连续击倒了不知多少挑战者,这场持续了两个钟头的近卫选拔终于到了落幕的时候。

    观战人群过瘾的呼声渐渐停歇,莱昂待眼前的队伍再没有新的应选者上场,这才回头看向那从将近一百五十号人当中,脱颖而出的五名近卫人选。

    除了第一个通过考验的扎布罗恩以外,另外四人分别叫巴维尔、波兹、布里南、达达尼尔,都是二十五岁到三十岁的年纪,出身各异,有猎人,有皮匠,有牧民,也有酿酒工每个人都有着长期应征在领主军中服役的经验。

    遗憾的是,五人皆来自隆卡和普莱顿。

    尽管塞尔瓦此前拥有比另外两个地方更多的兵源,但本地的农民兵却无一人能通过考验。

    扭头瞧了瞧奥莉薇娅,莱昂不禁觉得兴许这女孩一个人的存在,就已经把塞尔瓦的武德都榨干净了。

    就在他准备结束本次的集结时,却在场外围观的村民人群中,听到了一个意外的结巴声音。

    “莱莱昂大人!请等等等等!”

    听到这熟悉的嗓音,莱昂转身望去。

    只见自己雇佣在家中管马的青年,三两步的冲进了场内。

    他迅速跑了过来单膝行礼,表情急切。

    “我我的大人,请请请问!我能够得得得得到?”

    早已习惯了他的结巴,莱昂立刻明白了自家马倌的意思,便主动问道:“你也想来试试?”

    “嗯!我我我也想成.为.您的近卫!”

    霍克艰难的道出请求,狠狠点了点头。

    结巴青年心里庆幸来的及时。

    他本在马厩中打理领主的战马,若不是其他小仆佣们拉他过来看热闹,差点错过了眼下的机会。

    莱昂倒是没想到,这个吃百家饭长大的老实青年竟然也会舞刀弄剑。

    不过反正身上的第一次魔素沸腾状态尚未结束,莱昂也无所谓再多测一人,何况对方还是自家雇佣的仆役。

    “去穿上盔甲吧。”

    得到首肯的霍克如蒙大赦,迅速跑到了剩下的五具铠甲里,选了一身乌利亚鳞扎甲。

    将其披挂到身上,他拿起剑盾,转身忐忑而激动的踏入场中。

    莱昂看着霍克,审视其笨拙的剑盾架势,他略感失望。

    这结巴青年持盾的姿势,明显不擅长使用盾牌。

    但莱昂不会因为对方是熟人就对其放水,年薪二十四个金币可不是大风刮来的。

    如测试其他人一样,举起长剑,莱昂稳稳当当的架起屋顶式,不等霍克主动靠近,径直迈步逼进。

    快步进入攻击距离,一记毫不客气的力斩,前剑身的照着霍克虚浮的持盾侧沿,猛攻过去,斩击毫不意外的,压塌了结巴青年生疏的防御姿态。

    但当莱昂剑刃顺着砍出的破绽,转劈为刺,打算结束这场测试时,却发现霍克侧身抬剑抵挡剑锋的同时,身子如不倒翁般绕过了攻击路径。

    结巴青年腰身带动脚下步伐转动,侧迈出一条勺型路径,瞬间拉开距离。

    他舍弃盾牌防御的同时,绕侧退避,肩臂一抖,竖举起单手剑勉强挡在了莱昂变招的横挥轨迹之前。

    舞动的前剑身,压着霍克的单手剑横面,拍在青年的头盔侧面,发出咣当一声脆响。

    虽然狼狈,但莱昂的第三下打击终究也算是被防御了下来。

    望着受击的霍克身形惊慌间不停地后退,莱昂稍稍停下了攻势。

    这熟悉的身法节奏

    猫旋?

    莱昂忍不住扭头看了看场外的金发少女。

    奥莉薇娅以前教过霍克练武吗?

