原崇城中。

    城中兵卒两月之前,就是惊弓之鸟,一片惶恐之色。

    毕竟,那位又来了,北风的百姓开始唉声叹气。

    陆沉又渡过黄河,开始北山。

    每一条消息都刺激着北风的将领和兵卒本就摇摇欲坠的心神。

    二十载光阴,北风之国崛起之势,世人共睹。

    可是!

    然其邻近燕地,深知燕国日渐强盛,已呈“定鼎天下”之姿,令人心生畏惧。

    北风之商贾、百姓,凡有幸踏足燕地者,无不深感震惊和绝望。

    震惊燕国今日之繁盛,绝望北风和燕地为敌。

    两次北伐,北风早就心生怯意!

    此番舍弃富饶之博州、许州,朝野与百姓,竟默契无言,无一异议。

    举国上下,唯愿“死守原崇”。

    一个月前甚至北地的帝王拓拔术遗亲自到城中督战。

    城高墙厚,三十万大军屯驻,更有天下名将周天成坐镇。

    军中不乏新晋青年军卒,未曾亲历往昔烽火。

    “士家制”下的北风,士兵家中父亲就参与了当年战事。

    子孙便世代为兵!

    但那些从战场之中中走来的老兵,早已将那段历史,口耳相传。

    前月之时,城楼之上,士卒遥望“燕北军”之旗号,便已有胆寒之意。

    好在!

    周天成经过数次动员,又是军中集会。

    “若是燕北军,踏过了原崇城,那么将面临的是灭族之祸。”

    他改革军功制度,许下重诺:

    凡杀敌一人,即可摆脱“军户”之身,重获自由;若能斩敌偏将,更是可封侯爵,荣耀乡里。

    “男儿们,建功立业的机会到了。”

    这才军中人心大震。

    燕北军三度攻城。

    北风有坚城可依,防守亦积极勇猛,却让其铩羽而归。

    于是!

    城中之军,人心更为激动,在城头高举着利剑。

    燕北军败退。

    此消息如擂鼓般迅速传回北风之地,一时间,百姓与朝野上下,人心激荡。

    原来,燕北军并非不可战胜,陆沉亦非神人。

    两个月转瞬即逝,燕北军在原崇城外屡遭抵抗,始终无法前进一步。

    今日,他们甚至退避六十里,似是对这座坚城束手无策。

    见此城中气氛热烈,仿佛已经取胜一般。

    正午时!

    一名小监,脚步匆匆,穿梭于各大营帐之间,气喘吁吁地传达着消息:

    “周帅急召诸位将军!”

    一时间,城中高层将领纷纷云集于城府之内。

    众人分列两排,依次落座,其中年轻偏将居多,老将则寥寥无几。

    在座中,右边位置靠前二人,乃是周天成的心腹。

    第一位乃是周天成的子侄,周永。

    他看上去身材中等,身着一袭月白色儒衫袍子,左手似乎有恙,一直曲起握在胸前,微微颤抖。

    脸上无肉,面颊深陷,眉宇之间透出出一股冷酷之意。

    周永虽不着官服,周围的将领也是明显对其敬畏有加。

    据说,当年在城中主持“菜人铺子”,做起“白肉”就是此人。

    周永深得周天成看中,虽是子侄,实则为谋臣智囊。

    在周永的后面,坐着一位身披绿袍的中年将领。

    他身材高大,蓄着八字胡,脸红如枣,眼神之中透露出一股傲气。

    此人是周天成的同乡也是发小,一块长大,也是当年城中仅剩的几人之一。

    名叫何胜。

    他与周天成情同手足,多年来一直跟随周天成南征北战,立下汗马功劳。

    当年那场名动北风的防守战,就是周天成加上二人,共同商量。

    至此之后!

    周天成才在军中脱颖而出,一步一步走上了如今的地位。

    此刻,众人虽未言语,但脸上洋溢的喜色却难以遮掩。

    毕竟!

