第32章灭门命案
“哦，是，大人，本县前月二十四，城西四十五里谢家村乡绅谢得富家庄院被烧，全家三十二口惨被灭门，财物俱被洗劫一空。上月十七日，城南三十里落花湾中当地缙绅高庆图一家二十七口也被全数灭门，同样财物洗劫，庄院被烧。两案俱未结案。此事已上报府台大人……”
“全被灭门？一个都没剩？真够狠的，有什么线索吗？”
“一个活口都没剩下。据卑职勘查，此应为江湖人物所为，两家除主家和丫环仆从外，俱有五六个护院，也被一体格杀，据仵作所报，绝大多数为一刀毙命，少数腑脏俱裂，连狗都筋骨俱断，显是受过武功极高之人震杀，或被脚踢死。小人武功不高，却知本县绝无此等高手，必是外来江湖人物所为，且不止一人，从两案现场看，极有可能是同一伙凶手所为。”沙漠恭敬答道。
“你为何说凶手仅为劫财？没有别的原因？你坐下说。”朱文琅一指桌旁的圆凳。
“是，谢大人赐座。现场已烧成一片瓦砾，但此案发生在子夜时分，女眷丫环们虽然安寝时仅着入睡时的小衣，但据仵作所报，并无任何奸污情事，显不是因劫色而为。两家并无往来，平日所交之人也并无可疑之处，且地方上口碑尚好，高家在当地还被称为‘高大善人’，为人乐善好施，小人猜想应不是仇杀，否则凶手最多只需杀掉其主即可，不会连同仆从下人护院等全部杀死一个不剩，更不会将庄院烧成白地，如若是仇杀，当是极深之仇，且手段非凡，但据小人所探，二家均为地方普通缙绅，并无此等身手高绝，仇深似海的仇家，唯一的共同点仅是二者均属当地殷实之家，颇有些财物，而事后现场却找不到半两银子，故小人判断，凶手目的应是为了劫财。”
朱文琅瞟了一眼上官灵，上官灵眼中也露出惊疑、好奇和兴奋的神色，心中暗笑：“别看这块烂木头脸上冷冰冰的，心里也是活络得很，看来和我想的一样。”
便对那沙漠说：“嗯，不知沙捕头明日可否带我俩去看看那两个庄子？”
那沙漠看了两人一眼，连忙起身行礼，道：“是小人多嘴了，两位钦差大人都是万金之体，切不可轻涉险地，小人来通报一声只是希望两位大人多加小心，如无要事的话明日便速离本县，以免发生意外，那些凶手如今很可能尚未离开本县，他们既然是为劫财而来，如碰上两位……两位大人金枝玉叶，如有意外，卑职万死莫渎，方才在楼下不让外人住店也是为了周全之意……本县人手太少，小人身为捕头身手也是极为有限，对付地痞流氓尚可，那帮凶手却极可能是江湖中的高手人物，如若遇上两位大人，小人实在是……两位钦差大人可否听小人一句话，今日夜间小人在楼下护卫，明日大人们早早上路，以策万全？”
朱文琅虽是调皮无赖，却是心肠软，越是胡闹他越高兴，却最受不得别人这么好言好语地求恳，看那沙漠说得恳切有理，一时不知说啥好。
上官灵在一旁一边玩弄桌上还没倒上洗脸水的铜盆，头也不歪地一边微笑道：“沙捕头是怕我二人添乱吧？若是同路碰上强人，没有我二人你还可以自己逃命，若是我们在，你是想逃也不敢吧？”
朱文琅一听差点笑出来，心道：“可不就是如此？人家把咱俩当病猫呢。”
心正想着如何让那沙漠放心，只见那铜脸盆在上官灵手中已慢慢变软变小，几揉几搓，已成了一个拳头大的铜球。
朱文琅也孩子气上来，找上官灵要过那已经变成铜球的“铜脸盆”，也暗运养生篇内力，轻轻一压一拉，再用手搓得几搓，已将铜球拉成了一根尺来长的铜棒，看了看似乎还觉得不满意，煞有介事地多搓了几搓，似是想把它搓得更圆些更匀称些，两头也搓尖一点，看起来倒更象一根粗粗的上好峨嵋铜刺了。
沙漠呆呆地看了半晌，长长吐了口气：“原来二位钦差大人竟有如此身手，怪不得那四人……那小的这就回去，明日一早便陪二位大人去高谢两家查看。”说罢一躬身，告辞出门。
沙漠走后，朱文琅沉默下来，半晌不语。
