刘梦石、沈明贵、李任惠、于张喜带着几个海口大学附属艺术学校的中专生,乘坐穿越号机器人手机变化的飞艇,穿越到1970年9月的蒲圻山乡。

    这是刘梦石下放蒲圻山乡一年零七个月,茶庵岭公社柏大队下放的20名知青,只剩下3个人没有被招工。一个是第一生产小队的小刘傻子,一个是第二生产小队的闫桂芳,一个是第三生产小队的欧阳健。

    隐身的刘梦石发现,大队党总支部的饶书记说:“你们三个,欧阳健经常请假回武汉的,虽然你是探望你的外婆,但影响了你的招工推荐。小刘傻子经常在家写小说写诗歌,影响你劳动的积极性,你的写作,是为了歌颂美丽山乡,主题很好,但你毕竟没有发表,也影响了你的招工推荐。闫桂芳呢,你才十八岁,就与农村回乡知识青年谈恋爱,也影响了招工推荐,毕竟是名额有限。现在,武汉缝纫机总厂来招工,大队党总支部结合各个小队队长意见,决定推荐你们三个。你们三个谈谈下乡当知青的感想。”

    小刘傻说:“饶书记,谢谢推荐。本来,我觉得当知青光荣,但当知青比较艰苦,我不怕蛇,但怕蚂蟥。想起来,当工人光荣,虽然当工人也辛苦,但毕竟是生活在城市。”

    欧阳健说:“我很怀念当知青的这段生活,我认为,当兵最光荣,虽然更为艰苦,但最有出息。可惜没有选上我。这样,当工人是比较理想的选择,我谢谢饶书记的关心。”

    闫桂芳说:“我喜欢农村,来的时候就决心扎根农村。可是,我的男朋友与我解除了恋爱关系,他说,我们太年轻,不能够早恋,他还要去县城当教师的姨妈家去补习,准备将来考大学。知识青年走了一大部分,我也想回城当工人了。谢谢饶书记支持。”

    刘梦石带着沈明贵一行来到松柏水库,青山绿水,蓝天白云,李任惠说:“这么美丽的山乡,我明白了,傻子梦石,生态环境有诗情画意。我明白了你为什么开始写散文、小说了。”

    中专生吴小明好奇地问:“刘老师,你真的不怕蛇,怕蚂蟥。”刘傻子解释说:“蛇一般不咬人。蚂蝗爱在人身上吸血,生命力很强,很难将它弄死。有的农民说什么,将蚂蝗烧成灰,撒到水田里就能够活过来。农村青年不怕蚂蟥,例如黑娃,瘦小的个子,穿的衣服总是没有将衣领翻好。但他有一个本事,能够将蚂蝗翻过来,再插上一根小木棍,这个蚂蝗被太阳晒干,就活不过来了。我将黑娃当好汉一样崇拜。”

    沈明贵说:“刘傻子,你真是怪人呀,居然怕蚂蟥。”刘梦石说的是实话,生产队安排社员与知青几个在水田里插秧,他总是被人丢在最后,有一次他稍快一点,发现自己插的秧苗,都浮在水田上了。等到稻子长得有点高的时候,社员开始去薅草,蚂蟥趴在刘梦石腿上。

    于张喜问:“沈明贵,你说实话,你下放农村,不怕蚂蟥怕什么,不能够撒谎。”沈明贵红着脸说:“我最怕蛇,我记得有一天晚上,我睡进棉被里,觉得棉被里有一个圆柱一样的东西,冰凉冰冰的,我以为是谁在戏弄我,将木头放在我的床上。我的手电筒的电力不足,煤油灯又没有点,村庄里不是家家户户有电灯,感觉木头在挪动,我忽然明白,蟒蛇爬到我的床上了,我惊叫着爬起床大叫:‘床上有蟒蛇呀,快来救我。’来了几个乡亲,将蟒蛇赶走了。他们对我说:‘我们这里的人,不吃蟒蛇,将蛇与蟒当着朋友,这样,冬天寒冷,蟒蛇才钻进了人的棉被,注意,你们以后怕蟒蛇,出门要管好门窗,叠好棉被,遇到蟒蛇,不要惊慌失措,千万不要用砍刀、棍子,最多是用竹竿将蟒蛇赶走。’”

    于张喜“嘻嘻”地笑起来:“沈明贵,你也有怕的东西。”沈明贵说:“蟒蛇爬到床上与人一起睡觉,怎么能够不怕。中专生吴小明问:“我想问,为什么蛇怕竹子呢?”刘梦石说:“我发表过一篇散文,让穿越号机器人手机读你们听听。”

    机器人手机说:“好的。”

    ——生产队饶队长对我说过,山里的人都说蛇的舅爷是竹子,为什么这么说,你举起一根棍子,向地上打,一打就是一个点,因为这棍子硬邦邦。你举起一跟竹子,一打一去,整个竹子有一半都在地上了,因为这竹子有能够弯曲,竹子打蛇的七寸,蛇就会瘫痪在地上。队长说,走路时,竹子一晃,发出声音,蛇一听就跑了,而且竹子往两边的草一打,也会吓走蛇,所谓的打草惊蛇吧。

    中国古代文人对竹子很敬重。竹子是古代人的最爱,竹子外形纤细柔美,四季长青,象征年轻。竹子竹节毕露,象征高风亮节。竹子的特质是弯而不折,象征柔中有刚。竹子空心,象征虚心。竹与祝同音,好比爆竹可以驱邪保平安。对佛教来说,竹节与竹节之间的空心是佛教概念“无”与“心无”的形象体现。难怪苏东坡说:“宁可食无肉,不可居无竹”。

    沈明贵说:“因为我怕蛇,所以,我带着竹子下农田干活,晚上,我带着竹子走路。板桥先生也喜欢竹子,他画的是竹子,诗歌吟唱的还是竹子。这山区的竹子多,有碗口一样粗的,叫做楠竹,有像柳枝一样细的叫水竹。竹子工艺品很多,有竹席,有竹花篮,有竹帽,有竹床。”

    刘傻子发现水库的堤坝上有一捆竹子,他给几个中专生一个人发了一根,他们走进水库旁边的山林里。忽然,沈明贵叫了一声“蛇。”中专生吴小明也尖叫:“蛇,好几条蛇。”刘梦石发现,几条蛇盘在树上,一条蛇尾巴缠住树枝,头伸下来,左顾右盼。刘梦石挥动竹竿,发出“呼呼”的声音,蛇立即消失了,无影无踪。