沈持的声音愈发走弱:“爹,你身上有吃的吗?”

    沈煌摸出油纸包:“给。”里面有两个芝麻烧饼。沈持坐在马背上,用左手取出一个吃了才稍稍恢复些神采。

    第二日照旧要写千余字。下午的时候班上一片低低的哀嚎声,都叫手臂痛。沈持悄悄打了个哈欠——昨夜比他想的好一点,右手臂只疼了半夜。

    下半夜他沉沉睡着,算是为今天续了半口气。

    课堂上一片沙沙的写字声。

    “竖子。”冷不丁斜左方的同窗冯高大骂一声:“何九鸣你是不是就要跟我过不去?”

    何九鸣是坐在沈持右侧的同窗,他腾地一下站起来吼道:“夫子他骂人。”

    震得沈持手里的毛笔一颤,“人”字写成了没P好的“卜”字……他不慌不忙地换了一行,继续全神贯注地写字。

    不就是顽童闹学堂嘛,多大点事,不值得他给个眼神。

    “是他甩毛笔甩了我一身墨。”冯高告状。

    周渔走过来看了看他青衿上的一串墨点,把二人带出教室。余下的人此刻也不写字了,都放下笔,尖叫的尖叫,打闹的打闹……一个赛一个的兴奋。

    只有沈持等一两个充耳不闻,还在专注临摹的学生。

    外舍丙班的吵闹很快招来徐夫子,他手拿戒尺,进门就控制住打闹的两名蒙童,站在讲台上“啪啪”打手板,让人听得心惊肉跳。

    接下里一个挨着一个上台领“打手板”,轮到沈持的时候,他看到这孩子端正坐着,旁若无人地在写字,他愣怔一瞬,没有惊扰这孩子,拎下一位同学上去挨打。

    这么一闹,到了放学时分,许多同学没有临摹完今日的字,被留下来。

    沈持倒是写足了字数,到点放学。从教室出来的时候,才得知今日没有挨手板的还有另外一位同窗——裴惟。

    裴惟跟他同岁,看穿戴家境殷实,举止文雅,不过他话极少,平时总是别人问一句他才回一句,且总是脸红。

    沈持以为他社恐,虽然二人一道往书院外走,但他不敢搭话。

    想不到裴惟先开口了:“沈兄的手臂还好吗?”

    沈持愣了一愣:“今日更痛了。”

    “我也是。”裴惟说道。说完他又脸红了。

    沈持:“……”他撇开视线:“啊,回去用热水敷一敷或能缓解一些疼痛。”

    裴惟连连点头。

    沈持和他告辞,溜达着走到城门口。出城没走两步,他爹沈煌骑着马从后面追上来:“阿池。”

    昨日他听说儿子上学很累,在心中暗暗打定主意每日抽出时间来接沈持,不叫儿子步行回家。

    “爹,”沈持微愕:“这么早收工了?”

    沈煌把他抱到马上:“先送你回家,我再出去巡视一圈。”沈持得知他专门来接自己放学,很是过意不去:“没事的爹,我在书院坐了一天,放学回家走走路就当锻炼身体了。”

    这时马一颠簸,他的右手臂骤然一痛,沈持禁不住皱紧眉头。

    临摹是个体力活,他大约真的是走不动路的。

    ……

    就这么每日千余字,一连写了十日,手臂痛得抬不起来一点点的时候,书院放假了。青瓦书院是上一月学修两天,遇到节日,比如中秋、元日等,另算。

    总算能喘口气。

    然而隔日回到课堂上,周渔却隆重宣布:“孩子们,接下来的十天每天要临摹一千五百字了,加油。”

    千五百字。

    简直是五雷轰顶,吓得蒙童们直想哭。沈持下意识想打电话投诉,双减,双减不知道吗。

    可一想这是古代啊,加上周渔搬出祖师爷张载“读书人应该为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平。①”的大格局:“练好字是最简单的事情了。”,夫子都这么说了,1500字又算什么,豁出去干就完了。

    这日沈持费了九牛二虎之力写完字,正要等着周渔一会儿回班交给他过目时,同窗冯高斜着瞟过来一眼:“就显得你能。”

    他仗着自己开蒙写字早,光顾着说话了,才写了一半,今日又要被夫子扣下来了。

    沈持冷冷地回怼过去一眼,暂时没有开口,安静地等着他作大妖。

    “哇啊,”另一个何九鸣的也跟着风凉道:“哎哟,沈兄不会也是个神童吧?”

    同班的冯高开蒙的早,悟性也好,从前出风头的总是他,同窗们不走心地叫他“神童”。

    “裴惟也写完了,”别的好事的同窗也开始东张西望找的茬儿,浓眉压眼叫冯高的尖声说道:“他也是个神童?咱班一下子出仨神童,你说神童是不是太不值钱了些……哈哈哈。”

    阴阳怪气的。

    裴惟被他话里话外挤兑,脸红得要滴血,一声不吭。

    他们大约觉得裴惟没趣儿,掉头围着沈持起哄,煽动的妖风越来越大。沈持端坐岿然不动,只要他们不动手,他就不与他们斗嘴。

    他不理会他们,找茬儿的更来气,长的瘦小脸色苍白的何九鸣刚入学就被起了外号叫“何瘦白”的竟动手推搡起他来。这个不能忍。

    沈持抽出镇尺,“啪”的一声又稳又准地敲在了朝他伸过来的手上,“咔嚓”——

    “啊——”何瘦白像被剁了一刀的年猪那般,抱着手滚在地上凄厉地哭喊:“手……断了……”

    吓呆了一众同窗:他他他太狠了吧。

    沈持面不改色,只淡淡扫了一眼围着他的几个蒙童:“子行矣。”

    滚吧,快滚。

    “他什么意思?”