    但莱昂却从少女的表情里,也瞧出了惊讶。

    看到友人面甲后疑惑的目光,奥莉薇娅摊了摊手,点点头又摇摇头。

    她以前确实在霍克等一些村里人面前比划过几下,练武时也从来没刻意的避过熟人。

    但.猫旋这样复杂的技巧,她确实没来得及教过除莱昂他们以外的人。

    毕竟这套自创的步法逻辑和发力技法,也是少女近年才刚刚总结出来,只在当初结交了三位经历非凡的朋友时,才教给众人原理,当做临别礼物。

    奥莉薇娅回忆着,看向了场上的霍克。

    唯一要说对方和自己这套技艺有交集的时刻,那就只有后来在院子中,她指导莱昂三人时,霍克在马厩旁围观的情况了。

    莱昂按下猜想,将注意力再次放回霍克的身上。

    三剑了。

    不管是不是奥莉薇娅教的,莱昂都察觉到了对方的细心和潜力.这个结巴青年,显然平日里私下没少摸索练习这个技巧。

    认真审视起那再次架盾的霍克。

    莱昂拔足欺身而上。

    一个骗招,晃开了对方稚嫩的架盾朝向,有心检验对方刚刚昙花一现的身法,莱昂挑剑直刺,没有用更刁钻的打击。

    看到霍克扭身一转,又是一个正勺型的步伐踏出,右手压剑抵开刺击的同时,居然还趁机进身想打出反击。

    莱昂这下了然。

    那并非是猫旋技法的最佳应用方式。

    面对刺击,照理说猫旋环步配合斜向侧击才是最优解,直愣愣的正面反击无疑浪费了机会。

    看来眼前的结巴青年也就才只是掌握了基本的勺形步调而已。

    左脚迈出,收臂抬手转动剑格,架开霍克的剑刃,莱昂双手立刻交叉,长剑如直升机旋桨般转过方向,斜斩向霍克的侧腰。

    结巴青年咬牙转动那在瞬息间感到僵硬的身体,好不容易拖起右腿,以极为难看的姿势旋出步调,顺势护身的左臂盾牌邦得一声震响。

    堪堪挡住了自己领主大人那快速的跨步换边转劈,但脚下平衡不稳的霍克,也踉跄着被他那用力过猛的猫旋步伐绊倒。

    青年狼狈的失衡前扑,抵着剑盾趴到了地上。

    不过。

    终究是撑过了五招。

    “你过关了。”收回剑刃,莱昂对那从地上爬起的霍克道。

    听着人群中一阵阵羡慕的议论,结巴青年摘下头盔,憨笑得合不拢嘴,激动间本就磕巴的嘴里更连不成话来。

    莱昂拉起他,让其站到近卫的队伍当中。

    终于有个塞尔瓦人过选,结巴青年也算是给本村的青壮们挽回了点颜面。

    只是,自己又要重新招个马倌了。

    待那选拔出的近卫们各自回去收拾好私人物品,莱昂将他们带到了过去塞尔瓦村官家的大屋暂时安置住下。

    此番尽管没能招满十人近卫,但以如今三块领地上拢共区区一百几十户的人口,也无法奢求更多人才了。

    午时稍作休息,到了下午,其他青壮们在阿泽瑞恩的安排下,从仓库取出伐木工具,前往塞尔瓦村东侧清理林地,为将来建设兵营进行准备。

    莱昂则带着所有自称会射箭的青壮,来到村外的野地上立起箭靶。

    虽然没有重步兵近卫那样高额的待遇,但是也开出了符合标准的脱产弓手薪资,只为招募技艺相对娴熟的射手。

    而作为塞尔瓦唯一会射箭的领民,老布莱恩也在空地旁,心不在焉的旁观那些外乡青壮挨个开弓射靶,比拼箭术。

    目光稍在专心致志挑选弓手的莱昂身上停留,又看了看其身侧正和他闲聊的奥莉薇娅。

    老铁匠的眼神渐渐变得复杂而犹豫.

    天色渐暗,忙碌一天的各村青壮们各自跟着领队解散休息,终于结束了今日的事务,莱昂与奥莉薇娅分别,和伙伴们回到家中。

    还没等到饭点,正在和阿泽瑞恩他们一起商量如何建设军营的莱昂,听到小莉娜汇报,布莱恩大叔忽然从隔壁过来拜访。

    等见到了满脸严肃的老铁匠,莱昂心里并不意外。

    “失礼了,阿泽瑞恩阁下,洛哈克阁下,我希望能和莱昂大人单独谈谈。”老布莱恩看见房间中的其他少年,声音郑重的请求道。

    阿泽瑞恩和洛哈克看向莱昂,见伙伴冲他们点点头,这才起身和考维斯一起走了出去。

    待三位伙伴暂时离开,莱昂靠到椅子上看向老铁匠:“你比我预料的还能沉得住气啊,布莱恩大叔,我本以为你前几天就会忍不住来找我。”

    “哪里是沉得住气,我只是不知所措罢了,莱昂大人。”

    老布莱恩露出苦笑:“敢问.您都知道多少了?”

