“皇子殿下似乎并不相信属下的话,既然如此,殿下可否准许属下为殿下讲一个故事,待殿下听完之后再做定夺。”秦然缓缓起身,说道。

    “……”泠严沉默片刻,秦然听上去是在征求他的意见,但实际上并没有给他选择的余地,秦然都把话说到这种份上,他哪里还有拒绝的余地,“秦院长,请讲。”

    “好。”秦然点点头,一边捋着胡子,一边坐回到椅子上,随后他缓缓说道:“这个故事发生在十年前的泠水森林,那时……”

    时间回到十年前,泠水国,泠水皇宫。

    “哥,哥,你快点,快一点好不好。”年仅五岁的泠真拉着刚满七岁的泠严快步走在皇宫内,他们的身后跟着几个急急忙忙的侍卫和宫女。

    “慢点跑慢点跑,真儿,今天应该是父皇为我过生日吧,你为什么这么兴奋?”泠严一脸无奈跟在泠真身后,不过要说不兴奋那是骗人的。

    “这可是父皇第一次要带我出宫狩猎,我能不兴奋吗!”泠真迈着小短腿,兴致勃勃地朝皇宫大门走去,“快点,再快一点,要是去晚了,父皇不带我去了可怎么办。”

    “不会的,父皇答应过的事情,有哪一件没有做到。”泠严这样说着,但泠真压根没听进去,当兄妹二人来到皇宫门口时,出行的车队才刚刚准备妥当。

    “哈哈哈哈,严儿真儿,怎么这么早就过来了?朕正准备派人去喊你们呢?”泠严兄妹刚到门口不久,一位身着绣有华贵样式的深蓝色长袍,头戴一顶紫金冠,年龄在四十岁左右,样貌英气十足的中年人,在一位同样身着深蓝色长裙,气质雍容华贵的美妇人的陪同下缓缓走来。

    这位便是泠严与泠真二人的父亲,同时也是泠水国的皇帝,泠涯。泠涯的父亲,同时也是泠严的爷爷,泠天威因病早早过世,因此泠涯年仅三十岁便成为了泠水国的皇帝,而他身边那位美妇人,则是泠严与泠真二人的母亲,泠鸢。

    “父皇,母后,儿臣泠严/泠真向父皇母后请安。”见到泠涯和泠鸢之后,泠严和泠真立刻快步来到二人面前,恭恭敬敬向二人行礼请安。

    “好孩子,到母后这里来。”泠鸢松开挽住泠涯的手,上前一步将泠严和泠真拦在怀中,随后蹲下身子,柔声说道:“严儿真儿,你们当真要跟你们父皇一同前去狩猎吗?别看你们父皇已经老大不小,但是还整天像个孩子似的,就知道胡闹,泠水森林危机重重,母后很担心你们的安全。”

    “放心吧母后,真儿……唔……哥哥可是很强的。”泠真拍了拍胸脯,拿泠严向泠鸢保证道。

    “真儿……你……”泠严摇摇头,叹了口气,说道:“放心吧母后,我会保护好妹妹的,而且我们都跟父皇商量好了,这次狩猎我们会在一旁看着,毕竟这次主要是带真儿出宫见见世面。”

    “什么嘛,明明哥哥也是第一次出宫,什么叫带我见世面!”听到这番话,泠真立刻撅起嘴鼓起脸蛋,向泠严表示自己的不满。

    “好好好,是带咱们见见世面,行了吧!”泠严抬手捏了捏泠真的脸蛋,宠溺的说道。

    “哼这还差不多。”泠真轻哼一声,得意的扭过头去。

    “哈哈哈哈哈,鸢儿放心吧,有朕在,不会遇到什么危险的。”泠涯弯下腰,揉了揉泠真的脑袋,说道:“真儿,你们准备好了吗?准备好了的话,父皇可就要带你们出宫了哦?”

    “嗯,真儿早就准备好了。”泠真仰起小脸,重重的点了点头,“真儿换上了一件漂亮的衣服,还换上了舒服的鞋子。”

    “是嘛,那父皇送你的武器有没有带上?”泠涯呵呵一笑,问道。

    “哼,人家才不带呢,父皇肯定又想找理由让人家舞剑。”泠真再一次鼓起脸蛋,气鼓鼓的说道。

    泠真的武器是一柄细剑,比起寻常的剑,细剑更多用于仪式或表演,因此泠真得到泠涯赠与的礼物之后,没少为泠涯表演剑舞。

    “好……好吧……”泠涯表情一窘,没想到自己小心思一下就被看穿了,不过他并不在意这些,他一只手将泠真抱起,随后大手一挥,下令道:“众将士听令,随朕出宫!”

    “是!!!”