上官灵觉得有些奇怪，问道：“有何不对？”
“我在京师的时候，就曾听锦衣卫的何大人说起过，说是别的地方也曾发生过类似的灭门劫财案，也是毫无头绪。不知和这个沙漠所说的案子有没有什么关联。”
“朱兄是说，这种灭门案在别的州县也发生过？”上官雷惊道。
“是，至少我听何文灿提起发生过两起，且已是至少半年之前的事了。在这半年多时间内是不是还有别的同类案子也不知晓，但加上何文灿说的就至少有四起了。”朱文琅点点头。
“确实奇怪，明日咱们好好看看。”上官灵点点头。
“嗯，好好看看。”
“此事发生在山东地面，又是此等大事，我上官世家不能不管，否则枉为武林中人。”上官灵沉声道。
当下二人无话，让店家再送一铜盆来，洗漱睡觉。
++++++++
翌日晨，沙漠果然领了一老一少两个公差服饰的人，牵了五匹马过来。
据沙漠言道，随行两人中，年少那人是同他一起追索此案的捕快秦铁牛，另一人则是当地有名的仵作，当地号称“活判官”的秦民先，却是那秦铁牛的父亲。
那秦民先据说因年老，在前任县令的任上便已告休，只留下收的两三个徒弟仍在衙门里当仵作，他自己早已歇手不再干仵作行当，自家开了个小茶馆，日子倒也过得舒心自在。
只是因为两件灭门惨案事体实在太大，县令吴光祖亲自上门请他出山协助查办此案，是个经验极为丰富的行家里手。
朱文琅满意地点点头，翻身上马，叫道：“沙捕快，走吧，看看你这马怎么样。”朱文琅他们自己的马自然是留在客栈了，那掌柜昨夜就已知道住的是两位钦差大人，自是不敢怠慢，尽心服侍。
朱文琅不以为意，却哪知那掌柜的心里早就乐开了花，钦差大人下榻小店，他以后的岁月里有得牛皮吹的了。
一行五人五骑先往城南而去，果然行不多远，便入一处村庄，村头果有一大片瓦砾，几只野狗在瓦砾堆中闲荡着，败垣残墙中能看出明显的火烧痕迹，几根横七竖八的焦黑木头胡乱倒在地上，早已熏得透黑，显是这场火烧得十分彻底。
尸体自然早已由官府处理完毕，朱文琅对着这堆瓦砾七看八看也看不出什么名堂，除了废墟还是废墟，只得漫无目的地跑到四周稍远处查望。
上官灵显得老成许多，仍然在瓦砾堆中仔细搜寻着，不过看来现场已在沙漠捕头的带领下被检查得很干净，看不出上官灵有什么发现。
上官灵朝沙漠招招手，沙漠会意，带着仵作过去。
“秦老丈，能否告知验尸的结果。”
那秦民先自已得沙漠预先说起，躬身道：“禀钦差大人，昨夜鹰头儿……”
“鹰头儿？哦，对了，我不是钦差，那边那位朱大人才是，我只是朱大人的朋友。”上官灵总算找了个机会说清楚此事，要不然还得顶着个钦差大人的帽子，让他觉得很不自在。
“启禀公子。”那秦仵作果然改了称呼，却仍是躬身行礼：“鹰头儿就是这位沙捕头，年纪虽轻，却是屡破奇案，在本地很有声名，大伙送了个外号‘猎鹰’，久了就成了鹰头儿了。这两件案子，县令大人命小人来验尸。昨夜鹰头儿找我说是钦差大人要勘验现场，许要问小人一些事，让小人今日跟随前来。”
“哦，老丈接着说。”上官灵微微一摆手。
“是，经小人验尸，高家全数二十七口，共有主家八人，仆从五人，丫环仆妇十人，护院四人。其中十七人被朴刀砍死，或前胸或后背或咽喉，除一人因砍下右臂后咽喉再被补割一刀外，其余全为一刀致命。余下有四人死于短刃，伤口俱在咽喉处，一刀毙命；五人死于拳脚，其中两人头骨微裂，应是脑门受重击，其余三人胸口受力，腑脏震裂，当是江湖中人脚踢所为；余下一人为三岁男孩，身无伤口，可能是震晕后死于火海。从手法来看，行凶之人至少有四人，或使朴刀，或短刀，两人擅于拳脚，不过也可能是使刀的两人用的拳脚。若是公子想知道每一人的详情，小人再一一细说。”
“哦，不用了，多谢老丈，已经够细的了。那城西谢家也是如此？”
