从京师到普定府路途遥远,三人快马加鞭,日夜兼程,也用了五天时间。

    这五天里,唯一的收获就是,混的越来越熟了。

    陈玄礼和包不易对赵无眠有了进一步了解。

    总的来说,这位百户大人很好说话,只要不耽误正事,他的脾气并没有传的那么夸张,过往杀人基本都有各种各样的原因,并非滥杀之人。

    赵无眠也一样,陈玄礼寡言少语,办事严谨,一丝不苟,包不易则恰好相反,是个话痨,甚至还有点啰嗦,一段时间不说话就难受,各种找话题。

    第五天傍晚。

    三人来到普定府地界,离官军大营越来越近,能明显感觉周遭的林木越来越密,绿叶越来越多。

    如今已是农历三月中旬,西南降雨充沛,阳光明丽,百物快生快长,加之春气滋人,山茶、蔷薇、紫藤等花都已盛开,草长莺飞,一片暮春景色。

    三匹马走在官道上。

    包不易趋马上前,递出一个油纸包:“大人,牛肉包子,来点?”

    “……”

    赵无眠有点无奈,这家伙都快胖成球了,身上却总是带着吃的,每次路过客栈茶摊绝不空手。

    赵无眠干脆接了过来:“快到军营了吧。”

    “快了。”

    包不易又分给陈玄礼,说道:“翻过前面轿子山就到了,普定虽已被攻下,但聚居在这附近的罗鬼、犵狫两部苗蛮并不安分,不时往水源投毒,又或者骚扰粮道,出兵征讨就躲进山林,风头一过再出来接着搞事,烦不胜烦!”

    赵无眠想了想:“粮草是从辰沅那边运过来的?”

    “没错。”

    包不易指着前方大道:“就是那条路,连通湘西,我们没回京之前,就遇过好几次,本想擒贼先擒王,但这两部酋长都属王八的,藏的忒特娘严实!”

    赵无眠看向山下,运起《察言观色》,能看的更远,更清晰。

    官道下方的村寨里,随处可见竹楼竹屋,每家每户的门前都挂着蛊坛蜂窝,那些苗人百姓看向中原人的目光里带着畏惧……和敌意。

    这里家家户户都养蛊。

    那些古老相传的蛊法毒法早已经成为他们安身立命的根本,而且他们极为团结,一旦有人发动《招蜂引蝶术》、《御虫咒》等术法御蛊,不但山野间的蛇虫鼠蚁会听从召唤,就连那些蛊坛里的蛊虫也会一起行动,大涨威力。

    偏偏还不能把这些蛊虫赶尽杀绝,不然就不会只是那两部苗蛮搞事了。

    为今之计,只有先把那两部酋长找出来杀掉,诛其首恶,再留其他人一条命,恩威并施,才可能真正拿下普定,解决后顾之忧。

    “蛊术……”

    赵无眠回想起前段时日杀掉的那个靠山王四将之一,董十三娘,她就是蛊师,她的乾坤袋里就有蛊法相关秘籍,只可惜不是正统。

    从秘籍情报可以看出,苗疆蛊虫非常神奇。

    《万毒真经》开篇就是蛊法:“……于五月初五,聚百虫入瓮,大者至蛇,小者至虱,令自相啖,余一存者留之,蛇则曰蛇蛊,虱则曰虱蛊,辅秘药、精血炼化,行以杀人。”

    蛊分多种,各有神效。

    蛊虫不算难练,但极难成长,每一次蜕变都要耗费无数资源。

    正因此,但凡强大蛊虫,都是世代相传。

    “麻烦啊……”

    赵无眠心中轻叹,这些苗寨历史悠久,只怕每個寨子都有点压箱底的本事,真要打过去,不会轻松,还是得执行斩首行动。

    心里正想着。

    忽然,前方轿子山中传出一阵尖锐声响,紧接着,喊杀声、箫声、笛声、嗡嗡声各种杂乱声音汇聚在一起,无比刺耳,几乎要撕裂耳膜!

    声音远远传来,夹杂着诡异内力。

    下方苗寨中的一个个蜂窝开始剧烈颤动,无数毒蜂飞出,朝山上涌去!

    “罗鬼部《御蜂咒》!”

    包不易脸色一变:“难道他们又开始行动了?”

    赵无眠立刻道:“过去看看!”

    三人驾马狂奔,杀向轿子山。

    轿子山海拔不高,三人骑马上山,循着声音来到东侧山谷,放眼看去,谷底已经是一片漆黑——两大波蜂群像是两大片黑云不断激撞!整齐划一的毒蜂对撞声汇聚成连绵不断的雷鸣!

    轰轰轰!

