原本针锋相对的气氛,在攀升到顶峰的那一刻被打断了。众人的视线都聚集到那突兀出现在吊桥上的小家伙身上。

    “这是……”有人摸了摸脑门,“难道是城卫兵的战兽?”

    “是什么品种?”

    “看不清啊。”

    平地风起,蓝雾仙鹊收翅降落。苍凌瑶从战兽背上落地:“看来,你的战兽来得正好。”

    苍凌阑神色诡异地扫她一眼,摇了摇头,收回目光。

    转而向吊桥上喊了声:“雪泥!”

    “呦呦~~~!”

    那小白鹿耳朵抖抖,清嫩地鸣叫一声,轻盈地从吊桥上飞奔下来。

    奇妙的是,它竟丝毫不怯人。哒哒地踩过山间的长草与乱石,一路小跑到苍凌阑的身边才停下。

    然后眨着青天碧水似的鹿眸,低头嗅了嗅苍凌阑的衣服,叼着她的袖角扯扯。

    苍凌阑弯下身,双手捧起小鹿的头搓了搓:“乖。”

    小白鹿却嘤嘤地大声叫起来,活像受了天大的委屈,蓬松的尾巴摇得像桨。

    苍凌阑:“打住。不就是昨晚没带你一起下山么,又不是千八百年没见,不许闹。”

    ——好、好会撒娇一鹿!

    转眼间,屏气凝神的一众苍家少男少女们都看呆了。

    看它那疯狂摇尾巴的架势,这是只鹿,还是条狗啊?

    “这小鹿……”韩童向前一步,“瞧着像是飞光鹿,但特征又不对,莫非是变异种?”

    苍凌阑侧眉,笑了一下:“王使大人好眼力。雪泥变异程度很高,一般人都看不出它的原种族的。”

    寻常的飞光鹿,应当是金棕与白斑相间的皮毛,黄色眼瞳,成年后雄性头生棕角,背部亦会生出淡淡金纹。

    而雪泥一身毛发如雪,眼睛蔚蓝,头顶刚长出来的小角如水晶般透白,尾巴几乎比正常的飞光鹿大了两三倍,蓬松柔软地垂在身后,这已经变异得与原种族没多大关系了。

    突然,有人“噗嗤”喷笑出声!

    “苍凌阑!你说你有战兽,不会是指这只——”

    苍朝不敢置信地哈哈大笑,手一指,“飞光鹿吧?”

    飞光鹿,在《凶兽鉴录》中被记为走兽类-鹿科-飞光鹿。

    虽是极为罕见的能掌握光元素技能的战兽,却因天性极为胆怯,几乎无法战斗,被判定为契约价值最低的灰土品级。

    他出言挑衅苍凌阑,原本心里还有点没底。没想到她所谓的战兽,竟然是一只撒娇粘人的飞光鹿!?

    看其身周的灵流波动,实力也不过一阶,是个小鹿崽而已!

    倒也是,苍凌阑早就废了,凡人哪能驱使真正强大的凶兽?

    也就养个绒绒兎、飞光鹿什么的,若养个破锣暴熊啊,红冠喰啊,一个不慎就被生吃了!

    想到这里,苍朝更是得意,眉飞色舞道:“我说什么来着,白日做梦!就这,你居然还准备参加家族历练?还斗兽,你要和谁斗兽?”

    “……”

    紫衣少女冷笑摇头,抱臂站在一旁,神色莫测。

    苍朝:“瑶小姐已经是至少三阶的御兽师,就凭你一个灵界废物和这娇滴滴的飞光鹿,怎么敢的!?”

    “谁说我要和苍凌瑶斗兽?。”

    苍凌阑淡淡道:“瑶小姐么,那是苍家同龄人中的翘楚。我和她斗兽,实在有点为难自己。”

    “最多也就,”她冲苍朝道,“和你比划比划了。”

    “好啊,来啊,只怕你不敢!”

    苍朝往空旷处退开几步,将手一挥:“也不必进斗兽场,就在这里奉陪!焰尾犬,准备战斗!”

    “呜汪!呜汪汪!!!”

    焰尾犬感应到主人的战意,冲对面弓背狂吠,红色的大尾巴也开始飞出点点火星。

    “够了!”二长老厉声喝止,“一个个如此肆意妄为,戒律堂何时这般教的礼数!怎么,要让王使也在哨楼前等着你们打完闹完么?”