“差不多一样，也是死于长刀短刀和拳脚等。谢家有两条护院家犬，也是被踢得肋骨尽断，相邻庄户人家相距不到三十丈，当夜却未听到任何声响便见火起，显是下手之人动作迅捷利落，连狗都不及发出声响便已将人全数杀尽。”
“果然残暴，毫无人性。毫无声响出手夺命，显是有备而来，绝非一时起意而为之。”
“卑职也是如此想。”沙漠站在旁边插言。
“可否描述一下刀伤位置深浅等，尸首还在吗？”
沙漠深知上官灵想知道什么，上前一步抱拳插言道：“禀公子，惨案发生已近一月，官府已将尸首安葬，不过所有尸首的伤口位置等均留有画影图形，公子请看。”说完从身后背的褡裢中取出一叠画纸。
“多谢，沙捕头想得周到。”上官灵微笑接过。
“公子和钦差大人一起来查看命案现场，卑职想着必然要看这些物件，所以就预先带来了。”沙漠似乎不以为意地微微一笑。
“嗯，待我看看。”上官灵展开图形仔细观看。
“木头!木头!你看看这个!”朱文琅从东边林中飞奔而来，语气中显是极为震惊，手里还拿着一个物件。
“朱兄，何事？”
“铁牌。”朱文琅递了过来。
接到手中，上官灵仔细看去，原来是一块黑黝黝的铁牌，一面是一个圆形图样再加“青龙”两字的字样，背面则有“丙叁拾柒”四个字。
“这便是你说的那个冯奎身上的铁牌？”上官灵他惊诧地看一眼朱文琅。
朱文琅铁青着脸点点头：“除了文字，其他一模一样!冯奎的牌子上是‘白虎’，这块是‘青龙’，冯奎牌子上背面是‘贰’，这块是‘丙叁拾柒’！”他一边说一边从怀中掏出一张纸，纸上画的正是冯奎那块铁牌的图样。这个图样是他离京之前，何文灿特意着人照着冯奎铁牌画好送到他手中的，目的自然是希望朱文琅在江湖中也顺便查访与铁牌相关的线索，却不料真的在这曲阜县给见到了。
“在何处拾得？”上官灵追问道。
“那边的林子。”朱文琅手一指，原来是高家宅院东边二三十丈外的一片小树林。
将铁牌对照着图样，不错，这块铁牌和画样上“残月钩”冯奎的铁牌，除字的内容不同外，大小及图样花纹，全无二致!
而冯奎便是杀害“雷霆剑”上官雷的凶手，这块铁牌也是朱元璋令何文灿去查证的两条线索之一，却想不到让朱文琅先碰上了。
朱文琅料想不到，自己还没到唐门去查证剧毒的来历，却先在这曲阜县碰到了铁牌这条重要的线索。
“回客栈!”朱文琅手一挥，头也不回地上马就走。
上官灵等四人纷纷跟上。
回到客栈，掌柜的忙迎出来，朱文琅仍是一言不发，把缰绳朝掌柜的一扔，奔上楼，冲进门，就着茶壶倒了一杯，一口气喝了下去。
上官灵也一声不响地进了门，沙漠等三人则站在门外不敢进来，估计是还没有弄懂朱文琅怎么会突然变得这么激动。
上官灵看看朱文琅，走出门去，对着沙漠耳语几句，沙漠和秦家父子低语几句，三人转身下楼离去。
半晌，朱文琅才觉心情慢慢平复下来，偷偷擦擦泪水，坐回中间桌前，低声问上官灵：“木头，你怎么看？”
“这应该是凶手在入户前后在小树林中居留之时不慎遗失，确是一条重要的线索。”
“这么说应该是一伙人了。”朱文琅眼前回现出“雷霆剑”临死之时的惨景，只觉一股怒气塞满胸口。
“是，这件事据目下来看，你说的那位何大人推断得不错，此案幕后必有一个大的组织，虽然其图谋现尚不明，但可以肯定的有几点。”上官灵一边思索一边说。“一，残月钩冯奎乃是这个组织的‘白虎’中的二号人物，隐身在侍卫之中，伺机谋害机要之职的命官，以谋夺高位大权，这个‘白虎’之中，到底还有多少个‘冯奎’，不得而知，至少不会仅是一两个而已。其二，这一块牌子上的字样是‘青龙’，因此‘青龙’则可能是四处劫掠财物，壮大这个组织的财力，以有所图谋，且后边的字样是‘丙叁拾柒’，因此很可能至少还有甲乙两种，每种至少几十人，这么算起来，同属‘青龙’的至少已有上百人，可能还不止。其三，以这‘白虎’‘青龙’来看，又必然还有‘朱雀、玄武’两类，因此，这个组织应该比较庞大，笼络了不少江湖高手，而且各分为多组，组织严密，职司分工，各司其责。”