    “黑云”之下。

    上千名苗民与官军厮杀在一起,随处可见残躯断臂,伴着鲜血、尸体和发狂的蜂群,将空阔的谷底变成一副地狱图景。

    其中有一个二十多岁身穿明军铠甲的青年,身形修长,站在粮车之上,手中拿着一根赤红竹笛,不断发出笛音争夺蜂群主导权。

    身边还有一群穿铠甲、手持长剑的亲兵,围成圆将他护在正中,抵御苗民进攻。

    包不易叫道:“是梅驸马!”

    赵无眠脑中闪过一个名字,梅殷,汝南侯梅思祖从子。

    与他对峙的是个身穿蓝色葛布衣衫的苗族壮汉,四十来岁,身形异常魁梧,手持一管漆黑粗长的铁箫,声音尖锐,好似蝉鸣,但格外有效,毒蜂闻之更加狂暴!

    双方各有优势。

    梅殷内力稍差,三境初期,但御蜂蛊术更强;那壮汉蛊法不正,胜在一身浑厚内力,双方就一群毒蜂斗得你来我往。

    蜂群在两方声音的操控下,立场不断变换。

    时而随箫音厮杀,时而随笛音冲锋,越死越少!

    但还有更多的毒蜂受声音牵引汇合!

    西南气候本就适合毒虫生长,毒蜂毒蝶随处可见,纵然死去的毒蜂尸体已经像黑色冰雹一样铺了一地,仍有更多的毒蜂嗡嗡叫着飞来。

    “还真是罗鬼部!”

    包不易沉声道:“那个汉子就是罗鬼部酋长之子,田兴臣!他们又来劫粮了!”

    赵无眠心思电转。

    本来淮西勋贵他是不准备管的,可这个梅殷不是一般人,据说是朱元璋很喜欢的一位驸马,历史上还曾托孤,密令此人辅佐建文帝朱允炆,现在遇见了,于情于理都不能袖手旁观,何况这里离军营不远,动静这么大,应该很快就有人接应。

    “救人!”

    赵无眠下令:“离军营这么近,他们不是来劫粮的,是来毁粮的!一定还有人在暗中等待机会,我来找人,你们去帮忙。”

    “是!”

    陈玄礼、包不易应了一声杀下去帮忙。

    陈玄礼手持细剑,剑锋奇诡多变,可弯可直,用于偷袭,无往不利,身形所过之处,便有数人惨遭割喉;包不易则是另一种风格,跳下山谷后直接遁入地下,趁地面人不备,扯着他们的腿就往地下拖,不等那些人爆发真气,挣扎出来,匕首已经捅进他们的心脏。

    赵无眠眯着眼睛扫过战场。

    劫粮不是这个劫法,一定有人暗中行事!

    突然。

    赵无眠目光一定,感觉到田兴臣身后有强大术法波动,还是阴阳术法!

    火系……

    原来如此,他要烧粮!

    赵无眠当即展开惊鸿踏雪步,跳下山谷,立于粮车中央,手掐印诀,施展《天地为兵》。

    “天地玄黄,乾坤化气,五行轮转,沧海横流!”

    双手一合,周遭水汽升腾!

    田兴臣身后之人正变化阵中五行之气,转为火气,突然另一股术力侵入,撕扯天地元气朝水系转变,对方功力不及他,但可转化的元气诡异的更多!术法刚刚发出,火焰还没生成,一条涛涛浊浪已化作水龙扑了过来!

    不好!

    哗啦一声,巨浪临身,好似一头蛮牛撞了过来。

    “噗!”

    闷哼一声,嘴角溢血,肋骨断了三根。

    “应爵!”

    田兴臣顿时顾不上与梅殷斗法御虫,忙收起铁箫,冲向身后二弟。

    田应爵比他小很多,年仅二十余岁,本来是这次烧粮的王牌,因为据消息称,这次运粮的队伍只有梅殷会用术法,只要拖住他,就能为二弟争取机会,一把火烧了他们的粮草!

    没想到又多了一个。

    “呲吟!”

    赵无眠拔刀出鞘,好似一道闪电瞬间欺近,身法迅捷如鬼,刀招凌厉刚猛,眨眼之间,绣春刀已经砍向田应爵的咽喉!

    “滚开!”

    田兴臣大怒,真气爆发,手中铁箫猛然刺出,真气灌注之下,两股巨大力量撞在一起,劲气四射,发出锵地一声炸响,震耳欲聋!

    田兴臣已是三境中期,一击之下刚猛无俦,赵无眠立刻被雄浑气劲击退,但田兴臣的手也不禁颤抖,那股巨力震得他虎口发麻。

    二境修为怎么会有这么强的力量?

    炼体?

    可他不是用术法的吗?

