楚国,皇宫。

    楚皇看着手里的奏折,面色阴沉。

    “这是要逼宫,逼朕!”

    “他秦世勋不就是死了个儿子吗?为了江山,为了社稷,朕的儿子死光了又如何?”

    “他死了儿子,他却要朕低头认罪,大胆,狂妄!”

    “陛下,秦相他……也许并不是这个意思!”魏清河小心翼翼地说道。

    楚皇冷哼一声:“那是几个意思?他秦家出丧裹胁满朝文武,还大摇大摆地去沈府外站街,给沈浪写字条,不死不休!”

    “他这是要和朕不死不休!”

    “朕的江山,什么时候快成他秦家的江山了?”

    魏清河:“陛下息怒。”

    楚皇一把推光桌子上的奏折:“我堂堂大楚,难不成无一人可用?你瞧,你细细瞧,那折子上写的什么?”

    “朕让他筹措军需,各地受灾的消息雪花般飞来,偌大个国库连五百万两银子都拿不出。”

    “不是东扯皮就是西扯皮,朕完全养了一群没用的废物!”

    “马上入冬,前线战士们,还穿着单衣,朕心痛,心痛啊!”

    “筹不了钱,就让他们认捐,一两也好,一万两也罢,朕只看结果。”

    魏清河微微颔首:“诺!”

    魏清河拱手退下,刚出养心殿,一名小太监躬身上前,手里正拿着加急的战报要往里面送。

    “站住!”

    “老祖宗!”小太监躬身驻足。

    魏清河摇了摇头,随即打开信件,却是眉头一皱。

    “这封信,就当没有来过,知道吗?陛下身子骨受不了这样的打击!”

    “可是,老祖宗,这么大的事儿……”

    “拖,三五日是拖,十天半月也是拖!”

    “诺!”

    魏清河沉吟少许,却是拿着信,直奔军机阁而去。

    此刻,军机阁内,各辅政大臣,皆聚在一起商议对策。

    “镇南王突然举兵,这到底怎么回事儿?暗卫,各州府的探子,是干什么吃的?”

    兵部尚书大发雷霆。

    “王大人,此事大伙儿也不想啊,这镇南王乃是世袭王爵,永镇南蛮十万大山,许是受了什么诱惑或者刺激。”

    “什么刺激?难不成,你们把内廷拟议的削藩之事泄露了出去?”

    兵部尚书王宏达目光犀利,他正是削藩的主导者之一。

    身为六部中主战事的兵部,历年来,王宏达越来越发现问题所在。

    朝廷分封的诸王,无论是宗亲,还是异姓王都越发做大,尤其是当初前太子骤然驾崩,诸王纷纷打着进京勤王的幌子,意图染指皇帝宝座。

    当今圣上虽然赢了,但赢得不彻底,诸王尾大不掉,听调不听宣,朝廷派遣的征兵,征税官员,不是半途被截杀,就是被腐蚀拉拢。

    朝廷无兵可用,无钱可用,地方就越发的嚣张,王宏达突然想到了什么。

    “左侍郎秦世斌何在?”

    “回大人,秦大人告假奔丧去了!”

    王宏达目光一凝:“把人叫来,拖也要把人拖来,我要去见陛下,回来之前,尔等必须拟定一个平叛之策来!”

    兵部众人一个个面面相觑,那镇南王号称平蛮战神,曾孤军深入十万大山,擒杀南蛮部族首领,据说其人高九尺,双臂可破千斤,手底下一个个都是豺狼虎豹一般的角色。

    也只有沈国公当年能压他一头,可如今沈国公老了,又在西北边陲,远水解不了近渴,更何况南边丢几个郡县还不至于亡国,可西北要是丢了屏障,天下危亡却在旦夕之间。

    一时间,平日里健谈的儒将们,一个个却是闭口不言。

    而就在王宏达,走出军机阁前,魏清河却拦住了他的步伐。

    “王大人,且慢!陛下刚刚睡下,此刻不宜打扰!”