“嗯。”朱文琅点头同意。
“至于其他方面，我完全赞同此前朱兄所说的，何大人的一些推断。”上官灵喝了品茶，续道：“关于此铁牌的事，我想须得尽快将消息传给朱兄你所说的那位何大人，以便他将各地多个案件放到一起来看，找找其中有何关联，也许更容易找到一些线索。”
“嗯，一会我就找曲阜这边的锦衣卫，将消息传回京师去。”朱文琅也想到此点，点点头道。
锦衣卫衙门是洪武十五年才设置的，按锦衣卫衙门各地的布局，一般是一个行省会有两三个千户衙门，分别设置在行省中心或是重要的府治。在这山东行省，便只有济南府、济宁府、和莱州府三处有锦衣卫千户所。其他府治大多设置百户所，到了县治，便一般只有一个锦衣卫总旗带着些小旗了。
曲阜虽是圣人故里，但却也只是个县，但因此处乃是天下读书人的圣地，而朝廷对于读书人的重视程度，居然也设置了一个锦衣卫的百户所。
朱文琅将曲阜这边的灭门案及发现铁牌之事细细写了份材料，又找县尉将两桩灭门案的卷宗誊抄了一份，连同铁牌一起，向县尉问到曲阜锦衣卫百户所衙门的所在，径自上门去，以他的锦衣卫千户腰牌，令本地百户速将所有物事快马递送京师。
曲阜县境的这两桩灭门案自然有衙门继续查办，并非朱文琅二人的职责，二人便忙完这些，方才松了口气，重又动身，两人双马继续西行。
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“哦，是，大人，本县前月二十四，城西四十五里谢家村乡绅谢得富家庄院被烧，全家三十二口惨被灭门，财物俱被洗劫一空。上月十七日，城南三十里落花湾中当地缙绅高庆图一家二十七口也被全数灭门，同样财物洗劫，庄院被烧。两案俱未结案。此事已上报府台大人……”
“全被灭门？一个都没剩？真够狠的，有什么线索吗？”
“一个活口都没剩下。据卑职勘查，此应为江湖人物所为，两家除主家和丫环仆从外，俱有五六个护院，也被一体格杀，据仵作所报，绝大多数为一刀毙命，少数腑脏俱裂，连狗都筋骨俱断，显是受过武功极高之人震杀，或被脚踢死。小人武功不高，却知本县绝无此等高手，必是外来江湖人物所为，且不止一人，从两案现场看，极有可能是同一伙凶手所为。”沙漠恭敬答道。
“你为何说凶手仅为劫财？没有别的原因？你坐下说。”朱文琅一指桌旁的圆凳。
“是，谢大人赐座。现场已烧成一片瓦砾，但此案发生在子夜时分，女眷丫环们虽然安寝时仅着入睡时的小衣，但据仵作所报，并无任何奸污情事，显不是因劫色而为。两家并无往来，平日所交之人也并无可疑之处，且地方上口碑尚好，高家在当地还被称为‘高大善人’，为人乐善好施，小人猜想应不是仇杀，否则凶手最多只需杀掉其主即可，不会连同仆从下人护院等全部杀死一个不剩，更不会将庄院烧成白地，如若是仇杀，当是极深之仇，且手段非凡，但据小人所探，二家均为地方普通缙绅，并无此等身手高绝，仇深似海的仇家，唯一的共同点仅是二者均属当地殷实之家，颇有些财物，而事后现场却找不到半两银子，故小人判断，凶手目的应是为了劫财。”
朱文琅瞟了一眼上官灵，上官灵眼中也露出惊疑、好奇和兴奋的神色，心中暗笑：“别看这块烂木头脸上冷冰冰的，心里也是活络得很，看来和我想的一样。”
便对那沙漠说：“嗯，不知沙捕头明日可否带我俩去看看那两个庄子？”
