,望州都要被狄人打烂了,可有人愿意驰援?可有人在乎?”

    “万千百姓在乎。”徐牧冷着声音,“你心里头念的,无非是你的权势滔天,莫要扯这么大的理由。”

    “好!即便是如此,人往高走,水往低流,我一步一步往上爬,莫非也是个错?还是说,王侯将相,生来便是有种了?”

    “你若是堂堂正正的,一步一步踏上去,我徐牧自然服气。可你不是,你如同一条狗儿,是爬的,爬上去的!像狗儿一样爬!”

    “住口!”赵青云面色骤怒,蓦然抽刀,鼻头里,还不断喘着大气。

    在他身后的百骑亲卫,也仓皇间跟着抽刀而出。

    “你动一个试试!”司虎踏步而来,怒声大喊。

    四百多骑的人影,也冷冷抬起了长刀。

    赵青云放下刀,揉着额头,慢慢往后挥手。在他身后,百骑的亲卫,沉默地往后退去。

    “徐兄,你当初救了我。我赵青云并非是寡恩之人,这次得陛下赐封征北将军,也不过想与你分享。”

    “赵将军,回去吧。”徐牧声音无力,随即抽出了长剑,将面前袍子的一角,割碎在地。

    “如此割袍断义,你我以后休戚无关了。”

    赵青云沉默地拾起袍角,许久,才微微吐出一句。

    “徐兄,我欠你一恩,日后若有难处,便来河州寻我。你我的路不同,或许早就注定,这一生不能共饮了。”

    “但在我赵青云心底,你等同于义弟。”

    徐牧不答话,冷冷转身,几步走回了庄子。

    “取马,回河州。”

    奔腾的马蹄声,不多时,消散在愈渐呼啸的寒风之中。