    “军情十万紧急,我等现在拿到的消息已经是七日之前的了,魏公公若是南疆糜烂,蔓延至蜀州,我大楚粮仓岌岌可危啊!”王宏达苦口婆心道。

    魏清河淡淡道:“蜀州驻扎了十万大军,又有坚城险地固守,三五个月之内是不会出事的,到那时大雪压境西北,北蛮劫掠完必会撤回,沈将军只要回师,平定西南指日可待。”

    “王大人,哪怕再急,朝廷难道就有多余兵将可调?”

    王宏达瞬间沉默了,大楚国库空虚,朝廷手里的兵马除了拱卫京城的还算精良外,其余的要不就是滥竽充数,要么就是吃空饷的。

    “那怎么办?总得有个对策吧!”

    魏清河淡淡道:“拖!”

    王宏达:“拖到何时?”

    魏清河:“拖到你们想出法子来,不然到时候倒霉的也是你啊,王大人!”

    王宏达明白,魏清河这是为自己好。

    他叹了一口气:“罢了,本官去秦府一趟!”

    魏清河:“顺带稍稍礼!”

    王宏达哭笑不得,偌大的朝堂,出了事儿,第一时间却要去找丞相,王宏达又岂能不知那秦家也不是什么好东西。

    可越到这时候,秦家的作用就体现出来了,秦家能从下面搞钱来,他王宏达可没那本事。

    ……

    秦府,秦世勋站在大门外,凝望着秦魁的房间,秋风萧瑟,管家递上来一件披风。

    “老爷,身体要紧!”

    秦世勋闭着眼没有说话,而是看向远处。

    “来了!”

    “谁来了?”

    “该来的人来了!”

    此时王宏达换下常服,隔着老远拱手道:“秦相爷,下官诸事繁忙,是真磨不开身啊!”

    秦世勋:“陛下特批我告假旬日,今日不过七日,王大人这是来作甚?”

    王宏达:“国有难,宏达不可不来求丞相啊!如今,西北军情紧急,那西南的镇南王赵拓却裹胁南蛮诸部,揭竿造反,下官想从大人这儿求个解法!”

    秦世勋笑道:“何不进来谈?王大人,可是从未进过我秦家之门,怎么,是嫌晦气?”

    “不敢!”

    王宏达拱手而入。

    书房,二人对弈相谈。

    “秦相,此局何解?”

    秦世勋将棋子放在天元处:“解铃还须系铃人!”

    此言一出,王宏达一愣。

    秦世勋接着道:“王大人着急忙慌削藩,应当知道此刻的后果才是。”

    说着起身向王宏达拱了拱手,王宏达手中棋子瞬间跌落到棋盘上,他也缓缓起身,却不小心打翻了装棋子的盒子,顿时间棋盘散落一地。

    王宏达有些恍惚,但最终还是将其一枚一枚地捡起了起来。

    “人生如棋,人生如棋啊!”

    王宏达起身而去,身影略显落寞。

    ……

    沈府,沈浪听着邢道仁整理的最近京城的消息,突然沈浪豁然起身。

    “你说什么?兵部尚书自缢于家中,还留下三千字陈罪书?”

    邢道仁惋惜道:“王大人是个好官啊!可惜了,这世道奸臣当道,据说他是被秦世勋逼死的。”

    “为何?”沈浪面色一沉。

    严格意义上来说,王宏达是他爹沈剑的学生,难不成这就是他口中的不死不休?

    王宏达一死,兵部之主空悬,他老爹又不知道要被暗中使多少绊子。

    “好端端的怎么会突然死了呢!”

    “因为王大人主张削藩,激起了镇南王反叛,据说镇南王正是打着诛杀奸逆的消息举兵起事的。”

    “对了,这几日朝中还在商议要让皇室的某一位女性前去和亲,他们都说必须要有分量!”

    沈浪摆了摆手:“是哪位公主?”

    邢道仁摇了摇头:“是凝香郡主!”

    沈浪瞳孔一缩。

    此时,门外突然响起一道声音。

    “圣旨到,令金吾卫副统领沈浪为和亲使者,护送宁王之女楚凝香前往西南和亲!”

    “沈副统领,接旨吧!”

    沈浪目光微冷。