那沙漠看了两人一眼，连忙起身行礼，道：“是小人多嘴了，两位钦差大人都是万金之体，切不可轻涉险地，小人来通报一声只是希望两位大人多加小心，如无要事的话明日便速离本县，以免发生意外，那些凶手如今很可能尚未离开本县，他们既然是为劫财而来，如碰上两位……两位大人金枝玉叶，如有意外，卑职万死莫渎，方才在楼下不让外人住店也是为了周全之意……本县人手太少，小人身为捕头身手也是极为有限，对付地痞流氓尚可，那帮凶手却极可能是江湖中的高手人物，如若遇上两位大人，小人实在是……两位钦差大人可否听小人一句话，今日夜间小人在楼下护卫，明日大人们早早上路，以策万全？”
朱文琅虽是调皮无赖，却是心肠软，越是胡闹他越高兴，却最受不得别人这么好言好语地求恳，看那沙漠说得恳切有理，一时不知说啥好。
上官灵在一旁一边玩弄桌上还没倒上洗脸水的铜盆，头也不歪地一边微笑道：“沙捕头是怕我二人添乱吧？若是同路碰上强人，没有我二人你还可以自己逃命，若是我们在，你是想逃也不敢吧？”
朱文琅一听差点笑出来，心道：“可不就是如此？人家把咱俩当病猫呢。”
心正想着如何让那沙漠放心，只见那铜脸盆在上官灵手中已慢慢变软变小，几揉几搓，已成了一个拳头大的铜球。
朱文琅也孩子气上来，找上官灵要过那已经变成铜球的“铜脸盆”，也暗运养生篇内力，轻轻一压一拉，再用手搓得几搓，已将铜球拉成了一根尺来长的铜棒，看了看似乎还觉得不满意，煞有介事地多搓了几搓，似是想把它搓得更圆些更匀称些，两头也搓尖一点，看起来倒更象一根粗粗的上好峨嵋铜刺了。
沙漠呆呆地看了半晌，长长吐了口气：“原来二位钦差大人竟有如此身手，怪不得那四人……那小的这就回去，明日一早便陪二位大人去高谢两家查看。”说罢一躬身，告辞出门。
沙漠走后，朱文琅沉默下来，半晌不语。
上官灵觉得有些奇怪，问道：“有何不对？”
“我在京师的时候，就曾听锦衣卫的何大人说起过，说是别的地方也曾发生过类似的灭门劫财案，也是毫无头绪。不知和这个沙漠所说的案子有没有什么关联。”
“朱兄是说，这种灭门案在别的州县也发生过？”上官雷惊道。
“是，至少我听何文灿提起发生过两起，且已是至少半年之前的事了。在这半年多时间内是不是还有别的同类案子也不知晓，但加上何文灿说的就至少有四起了。”朱文琅点点头。
“确实奇怪，明日咱们好好看看。”上官灵点点头。
“嗯，好好看看。”
“此事发生在山东地面，又是此等大事，我上官世家不能不管，否则枉为武林中人。”上官灵沉声道。
当下二人无话，让店家再送一铜盆来，洗漱睡觉。
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翌日晨，沙漠果然领了一老一少两个公差服饰的人，牵了五匹马过来。
据沙漠言道，随行两人中，年少那人是同他一起追索此案的捕快秦铁牛，另一人则是当地有名的仵作，当地号称“活判官”的秦民先，却是那秦铁牛的父亲。
那秦民先据说因年老，在前任县令的任上便已告休，只留下收的两三个徒弟仍在衙门里当仵作，他自己早已歇手不再干仵作行当，自家开了个小茶馆，日子倒也过得舒心自在。
只是因为两件灭门惨案事体实在太大，县令吴光祖亲自上门请他出山协助查办此案，是个经验极为丰富的行家里手。
朱文琅满意地点点头，翻身上马，叫道：“沙捕快，走吧，看看你这马怎么样。”朱文琅他们自己的马自然是留在客栈了，那掌柜昨夜就已知道住的是两位钦差大人，自是不敢怠慢，尽心服侍。
朱文琅不以为意，却哪知那掌柜的心里早就乐开了花，钦差大人下榻小店，他以后的岁月里有得牛皮吹的了。
一行五人五骑先往城南而去，果然行不多远，便入一处村庄，村头果有一大片瓦砾，几只野狗在瓦砾堆中闲荡着，败垣残墙中能看出明显的火烧痕迹，几根横七竖八的焦黑木头胡乱倒在地上，早已熏得透黑，显是这场火烧得十分彻底。
尸体自然早已由官府处理完毕，朱文琅对着这堆瓦砾七看八看也看不出什么名堂，除了废墟还是废墟，只得漫无目的地跑到四周稍远处查望。
