城墙,护城河,城外官道,到处都是一滩滩的血迹。火势燎烧的硝烟,层层叠叠,遮天蔽日地笼住了天空。

    血色的残阳,一眼望之不尽,与地上的滩滩血迹遥遥相映。从城头上远眺,便觉着四周围间,都是血色的世界。

    “全军迂回!”

    披着厚甲,徐牧举剑怒吼。只余四千多骑的人马,重骑为先,轻骑为辅,愤怒地撕开北狄人围剿的口子。

    十骑连环马的冲锋,不时将挡路的狄人,一拨拨地杀退,又复而围拢。

    奔射而来的马箭,让许多只披着布甲的轻骑,瞬间人仰马翻,整个滚倒在地,滚出阵阵的烟尘。

    数不清的狄狗,呼啸着骑马而来,围剿着落马的人。

    “莫回头,冲烂狄狗的军阵!”常威满脸烟尘,挥着手里的梨花枪,连着捅翻二三人。

    无人回头,只将满腔的沉痛,化为杀敌的力量。便如当初的约定,落马者恭请赴死。

    沿途杀过,借着连环马的力量,一具具的狄狗尸体,不断被戳烂坠马。

    “凿穿!冲出去!”

    ……

    “战损。”拓跋照冷着眼神。

    “几近一、一万四千人!”说话的都侯,满眼都是恐惧。

    平坦地势上的骑军决战,偏偏自诩骑兵祖宗的北狄,被那位河州的守将冲杀几轮后,战损一万多人。

    拓跋照烦躁地扬起缰绳,将都侯一鞭抽得坠马。

    “坠马者,恭请赴死。”

    都侯怔了怔,急忙跪倒在地,磕头如捣蒜。

    “这便是差别了。”

    拓跋照语气寥寥,“什么样的将,就带什么样的兵。莫非是说,我一北狄的汗王,及不过一个小东家?”

    “小东家杀出了围剿,天知道他要做什么。”许久,拓跋照艰难闭上眼睛。

    他还记得清,小东家带着四千多人奔袭离去,在后的追兵莫不敢深追,分明是被十骑连环马撞崩了士气。

    士气崩坏,乃是兵家大忌。

    拓跋照突然笑了起来,他有些明白,小东家的这一手绝地求生,当真是玩得不错。

    “入夜,鸣金收兵!”

    “十万狄骑,分为十组,轮番夜射城关,莫给中原守军放松的时机。”

    ……

    “列位袍泽,解开铁索。”

    徐牧喘出一口气,抬头看着天色,此时已经彻底入了黑夜。时间刚好,借着夜色的掩护,终归是杀出了重围。

    “徐将,只剩四千三百多人了。”一个裨将走来,声音带着悲痛。

    徐牧沉默不言。

    到了现在,即便熟悉了冷兵器战场的残酷,但听到这个数字,他依然是沉重无比。

    还是那句话。打仗,就要死人。

    若是不出河州,替河州城减去压力,凭着北狄人的精良器械,定然是守不住的。

    他现在只期望,那几个快马邮师,动作再快一些,让常四郎早点驰军来援。

    “徐将,战事停了。”

    徐牧微微皱眉,他原先还想着拓跋照要夜战拼耗,现在看来,是有些顾及大军的士气。

    “徐将,我等怎办。”

    “先暂做休整,到了寅时,再绕去狄人营地附近。”

    如果没猜错,前半夜狄人的巡逻,会越加疯狂,反而在后半夜,巡逻会有些松懈。

    左右,这四千多人刚生死一场,高负荷的冲杀,终归要休整一番。

    不敢卸下铁甲,不敢生火,许多人只得用手裹了身子,小心翼翼地坐在林子里,一会儿便酣睡起来。

    居安思危,徐牧也让人轮流在附近值夜。虽然说离得远了,但以那位左汗王的脾气,定然是要派人搜寻的。

    “司虎,带些人,跟我去伐木。”

    司虎刚吃了干粮,正舔着手指头,听见徐牧这一句,冷不丁急急站了起来。

    整个边关,仿佛一下子变得死寂起来。除了河州城关下,偶尔奔射而来的漫天马箭,扰得守军不胜其烦,纷纷摘弓回射。

    双方各有小规模伤亡。

    ……

    坐在营地的中军帐里,拓跋照半夜未睡,揉着眉心,不断想着今日的事情。

    他从未想过,以机动力为最的骑军,还能穿着铁甲冲锋,十骑连环,发挥出的威力如此恐怖。

    作为狄人,他却不是个莽夫,否则的话,也不会在这般的年纪,靠着军功坐上汗王的位置。

    “国师,你怎么看。”

    坐在旁边的黄道春,有些双眼朦胧,实则是已经困了。

    “十骑连环马,确是非同小可。但我北狄的轻骑,并不擅军阵之法,恐不能成此一军。”

    拓跋照叹出一口气,他想不通,原本孱弱的纪人,跟着那位小东家打仗,为何能一下子变得生猛起来。

    “汗王,有人偷营!”这时,外头有夫长来报。

    拓跋照并无意外,那小东家杀出了重围,定然会想着来做些宵小事情,譬如说烧粮草,烧辎重……不过,他早已经安排了足够的人手,再加上各处都有营寨挡着,问题不大。

    “通告各个部落,莫要出营追击,留在营地小心防范。”

    按着拓跋照以为,不过是几千人的骑兵,无非是在迂回骚扰,搅乱军心罢了。

    却不曾想,声音才刚落,一声巨大的崩爆响动,便立即刺痛了耳畔。

    “投石车?哪儿来的投石车!”拓跋照瞬间脸色发白,再也顾不得,急急披好了战甲,立即往外走去。

    刚出了毡帐,抬起头,便又见着一枚如陨石般的崩石,轰然砸了下来,崩爆出阵阵的火烟,烧得附近的两个马厩,都起了火势。

    “这又有纪人出城了?还带着投石车?”拓跋照脸色发白。

    若是有人出城,河州城附近巡哨的人,自然会有发现。可连任何消息都没有,这火崩石便砸过来了。

    昂——

    又是一坨火崩石划过夜色,带出浓浓的烟尾。

    整个北狄营地,一下子变得混乱起来。有醒夜的牛角长号,跟着“呜呜”而起。

    ……

    徐牧骑在马上,冷冷看向前方的营地。

    投石车是简易造的,用了铁索作为牵引,左右懂了杠杆原理,这些东西对他而言,并不算太难。

    先前出城之时,他更是带出了不少火崩石,到了现在,至少还有二三十枚,足够用了。