    韩童却摇了摇头,温声道:“二长老息怒,无妨的。”

    “……四百年来,学府从未招过未开灵界的学子是真。可我纵观四百年史书,也同样没有听说过‘不契约的战兽’和‘没有灵界的御兽师’。”

    “再者,飞光鹿本就罕见,深度变异种更是难得一遇,韩童十分好奇。这一场斗兽,我很想看看。”

    韩童轻缓一揖,正色道:“还望二长老破例,许我一观。”

    二长老:“这……”

    细细的私语声开始在苍家子弟间蔓延。风声吹荡山林,植兽的枝叶便簌簌而动。

    “二长老的意思?”苍凌阑神色平静。

    她歪了歪头,手指状若不经意地敲了敲腰间青牌,“我倒是怎样都无妨的。”

    二长老的表情变幻几度,终是闭眼摇头,叹息一声。

    而后,这中年妇人睁开双眼,目光如电般一扫,道:“也罢。”

    红袖鼓动,一股磅礴灵力自她双袖间涌出,震开碎石落叶,在地表刻出一个圆弧。

    “既如此,斗兽场地以我所画之线为界进行,战兽、御兽师均不可越界,逃离算作认输。”

    “双方可驱使的战兽各一只,不允许使用御兽环,不允许更替战兽。”

    “今日乃同族切磋,禁下死手,战斗仅限战兽之间,御兽师不得参战,斗兽亦不得伤及御兽师。”

    “苍凌阑,你若落败,不可再就家族历练一事多加纠缠。你可愿意?”

    几句话的功夫,苍家小辈们你推我挤地纷纷后退,散出了一块空地。

    “如此,二长老思虑周全。”

    苍凌阑挑眉,转身向场地一侧走去:“凌阑当然听从。”

    她并指抹过腕环,唤出召唤阵:“阿尾,先进御兽环。”

    阿尾:“沙沙。”

    白光将紫晶蝎子包裹着散去。这片场地上,便只有焰尾犬与飞光鹿两只战兽。

    赤犬已蓄势待发,而白鹿却还在散漫地咬着地上的草根。

    “这……不行吧。”

    有人小声说:“没契约的凶兽,打起来能听指挥吗?”

    “别说听指挥了,这只飞光鹿好像完全没有战斗意欲啊。”

    “哎呀,这还有什么可争的。苍凌阑不就是仗着自己会几招武技么,结果二长老一开口就禁了御兽师参战,我看她完蛋了!”

    周围的议论声飘入耳中,令韩童无意识地皱起了眉。

    忽然,一道声音响在身畔:“王使大人在想什么?”

    苍凌瑶不知何时站到了他的旁边,目光并未看他,而是直勾勾地盯着场地。

    “哦,无甚特别,”韩童没想到这位气质颇为孤傲的女孩儿会主动跟自己搭话,下意识道,“只是好奇这场斗兽的结局罢了,凌瑶小姐见笑。”

    “果真么?”苍凌瑶道,“恐怕不止罢?”

    “我猜,王使大人此刻大约是在心里奇怪:这苍凌阑平日里,都不与家中来往吗?”

    “——怎么这些同辈人,好像完全不了解她的样子。”

    韩童怔了怔,转头:“凌瑶小姐?”

    “何出此……”

    那“言”字尚未出口,他忽然听到破风声“呼”地一响。

    苍凌阑从背上取下长弓,握在手上,随意甩了一下:“斗兽开始前,我有几句要说。”

    这竟仿佛是什么号令,原本散漫的飞光鹿耳朵一抖,倏然绷紧了身躯。灵动的蓝眸转了转,落定在面前的焰尾犬上,又瞧了瞧后方的人类少年。

    苍朝笑了:“怎么,要为你的小鹿求饶?同族切磋,我自会让战兽手下留情的。”

    “听人把话说完,”苍凌阑神情淡淡,“我是想说,雪泥跟着我狩猎多年,习惯了猎杀,从来没有斗兽的经验。”

    “它的种族虽然是以胆怯著称的飞光鹿,但脾气不算温柔;我和它之间并未签订契约,也不可能做到真正的令行禁止。”

    “所以,你下令时最好谨慎为上。如果接下来的战斗导致你的战兽重伤甚至殒命,我这里提前说句抱歉。”

    嘶——

    不知多少人同时倒抽一口冷气。

    谁能想到,一个废了灵界的“御兽师”,带着一只灰土品级的一阶飞光鹿,站在斗兽场上竟敢口出如此狂言!?

    苍朝的脸色猛地涨红,怒不可遏:“苍凌阑,你别太狂妄了!”

    他一拍胸膛:“一个叛徒的种,别太把自己当个东西!旁人怕你,我苍朝可不怕!”

