曲绍扬和水老鸹惦记着江边的木排,没在陈家久留,很快就回来了。

    正好,阎王鼻子哨口起垛的木排,被一个挺年轻的小伙子挑开了。

    众木帮发出一阵欢呼,挑开了好啊,挑开了他们好过去。

    木垛挑开,收拾零散的木头还需要一些时候,众人只能在江边耐心等待。

    曲绍扬和水老鸹,带着去年那些老伙计,去下游江湾,祭拜了长眠于此的宋老九、赵大奎。

    第二天中午,堵塞的江面全部疏通开,各家的木排也想办法过哨口。

    水老鸹在曲绍扬的建议下,将十来副老排拆成小片儿放下去,然后到下游江湾再重新穿编起来。

    这样虽然费点儿工夫,总比在哨口起了垛,排毁人亡损失少。

    其他排帮一看这办法奏效,于是也分分效仿,下游江湾可就热闹了起。

    众人在此地忙活了两三天,总算把木排都重新规整好了,继续出发。

    江排继续前行,这天来到了马面石哨口。

    此地江面变窄,在大江主航道中心线的一侧,有一块两铺炕大小很平整的大石头。

    木排刚接近这大石头的时候,忽然听见一声口哨。

    立刻就有十来个手持刀叉的人从石头后面冒出来,爬上了大石,并用搭钩勾住了木排。

    七八个人登上了木排,其中一个四十多岁领头的,穿着破衣烂衫,手里握着一把刀,高声喊道。

    “凳高了,腿短了。

    今儿个你们也看见了,俺们兄弟过的也不易,就指望你们放排人养活。说吧,给多少?”

    曲绍扬和水老鸹对视一眼,差点儿没笑出来。

    他们这是遇上劫道的了?就这几头烂蒜?拿着生锈的刀、鱼叉,就跑出来劫道?这年月当土匪也没门槛了是么?

    “爷们儿,俺们今天路过这里,不知道各位在此吃排饭,提前也没准备。

    既然兄弟们有难处,不能不帮,那什么,你要多少?”曲绍扬忍着笑,扬声问道。

    “五百两,少一文都不行。”

    领头的人一听这话,还以为他们把排上的人吓唬住了呢,立即狮子大开口要价。

    “行吧,五百两就五百两,等着,我给你们拿去。”

    曲绍扬也没说别的,扭身进了花棚,直接把他买的那两棵快枪拿起来。

    “师父,接着。”曲绍扬转身出了花棚,招呼一声,将其中一棵枪递给了水老鸹。

    水老鸹伸手接过枪,“咔咔”两声,师徒二人同时拉开枪栓,抬起枪口,直接对着那些人。

    “说,要多少?”

    对面这些人,其实不是胡子,他们就是附近村里的人。

    往常年,鸭绿江流域是小白狼绺子的地盘,旁人不敢动心思。

    今年小白龙绺子一直没出现,附近的这些人就打起了过路木排的主意。

    各家木排在出发前,都会预备出一份答对路上土匪的银子。

    所以很多规模小的排帮,不乐意招惹是非,遇上吃排饭的,直接给银子就过去了。

    一来二去的,这些人发现钱挺好挣,胃口就越来越大,张嘴敢要五百两银子。

    不想,他们点儿背,遇上了曲绍扬和水老鸹这师徒俩。

    被黑洞洞的枪口指着,对面这几个人立即就傻眼了,腿都吓的直哆嗦。

    他们拿的是啥?几把破刀、鱼叉,人家那可是响子啊。

    神仙难躲一溜烟,一个弄不好,今天小命儿就得丢在这儿。

    “好汉,饶命,是小的们有眼不识泰山,得罪了各位,对不住,对不住。”

    领头的人一看这样,忙双手抱拳,不停的往后退。

    可他忘了,这是在木排上,木排在大江上。

    他退了几步,一个没注意踩空了,人直接掉进了江水中。

    江边生长的人,没几个不会水的,那人掉进江水里,扑腾着游到了江岸边。

    其他几个人一看,拿着自己手里的家伙,转身就跑。

    顷刻间,十多个人鸟作兽散,全都跑没影儿了。

    “妈了个巴子,就这样的怂货,也能出来打劫吃排饭了?”水老鸹不由得摇摇头,骂了句。

    随即,师徒二人背上枪,水老鸹指挥着人,将搭钩撤了,控制大棹,离开此地。

    木排继续前行,过了抽水洞、秧歌汀这两处大哨口,后面就是些小哨口了,根本不成问题。

    今年江水大,木排走的快,加上半路基本没怎么耽误,所以路上很顺当。

    五月二十八这天,木排到了安东,停靠在钱修成大柜的码头。

    “各位兄弟,咱们这一季流排,到此就算结束了。

    托各位的福,咱们一路上顺顺利利就过来了,啥事儿也没有。

    现在,我就把账目算清楚,把各位的排饷发下去,然后大家伙儿就自行其便吧。”

    木排停靠妥当,二柜李永福做了最后的总结,然后算了账,把排饷发给大家伙儿。

    今年放排顺当,时间用的少,花费也轻,所以大家伙儿剩的钱多。

    众人拿着排饷,乐颠颠的上了岸,各自找去处。

    “绍扬,咱俩还去通和客栈吧,住一天两天的,买点儿东西,然后咱俩就往回走。”

    水老鸹惦记家中妻儿,哪有闲心在安东久留?反正就住一两天,还是老地方得了。

    曲绍扬自然没啥意见,就点头同意了。

    新来的排伙子,不敢到处乱跑的,也都跟着水老鸹去住通和客栈。

    大柱子人老实,舍不得钱,于是也跟着水老鸹走。

    崔富贵、大林几个,去年在安东一直玩到秋天,早就踅摸好了落脚的地方。

    这回,他们就不跟着去客栈住了,而是直奔相好的家里。

    王长亮去年养伤,一直住客栈,今年他也不想在客栈住了。

    于是跟众人分开后,他就各处溜达。

    王长亮正漫无目的的瞎转悠呢,就见到有个女的,挎着筐,从他身旁经过。

    王长亮看了眼那女人,二十五六岁的年纪,长得丁丁香香很是秀气,身段儿也不错,于是就上前搭讪。

    “大妹子,上地啊?”

    女人瞅了一眼王长亮,笑笑。

    “嗯呢,去地里摘点儿豆角,晚上炖豆角贴饼子吃。大哥,你是打哪来的?”

    “哦,长白山里来的。”见对方接茬儿,王长亮心里活泛起来。

    其实女人早就看明白了,却故意装作惊讶的样子,“是做木头的?”

    “嗯呢,木排刚拢上岸,还没找着落脚的地儿呢。”王长亮故意这么说。

    (本章完)