沛国,相县。

    正当下邳城外,吕布和刘备互相算计之时,一个信使抵达了相县城外,成功被守将梅乾召见。

    梅乾这个名字或许对于现代人来说有些滑稽,因为此名音同“没钱”。

    然则古音与现在不同,梅乾这个名字,在汉代并无此音。

    其人乃庐江人,世代黔首,本无字。

    后来投入了袁术麾下,因念自身无字,怕被别人看低,故取乾本意,以《周易》:‘天行健,君子以自强不息’一句,单取行健为字。

    没想到取了一字之后,果然官运亨通。

    跟在袁术麾下,官位越来越高,竟也混到了一方镇守之位。

    因忌惮沛县刘备,袁术几次增兵,又加大量粮食辎重,故而城内兵精粮足。

    梅乾每日就是喝喝小酒,搜刮搜刮民脂民膏,日子也算滋润。

    可自从秦瑱上任之后,梅乾的好日子就结束了。

    因为刘备军的动作越来越大,招兵买马,训练士卒。

    甚至还有传闻,刘备为了严肃军法,竟然以身作则,使得士兵无不心服。

    如此厉兵秣马的模样,让梅乾如何能安心下来?

    这边索性就派出了大量探子,安插到了北方诸县,希望能第一时间收到刘备军的消息。

    可他左等右等,不见刘备动作。

    忽然听得吕布拒了袁术儿女婚姻,袁术遣张勋讨伐吕布。

    又听刘备东去增援吕布。

    一连两个消息,这才让梅乾放下心来!

    刘备去打谁不重要,只要不是来打他就行。

    至于张勋如何,总之死道友不死贫道,也轮不到他去管!

    结果现在,你却告诉我吕布和刘备击败了张勋,要打过来了?

    只见梅乾此人黄面短须,八字胡翘起,此时正不停的摸着胡须,看着眼前士卒道:

    “你方才所言皆真?张将军当真已经被吕布和刘备击败?”

    士卒闻言,急忙点头道:

    “将军,在下所言绝无虚假!”

    “我等本已兵至下邳城外,不想吕布这厮却说动了杨奉、韩暹,趁夜于我营中放起大火!”

    “我军仓促不敌,被敌军前后夹攻,败退而回!”

    “今张将军因听刘备欲联合吕布南下九江,本欲带着败兵返南下驻守,却被敌军在取虑追上,现在被围于取虑,特派小人前来求援!”

    “还望将军速速派兵,随小人增援将军!”

    取虑乃是下邳南边城池,位于彭城国于下邳国交界,距离相县倒是不远。

    梅乾听得这个消息,不由看向了身旁之人道:

    “玉立,你看此事如何?”

    在他身旁之人,乃是其族弟,名为梅成,字玉立。

    就像此名一般,其人容貌颇为俊俏,与梅乾的粗犷不同,天生一张白面。

    见梅乾问起此时,梅成思虑片刻便看向小卒道:

    “汝即来求援,可有凭证?”

    小卒闻言直接掏出了一张帛书道:

    “此乃张将军亲自手书!”

    梅成见状,起身接过手书看了一眼,便对梅乾道:

    “兄长,是张勋笔迹,亦有印信在上!”

    这一封书信自然不是张勋写的,而是秦瑱仿照。

    作为大书法家蔡邕的弟子,秦瑱写得一手好字,想要模仿他人笔迹,简直轻而易举。

    梅乾其人为将,只是因其勇力,文化水平不高。

    见梅成认可,他连看也不看,便起身踱步道:

    “要是真的,这可如何是好?”

    “现在我等身负守土之责,虽说张勋兵马被围,可我军却不能轻动啊!”

    他当然知道张勋地位比他们高,更为袁术所重。

    可出兵不是说出就出的,他出兵了,要是相县丢了该怎么办!

    袁术可不会因为你是去救援,就会饶你一死的。

    而梅成见梅乾如此,不由看向小卒道:

    “敢问张将军现有多少兵马?敌军有多少兵马?”

    小卒急忙回道:

    “我军尚有七八千众,敌军将近三万大军!”

    “不过张将军已经派信使前往各处,令纪灵、陈纪等星夜北上接应!”

    “只不过敌军攻势甚猛,将军怕抵挡不住,故来相县求援!”

    听到这话,梅成摸了摸短须,沉思了一会儿,对小卒笑道:

    “你先下去,我军明日便出援兵!”

    小卒一听,急忙拜谢而去。

    梅乾见此,却是眼睛一瞪道:

    “贤弟这是何意,为兄尚未答应,贤弟怎就应了?”

    他虽没读多少书,但人极有主见,对梅成这种僭越举动颇为不满。

    可梅成见之,却是摇头直笑道:

    “兄长何其不智也,我军出兵,对我军只有好处,并无坏处啊!”

    梅乾心知这个兄弟心思多,索性回头道:

    “你且说说,我军出兵能有何好处?”

    梅成朝着他一步步上前笑道:

    “我知兄长所虑,无非就是害怕我军离去,反倒失去此城,陛下怪罪!”

    “然则兄长不妨想想,现在我军周围哪来的敌人?”

    “本有一个刘备在北,如今尚且东去,他那小沛不过数千人马,对我军有何威胁?”

    “相反,我军现在若不出兵,若取虑城破,张勋身死,我等袖手旁观,必被陛下惩戒!”

    “我军出兵,可以避祸,此其一也!”