    他们已成功阻击燕北军两个月之久,而今日更是将敌军逼退六十里,这无疑是对他们士气的巨大鼓舞。

    年轻的将领们更是斗志昂扬。

    在两列座位的左边,为首坐着一位中年人,他闭目沉思,气度沉稳,仿佛外界的一切喧嚣都无法打扰到他。

    一袭大红色的蟒袍,显得格外醒目。

    北风的亲王,拓拔术朝。

    拓拔术朝是拓拔术遗的弟弟,家中兄弟排行十八,自幼便被兄长带在身边,长大后更是被委以重任。

    他曾参与过北风和陆家军之战,无论是军中还是朝堂之上,威望颇隆。

    原崇城作为北风的关键之地,其生死存亡直接关乎到整个北风的命运。

    拓拔术遗自然不会掉以轻心,设有“都查”一职,以监察周天成等将领的行动,由拓拔术朝这位的亲王来担任。

    拓拔术朝在城中的权利极大,除了周天成以外,所有将领的罢免和军功都是由他呈报。

    众人无论是身份,地位还是职务都是对其恭敬有加。

    一边是周天成的心腹将领,一边是朝廷之人。

    倒是显得安静。

    没过多久!

    周天成缓缓走进会议室,人还未至,那苍老有劲的声音便已先声夺人:

    “抱歉,老夫来晚了些!”

    以周永为首的将领们早已齐刷刷地站起,恭候这位军中元帅。

    拓拔术朝也稍晚片刻,眼神先是扫过对面一列将领后,同样起身相迎,他身旁的四人见状,也紧随其后,站起致意。

    拓拔术朝脸上露出和煦的笑意,说道:“周老爷子,不急!”

    一位身材有些岣嵝瘦弱的老将,看着已经六十来岁,背脊微驼,从后堂缓缓走来。

    他身穿北风的蓝色朝服,头戴着官帽。

    尽管他脸上皮肤耸拉,皱纹横生,但那双眼睛却出奇地精光闪烁,透露出一种不怒自威的气质。

    “齐王爷!”

    周天成向拓拔术朝行礼道。

    二人一番客套后,众人才慢慢参见,会议室内的气氛顿时变得庄重而肃穆。

    周天成坐在主位上,扫视着众人。

    周永已经起身,恭敬地汇报道:

    “周帅,探子已经来报,陆沉带着十万大军退到了治水边上。”

    “而且,军中聚会频繁,歌舞升平,据几位驿侯所带来的消息,大营的守卫都相当宽松,不少人甚至醉酒失态,已经有不少人失足坠入河中。”

    殿内年轻的将领们听闻此言,脸上不禁露出笑意。

    名震天下的陆沉也不过如此。

    然而,一些年纪颇大之人,如拓拔术朝和周天成等,脸上却是一片肃穆。

    一位参与过北上之战的老将不确定地问道:

    “中郎将,军情可属实?陆家军一向纪律严明,应……不该有此事发生。”

    周永在军中的职务是军事中郎将,拥有军权,可以独自领兵,与忌酒等军中参谋不同。

    拓拔术朝也点头附和道:

    “以陆沉亲自治军严谨,确实不可能出现这种情况。”

    “事出反常!”

    周永笑道:“齐王殿下所言极是,因此我们又派出了第二批斥候前去再探。”

    “稍等片刻,就会有新的消息传来。”

    周天成对周永的表现满意地点了点头,殿内再次陷入了沉寂。

    众人都屏息凝神,等待着前线的军情,此事关乎重大,不容有丝毫马虎。

    不出半炷香的时间!

    有军士急匆匆地来报:

    “治水之畔,确实正在举行聚会,军营之中到处都是丢弃的酒瓶,河边有不少士兵在洗马,大营之内全是划拳喝酒的声音。”

    此言一出!

    周永似乎早有预料,毕竟第一波的探子都是他亲自挑选的可靠之人,不会出现大的纰漏。

    面如红枣的的何胜,作为周天成的心爱之将,已经笑出声来。

    “军中酗酒,陆沉真是好大的排场。”

    殿中年轻将领也是一阵发笑。

    周天成摸了摸胡须,沉吟片刻后,沉声道:

    “拿地图来!”

    随即!

    一副越州的地形图在众人眼前缓缓举起展开。

    周天成的目光在地图上逡巡,最后将眼神定格在治水两侧,他用粗糙的大手指着地图上从原崇城到治水的路线,仔细审视着。

    他再重新看了几眼,但仍旧带着不确定的语气问道:

    “周永,你来看看,是不是陆家军二十万人都在治水西岸展开了军势?”

    周天成还是习惯称呼那支军队为陆家军,尽管如今他们已改旗易帜。

    周永快步走上前,仔细研究了地图几遍后,确认道:“回周帅,确实在治水西岸。”

    拓拔术朝久历军务,闻言也是明白了其中的深意,沉吟道:

    “六十里的西岸,根本展不开二十万的大军,除非是……”

    周天城沉声接过了他的话:“除非分兵两路,在两侧渡河。”

    拓拔术朝也凑上前去看治水的地形,眼中不由一亮,仿佛看到了某种可能性。

    堂下的探子也禀告道:“燕北军,确实把兵马布置在两岸。”

    此时!