上官灵显得老成许多，仍然在瓦砾堆中仔细搜寻着，不过看来现场已在沙漠捕头的带领下被检查得很干净，看不出上官灵有什么发现。
上官灵朝沙漠招招手，沙漠会意，带着仵作过去。
“秦老丈，能否告知验尸的结果。”
那秦民先自已得沙漠预先说起，躬身道：“禀钦差大人，昨夜鹰头儿……”
“鹰头儿？哦，对了，我不是钦差，那边那位朱大人才是，我只是朱大人的朋友。”上官灵总算找了个机会说清楚此事，要不然还得顶着个钦差大人的帽子，让他觉得很不自在。
“启禀公子。”那秦仵作果然改了称呼，却仍是躬身行礼：“鹰头儿就是这位沙捕头，年纪虽轻，却是屡破奇案，在本地很有声名，大伙送了个外号‘猎鹰’，久了就成了鹰头儿了。这两件案子，县令大人命小人来验尸。昨夜鹰头儿找我说是钦差大人要勘验现场，许要问小人一些事，让小人今日跟随前来。”
“哦，老丈接着说。”上官灵微微一摆手。
“是，经小人验尸，高家全数二十七口，共有主家八人，仆从五人，丫环仆妇十人，护院四人。其中十七人被朴刀砍死，或前胸或后背或咽喉，除一人因砍下右臂后咽喉再被补割一刀外，其余全为一刀致命。余下有四人死于短刃，伤口俱在咽喉处，一刀毙命；五人死于拳脚，其中两人头骨微裂，应是脑门受重击，其余三人胸口受力，腑脏震裂，当是江湖中人脚踢所为；余下一人为三岁男孩，身无伤口，可能是震晕后死于火海。从手法来看，行凶之人至少有四人，或使朴刀，或短刀，两人擅于拳脚，不过也可能是使刀的两人用的拳脚。若是公子想知道每一人的详情，小人再一一细说。”
“哦，不用了，多谢老丈，已经够细的了。那城西谢家也是如此？”
“差不多一样，也是死于长刀短刀和拳脚等。谢家有两条护院家犬，也是被踢得肋骨尽断，相邻庄户人家相距不到三十丈，当夜却未听到任何声响便见火起，显是下手之人动作迅捷利落，连狗都不及发出声响便已将人全数杀尽。”
“果然残暴，毫无人性。毫无声响出手夺命，显是有备而来，绝非一时起意而为之。”
“卑职也是如此想。”沙漠站在旁边插言。
“可否描述一下刀伤位置深浅等，尸首还在吗？”
沙漠深知上官灵想知道什么，上前一步抱拳插言道：“禀公子，惨案发生已近一月，官府已将尸首安葬，不过所有尸首的伤口位置等均留有画影图形，公子请看。”说完从身后背的褡裢中取出一叠画纸。
“多谢，沙捕头想得周到。”上官灵微笑接过。
“公子和钦差大人一起来查看命案现场，卑职想着必然要看这些物件，所以就预先带来了。”沙漠似乎不以为意地微微一笑。
“嗯，待我看看。”上官灵展开图形仔细观看。
“木头!木头!你看看这个!”朱文琅从东边林中飞奔而来，语气中显是极为震惊，手里还拿着一个物件。
“朱兄，何事？”
“铁牌。”朱文琅递了过来。
接到手中，上官灵仔细看去，原来是一块黑黝黝的铁牌，一面是一个圆形图样再加“青龙”两字的字样，背面则有“丙叁拾柒”四个字。
“这便是你说的那个冯奎身上的铁牌？”上官灵他惊诧地看一眼朱文琅。
朱文琅铁青着脸点点头：“除了文字，其他一模一样!冯奎的牌子上是‘白虎’，这块是‘青龙’，冯奎牌子上背面是‘贰’，这块是‘丙叁拾柒’！”他一边说一边从怀中掏出一张纸，纸上画的正是冯奎那块铁牌的图样。这个图样是他离京之前，何文灿特意着人照着冯奎铁牌画好送到他手中的，目的自然是希望朱文琅在江湖中也顺便查访与铁牌相关的线索，却不料真的在这曲阜县给见到了。
“在何处拾得？”上官灵追问道。
“那边的林子。”朱文琅手一指，原来是高家宅院东边二三十丈外的一片小树林。
将铁牌对照着图样，不错，这块铁牌和画样上“残月钩”冯奎的铁牌，除字的内容不同外，大小及图样花纹，全无二致!
