周瑜死了!

    孰真孰假?

    斩功之机!

    这是乐进听到消息的第一时间脑海中迸出来的念头。

    这位江东都督的才能谁人不闻?

    先登陷阵闻名的曹子孝被其在南郡打成了龟缩之将,最终弃城而逃。

    同样风格的乐进一到襄阳便将警惕心拉满。

    短短两个月内飞来了无数消息:

    有称周瑜功高震主,孙权甚惮。

    有称周瑜于巴丘聚兵,欲进益州自立。

    甚至有称孙权将江陵送与刘备,可笑!

    勇于先登并不意味着乐进是个莽夫,能每战忘死而活到现在,恰恰相反是因为足够谨慎。

    又呼噜了两口汤饼下肚,放下碗擦了擦胡子,乐进示意亲兵读情报。

    “合肥传来消息,周瑜病逝。江东将臣俱往丹徒吊丧。”

    乐进闭上眼不说话,须臾道:

    “遣斥候,探当阳、旌阳、江陵城防。”

    “喏!”

    亲兵得令离开,乐进起身将一旁梁柱上的镔铁刀拔了出来。

    猛将多用枪槊,但若先登破城,长刀更优。

    幽幽冷光在乐进身上着色,满意弹了一下刃锋,铮鸣有声。

    “明公之大业,何惜身!”

    八月中旬乐进领兵进当阳,当阳城门大开一鼓而下。

    “你们将军呢?”

    乐进骑在马上,看着被自己亲兵推出来的当阳书佐倍感无聊,随口问道。

    那个书佐涕泗横流伏在地上不敢动弹,口中话不成句子:

    “小人愿……降!当阳愿降,小人不要官职啦,也不要田产,乞将军不杀…”

    “啪!”乐进马鞭在书佐面上抽出一条血痕:

    “某问你,此地守将呢?”

    痛苦卓有成效,那书佐闭目号哭道:

    “回江东啦!都回江东啦!给那大都督奔丧去啦!”

    乐进拨马便走,同时吩咐道:

    “进旌阳……不,进江陵,哨骑先行,察二十里。”

    亲兵一拽缰绳,到后面与斥候吩咐一番,很快几队斥候纵马扬鞭消失在当阳百姓视线内。

    无人在意的书佐跪伏在尘土里,不顾面上疼痛,高呼:

    “将军大恩!”“……大恩!”

    乐进吃完那碗汤饼的次日早上便拿到了消息:

    当阳与旌阳城防空虚,路上还能遇到稀稀拉拉溃逃的百姓,捉到的百姓称守将与令长归江东。

    哨骑不敢太靠近江陵恐被察觉,但能看到江陵城外新城已经停工,城门守军在江水嬉戏。

    或是圈套……但周公瑾已死,何惧?

    毋须犹豫,乐进率六千人过当阳直奔江陵而来。

    至于书佐的哭嚎压根没放在心上,只要破了江陵,当阳如何便不是由当阳人说了算的。

    降或者不降没有区别,城边尘土不缺那几两热血的灌溉。

    六千人能打下江陵吗?乐进挽着缰绳骑在马上沉思。

    江陵城北面临水,此时大军临近,那几個嬉水的守兵已经慌忙呼号着跑回了城内,但城门并未第一时间关上。

    过了少顷,有几骑从江陵城内奔出,举着火把带着桐油直奔渡桥而来,似是想将渡桥烧断。

    不需吩咐,乱箭便逼得几骑不能前,几骑犹豫了一下,最终似乎尽人事听天命一般将物什朝着渡桥尽力掷去,然后看也不看打马便回。

    此举在引得乐进麾下一阵哄笑,有人嬉笑:“吴兵就是这样,一汉当五胡,吴兵当半胡。”

    虽然吵闹了点,但阵型并没有散乱,他们都等着乐进的最终决定。

    “进!”乐进最终还是下了决定。

    周瑜已死,谁能挡他?曹子孝都说了,江东周瑜孙策独强,余者皆庸将。

    小股士卒先渡河控制了渡桥,然后就地开始伐树造桥,渡桥不仅要扩宽,而且不能只有一座。

    在这个过程中江陵城门始终未闭,不停有散骑奔来骚扰,但也几乎影响不到什么,这种骚扰并不像大祸临头的挣扎,反而有一种应付之感。

    莫非江陵城中连个守将都无?

