是日午后,春雨淅淅沥沥。

    司机老付把夏茉送到安福路。

    弄堂门口,景春莹和秋爽已经站在那里等着。

    老付伸出头颈问:“弄堂里,车进得去吗?”

    景春莹为难地摇摇手。

    夏茉在后面打开车门,一面对老付道:“几步路,不要啰嗦啦。”

    老付要下车从后备箱拿伞,夏茉已经踩着小羊皮高跟鞋,踏上湿漉漉的地面,拱在景春莹和秋爽中间,走进弄堂了。

    老付瞄了几眼环境,吐槽一句“比‘老破小’还不如”,掏出手机拍了几张照片,发给夏鹏程。

    对景春莹的情况,老付早已用自认为如实的语言,汇报给多年的老板夏鹏程。

    黄山的那几天来看,这姑娘倒蛮文静知礼的,听茉茉讲,还留过洋,但目下飘在上海,年轻人叫自由职业者,其实不就是没个正经单位。

    今天实地看到景春莹租住的地方后,老付呈送夏鹏程的判断,又多了一项:景小姐家里应该蛮困难的,否则,但凡父母有点底子的,哪里会舍得女儿住这种上海人现在都不要住的弄堂里,老早出钱给孩子买套像样的商品房住了。

    老付发完短信,又抬头看几个女孩的背影。

    她们在细雨里共撑一把大伞,匆匆赶着步子,将叽喳聊天声带入陋巷深处。

    小姐和她们一起,好像的确蛮快活的,老付想。

    哎,至少那个什么秋书记,是正经单位的嘛,挂着国徽的呢,老付又想。

    夏鹏程江湖老练,几十年生意做下来,对有句话深以为然:与其做时间的朋友,不如做“领导”的朋友。

    秋书记所在的机构,是中央直属事业单位,在上海,从市委到区委,都是要给面子的。

    这种过了三十五岁、出去挂职的干部,回来多数升得快些,茉茉与这位大姐姐攀好交情,对夏氏集团,总归是多一层关系储备。

    老付心里一面嘀咕,一面钻进车子,往夏氏集团方向开。小姐晚上和周家少爷约会,照例是周公子来接她,承担后半程的护花使命,用不着夏家司机跟着。

    ……

    夏茉踩着“咯叽”作响的楼梯,还没到二楼时,好奇地指着一个狭小空间问:“这里是干嘛用的?”

    秋爽解惑道:“这是我们上海人叫作亭子间的,在楼下厨房和楼上阳台的中间。老式的里弄房子,一般都有。那啥,鲁迅不是有个书叫《且介亭杂文》么,且介,就是取‘租界’俩字的一半,亭,就是这种亭子间。且介亭杂文,是鲁迅住在上海的亭子间时,写的。”

    “妈呀又来了,”夏茉撇嘴,“秋书记又开始摁头上语文课了。”

    景春莹笑道:“人家老上海人,给你我这样的新上海人讲讲历史,还不好啊?茉茉,你别看亭子间还没你滨江豪宅的厕所大,但解放前,真的诞生过很多文豪的。所以现在,我们这种沪漂,也喜欢租里弄房子,嗯,说起来是文艺啊怀旧啊,其实,咳,还是因为这里租金低,省钱呗。”

    最后一句明显是自嘲,但秋爽和夏茉都没觉得尴尬。

    她们喜欢景春莹的坦荡。

    以世俗标准看,夏茉这样手握股权的江浙富豪独女,秋爽这样已在体制内做到副处级的上海本地人,阶层都比景春莹要“高”。

    但景春莹与她们相处,嬉笑怒骂也好,娓娓闲聊也好,没有任何或浓或淡的讨好或者仰望感。

    更不会动辄提及自己在法国求学时的见识,试图用力地证明,自己的人生,没有太寒酸,没有比她们差太远。

    “不假,真诚”,是三十六岁的秋爽,和二十五岁的夏茉,这两个年纪与阅历都不同的人,对景春莹作出的相同评价。

    进到亭子间上头的大屋中,二人都看到了隔开充作次卧的小间里,还来不及收检掉的男性衣物和哑铃。

    景春莹轻描淡写地说了顾南河曾经存在过。

    夏茉表情夸张道:“哇,现在就流行年下小说,年下弟弟,身体素质好,又安静不唠叨,可比那些油腻而不自知、总爱说教的爹味老男人,香多了。景春莹,看不出来啊,你浑身上下一股禁欲风,原来吃得这么好!”

    秋爽斜瞥她一眼,揶揄一句“你再说,口水都要下来了”,继而也对景春莹感慨道:“姐妹,你这出钱供养男人追求理想、等他发达了也不一哭二闹三上吊要他娶你的,境界可以。”

    “好了好了,”景春莹摆手道,“你们不要给我和年下弟弟加戏了,来,你们现在也学我资助弟弟一样,资助一下我。看看你们珠宝定制件的半成品。”

    半月前,夏茉和秋爽,分别请景春莹作主选石、设计、镶嵌两件首饰,夏茉是自戴,秋爽是送人。

    这一周,秋爽从黄山沟村回沪休假两天,正好景春莹在三人的微信群里说,石头到了,模具出来了。

    “茉茉,这是你的戒指,我给你选的帕帕拉恰。”

    “帕什么什么恰?”夏茉对彩色宝石并不熟。

    大小姐再有钱,也还是年轻,平时都是去专柜买金钻首饰,螺丝镯、钉子镯、笑脸项链、四叶草什么的,总觉得那种才是时髦女孩戴的,而且别人一看就知道,对应哪个牌子、什么价格,再从夏茉的衣服、手袋和出行方式,相信它们不可能是高仿。

    那些专柜所属的洋牌,喜欢夏茉这样的客群,引领着阶层更低些的中国女孩,包揽他们这些并不费时费力、但溢价极高的“批量”产品,唯其如此,洋牌才能靠高溢价和足够的营业流水,负担他们在中国各个城市黄金地段的门店租金、雇员薪酬,以及,每年百万、千万计算的明星代言费和其他营销费用。

    要不是阴差阳错认识了景春莹,夏茉是不会去关注彩色宝石的,因为好几个以白钻饰品为主营产品的专柜销售,都忽悠她:夏小姐你还年轻,不要戴有颜色的东西,太老气了。

    但此刻,当午后的春日阳光,照在景春莹镊子上的宝石时,夏茉不由自主赞道:“它,好美啊,像我们在黄山村子里,看到的晚霞。”