“陛下,这是打定了主意,不同我这个姑母亲上加亲了啊……”

    尚冠里,堂邑侯府。

    天子加冠亲政,又大婚在即,作为刘汉社稷最核心的权贵阶级和利益共同体,尚冠里的功侯贵戚们,其实都还算得上高兴。

    ——普天同庆嘛!

    好赖是个喜事,尤其还是当今天子的大喜,就算不高兴,也总得装出一副高兴地样子来。

    放得下身段的,就抽时间去一趟平阳侯府,同即将显赫的曹氏一族走动走动,联络联络感情;

    实在放不下身段的,也都是想破了脑袋,寻个由头给平阳侯府送去贺礼,权当是留一份香火情,免得日后站在对立面。

    以功侯为后族,在汉家也算不上头一遭。

    孝惠皇帝刘盈的正牌皇后张嫣,便是彼时才刚因贯高案而受到牵连,从赵王之位罢黜为宣平侯的张敖之女。

    宣平侯,听上去并没有酂侯、平阳侯,又或是舞阳侯、淮阴侯等爵号如雷贯耳;

    后世却鲜有人知:宣平侯张敖,是整个刘汉四百余年历史上,极其稀缺的十来位万户侯之一。

    ——太祖高皇帝遍封功侯一百四十六家,满共就三家万户侯。

    一万零六百三十户的平阳侯曹参;

    整一万户的酂侯萧何;

    以及,拒绝太祖刘邦三万户食邑的敕封,最终获封整一万户的留侯张良。

    宣平侯张敖,便是汉家第四位万户侯。

    只是这个万户侯的代价有点大——是拿赵王之位换来的。

    但考虑到其他异姓诸侯,都被太祖刘邦以‘反了就镇压,没反就先逼反再镇压’的手段逐个清除,张敖作为异姓诸侯,却能软着陆降爵为侯,甚至还能成为孝惠皇帝的岳父泰山,已然算是万幸。

    当然了,宣平侯张敖的万户侯,显然算是主动让出王位的安慰奖;

    孝惠皇后张嫣,除了宣平侯张敖之女的身份外,也还有鲁元公主庶女这么个斜杠身份。

    和实打实靠着军功获封,与汉家历代先皇、外戚没有半点关联,又在短短五十年内沉沦至今的平阳侯家族,情况多少有些不大一样。

    不过没关系;

    有宣平侯嫁女孝惠皇帝这么个先例在,平阳侯家族又出个皇后,这也就算是有了可以遵照的先例。

    只不过,堂邑侯府中的氛围,却显然和整个尚冠里半真半假的洗清有些格格不入。

    尤其是堂邑侯府真正的主人:太宗孝文皇帝嫡长女、孝景皇帝长姊,当朝窦太皇太后唯一健在的子女、当今天子荣唯一的姑母刘嫖,显然有些不大开心。

    “他平阳侯有什么好?”

    “若是曹参还在,皇帝要联姻平阳侯,倒也还则罢了;”

    “——现如今,这平阳侯国都传到四世曹寿了,朝堂都多久没有出现‘平阳侯’这三个字!”

    “娶这么个落魄功侯之女,皇帝难不成还指望如今的平阳侯,能像当年的曹参一样,再出个丞相不成?!”

    刘嫖一通吐槽,一旁本能弓着腰的堂邑侯陈午,面色多少有些尴尬。

    但毕竟是太宗皇帝认证过的老好人,也知道自己在这个家里没啥话语权;

    于是,陈午也只得对登门做客的窦婴,露出一个满带着歉意的苦笑,旋即便识相的退了出去。

    ——堂邑侯府的规矩:有客人上门,贵客由馆陶主刘嫖亲自见;

    若是相对不那么重要的客人,又或是刘嫖实在不便接见的,则由刘嫖身边的老管家去见。

    至于堂邑侯陈午——堂堂勋臣之后,也顶着个彻侯之爵,在侯府内的地位,却是和下人仆从无甚区别。

    非要说有什么区别,那也就是某些特殊场合,需要陈午象征性的露个脸。

    正如此刻,魏其侯窦婴受邀登门,陈午作为堂邑侯府理论上的主人翁,便要来露个脸,来表示对窦婴的敬重和礼待。

    至于露个脸就走,窦婴自然也明白个中缘由,以及堂邑侯府的特殊状况……

    “长公主此言,可是多少有些指桑骂槐的意思了……”

    “外戚为相,固然是我汉家前所未有之事;”

    “——但正所谓:举外不避仇,举内不避亲。”

    “若单只因为外戚的身份,便让一个原本很有才能的人无法为相——甚至无法为官,那可不单单是宗庙、社稷的损失,也同样是天下人的遗憾呐?”