而冯奎便是杀害“雷霆剑”上官雷的凶手，这块铁牌也是朱元璋令何文灿去查证的两条线索之一，却想不到让朱文琅先碰上了。
朱文琅料想不到，自己还没到唐门去查证剧毒的来历，却先在这曲阜县碰到了铁牌这条重要的线索。
“回客栈!”朱文琅手一挥，头也不回地上马就走。
上官灵等四人纷纷跟上。
回到客栈，掌柜的忙迎出来，朱文琅仍是一言不发，把缰绳朝掌柜的一扔，奔上楼，冲进门，就着茶壶倒了一杯，一口气喝了下去。
上官灵也一声不响地进了门，沙漠等三人则站在门外不敢进来，估计是还没有弄懂朱文琅怎么会突然变得这么激动。
上官灵看看朱文琅，走出门去，对着沙漠耳语几句，沙漠和秦家父子低语几句，三人转身下楼离去。
半晌，朱文琅才觉心情慢慢平复下来，偷偷擦擦泪水，坐回中间桌前，低声问上官灵：“木头，你怎么看？”
“这应该是凶手在入户前后在小树林中居留之时不慎遗失，确是一条重要的线索。”
“这么说应该是一伙人了。”朱文琅眼前回现出“雷霆剑”临死之时的惨景，只觉一股怒气塞满胸口。
“是，这件事据目下来看，你说的那位何大人推断得不错，此案幕后必有一个大的组织，虽然其图谋现尚不明，但可以肯定的有几点。”上官灵一边思索一边说。“一，残月钩冯奎乃是这个组织的‘白虎’中的二号人物，隐身在侍卫之中，伺机谋害机要之职的命官，以谋夺高位大权，这个‘白虎’之中，到底还有多少个‘冯奎’，不得而知，至少不会仅是一两个而已。其二，这一块牌子上的字样是‘青龙’，因此‘青龙’则可能是四处劫掠财物，壮大这个组织的财力，以有所图谋，且后边的字样是‘丙叁拾柒’，因此很可能至少还有甲乙两种，每种至少几十人，这么算起来，同属‘青龙’的至少已有上百人，可能还不止。其三，以这‘白虎’‘青龙’来看，又必然还有‘朱雀、玄武’两类，因此，这个组织应该比较庞大，笼络了不少江湖高手，而且各分为多组，组织严密，职司分工，各司其责。”
“嗯。”朱文琅点头同意。
“至于其他方面，我完全赞同此前朱兄所说的，何大人的一些推断。”上官灵喝了品茶，续道：“关于此铁牌的事，我想须得尽快将消息传给朱兄你所说的那位何大人，以便他将各地多个案件放到一起来看，找找其中有何关联，也许更容易找到一些线索。”
“嗯，一会我就找曲阜这边的锦衣卫，将消息传回京师去。”朱文琅也想到此点，点点头道。
锦衣卫衙门是洪武十五年才设置的，按锦衣卫衙门各地的布局，一般是一个行省会有两三个千户衙门，分别设置在行省中心或是重要的府治。在这山东行省，便只有济南府、济宁府、和莱州府三处有锦衣卫千户所。其他府治大多设置百户所，到了县治，便一般只有一个锦衣卫总旗带着些小旗了。
曲阜虽是圣人故里，但却也只是个县，但因此处乃是天下读书人的圣地，而朝廷对于读书人的重视程度，居然也设置了一个锦衣卫的百户所。
朱文琅将曲阜这边的灭门案及发现铁牌之事细细写了份材料，又找县尉将两桩灭门案的卷宗誊抄了一份，连同铁牌一起，向县尉问到曲阜锦衣卫百户所衙门的所在，径自上门去，以他的锦衣卫千户腰牌，令本地百户速将所有物事快马递送京师。
曲阜县境的这两桩灭门案自然有衙门继续查办，并非朱文琅二人的职责，二人便忙完这些，方才松了口气，重又动身，两人双马继续西行。
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