“走吧,苦孩儿,做完买卖,该交税了。”

    老李爷看着陈苦拉着木柴过来,抽了口旱烟。

    陈苦却注意到老李爷目光里没有多少赚了七两多银子的喜悦,而是一股忧愁和烦闷。

    很快他就知道是为什么了。

    到了药柴市牌坊门口。

    “把在市里的交易票据都交上来。”两个衙役守在那里,背后还有几个干事。

    老李头重重叹了一口气,交上了此行在药柴市里所有的交易票据。

    高个衙役只是瞟了一眼,很快就算出了总账。

    “你此次市中贸易共计七两九钱银子,

    采药人编户身份十税一,

    取山泽税‘七钱九厘’。”

    陈苦本以为这就完了。

    谁料到,那衙役继续说道:“我虬龙府地处边陲,时有流民匪寇作乱,府衙上须得镇剿流匪及操练兵丁,才能护佑一方百姓,因而军费中的‘剿饷’和‘练饷’,也需要百姓摊平,各是十税一。”

    老李爷苦闷的点头。

    陈苦却是感觉目瞪口呆。

    除了编户本身缴税从山泽所获之税外,居然还要再缴‘两饷’。

    而这还没完。

    衙役继续道:“近日我宝蛟县大坝年久失修,还有一部分‘捐税’,每户捐税修坝二十税一。”

    陈苦真真切切体会到了什么叫……

    苛捐杂税!

    最后。

    居然还有一项。

    “药柴市中贸易,还有一笔‘摊位保护费’……”

    最后这一项。

    陈苦听得明白。

    保护费。

    这则是完全落入药柴市这些衙役口袋的东西。

    “苛捐杂税,层层盘剥啊……”陈苦心中发凉。

    这一刻,他似是有些明白为什么大哥要铤而走险的去“走私”了。

    不走私,这些税压在头上,就算勉强能活下去,可一辈子都不能大声喘气。

    “这是税票。”

    最后看着老李爷七两九钱的收入,最后交过各种苛捐杂税之后,只剩下了一半不到,落入了自己口袋。

    “好,下一个。”

    陈苦头皮发麻。

    不是散户的李爷,也要交上半税差不多的税。

    自己这散户身份……

    轮到陈苦了。

    几乎堪称是扒了层皮。

    四百文的收入,说是半税,按照李爷那套流程算下来,他几乎要交收入的七成!

    七成是人家的,他要交近三百文的税。

    “怎么?税都没交,敢买木柴?”高个衙役冷冷看着陈苦的这车木柴:“交不起税,就去服徭役吧。”

    陈苦深深呼吸,感受到这个世界的残酷,最后道:“能交。”

    要不是还有着赵大哥那三百文的恩情钱应急,差点就走不出这药柴市了。

    旋即看着那衙役的鄙夷眼神,心中暗道:

    “恶吏!若我有一日能成长起来,别落我手上!”

    本来还想买米面,这下只能拉着一车柴回去……

    “下一个。”

    陈苦正要拉走板车,给后面人让路。

    却见一个身穿劲装武士服的男子,长衫长靴,只是看了一眼那衙役,点了点头,就直接越过了陈苦。

    “王先生,您慢走。”那衙役竟还回了个躬身。

    陈苦大为震异。

    “为什么这个人不用交税?”陈苦还没说话,李季阳就瞪大眼睛看着那个甩开长袖走掉的人。

    远处,走掉的那人似听到了,回头过来望了陈苦和李季阳一眼,露出淡淡笑容。

    没有理会。

    转头离开。

    难不成是衙门里的人?

    陈苦低头思索。

    衙役却冷冷说道:“没看到人家穿长衫长靴的,王先生家里有人考中了‘武生’,有生员身份,我大纪重武轻文,文人须秀才功名才免赋税,而武人只需‘武童生’就可免去一切赋税,是你们这些泥腿子能比的?”

    “是是是是,小孩子不懂事。”李爷连忙赔礼道歉,说着拉走了孙子。

    “先走。”对陈苦连忙说道。

    走出药柴市之后,到了大街上。

    才数落李季阳道:“以后不要再乱说话,得亏那位穿长衫的不跟我们一般见识,不然,人家打你嘴巴子,嫌你乱说话,爷爷我都没办法。”

    长衫,就是地位。

    陈苦感受着这个世界的压抑。

    以及彼此身份之间的天大差距。

    “要是挖到了宝药,第一时间便是把散户的身份去掉。”

    “苦孩儿,你是先回家,还是跟着我们再转转?”

    老把头点着了旱烟枪,知道陈苦交了税之后,没多少钱了,想着能不能再帮衬着一些。

    李季阳口直心快说道:“俺爷打算去割几斤肉,你跟我们一起去,给你也割点。”

    陈苦当即婉拒了。

    小东西他可以收,肉,他可不敢要,太珍贵。

    他人的好意和人情,很重,要珍惜着用,真腆着脸跟着过去给自己也割点肉,这人情以后就越来越薄了。

    老李头也没再多说,敲了敲烟杆,叮嘱道:“那你早些回家。”

    在镇市上和爷孙分开,陈苦拉着一车柴火,辗转到了一个摆地摊的游方郎中摊子上,花了十几文钱,买了几包止泻的药。

    后晌,拉着车回到了村子,这就算是赶集回来了。

    刚回到村子,村头里就有人见着他喊道:“陈家二小子,你总算回来了,快回家去看看吧,邻村的黄霸带着几个人去你们家了。”

    陈苦大怒。

    这黄霸是流窜在几个村子里有名的混混流氓头子。

    最关键的是,据说自己大哥就是此人给通风报信,去带着官府指认的,才导致的家里落得如今局面。

    板车丢在村头,抽出镰刀,就朝着家里扑了过去。

    不一会儿。

    到了家里,却并没看到那黄霸。

    只有嫂子在屋里的啜泣声、老母的叹气声。

    陈苦抬脚跨进门里,巡视四面,发现家里一切摆设都还好,立即对着老母问道:“怎么了?黄霸带人来干什么了?欺负你们了?”

    问了一遍。

    嫂子抹去眼泪,还在抽泣,道:“兄弟,我生是你们家的人,死是你们家的鬼!求你们别赶我和虎子走,我还得等你哥回来呢。”

    陈苦看向老母:“到底出什么事儿了?”

    陈母叹气说道:“那个黄霸,你走了之后,带人过来,说看中了咱们家的房子,能给咱一笔钱,顺便要把你嫂子和虎子买过去。”

    陈苦大怒:“岂有此理,他敢!真当这个家里没男人了,敢来吃绝户!”

    忽地,此时脑海内变化图闪烁一行文字。

    【有黄霸者,冲煞图主,杀之可得煞气。】