    如是说着,窦婴尴尬而不失礼貌的淡笑着低下头,作势端起了茶碗。

    暗下里,却是不由得吐槽起刘嫖的这番举动。

    ——窦婴没想来的!

    是刘嫖送了贴子,专门邀请窦婴过府一叙,说是有要事相商。

    偏偏眼下,又是窦婴即将获任为亚相御史大夫,正式成为预备丞相的关键时间节点;

    如此关键的时候,窦婴也不敢因为没照顾到刘嫖的小情绪,而惹了东宫老太后不愉。

    亲自登门,不过是给东宫老太后,以及即将到手的御史大夫之职一个面子。

    结果自己屁股都还没坐热,刘嫖就又开始扯这些不说,话里话外,居然还顺便把自己也给骂了进去?

    也就是窦婴文人出身,即便有军方背景,也终归还自诩为‘儒将’。

    若不然,单就刘嫖方才这番话,窦婴就算是当场拂袖离去,东宫老太后也挑不出窦婴半点不是。

    ——泥人尚有三分火气!

    听出窦婴话里话外,对自己掩饰不下的牢骚的抱怨,刘嫖变脸也是快——马上摆出一副无意说错了话的模样,尬笑着同窦婴告起了罪。

    待窦婴面色稍暖,基本恢复到先前那副不冷不热、不咸不淡的模样,刘嫖这才斟酌着用词,小心试探道:“说来,魏其侯履任御史大夫,位列亚相之日不远;”

    “却不知,于那曹氏之女,又可曾有过知解?”

    刘嫖此言一出,窦婴应声皱起了眉头;

    饶是有心给老太后一个面子,脸色也是有些挂不住了。

    什么话?

    听听这叫什么话?

    ——特么人家都是准皇后了!

    朝堂都开始已经走媒娉程序,只等程序走完,人家就要住进未央宫椒房殿了!

    窦婴能对人家有什么知解?

    敢对人家有什么知解?

    且不说过去这些年,平阳侯家族早就淡退出朝堂权利决策核心,连平阳侯本人,窦婴也只在近几年的重大庆典、政治活动时远远见到过几次;

    退一万步说,就算窦婴真对当代平阳侯的妹妹、上一代平阳侯的幼女有什么‘知解’,又怎么可能敢承认?

    咋?

    刘嫖闹着一出,是嫌窦氏外戚人太多了?

    还是嫌窦婴活太久了?

    咋说二人也还算沾亲带故,怎说起话来,真就不过一下脑子?

    暗下里吐槽了好一会儿,又重重呼出一口浊气,窦婴才算是勉强按捺下胸中恼怒。

    又作势沉吟片刻,最终决定:借着这个机会,为刘荣做点什么。

    就算无法打破刘嫖的美好幻想,也至少要让刘嫖认识到:沧海桑田,今非昔比。

    如今的天子荣,早就不是曾经,要用尽全身力气,才能逼刘嫖吃下哑巴亏的公子荣,又或是后来的太子荣了。

    ——刘荣,确实得唤刘嫖一声姑母;

    但和窦婴半看老太后颜面,半看御史大夫之职的面子,才愿意勉强给刘嫖好脸色一样;

    天子荣愿意容忍刘嫖,一半看的是老太后的面子,另外一半,是念及姑侄二人血脉相连。

    “孝惠皇帝五年,初代平阳懿侯曹参病故;”

    “世子曹窋袭爵,蒙父荫,由孝惠皇帝用为郎。”

    “吕太后年间,二世侯曹窋于吕产、吕禄等往来密切,更对吕太后恭敬有加,以至官拜御史大夫,列汉亚相。”

    “——诸吕谋乱之时,曹窋虽未从贼,却也不曾联合陈平、周勃等元勋功侯诛贼。”

    “待太宗皇帝自代地入继大统,曹窋罢官还乡,就此归养……”

    对于刘嫖的试探,窦婴先是答非所问的简单讲述了一下平阳侯家族前两代的兴衰。

    ——很好讲,第一代兴,第二代衰;

    兴、衰的缘由也是一目了然:曹参从龙开国,平阳侯兴,曹窋站错了队,平阳侯衰。

    而后,窦婴才若有所思的低下头,继续往下道:“太宗皇帝后元三年,二世侯曹窋故,谥:静侯。”

    “世子曹奇袭爵。”