    三座能四骑并行的浮桥被搭了起来,乐进本部也临江陵城下,直至此时江陵城门才匆匆关上。

    “旧城旁筑新城,周公瑾确实乃帅才,双城若成,无十倍之兵,双城南下。”

    《乐进评江陵》

    看着江陵城边刚起了一个底子的新城,乐进很是庆幸:

    “幸而周公瑾早丧,不然此城若成,南郡南下之路断矣。”

    看着城旁刚刚长起来的稻子,乐进再评:

    “如此经营,为我等所得,倒是需要感谢周公瑾一番。”

    目光再移到城上的连弩,乐进笑评:

    “大而无用……”

    话音未落,一阵破空声响起,阵中一条直线上,人仰马翻!

    同时四野内响起阵阵呼喝声,乐进心下一惊,但马上做出了最正确的应对策略:

    “着令两队控浮桥,其余兵士固守本阵,缓步后撤!”

    因为莫名其妙受到的打击,阵内大哗,而在此时,江陵城门再次大开,数千人鱼贯而出,领头的那个不是张翼德是谁?

    “乐进小儿,识得你张爷爷否!”

    炸雷般声音响起,乐进军阵内士气再次低落一分。

    而在军阵的东北方,一支船队也缓缓驶来,船上擂鼓声震天。

    苦也!

    江陵城上那个不知名的连弩没有停歇,每过十个呼吸便射的军阵内人仰马翻一次,城内藏援军,江上有水军,对方早就在这儿等自己了!

    “唯有死战!随我夺桥!”乐进也被激起了血性,抽出长刀,率先杀向浮桥。

    如今之计唯有固守浮桥让部下撤出,重整阵型方能一战。

    但很快,船只驶近,一艘船横了过来露出了侧舷的连弩。

    在乐进绝望的目光中,弩箭射出,临时搭建起来的浮桥重新变成了一堆散落的木头。

    船首一个长髯将好整以暇道:

    “乐将军,何不留下,共讨曹贼,襄大业?”

    乐进沉默以对,只是看着那些不能渡河的部下。

    此前他已经与几名亲兵率先渡河,本以为对面会在此岸也埋伏兵,断浮桥绝后路,但没想到对方竟有舟船连弩,不需伏兵便断了浮桥。

    如此,也让他与本阵失去了联系。

    那些亲兵似乎也明白了什么,接二连三的呼喊声响起:

    “将军速归!”

    “速归,襄阳不可无将军!”

    深深再看了一眼这些往日袍泽,乐进痛苦闭眼,随后打马而走。

    “乐进逃矣!投降不杀!”

    “乐进逃矣!投降不杀!”

    听着身后的呼喊声,乐进几欲吐血坠马,但最终还是沉默着分辨了一下襄阳方向,打马而去。

    看着那些退路已失,士气崩落的曹兵,关羽身侧的魏延不解:“将军,为何不留下那乐进呢?只需早出半刻,那乐进定然也不得逃脱。

    “乐进不过一勇将。”关羽摇头:“斩乐进能赚小功,然恐曹贼兴兵,导致荆襄局势糜烂。”

    “遵军师之意,让乐进不敢骚扰即可,图益州为上。”

    这也是孔明与众人最终定下的方略,斩了乐进来了曹仁只会更难缠,局势糜烂后只会在这里徒耗财力,反而耽误了对益州的攻略!

    于此同时,刘备的小船也到达了公安县的渡口,前来迎接的孙乾看到了满脸倦色的主公和身边的糜竺。

    以及一个气质上与军师有七分相似的儒雅文士。

    还有一个眼睛瞪得溜圆左看看右瞧瞧的小将。