    “再者,现在吕布和刘备联军不过三万人,张勋手中尚有七八千人,若其坚守城池,守个一两个月应该不在话下。”

    “而张勋虽然兵败,可其后尚有纪灵、陈纪等人策应,不须多久,就能来援!”

    “我军去了,若有机会,可当奇兵,若没机会,也可从旁策应,不必主战!”

    “如果能击败敌军,则我军便有大功。”

    “若不能击败敌军,即便张勋身死,也与我军无关。”

    “现在出兵,可以取利,此其二也!”

    “至于其三,张勋此人历来高傲,今次求援,必是山穷水尽,我军援之,无论胜败,只要救得张勋,便算是与其恩义。”

    “今陛下已经登基,张勋为陛下所重,待来日册封百官,若张勋美言几句,你我兄弟岂不当平步青云?”

    梅成这个人野心极大,见有机会巴结勋贵,自然不会就此放弃。

    而梅乾听着这话,思考了一会儿,顿觉有些道理!

    现在这个局势,他们要是按兵不动,反而不好。

    想到此处,他抬头来:

    “那依贤弟之见,我军该如何动作?”

    梅成一听,当即笑道:

    “兄长若信得过小弟,便与小弟一万兵马出城!”

    “小弟必可将张勋救回!”

    可他一说罢,梅乾便皱眉道:

    “你尚未统属过大军,如何去救?”

    “还得是为兄前去,我留五千兵马与你守城,务必小心,不可轻易放人入城!”

    “待我军救援回来,再做计较!”

    梅成见其不允自己请求,心中一时不忿,可奈何他年纪尚轻,不必梅乾,只得低头道:

    “便依兄长之令!”

    如此商议之后,次日,梅乾便率领着万余大军朝着取虑方向行来。

    此时,下邳西侧,吕县东南侧。

    一支军队正在行进之中。

    只见士卒一个个颇为疲惫,正在催赶马匹前进。

    这一支军队,正是自下邳而来的刘备军。

    自从前天夜里出兵之后,刘备军连行两日,行出了近百里路,总算离开了下邳国,抵达了彭城国境内!

    也亏得下邳向西北上,沿河一路平坦,加上车马足够。

    要不是带着这么多辎重行上近百里,是要累死人的。

    不过即便出了百余里,也还是在吕布的奇袭范围之中,

    故而刘备看着军队的龟速前进,心中不免忧虑,策马来到了秦瑱身旁道:

    “军师,如此下去,恐怕我军再来七八日,也难抵达相县!”

    他是真的有些发愁,眼见相县就在前方几百里,可他却因为粮草辎重拖累不得前进。

    要不是真的缺钱,他是真不想顶着这么大风险运粮。

    可秦瑱相比他可就来得轻松多了。

    此时骑在马上,悠游自在道:

    “明公莫急,算起时间,我军即便十日抵达相县,却也不迟!”

    “算时间相县梅乾应该已经出兵!”

    “桥将军他们抵达相县尚需数日,梅乾返回也须时间!”

    “如此看来,我军现在这样行进,并不影响!”

    见秦瑱这幅模样,刘备苦笑道:

    “倒不是担忧相县那边,只是忧虑吕布追兵!”

    “军师须知,我军现在带着粮草辎重,可受不得敌军突袭啊!”

    见刘备是担心此事,秦瑱问道:

    “不知我军探子可传来消息?”

    “敌军现在是否已经出城?”

    “尚无消息,故此虑也!”

    刘备摇了摇头,这也是他目前担心的。

    按理来说,敌军出城,探子一探清楚动向,立马就会回报。

    可他们已经离开了下邳两个晚上。

    吕布要是出兵,早就出了,不该没有消息才是!

    见刘备这般,秦瑱也不由暗叹,古代打仗就是这样,消息永远会存在延迟。

    要是能搞出电报就好了,即便没有电报,来个飞鸽传书也可以!

    就是可惜,这东西他不会做!

    凭这个时代工业水平,也不可能做出来!

    即便他从现在开始普及教育,起码也得个一二百年时间。

    不过他也早已经习惯了这种信息水平,见老刘又叹,便笑道:

    “消息自然是该来的,恐是敌军异动,拖延了时间!”

    刘备见状,自是感叹秦瑱心态之好,正想说话,张飞便从远处策马而来道:

    “大哥,我军探子有信回报!”

    刘备一听,忙上前道:

    “何来迟也?”

    张飞闻之,神色凝重道:

    “非是迟来,而是我军探子发现,敌军八千余出城之后,就一路北下!”

    “现在已经绕过我军,朝着吕县方向行去,我军探子连追一日,因惧敌军发现,这才回报!”

    “敌军已经赶至前方?”

    刘备一听,既是一怔道:

    “敌军此举又是何故啊?”

    他眼睛扫向了秦瑱。

    秦瑱一听,便微笑道:

    “敌军如此,乃惧我军防备,欲在前方设伏!”

    听到此言,刘备回头一看,但觉前路几百里,险阻重重。

    在这么大的地盘上,吕布军找个地方猫着,他们拿什么去探去!

    一时刘备又扭头过来:

    “敌军如此,我军又当如何行事?”

    张飞亦是皱眉不语。

    秦瑱则是对二人道:

    “勿急,若不知敌军动作便罢,如今知晓,又有何惧?”

    “可直往吕县城外下寨,看我破敌!”