    “——早在太宗孝文皇帝年间,我同侯世子曹奇,便已是颇有往来。”

    “待侯袭爵,也曾登门拜访过三世侯曹奇。”

    “直到先孝景皇帝三年,三世侯曹奇故,谥简侯,世子袭爵。”

    “自如今的四世平阳侯曹寿袭爵,我便没再登过平阳侯府的门了。”

    ···

    “毕竟早先,我只是与三世侯曹奇彼此引为友人,对于三世侯的子嗣,我并不曾有过太多接触。”

    “再加上三世侯袭爵之后,仅仅七年便病故,如今的平阳侯曹寿又才刚及冠;”

    “许是唤我一声世伯,平阳侯放不下情面,偏偏又比我年少许多,实在无法同辈论交?”

    如是说着,窦婴也不由得苦笑着摇了摇头,似是为自己和平阳简侯的后代无法继续保持密切联系,而感到有些遗憾。

    自顾自长吁短叹片刻,窦婴方故作无奈道:“简侯弥留之际,曾将世子嘱托于我,言:世子袭爵,若逢难,望君不吝相助。”

    “——早年间,简侯于我有些恩情,这份嘱托,我不敢辜负。”

    “若日后,平阳侯果真逢难,我肯定是要竭尽所能,救上一救的。”

    “至不济,也要争取为简侯保留一家血脉,以免简侯在天有灵,却无有三牲血食供奉,自此断了香火传承……”

    这番话,窦婴看似是在追忆过往,却明显是说给刘嫖听的。

    事实上,窦婴和已故三世平阳简侯:曹奇之间,关系并没有嘴上说的那么好。

    顶天了去,也就是二人同座一席喝过酒,又在气氛尴尬的时候聊过几句天。

    凡是能跻身功侯圈子里的人,只要不是情商太低,又或是和什么大人物结了仇,便基本都能处成这种关系。

    窦婴同刘嫖说这些,甚至不惜编造出‘我得保平阳侯家族血脉不绝’这样的谎言,自然不是为了标榜自己和平阳侯家族之间往来密切,并以此交好未来的皇后家族。

    而是想隐晦的告诉刘嫖:我和平阳侯家族,是绝对不可能处在对立面的。

    你脑壳有包,想为了女儿的皇后之位和平阳侯家族死磕,可千万千万别觉得我能帮你一把!

    我非但不会帮你,甚至可能要反过头来,帮人家到你这里说和、斡旋……

    “却不曾听闻王孙,竟与简侯曹奇有如此渊源?”

    “想来,早在太宗皇帝之时,王孙便已是故交知己遍天下了吧?”

    “——也是;”

    “再怎么说,也是天下闻名的大儒~”

    “若是连家道中落的平阳侯都搭不上线,也就妄为我汉家的‘窦王孙’了……”

    刘嫖自然听得出窦婴的言外之意。

    只是最终,刘嫖还是按捺不下心中不甘,又实在不敢拿其他人——如老太后、天子荣出气;

    便只得用如是一番诛心之语,来拿窦婴阴阳怪气的宣泄一番。

    本以为窦婴就算恼怒,也不会因此而驳了老太后的颜面;

    却不料窦婴闻言,只怒极反笑的自顾自摇起头。

    一边讥笑摇头,一边也已是从座位上起身。

    旋即毫不顾忌礼数的昂起头,目光直勾勾凝望向刘嫖目光深处,就好似是要把刘嫖的灵魂看穿,甚至是刺穿!

    许久,窦婴那已近乎冰冷的淡漠语调,才终于传到了刘嫖耳中。

    “馆陶主意欲何为,在长安,几可谓妇孺皆知。”

    “只有一言,好叫馆陶主知晓。”

    “——德不配位,反受其害。”

    “馆陶主欲使女入主椒房,阿娇翁主或有德,或无德;”

    “然翁主无缘椒房者,非翁主无德,而乃馆陶主无此洪福也。”

    ···

    “虽非族亲,却也终究还是要看在老太后的份上,再送馆陶主一句话。”

    “——平阳侯一脉,是陛下再三遴选后选定,并势必要扶植的后族。”

    “陛下当时的原话是:如今的四世侯曹寿,放浪形骸,举止跳脱,务当严加管教;”

    “如若不然,待朕百年、新君继立,放着这么一个行为不捡的外祖父,日后的汉天子,可就要怪朕这个‘先帝’,没能为子孙扫清朝中奸佞了……”

    “吾,言尽于此。”

    “馆陶主,好自为之……”