远在凉州的司虎,冷不丁打了个喷嚏。他只以为是着凉了,吓得跑去军医那边,拿了好几包药材。

    “染了风寒,我便身子没力气,身子没力气,我便立不了功,立不了功,我便没有赏银。”

    徐牧揉着额头,将喋喋不休的司虎打断。

    如今,要去西域的人,基本都到齐了。连着晁义和余当王,也都赶来了昭武郡。

    至于向导,晁义已经找了两个西域人,给了不少银子。

    “晁义,出发吧。”

    “领主公令。”

    “恭送主公,一路珍重!”陈忠带着凉州诸将,在昭武郡的城门外,跪地长揖。

    和当初的预计有些出入,眼下,五千余人的蜀卒,带着近三千头的骆驼,以及五千多匹的凉马,开始浩浩荡荡的,往玉门关的方向赶去。

    认真来说,这是徐牧第一次,去往凉州之外。在先前,几乎都是晁义在操持着关外的事情。

    “晁义,最近的关外,情况如何?”

    晁义还沉浸在重逢的喜悦中,听到徐牧的话,顿时笑着回答。

    “主公放心,关外那边,我和余当部落一起,剿杀了不少羌匪,刚好也能用来练兵。”

    在旁的余当熊,也跟着欢喜开口,“蜀王有所不知,玉门关外的羌匪,如今听到晁将军的名字,都会吓得远遁,不敢再轻易招惹。”

    “做的不错,你二人都有大功。对了余当王,我听说余当城那边,也快要建好了吧。”

    “还差个一二年,才算彻底落城。”

    “也算快了。不过,你要记着当初的约定,你是朋友,我当然会帮你,但你若是敌人——”

    余当王脸色大惊,急忙表态,“蜀王放心,我余当部落现在,对于西蜀绝无二心!”

    “我都知晓。”徐牧满意点头。毕竟是外族,合适的敲打,是必不可少的。

    这一次去西域,除了这随行的五千人,另外,余当部落也会有两千人的青壮,跟着一起。

    不得不说,老余当算是尽力了。

    徐牧回过头,看了一眼身后。发现骑在骆驼上的诸葛范,不知何时,已经昏睡过去。同乘一头的一个西蜀裨将,小心地搀扶着这小老头的身子,以免他摔下去。

    这千里迢迢的,非要跟着入西域。

    徐牧有点无语,收回了目光。按照路线,在到达余当城后,接下来,才是真正的西行之路。约莫有一月左右的路程,都要置身茫茫大漠之中。丝绸之路虽然已经通了,但贩货太少,即便是蜀锦药材,不知为何,西域人居然拒绝了。也因此,让来往的客商和官商都很稀少,通商之事越发惨淡。

    在以后,徐牧还想着,将玉门关那边,打造成一座税关的。

    这有些不对,徐牧总觉得有双黑手,在死死的,隔绝着西域和蜀地的往来。

    “对了蜀王,此去西域,还需小心一事。”余当熊似是想起了什么,忽然又开口。

    “怎的?”

    “我听说董文死了之后,不少董家余孽无路可逃,索性跑到了玉门关外。但我和晁将军找了许久,都没有什么发现。”

    晁义也点头,“约莫是自生自灭了,我曾派兵搜光了关外的绿洲,都不曾见到半个人影。”

    徐牧皱了皱眉。灭掉凉州,几乎是两三年前的事情了。却不曾料到,还依然有遗祸。先前时候,在粮王挑拨下,甚至还有过董家族人造反。

    但转念一想,常老四打下河北,同样是很长时间了。到了现在,不一样到处都有叛乱。

    唯有这天下稳了,根基才会彻底牢固。

    “先赶路。”

    浩浩的人马骆驼,循着余当城的方向,一路往前而去。

    ……

    西域,一座别致的小王宫里。

    古色古香的阁台,有葡萄美酒,翩翩起舞的异域美女,以及节奏悠扬的胡琴。

    阁台上,坐着三四个人。并没有谈正事,除开最中间的一员将军之外,皆是脸色欢愉地看着舞蹈。

    “银面尊使,有人来寻。”

    坐在中间的将军,沉默着点点头,并没有打招呼,径直走出了阁台。

    在西域诸国,中原来的银面尊使,已经是名声大噪。之前短短不到半年的时间,便灭了四个胆敢忤逆的小国,杀伐果断,故而才被称为“银面尊使”,意思是天神下派的尊使。

    他便是殷鹄。

    此时,殷鹄的一双眸子,沉默无比。再灭几个西域国度,只要用兵得当,并非是不可能。

    但他一直记着自家主公的话,以拉拢为主。若是把西域人都灭光了,以后和谁做生意。何况,真这样一来,会逼得西域人彻底团结,将西蜀势力逼回玉门关。

    拉一打一,计划并无问题。只可惜,近一年来不知为何,殷鹄总觉得暗中有人,一直在用阴谋毒计,阻挠着他。

    譬如今天,明明说好是来商议大事的,却坐了一个下午,只看些西域的舞蹈,那两个西域国王,对于正事一概不谈。

    走出小王宫,殷鹄停了下来。

    “殷鹄将军,卫丰将军那边出了事情。”说话的人,是一个西蜀裨将。

    “怎的了?”

    “有人毒马。”

    “死了几匹?”

    “约三百匹,都是千挑万选的重骑马。”

    “该死。”殷鹄咬了咬牙。

    这些时日,如这些阴谋诡计,越来越盛,前些日子还有一队巡逻的蜀军,被人伏杀在城外的小绿洲,百余人中毒死光。

    便如殷鹄所想,在西域诸国中,一直有一双手,推着西蜀前进的步伐。

    “殷鹄将军,兄弟们都气坏了,若不然,再杀鸡儆猴一次!吓破那些西域人的狗胆!”

    “以杀止戈,并非良策。莫要忘了我说的,先前是我西蜀刚入西域,不得不杀。但眼下再灭国屠杀,便犯了西域人的众怒,再拉拢也无人了。”

    “先回营。”

    西域离着蜀地,有一月余的路程。按照过往的情况,除开入冬时节,大概是每一月,才能传递一次情报。

    现在想想,蜀地那边的情报,也快要送到了。

    “终究让主公失望了。”殷鹄叹了口气。留在西域两年,依然没能将事情办妥。

    当然,西域和蜀地路子已经打通,但生意的往来,基本是寥寥无几。那些个西蜀诸国,眼下根本不愿意,将太多的货物,贩到蜀地里。

    “到底是何方神圣。”

    骑在马上,殷鹄深深皱起了眉头。