    来不及深思,笛声更响了。

    梅殷暗暗捏了把汗,还好那把火没放出来,他立刻抓住机会,鼓起全身真气,如今没了田兴臣的干预,全谷毒蜂只听从他的命令。

    笛声一转,黑压压的蜂群疯狂扑向那些前来烧粮的苗人,惨叫声接连响起。

    情况不妙!

    田兴臣放出外罡,挡住毒虫,看着惨烈的战场,额头冒出冷汗。

    田应爵捂着胸口缓了口气,忙道:“不成了,快撤!”

    现在又多了一个有灵性懂术法的人,这样就算能烧粮,对方也可以御水灭火,造不成多大损失,不能纠缠,得立刻撤走!

    “撤!”

    田兴臣一声大吼,说罢不管其他人,带着田应爵施展轻功向西方逃窜。

    “哪里走!”

    天边传来一声大喝,一把重刀劈了下来,刀光璀璨如大日凌空,至刚至阳!

    田兴臣避无可避,他想都没想,一掌拍飞田应爵,同时举起铁箫格挡,体内蛊毒之力同时爆发,森森黑气加持在铁箫之上,准备硬接。

    然而,那柄重刀砸下,似有劈山断海之威,只听咔嚓一声,铁箫崩断,刀锋砍进胸膛,田兴臣当场吐血,好似一颗流星从半空中砸落在地!

    “大哥!”

    飞向远处的田应爵目眦欲裂。

    轰隆隆——

    整个山谷地动山摇,尘烟四起!

    田兴臣落地之处砸出一个深坑,触目惊心!

    “噗——”

    坑底,田兴臣一口逆血喷出,五脏俱裂,血滴溅了满脸,他的胸前多了一道长长的伤疤,炽红的刀气仿佛烈焰,还在烧灼他的伤口,传出一股难闻的焦臭味。

    田兴臣直接昏了过去。

    砰!

    一位魁梧大将从天落下,身穿铠甲,手提大刀,龙骧虎步,威风凛凛。

    田兴臣被重创,随行而来的苗人一看此人如山般的威势,无不惊恐震怖,跪地投降。

    明军一方则士气大盛,一个个高举手中长刀,同声大喊:

    “将军威武!”

    “将军威武!”

    “将军威武!”

    一声高过一声!

    来人正是卫国公,邓愈。

    赵无眠站在一旁平复气息,硬接三境一击搞得气血翻腾,看着远处神威凛凛的邓愈,心道真不愧是一代名将,“大日刀王”,若非有意留下那人性命,刚才那一刀劈下来,就该是两半残尸了。

    陈玄礼与包不易护在两侧。

    包不易两眼放光,深深赞叹:“《大日刀诀》真是威猛绝伦。百户大人,有这位大将在,那两个侯爷绝不敢轻举妄动,只是……”

    包不易轻轻叹气。

    赵无眠懂他的意思,只是这位国公现在有伤在身,如今地处苗疆,他的肺疾越来越严重,对于一些蝇营狗苟,怕是有心无力。

    不出意外,等傅友德他们赶到,就该调离前线了……

    赵无眠道:“我明白。放心吧,没事。”

    另一边。

    邓愈大手一挥:“将这些苗蛮收押,运粮回营!”

    “是!”

    梅殷立刻吩咐亲兵抓人、运粮,他自己连同邓愈走向赵无眠。

    目光中满是感激之色。

    梅殷拱手道:“多谢三位帮忙,若非你们出手及时,这些军粮只怕要毁掉不少,要是害的大军饿肚子,梅殷罪责难逃!”

    “我等前来助战,出手抗敌也是分属应当,驸马不必在意。”

    赵无眠三人行礼:“下官赵无眠(陈玄礼、包不易)见过卫国公、梅驸马!”

    “你就是赵无眠?”

    梅殷一愣,脸色有点复杂,没有敌意,但也不怎么欢迎。

    淮西勋贵不只是一个团体,也是一群曾经帮助朱元璋打天下、数次同生共死的战友!

    就算再怎么忠心耿耿,就算费聚三侯再怎么罪有应得,落得如此下场,难免令人唏嘘,尤其还听说,三侯之罪另有蹊跷,传言就是这个赵无眠伪造证据,栽赃嫁祸,那就更对他什么好脸了。

    赵无眠神色如常。

    邓愈看着他的表情,有些意外。他今年四十多岁,国字脸,颌下蓄须,长得甚是威武,身高近九尺,比赵无眠要高一个头,此时居高临下打量着他,眼中金光一闪,露出了然之色:“这就是亢龙体吗?果然不凡。三位远道而来,旅途劳顿,随我入营吧。”

    赵无眠三人抱拳:“谨遵将军之命!”