“父亲,儿自小便时常生病,所以结婚的事情就一推再推,就是怕误了哪家小姐,白白耽误人家一生。”

    秦克礼说的情急处,又猛地咳出声,丫鬟过来拍背缓了半天,脸上才稍微浮现一点血色。

    他挣扎着要起身,被秦大帅一把摁下,秦大帅一改严厉,俨然一副慈父模样。

    “爹知道,你出生的时候,爹没怎么管过你,导致你年少发烧落下病根儿,这些年,你不想结婚我也从未强求过你。”

    “但是,父亲,如若按照沈姨太太说的,那我不结婚岂不就是为了跟嫂子苟且偷欢!”

    秦克礼冷眼扫过沈明珠,回头看向秦大帅,一派正言:“儿虽未留洋求学,接受所谓的新式思想教育,但儿自小也是熟读圣人之言,何以可为,何以不可为,儿从不敢越雷池一步。”

    话说得有些长,他又开始猛地咳嗽起来。

    秦大帅心疼他刚醒,想让秦克礼休息休息,这件事先缓一缓再说。

    但秦克礼犟劲儿也跟着上来,非要把话说完。

    “儿在商会工作,虽然只是个小买办,但从不敢背恩忘德,一直勤勤恳恳兢兢业业,如今终于升为商会副会长,商会为了体谅我身体不行,就将办公地点改在离家不远的和煦茶楼二楼。”

    “父亲若是不信,大可叫商会会长来,一问便知真假。”

    在场所有人愣了下,大家都知道和煦茶楼的位置,就在司南枝赈灾粥棚的对面。

    如此一来,秦克礼经常出现在司南枝施粥棚那里便有了合理理由,至于他今天为什么会倒在司南枝院子门前,也一样有了合理解释。

    在没人看见的角落,司南枝缓缓吐了口气。

    然而,秦克礼却没打算就这样放过沈明珠:“沈姨太太,刚刚你在外面说的话,我都听见了,我自信跟您往日无怨近日无仇,甚至你进沈家门前,我连你的名字都没听说过。”

    “你张口就污蔑我和嫂子的关系,不知道是何居心。”

    他抬头迎上秦大帅的目光,言语恳求:“父亲,沈小姐口口声声说嫂子跟革命党有关系,但海城谁人不知,嫂子一心赈灾,甚至拿出自己的体己嫁妆,买米买面,吃穿用度节俭到极致,身上的衣服还是三年前的样式。”

    “就连我日日在商会,都能听到不少同僚对嫂子的赞赏。说她心中有大义,我们秦家娶了这样的儿媳,真不辱父亲您一手建下的英雄豪杰名门。”

    “如今这样的铿锵女子也要深陷于宅斗,被刚进门的姨太太污蔑有红杏出墙之嫌。”秦克礼面色陡然一沉:“沈姨太太,你当真是因为想跟我哥双宿双飞才进的秦家吗!”

    “还是说你才是革命党派来的卧底,要从内部离间瓦解我秦家!”

    三道视线的威压下,沈明珠腿一软,跪在地上,全身发颤:“我跟史密斯真的是真爱啊!”

    秦大帅气得吹胡子:“我秦家没有什么史密斯!”

    沈明珠哭着改口:“是,我跟九川真的是真爱啊!我只是想跟九川好好过日子,真的别无非分之想!”

    她忽地转头,猩红的眼珠子盯着司南枝,嗓音拔尖儿:“都是司南枝一直在误导我,她就是想把我踢出秦家,霸占九川,才一直误导我,让我怀疑小叔子与她有奸情!”

    “大帅,您想想,若不是她误导我,怎么会把自己的裙摆撕成破破烂烂的样子让人误会!我分明是被她算计了!”

    字字泣血。

    声泪俱下。

    司南枝看着她那一面委屈的模样,被气笑了。

    上前,缓缓蹲在沈明珠面前:“你说我误导你?我倒是看你的嘴挺能说的,能帮我暖暖脚吗?”

    话音落下,全场陷入一片死寂。

    几个大男人站在那里,神色古怪盯着女人的背影。

    司南枝忽地一笑:“我当时要是不撕裙子给小叔子擦血,难道撕袄领子啊!是不是我撕完了还得娇嗔一声客官,再来嘛,才能帮你坐实我跟秦克礼的关系是不是!”

    “司南枝!”秦九川面色黑沉,怒斥一声:“好好说话!学什么轻佻窑姐!”

    司南枝扫过一眼,讥讽一笑:“秦大少真是好大一张脸,容得上千山万水!连窑姐都管!”

    “你!”秦九川被怼得一时语塞,碍于秦大帅还在眼前,就算崽生气也不管太过造次。

    秦大帅沉声呵斥一句:“够了!一天到晚,鸡飞狗跳!你们夫妻两人做到这个份上,还不觉得丢人嘛!”

    两人这才静悄悄地不说话。

    事已至此,秦大帅对沈明珠彻底没了好感,沉声叫来王副官。

    他伸手指着沈明珠下命令:“带人去看着她,在祠堂抄袭100遍《女训》才准出来!”

    “是!”王副官一个眼色,当即两个亲兵上前,一左一右把沈明珠架走。

    沈明珠惊慌地大喊大叫,一百遍《女训》!写完手都废了!

    她求救的眼神看向秦九川,秦九川冷眼看她,无动于衷。

    目光再次转向秦老夫人,老夫人抿抿唇,最终被秦大帅瞪了一眼,又憋回去了。

    她平时在秦家是威望极高,但在秦大帅面前,秦老夫人还是老实得跟个鹌鹑似的。

    沈明珠被拖走,司南枝终于缓了口气。

    处理完家事,接下来就是查秦克礼被下毒的事。

    军医抓着时机进来,当众给秦克礼又检查了一遍:“大帅,二少爷体内的毒已经被压制住,只等余毒排出体内即可。”

    这算是今天最好的消息,秦大帅脸色终于缓和下来,当即命令王副官赏了一把金瓜子给军医。

    军医连连道谢收下金瓜子后,低头对秦大帅道:“按照毒发时间来看,二少爷应该是早晨吃过什么不干不净的东西。”

    他目光转向秦克礼:“二少爷是否能记起早晨吃过什么?”

    话音落下,司南枝手猛地攥紧,紧接着就听秦克礼身边的下人说:“二少爷早晨没有用餐的喜欢,每天都是喝杯浓茶提神,早餐就过去了。”

    随后,下人猛地一拍脑袋,伸手指向司南枝:“大帅!二少爷喝的茶是大少奶奶从司家带回来的!”