    何胜挺身而出,高声请战:“周帅,末将愿领兵出城,突袭燕北军,为我军夺取先机!”

    周天成并未立即应允,而是笃步回到了主坐,目光深邃,似乎在思考着什么。

    拓拔术朝则继续看着地图,微微沉思。

    周天成抬眼望向周永,沉声问道:“周永,你对此有何看法?”

    周永冷静开口道:

    “若此时发动突袭,六十里地,快马瞬息即至,燕北军中此刻正聚会,防守必然松懈。”

    “治水西岸地势低洼,我军居高临下,占据地形之利。只要我们衔尾追击,二十万大军在他们来不及展开阵形之前,必会大溃,渡河而逃。”

    周天成闻言,默默点头。

    此时,殿内又有年轻的将领挺身而出,请命出战。

    这两个月的守城经历,让他们对燕北军的畏惧大大减轻。

    在他们看来,燕北军并非如传闻中那般不可战胜。

    周天成并未立即下令,而是有意无意地等待着拓拔术朝的意见。

    他自然明白,在这个场合下,询问这位亲王的意见,无疑是在增强对方的“势”。

    一方势弱,便是折了自己的威望,不能随意开口。

    尤其是如今这种决定。

    他坐在主位上没有出声。

    拓拔术朝,身为朝中的“都察”,亦是皇兄在军中的代言人。

    自北风京都启程之时,皇兄亲自送他三十里,沿途多次紧握他的衣袖,语重心长地道:

    “贤弟,此战关乎北风六百年基业,全系于你一人之身。”

    “只需守住原崇城,陆沉必败无疑。”

    皇兄选择周天成为帅,正是看重他守城经验丰富,而非勇猛善战之辈。

    周天成绝不会轻率出城迎敌,这是皇兄对他的信任,也是对他的期望。

    此刻,拓拔术朝必须站出来,重申北风从始至终对燕国的决策。

    他转过身,声音坚定道:

    “此时绝非出击之时。”

    “以陆沉之智谋,怎会犯下如此错?我们若出城,恐怕正中敌人下怀。”

    “陛下高瞻远瞩,五年前便在此地修建坚固工事,正是为了应对今日之战。”

    “我们只需坚守原崇城,不使其失守,燕北军自然会因粮草不济、士气低落而不攻自破。”

    何胜听闻此言,眉头微蹙。

    周永听后,嘴角勾起一抹笑意,赞同道:

    “齐王所言极是,陆沉狡诈多端,我们确实不得不防。”

    周天成此时才缓缓开口:“坚守城池,不予出击,此乃上策。”

    “陛下给我的明确命令就是守住原崇城,任何私自出城者,都将依军法处置,绝不姑息。”

    众人闻言,齐声应命,气氛一时肃穆。

    周天成又笑道:“今日燕北军退去,陛下特地下令犒赏三军,以表嘉奖。但城中守卫亦不可懈怠,需轮班轮守,确保万无一失。”

    此言一出,众人脸上皆露出喜色,士气为之一振。

    拓拔术朝道:“有周老爷子在,原崇城固若金汤。”

    周永见此情景,也是微微一笑,这位在军中素以铁血著称的亲王,今日给足了面子。

    后堂就侍女呈上开好酒好菜。

    众人开席!

    到了下午。

    这时,突然有斥候匆匆来报。

    “禀告各位大人,燕北军已渡过治水,正在向后撤军。”

    “更有消息传来,陆沉准备在博州和许州屯田,组织农事活动。”

    此言一出,殿内顿时哗然。

    “什么!”

    周天成语气骤变,显然对这一消息感到意外。

    拓拔术朝也没有预料到,陆沉会做出这样的决策。

    燕北军去博州和许州屯田,他们之前确实有过讨论,乃是不可能的决策。

    但谁也没想到陆沉会真的这么做。

    周永微微沉思,眉头紧锁,似乎在思考陆沉的用意。

    何胜的声音此时响起,带着几分不屑:

    “陆沉真乃蠢货!”

    殿内一阵骚动,众人面面相觑,议论纷纷。

    似乎是“天赐良机”!

    然而!

    周天成却显得异常沉稳,他缓缓说道:

    “我们先静观其变!”