顾云清了无生机的身体一头栽倒在水中,冷冽的水滴溅落到叶妙竹的脸上,让她的神智不禁恍惚。

    “云清……死了?”

    叶妙竹双目失神地喃喃说着,宁哲的反应迅速,一个箭步走上前来拉住了顾云清的衣袖,没有让他被水流冲走。

    拽着顾云清的尸体,宁哲迅速看了一眼吓得浑身发颤动弹不得的冯玉漱,又看了看精神状态明显不对的叶妙竹,他意识到,只能靠自己了。

    解开顾云清的衣扣,宁哲迅速检查了一遍他的尸体。

    他虽然不是专业的医学生,但通过简单的检查也能够得出一些基础的判断:“和谢思凝一样,顾云清的身上没有外伤,没有内出血,不是溺水窒息,也没有中毒迹象……”

    除了刚死不久的顾云清身上还有着残留的体温没有凉透以外,这两具尸体的死状没有任何差别,一模一样。

    “两人的死状分毫无差,他们俩都是被那只会冒名顶替他人身份的东西杀死的?还是这河水本身就存在危险?”

    宁哲不知道答案,但也不敢冒险。

    将顾云清的尸体随手放下,宁哲退后几步远离了河岸,被吓得有些神经衰弱的冯玉漱连忙跟上他,只留下叶妙竹还瘫坐在原地呆呆地发愣。

    “云清…怎么就这样死了呢?”叶妙竹的眼神离散,有些迷茫:“我们没有触犯任何一条禁忌,没有出行,没有安葬,没有行丧……更没有祭祀,为什么云清他会死呢?”

    叶妙竹双手抱头,将原本柔顺的长发抓得蓬乱:“就算检查尸体能被算作行丧吧…为什么云清死了,我却没有事?”

    “我不知道。”宁哲摇了摇头:“我怎么会知道……”

    “是吗?你也不知道啊。”叶妙竹低下身,将顾云清身上被宁哲解开的扣子一颗一颗扣好。抱着他的尸体侧首注视着河道中缓缓往下游平移的河水,皎白的月亮倒映在上面。

    “你在寻死?”宁哲皱起了眉:“我有注意到顾云清死前的动向,他失去生命体征的前几秒,刚好就在低头看着岸边的河面,我不知道存在危险的是河边的尸体,还是这条河本身,但你现在模仿他死前做的事毫无疑问是在嫌命长。”

    “那又怎么样呢?”叶妙竹抬起头,死气沉沉的双眼直勾勾地盯着宁哲:“我受够了。”

    宁哲沉默片刻,轻声道:“能理解,但不认同。”

    大家都是普通人,普普通通地学习、工作、生活,安分守己,以为人生就是无数个这样平淡的日子一天天堆砌。

    然而只是推开一扇门的功夫,他们便来到了这个莫名其妙的地方,被迫去遵守莫名其妙的规则,去忍受毫无道理的恐惧。

    死亡的分量是如此沉重,压得每個人都喘不过气来,每天一变的规则折磨着人脆弱的神经,使他们战战兢兢,如履薄冰。

    宁哲不知道叶妙竹和顾云清两人是什么关系,但在这样一个朝不保夕的环境里,两人已经习惯了彼此依靠。

    叶妙竹不是多么坚强的人,如果不是有自己熟悉的人陪在身边,她早已被那不知何时便会到来的死亡压垮,更不可能在这个充斥着诡异的陌生村庄坚持到现在。

    而现在顾云清死了,失去精神支柱的她也失去了继续挣扎求生的勇气和动力。

    宁哲不认可她如此草率地放弃自己生命的行为,但他也不反对叶妙竹此刻寻死,因为那对他其实是好事。

    “叶妙竹死后,这里就有3个现成的死亡样本了。”宁哲心中自语:“一次两次离奇的死亡,我看不出背后的逻辑,但三次呢?四次呢?总会有线索的……谜题总能解开的。”

    别人或许会崩溃,会放弃,会破罐子破摔,他不会。

    看着宁哲毫无波澜的冷漠眼神,叶妙竹忽然笑了:“我其实想对你发火的,因为如果不是你让我们来检查谢思凝的尸体,云清也不会死,但是感觉着他的身体慢慢变冷,我发现,我已经连愤怒的力气都没有了。”

    “还好你没有。”宁哲轻描淡写地说道:“伱对我撒泼,我会弄死你。”

    “变态。”叶妙竹怨毒地骂了一句。

    但随后,她又释然了:“但也许只有你这样没人性的变态,才能在这个没人性的地方活下去,如鱼得水吧。”

    “看在你要死了的份上,我就不追究你骂我了。”宁哲无所吊谓。

    河岸边静了下来,细碎的语句被淹没在了清澈见底的河水里,叶妙竹将顾云清的尸体抱在怀中,静静注视着河面上自己与他的倒影,如刑场上的囚徒闭目等待着死亡的降临。

    但是时间一分一秒过去,宁哲一次次查看手机,5分钟,10分钟,15分钟……叶妙竹始终在河岸边静静坐着,任凭清冽的晚风带走她的体温,别的什么都没有发生。

    “看来蛇神认为你命不该绝。”宁哲走下青石缓坡,向瘫坐在原地的叶妙竹伸出手:“该走了,既然那不知道是什么的东西把这条命还给了你,就好好珍惜。”

    叶妙竹低着头,沉默良久,最终没有任何反应地任凭宁哲抓住了自己的手。

    宁哲将她从河岸边拉了上来,心中快速归整了目前的已知信息:

    “第一,蛇神得了疯病,每月定期发病,病因未知,发病症状未知。”

    “第二,除了会导致运气变差的黄历吉凶外,何家村中还存在着直接致人死亡的其他隐藏规则,比如翻阅明天的黄历。”

    “第三,谢思凝和顾云清疑似都是触犯隐藏规则而死,他们二人的死状与林志远完全相同。”

    “第四,虽然谢思凝和顾云清的尸体都出现在河里,但叶妙竹已经证明了,他们的死与这条河没有直接关系。”

    “第五,何家村里存在着一个会冒名顶替他人身份的特殊存在,疑似与致人死亡的隐藏规则有关。”

    随着掌握信息的增多,宁哲脑中的思路逐渐清晰起来,在看似杂乱无章的信息碎片里,他找到了第一个突破点:

    “那只顶替了谢思凝身份的鬼,长时间跟随在张养序身边却没有杀死他,在发现我后也没有对我发难。它为什么不杀我们,是不想吗?还是说它其实根本就无法直接杀人?”

    “或者换一个思路,那只鬼想要杀人并不用靠近我们,而是需要满足某种特定的条件,需要我们触发某些特殊的——规则?”

    前方的道路迷雾散去,从一团乱麻的死结中,宁哲抓住了那个解开真相的线头。

    这时,冯玉漱的手机振动了起来,有人打电话来了。

    来电人是张养序。

    “接吧,感觉不对随时挂。”宁哲轻声道。

    冯玉漱并不敢接,但还是身不由己地点下头,莹润白皙的手指颤动着按下了接听键。

    电话刚接通,一句几乎是用喊出来的大声警告,便从扬声器中传了出来:

    ——“小心顾云清!”