直到雪花再度呼啸而起,徐牧才意犹未尽地扶着贾周,重新走回了木屋。

    “主公,可以想办法,开始积粮积铁了。”躺入被褥里,贾周犹豫着,又留下一句。

    高筑墙广积粮?后称王?

    徐牧犹豫了会,并未答话。

    贾周笑了笑,闭着眼缓缓睡去,不多时,微微的鼾声,便又响了起来。

    顿了顿,徐牧返了身子,踏步走出了屋。

    约莫是溃兵的原因,今日来取酒的几个掌柜,已经吓得早早离开了马蹄湖。而卫丰那边,也分出了不少人马,跟着一路护送。

    “徐郎,下月的酒还要酿么。”

    “无事,越陈越香。”

    “徐郎闭眼。”姜采薇站在雪地上,脸儿有些红扑,不知是冻的,还是羞的。

    徐牧笑着闭上眼睛,还未睁开,便觉着身子暖和了许多。

    “徐郎睁眼吧。”

    徐牧睁开眼睛,左右一看,才发现自己的身子上,已经裹了一件大氅,绣着山水与竹梅,煞是好看。

    先前他是有一件,但不知哪回打架的时候,一时丢了去。

    “谢娘子。”徐牧露出笑容,揽着手,把姜采薇也抱入怀中,也舍不得走回屋,索性便站在原地,看着眼前的雪景。

    “傻的,睡一觉,两个人便都暖和了。”楼台上,诸葛范喝了口醉天仙,龇牙咧嘴的模样,又加上秃头秃脸的,像足了一只老猴。

    “我跟你们讲,我年轻那会,叫玉面小郎君,人称大纪第一俊侠儿,不知有多少大家闺秀追着我,哭哭啼啼要跟我走。”

    “我那会去清馆,姑娘们都是倒贴银子的,我在长阳呆了半月,便赚了二千两,二千两!”

    旁边的陈打铁和老秀才都懒得听,抠了抠耳朵后,两人碰了一个,酒刚入了喉,又跟着龇牙咧嘴起来。

    ……

    内城,官道。风雪中的一辆马车。

    卢子钟哆嗦着手,好不容易才捧起了面前的热茶,只喝了半口,便抽着脸放下。

    口鼻附近,约莫还留着一道新鲜的鞭痕。

    “讲过不打脸的。”

    “他那会入澄城,也抽了我的脸。”在卢子钟面前,另一个裹得严严实实的人,跟着颤声开口。

    “卢公子,这次的法儿,应当是没问题的。从官道过去,去马蹄湖的路子,便只有那么一条。”

    听着,卢子钟难得露出笑容,指了指面前的人。

    “你背主求荣了。”

    “卢公子说笑,他一个酿酒的狗夫,也配做我的主子。莫看他一副清高模样,实则也是假仁假义,是一个脏人。”

    “我听人说,你有个糟糠妻,尚在庄子里头,若是溃军杀过去,岂非要把她糟蹋了?”

    “那便是个贱人,我当时买来做奴的。”裹着袍子的人,声音嗤笑,“卢公子不知,那贱人每夜都要被我打骂一顿,第二日起来,便又乖乖去种佃田。”

    “你这模样,不像个书生,约莫是、是一个衣冠禽兽。”

    对面的人顿了顿,开始捂脸发笑。

    卢子钟也露出阴阴的笑容,抬了抬手。

    在他身后的卢元,急忙从怀里取了两包鼓鼓的银子,丢在了对面人的怀里。

    “你便去吧,里头有五千两,二千两你留着,三千两买了那个裨将,便按着你的法儿,把溃军赶去马蹄湖。”

    “记着了,莫要暴露我的身份。”

    “卢公子也请记着,明年入仕户部,替我引荐一番。”

    “好说了。”

    裹着袍子的人,转身便下了马车,走出没多远,卢子钟又急忙探了头。

    “再讲一遍,莫要暴露我身份。”

    收回了头,卢子钟依旧惊魂未定。

    “三叔,这法儿能成么?”

    “子钟啊,你也知道,我当年差一些要做首席幕僚的,以我的判断来讲,这法儿,当无问题的。”

    “三叔,上次你便说错了。”

    “子钟啊,我那会是等得发困了,才漏了一策。”

    “三叔,再有下次,我也抽你了。”

    “子钟可记得,那年你八岁,我给你买了三十串糖葫芦。”

    ……

    没有理会马车里,那对叔侄的极限拉扯。尤文才脚步走得很快,巴不得即将到来的那批溃军,立即窜入马蹄湖。

    “满嘴仁义,也是个脏人,偏又骂我趋炎附势,若无国姓侯,你的小酒坊早完蛋了。”

    风雪中,尤为才脸色逐渐扭曲。

    如果只活在边关,他最好的念想,便是哪一天买通了官坊,去做个抄书小吏。

    现在不同了,都不同了。借着澄城老官头的脸面,他成了澄城府官的新晋笔头吏。

    这层身份,也成功让他与卢家联手。

    当然,他还要继续爬,踩着四大户的肩膀,先爬了户部,再想办法爬入朝堂里。

    至于那位小东家,他说不出为什么会如此憎恨。大抵是路子不同的人,相看成厌,该有的一种恶性竞争。

    “有劳王将。”尤文才停下脚步,从怀里摸了一包银子,谄笑着递了过去。

    在尤文才面前,一个尖嘴猴腮的裨将,淡笑着转过身,把银子接过去,收入了马腹边的褡裢里。

    官道上,有二三骑的斥候,踏着风雪急急回赶。

    “我等回禀将军,豫州汝北郡的溃兵,屠了三镇之后,朝着官道来了!”

    “几里地?”

    “约莫二十里。”

    “列阵!”

    “不过二千数的溃军,以驱杀之阵,撵入绝地。”

    尤文才站在风雪中,裹在裘袍里的脸,不知觉间,变得微微狰狞起来。

    “小东家,来世莫做故人。”

    ……

    马蹄湖边,司虎带着十几个孩子在堆雪人,约莫是堆得不好看,输了一筹,索性把四个蒸糕的彩头抱入了怀里,火急火燎往前逃。

    十几个孩子穿着暖袍,哭哭啼啼地在后面追。

    “虎哥儿是小赖子!先前输了我八十个馒头,也没作数。”

    卫丰等人打着口哨,嬉闹了一阵,开始带着数十条好汉,试着入后山取木。

    徐牧无语地转了身,还未走入屋子,便一时停下脚步,回过了头。

    马蹄湖外的小路,蓦然骑马的踏踏声,焦急且闷重,在白雪皑皑的物景之中,显得极其不搭。