    众蒙童齐齐摇头。

    冯高此刻西子捧心般幽幽地道:“沈持叫咱们滚。”

    夫子周渔闪现在门外。

    众蒙童一见到夫子急忙跌跌撞撞地滚回各自的座位,好听话。等他们坐下来一反思才觉出不对,怒气冲冲向周渔告状:“沈持骂人。”

    竟然叫他们滚。

    “也不是叫你们滚,”一向胆小寡言的裴惟竟破天荒主动开口说话:“‘子行矣’出自《庄子》的《曹商舔痔》篇,‘子’是尊称,‘行’有走之意,沈兄只是让你们走开……”

    舔痔,一听就不是好篇。

    “哼,”何九鸣冷笑道:“你与沈持交好,自然为他说话,别以为我学问浅不知道老庄,他惯会用文雅之词骂人。”

    看来庄子毒舌嘴炮王的形象自古便深入童心。

    沈持这时候飘过来个眼神:没错,我就是叫你们滚,嘿嘿。

    他上辈子好读《庄子》,论嘴炮,也学了祖师爷的半分皮毛。

    周渔没理他们,瞧了一眼从地上迅速爬起来逃到座位上的何瘦白:“何九鸣,你的手断了吗?”

    “夫子,我的手背被沈持拿镇尺打肿了……”何瘦白抓紧告状。

    “胳臂没断啊?”周渔睨沈持一眼:“还是下手太轻。”

    何瘦白心中凉凉:完了,夫子不会站在他这边,这顿打要白受了。

    周渔训斥完他,把沈持和裴惟叫起来:“你二人站起来把‘子行矣’的典故讲一讲。”

    这回裴惟没有腼腆,率先开口背诵一段《曹商舔痔》的文言,说道:“就是曹商从秦王处得到了几辆马车,回去在庄子面前炫耀。”

    周渔点点头:“接下来的沈持来说。”

    “秦王有病召医。破痈溃痤者得车一乘,舐痔者得车五乘,所治愈下,得车愈多。……①”沈持没感情地背了一段庄子:“子行矣!”

    嘴炮祖师爷面对曹商的炫耀是这么怼回去的:我听说秦王有病召集大夫,治的病越脏得的马车越多,你这是舔痔疮去了啊?快滚吧你。

    这……不用他拿白话解释了吧。

    全班听完又忘了先前的龃龉,哄堂大笑。

    周渔满意地说道:“练字。”

    冯高还在耍小性子:“夫子,沈持成日和内舍的学生厮混,定是受了他们的教,不然怎么知道《庄子》,来日考内舍时,算不算作弊?”

    沈持:“……”

    青瓦书院分班考,还要考《庄子》?

    周夫子一板一眼地说道:“考内舍时不考老庄。”

    冯高悻悻低下头,心中全是火气,却又无处发作。

    ……

    就这样又练了二十来天,在沈持快要写吐的时候,轮到休息日了。

    沈持回到家中躺了两天,没错,是除了吃饭不下床的那种躺,足足两日才缓过来。

    结果返校后,周夫子再次给加码,“接下来的一个月每天摹写两千字。”是的,一日要临摹两千个字。

    有一蒙童听到这一宣布后,哇哇大哭,边哭边喊“不念了不念了。”,第二天就看不到他来上课了。

    退学了。

    对于学生的流失,周渔只说了一句话作为解释“一开始这样写,他日写多,才能运笔如飞,永不走样②”。

    沈持:这高强度魔鬼式的训练能形成肌肉记忆,吧?

    余下的孩子也真的要傻了,但又没有勇气退学不念,一个个的只能挑战极限。课堂上静得落针可闻。

    沈持不得不感慨,还是古代的教育狠啊,人家绝不给你磨叽躺平发育的机会,全是往死里干的。

    饶是他上辈子学过毛笔字,周渔一教他便能写道有模有样,也褪去一层皮才把这最后十天的字写完。

    他瘦得形销骨立,眼窝凹陷,瘦得脸蛋上都快没肉了。

    一日回家把他娘亲给心疼得直抹眼泪儿:“不是说书院还额外给加一顿饭吃吗?怎么就瘦成这样了。”

    沈持弯着眼眸笑笑:“娘,学习字的时候都这么累的,没事,很快就养回来了。”

    这阵子习字过于疲累,他每日晌午只弄了最简单的饭吃,没分出心思在美食上,所以瘦了些。

    朱氏还在哭。

    沈持进屋提笔写了几行字,拿出来让她看:“娘你瞧瞧,才两个月我已经能写这样好的字了呢。”

    各个字的大小一样,横平竖直,看着着实舒服养眼。这效果连他自己都非常满意。

    朱氏瞧完之后才不哭了,她小声说道:“娘不认字,但是看着阿池的字比阿秋的好看多了。”

    说这话的时候,外面凉风起,已是九月底的深秋时光了。

    再次回到书院之后,每日不再高强度临摹字帖,而是加快了三千百的背诵,沈持已经“认识”三千百上所有的字了——重新把繁体字和简体字对了对账。

    这阵子书院的课程还算轻松。他想着好久没给自己做顿好吃的了,于是这日早起进城去早市上买了一条鲜活的鮰鱼,打算晌午做个红烧鮰鱼。

    中午放学后,沈持正在聚精会神地红烧鮰鱼,江载雪来了,他嗅了一口喷香的红烧鱼,说道:“沈兄,我阿娘让我带话给你,说她阮行阮大夫这两日回禄县,让我告诉你一声。”

    名满秦州府的小儿王阮行回到禄县了。