    随着泠涯一声令下,狩猎的队伍浩浩荡荡朝泠水森林进发,这次狩猎不单单是为了给泠严庆祝生日,同时也是为了向全国昭示皇室的实力。这片大陆除了泠水国之外还有其他三个国家,但是国家所在的板块彼此之间并不相邻,国与国之间想要进行来往的话,只能通过大陆中央的通天塔,正因如此,泠水国并没有自己的军队。

    实际上这样的表述并不完全正确,泠水国只是没有用于战争的军队,用来维持国家秩序,保护皇家安全的护卫队还是存在的,这次狩猎另外一个目的,便是向国民昭示皇家护卫队的实力,一是让百姓安心,二是对那些暗中的恶势力予以警告,让他们不要妄想搞事情。

    从皇宫到泠水森林,如果全速赶路的话,也要花上一天一夜,像是泠涯带领的狩猎队伍,最起码要花三天的时间才能赶到,不过这都无关要紧,毕竟这趟出宫的主要目的还是带泠严和泠真见见世面,多花一点时间也算不了什么。

    “严儿,日落咱们就能到泠水森林外围,今晚咱们就在森林外过夜,明天一早再到森林狩猎,如何?”泠涯骑着马,走在队伍中央,他的身后是泠鸢乘坐的马车,身旁则是共骑一匹马的泠严和泠真,泠真年龄尚小,还不到独自骑马的年纪,因此泠严才会与她共骑一匹马。

    “一切都听父皇安排。”这次外出,两个小孩早已看花了眼,他们在皇宫内虽然学习了不少知识,但有些东西还是要亲眼见到才有意义,尤其是当他第一次接触到寻常百姓的生活时,他才隐约能够理解的作为一个国家管理者要尽的责任。

    “父皇,真儿有些倦了,想要早点休息。”泠真依靠在泠严怀中,上下眼皮不断打架,其实泠严也有些疲惫了,他们毕竟还是孩子,一整天都在骑马赶路,精力早就用尽了。

    “好,传朕命令,加快前进速度,务必要在日落之前赶到泠水森林外围。”泠真的请求泠涯自然不会拒绝,而且他们的行军速度对于训练有素的侍卫来说,根本算不上什么,就算加快前进速度,也不会加剧他们的负担。

    有了泠涯的命令,狩猎队伍的前进速度加快了许多,在太阳落山之前便已经赶到泠水森林外围,当太阳落山之后,一个简易的营地已经被搭建起来了。

    为了提高士气,泠涯指挥将士们举办了一个小型的篝火晚会,两个孩子那见过这种场面,尤其是一个接一个的将士为他们表演武艺,兄妹俩更是看的眼花缭乱,直到半夜,二人实在困得睁不开眼,才依依不舍地回到帐篷内。

    深夜,泠涯坐在自己帐篷内,一名探子正半跪在他面前,向他汇报打听到的情报。

    “峰弟身体如何?”泠涯口中的峰弟是他父亲泠天风的儿子,也就是他的堂弟,泠峰。泠天威只有泠涯一个儿子,而泠峰跟泠涯年龄相近,因此二人便成了无比要好的朋友,但是在泠天威传位给泠涯之前,泠峰突然心血来潮要去各国历练,当他再次回到泠水国时,这时的泠涯已经成为了泠水国的皇帝。因为父辈的关系,外加二人的感情,泠峰回国之后便被泠涯封为雪峰亲王,负责帮他一同处理国家政务,但是让泠涯有些不解的是,自己这个堂弟自从回国之后就变得有些奇怪,不仅对他的态度非常冷淡,为人处世的风格也发生了变化,如果那熟悉的脸和声音,泠涯甚至要怀疑那是不是泠峰本人。

    “启禀陛下,雪峰亲王这几日都在府上养病,并未离开过亲王府,不过属下从亲王府的医师那里打听到,雪峰亲王的病情有所好转,用不了几天就能痊愈。”探子右手放在胸前,同时将头埋在胸口,说道。

    “那就好……峰弟那边没事就好,吩咐下去,狩猎期间,你们一定要做好本职工作,朕和皇后还有皇子们的性命可就拜托给你们了。”泠涯走到探子身旁,拍了拍他的肩膀,说道。

    “请陛下放心,我等就算拼上性命,也一定会保护好陛下和皇后娘娘还有皇子公主的安全!”探子一听这话,立刻把头再压低三分,他们这些密探都是泠涯一手栽培起来的,是他最后的底牌。

    “嗯,你们做事,我放心。”泠涯点点头,随后探子便起身,朝着泠涯恭敬行了一礼,快速离开了泠涯的营帐。

    “峰弟啊峰弟,你到底是经历了些什么,才会变成这幅样子。”泠涯叹了口气,熄灭了营帐内的灵石灯。