    莱昂摆手道:“不多,只是知道她身上流着奥兰德王室的血而已。”

    哪怕已经从奥莉薇娅口中知道身世被外人得知,但布莱恩还是听得眼皮直跳。

    莱昂叹了口气,继续道:“尽管现在我对她的身份、你的身份,仍一无所知,不过我也已经有了些推测。

    可我希望你明白,无论奥莉薇娅牵扯有多大,我们都愿意豁出性命保护她,我们这些人的力量,不比你一人要大得多吗?”

    想到有少女本人的意愿撑腰,莱昂的语气便借着自己领主的身份强硬起来:“奥莉薇娅既然对我说了不想离去,那你就不可能从我身边将她带走,就算你固执己见,我也会驳回你的搬迁请求,我并不放心你独自带她离开。”

    听到面前年轻人直截了当的话语,老布莱恩并未反驳。

    “您说的没错,我这些天已经仔细想过了,既然您已经知晓奥莉薇娅身份的特殊,还仍愿意保护着她,那我今天来就不是为了原来的打算。”

    “那你来所为何事?”莱昂疑惑。

    老布莱恩想着在村子周围频频出现的不祥亡灵,以及塞尔瓦内逐渐聚集的刀兵之兆,先道出了自己的忧虑:“莱昂大人,我能知晓塞尔瓦周围到底发生了什么大事吗?”

    莱昂摇了摇头:“抱歉,布莱恩大叔,我还不能像对待奥莉薇娅那样信任你,眼下这还是个不能传播的秘密。”

    老铁匠闻言,只好点了点头:“那么我只能稍微推测,购买那么多物资军械,筹集粮草,急着选拔亲卫,招募弓手.

    甚至调回了要塞的领地劳力,开始砍伐林地,您打算在塞尔瓦旁边建设一座兵营?这可不是一般采邑骑士能做的事情

    如此大的动作,必然得到了厄利弗男爵的支持,这么一来,我猜您和几位阁下显然未来将作为一支力量,参与一场荆棘花家族的战争行动。”

    老铁匠能看出自己想搭建一座军营,而不是建造庄园寨堡?

    莱昂表情不置可否:“.所以呢?”

    没有得到准确的答复,但老布莱恩心中已然明了。

    他整肃面容,脸上仿佛褪去了始终伪装的卑微,苍老的声音都仿佛发生了少许变化,面对眼前的年轻骑士,老布莱恩抬手,扶胸行礼。

    “我已没有其他选择的余地,莱昂阁下,如今再奢望奥莉薇娅能作为一个普通女孩平平安安的度过一生,的确是个不切实际的幻想。

    我无法再束缚她的羽翼,而与其选择不可知的命运,那不如早为未来做出准备。

    您虽然尚不能信任我,但一直以来的观察让我能够相信您的承诺。

    现在我想加入您的麾下,助您获得足够的力量,这也是为了更好的保护奥莉薇娅。”

    莱昂挑了挑眉:“你本就是我亲自任命的村官。”

    “不,阁下,不是作为村官”老布莱恩摇头。

    “我曾是驰骋沙场的骑士,也指挥过军队,懂得如何为您训练士兵,修造堡垒。

    不需要个人酬劳,也无需任何地位和赏赐的许诺,就当是我这老头子大言不惭吧,但请给我个机会证明自己。”

    老铁匠目光灼灼的盯着少年。

    莱昂听了这话,饶是有了心理准备,也忍不住坐直了身子。

    眼神比老铁匠还要热切的看向对方。

    心中突如其来的惊喜,更要远远高于瞅见一位果体的美人。

    一位打过仗,统领过士兵的军官.甚至将领?

    莱昂已经对奥莉薇娅的身份有了许多大胆而清晰的假设。

    考虑到其中的某些推断,莱昂直觉上不认为对方在自吹自擂。

    何况不管是眼下修建军营,还是未来面对战事,都正缺一位可以帮助自己的军事顾问。

    “我不知你的过去,布莱恩大叔,如果不嫌弃目前的草台班子,那么我可以先试试任命你为我的百夫长,管理领地内的征召兵。”

    “不过,在此之前,我还想先问个问题,当然,如果你不愿回答,我也不强求。”莱昂皱眉问道:“你到底是不是奥莉薇娅的亲生父亲?”