没人知道这一天,皇长子刘荣在堂邑侯府,和馆陶长公主聊了些什么。

    只是当有不少人看见刘荣走出侯府时,一张脸阴沉的能滴下水来,便大致做出了判断:皇长子登门谢罪,成果恐怕并不乐观。

    没人知道:平日里喜怒不形于色的皇长子,之所以会满脸阴沉的走出堂邑侯府,却是因为刘嫖那句‘无心之言’。

    ——刘嫖,有意将自己的宝贝女儿,嫁给自己的亲弟弟:梁王刘武的王太子……

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    “诶,二哥;”

    “大哥这是怎么了?”

    半个月后,长安城东城门外。

    与二哥刘德策马并行,朝着城外二十里亭而去,看着前方,大哥刘荣时刻散发出冷意的背影,皇三子刘淤纠结许久,终还是问出了心中的疑惑。

    “自打那日,登门给馆陶姑母赔礼,大哥就好像不大说话了?”

    “莫非那日……”

    陪同大哥一起出城,迎接回京奔丧的梁王,刘德一路上,其实也在思考这个问题。

    ——刘德很清楚:如果只是登门赔罪,却没取得姑母刘嫖的谅解,自家大哥绝不可能是这般反应。

    顶天了去,也就是讪笑一声‘礼物不够贵重,姑母瞧不上’,便跑去继续找稀罕玩意,重新去讨好刘嫖。

    如今这般反应,只能证明那日在堂邑侯府,发生了一件大事。

    至于具体发生了什么……

    “想知道,直接开口问大哥不就好了?”

    “一母同胞的兄弟手足,又不是犯忌讳的事,大哥当不至于三缄其口……”

    面色淡然的道出此语,刘德的目光,却悄悄望向身前不远处,那道手持三重节牦的身影之上。

    果然不出刘德所料,听到自己的提议,三弟刘淤赶忙将头摇的跟拨浪鼓似的:“我要是敢,不早就去了?”

    “还问二哥做什么……”

    “——诶,不对;”

    “二哥怎不自己去问?”

    “真当我傻呀……”

    隐约听到两个弟弟的交谈声,一马当先于队伍前方,将两个弟弟也抛在身后十来步位置的刘荣,只不着痕迹的拉了把缰绳;

    待两个弟弟跟上,各自来到自己两侧斜后方的位置,才目不斜视道:“我早先跟你们说过:此朝长安,梁王叔来者不善。”

    “只是彼时,我也看不太透彻,只隐隐有了戒心。”

    “直到那日堂邑侯府,馆陶姑母不经意的提起一件事;”

    “——姑母有意,将阿娇许给梁王太子。”

    “也是那日,我才终于明白过来:梁王叔入朝奔丧,为何会让我感到不安……”

    顺利达到目的,老二刘德面上立时挂上一抹淡淡的微笑;

    只是在听到大哥满是忧虑的话语声后,那抹笑意便随着刘德眉宇间的得意,一起僵在了脸上。

    思虑片刻,想清楚個中利害,刘德面上再不见丝毫血色;

    有的,只是如死人般惨白的面容,以及那写满无措的双眸。

    老三毕竟年纪小些,还没看透其中关键,只疑惑地皱起眉头:“这不是好事吗?”

    “母亲拒了馆陶姑母的姻亲,姑母正因此事气头上呢;”

    “为阿娇寻了新夫婿,又有大哥从中转圜,便是心中有怨,姑母也总该消气了才是?”

    说着,刘淤清澈而又愚蠢的目光,又先后望向大哥刘荣和二哥刘德;

    见二人一个皱紧眉头,一个面色惨白,只愈发不解起来。

    “老三,难道才刚认识馆陶姑母?”

    二哥刘德梦呓般一声呢喃,让刘淤隐约摸到了一层薄纱,却怎么也戳不破;

    还是刘荣沉声一语,彻底让刘淤仿若雷击,手中缰绳也从手中脱落,瞠目结舌的愣在了马背上。

    “馆陶姑母,只会让我汉家的储君,做她堂邑侯府的女婿。”

    “馆陶姑母选中的女婿不是储君,只能说明一件事。”

    “——这个人,早晚都会是储君。”

    “至少日后,馆陶姑母会不遗余力,让这个人成为储君。”

    言罢,刘荣难得侧过头,满脸凝重的看向三弟刘淤。

    “这下,可明白了?”

    ···

    被自家大哥这么直勾勾盯着,刘淤只本能的感觉到:完蛋,要出大事!

    待细细回味过刘荣方才那番话,更是将本就瞪大的眼睛,更睁的宛如铜铃……

    “梁王叔!”

    下意识一声高呼,惹得兄弟三人身后的队伍一阵骚动,纷纷翘首望向远方。

    发现远处并不见梁王一行,又纷纷将疑惑地目光,撒向满脸震惊的皇三子刘淤。

    便见刘荣阴恻恻看了这个傻弟弟一眼,便重新望向前方,双腿一夹马腹,将速度再度提快了些;

    而在刘荣身后,老三刘淤一遍费力的控制着胯下良驹,一边极力压低音量,又难掩震惊道:“梁王叔,要做皇帝?!!”

    见自家二弟终于开了窍,刘德只颤抖着嘴唇,缓缓点下头,又微微一摇头。

    “是;”

    “也不是。”

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    “至少在馆陶姑母看来,让梁王叔成为储君,在父皇百年之后承袭大统,是有可能发生、有机会争取的事。”

    “只有这样,才能解释姑母为何会想到让阿娇,嫁给梁王叔的王太子。”

    “——若果真让梁王叔做了父皇的储君,那今日的梁王太子,自便会是来日的皇太子……”

    这一下,刘淤总算是明白了一切,面上震惊之色却是怎么都压不下去;

    就连说话,都莫名有些磕绊了起来。

    “可、可是!”

    “父皇怎会如、如此昏聩?!”

    “即便馆陶姑母有心,皇祖母也总不会!!!”

    话说一半,刘淤只陡然止住话头,难得开窍了一回。

    “是了……”

    “王叔做了储君,就不用再久居关外,而是可以在长安,日夜陪伴在皇祖母左右……”

    “如此一来……”

    刹那间,刘淤本还清澈的双眸瞬间暗淡下去,面色苍白如纸。

    梁王做了储君,那便是旁支夺嫡,老刘家换了嫡脉;

    而从嫡脉变成庶脉之后,当今天子启的子嗣,有一个算一个,都断无生还的道理……

    “父皇,应该不会……”

    “可是皇祖母……”

    “我们……”

    一时间,刘淤心乱如麻,如丧考妣。

    在队伍最前方,刘荣望向远方的目光,则在担忧中更多出一丝坚定。

    ——没有退路。

    早自出生的那一天,以‘大汉皇长孙’的身份来到这个世界,刘荣,便已然没有了退路。

    要么,继位九五,君临天下;

    要么,跌落深渊,粉身碎骨。

    困兽犹斗,穷寇勿追。

    皇长子刘荣,便是那生来就群狼环伺、身处绝境的困兽……