    “焰尾犬,拉进距离,准备进攻!”

    “呜汪!!”

    瞬间战斗打响,焰尾犬纵身一跃。随着它快速前冲,尾部嘭地爆开一串火花,极为耀眼。

    “雪泥,退。”

    “星火!”

    两人的指令一先一后下达,时间差了半息都不到。

    焰尾犬先张口,十几颗火花弹如天女散花般喷射出来!

    技能刚释放出来,韩童就在心里“哎呀”了一声。

    苍朝还是有些急躁了,这个星火的释放时机把控得并不算好。

    只见小鹿四蹄点地,轻松跃出了火焰波及的范围,身形轻盈得像是风雪化作的精灵。

    “听指令了!”

    “这飞光鹿的速度好快!”

    众人一阵惊呼。

    对于低阶的战兽来说,施展元素技能并不容易,可以说是用一次少一次机会。

    苍朝咬了咬牙,也意识到了自己的失误,深吸一口气:“追上去。”

    苍凌阑:“雪泥,再退。”

    她往箭筒里一捞,一枚羽箭落在掌中。

    “苍凌阑!”

    二长老突然开口,带着警示意味喊了一声。

    ——按照斗兽前定下的规矩,战斗仅限战兽之间。若苍凌阑当真弯弓射箭,便可判她一个违规落败!

    “知道。”苍凌阑面不改色,将羽箭横放于唇间,喀嚓!

    羽箭前端的木枝被牙齿咬断,箭镞落地的同时,那支无锋的断箭已被她搭上弓弦。

    无锋之箭,自然不带有攻击性。

    韩童屏息,眼前似乎又闪回昨日,猎人以羽箭指引紫蝎,与巨熊对战的那一幕。

    也就是此时,旁边的苍凌瑶又开口了。

    “昨日,”她眸底闪过一丝奇异的光彩,“苍凌阑自山中带你们入城时,我看王使的队伍中伤者颇多,均被兽爪所伤。”

    “而她袖口有血,衣裳沾泥,想来经历过一场恶战。”

    韩童:“……凌瑶小姐所言属实。”

    “所以,王使看见她挽弓御兽的样子了,对吗?”

    “!”韩童震惊地扭头看她。

    “昨日的问题,此时我想重问一遍。”

    苍凌瑶目光灼灼,“若苍凌阑可胜过苍家所有同龄人,王使觉得,如她这般的御兽师,亦不能入你学府吗?”

    ……

    场地上,焰尾犬几次扑击,都被飞光鹿轻松躲开,迟迟不能有效地拉进距离。

    “冷静,冷静。”少年御兽师的额上开始沁出汗珠,喃喃自语,“这次一定要拉进距离,再用元素技能……”

    唦地一声,焰尾犬的利爪再次掏了个空,已经有些气喘。

    而自始至终,雪泥的步伐都游刃有余。比拼速度与耐力的结果,竟然是种族血统更高的焰尾犬落了下风!

    苍朝不得已再次下达技能指令:“冲撞!”

    以基础技能“冲撞”快速拉进距离,是最常见的斗兽基本战术之一。

    “呜汪!”焰尾犬猛地爆发出更快的速度,撞向变异飞光鹿。

    “好!”

    少年面露喜色,这一次的冲撞十分完美,比他前几天和焰尾犬练习时发挥得要好得多!

    焰尾犬的身影快速放大,倒映在一片澄蓝之中。

    雪泥眨了眨眼眸,那片澄蓝色就泛起涟漪。

    它确实不太明白什么叫斗兽。

    但战斗,本是它自幼就习惯的事情。

    电光石火间,它压低身子,四蹄蓄力。

    跃起时,下方的地表被震开,泥土飞溅。

    在无数道震惊的目光中,这只雪白的鹿崽子竟像是飞了起来,在焰尾犬的腰背凌空一踏。

    “呜嗷!”

    像是被一击重鞭狠狠抽中,焰尾犬哀嚎一声,下巴狠狠撞在地皮上。

    “是基础技能‘践踏’!”

    “御兽师未下指令,这飞光鹿好强的战斗意识!”

    有人惊呼:“等等,不对,技能还没结束!”

    劲风袭来时,苍朝并没有看清究竟发生了什么。

    上一刻他还沉浸在焰尾犬的完美发挥之中,再抬眼时,那本应被撞飞的白鹿——

    竟已凌空跃至自己的头顶!

    而那双蓝色的鹿眸,依然湿漉漉地泛着光,显得可爱、无辜而懵懂。