第46章天选之人

    “大师姐,你到底在哪啊?”唐庄镇上的一处客栈,一位少女独坐屋中,无聊地自言自语。

    少女名叫丽娜,还不到十八岁,她的二师姐,也是云南五毒教的教主,“飘渺仙姝”何兰花,令她出云南,来到中原,一方面四处游历历练,增长见识,二来也是为了寻找大师姐梅罕。

    丽娜本是云南嵩盟州(今云南昆明市下辖嵩明县)一个小土司阿木旺的宝贝女儿,因为五毒教总坛便在阿木旺的地盘上,因此五毒教上代教主阿丽姆便收了五岁的丽娜为关门弟子。

    阿丽姆一共收了五个徒弟,大师姐梅罕,二师姐何兰花,三师兄蒋钦,四师兄柴望,然后便是她自己,小师妹丽娜。

    因阿丽姆老教主年事已高,丽娜的武功一直都是大师姐梅罕和二师姐何兰花代师授艺的,因此丽娜也就和大师姐二师姐最为亲近。梅罕和何兰花也把这个小师妹看得跟自家宝贝似的,宠得不行。

    五年多前,老教主身体不好,打算在梅罕和何兰花之间选择一个接任教主之位。结果恰在此时,教中纷纷有传言说大师姐品性不好,水性杨花,四处勾引寨中青壮少年。

    本来苗疆人敢爱敢恨,倒也并不十分在意这类的事,偏偏还有消息说大师姐因为迷恋别人,擅自将教中绝学外传。这消息自然惹得老教主勃然大怒,选择二师姐何兰花接任了教主之位,不久后便阖然而逝。

    而大师姐梅罕一直分辨自己从未做过那些事情,全都是何兰花在造谣污蔑,可偏偏老教主不信,便在何兰花接任教主之位时,梅罕反出五毒教,远走中原。丽娜那时才十三岁,与两位师姐都很亲近,她不相信梅罕大师姐会做那些事,但她也不相信二师姐会故意污蔑陷害大师姐,无所适从之中,只能眼睁睁地看着亲爱的大师姐决绝地离开。

    时间一晃过了五年,五毒教在教主何兰花的带领下,在云南这边发展很快,挤走了周边好几个小教派的势力,教众也足足增加了三倍。

    谁知几个月前,何兰花却把她叫过去,让她去中原寻找五年前反出五毒教的大师姐梅罕,让梅罕回去接任教主之位。

    这时候她才知道,何兰花因为一种家族遗传病,无药可救,满打满算也已经只有两年的性命了。

    丽娜总是回想起临走之前,何兰花和她的对话。

    “其实,你大师姐的那些传闻,都是我编造出来污蔑她的,她根本都没有做过,一直都是被冤枉的。”何兰花道。

    丽娜惊呆了,万万没想到可亲可敬的二师姐,五毒教的教主,居然是这样的人,为了争这个教主之位,不惜陷害同门,而且还是陷害平日里关系如此亲密的大师姐:“为什么呀?二师姐?”

    “丽娜,你知道吗?其实这些事,师父全都知道,她一直都知道梅罕是清白的,是被我冤枉的。”

    丽娜更惊了,嘴里喃喃重复着:“为什么呀?这到底是为什么呀?”

    “其实很简单,师父是在用养蛊的办法挑选继任教主。丽娜你也养过蛊,你是知道的,养蛊就是要把所有的蛊虫都放在一起,让它们互相撕咬,最后活下来的那一只,必然就是所有蛊虫里最厉害的那一只……师父也是一样,让我和你大师姐互相斗,看谁最后能赢,只有能赢的人才能照顾好咱们五毒教,带领教众继续往前走,才能兴旺咱们五毒教。我虽然造谣污蔑,却没有真正伤害到你大师姐,都还在师父允许的范围之内。同样,你大师姐也一样可以来污蔑我,陷害我,谁更厉害,师父最后便选谁。”

    丽娜听呆了,怔怔地来着何兰花:“怎么会这样?怎么会这样?”

    “以师父她老人家的智慧,怎么可能不知道是我在造谣?可你大师姐却只知道闹,只知道哭,除了着急自辩,便是撒泼打滚,对我没有丝毫的反击和威胁,她这样的性格,又怎么可以带领五毒教在这江湖之中立足?”何兰花叹道。

    丽娜半句话也说不出来,只是发呆。

    “师父选了我接任教主之位,我本想接任之后找梅罕好好聊聊,把误会都解开,谁知道她性子太过急躁,误会又深,竟然还没等我的接任大典结束,便反出教去,远走中原,五年多来没有半点音讯。如今我因为有病,已经没有多长时间了,让你去中原找她,叫她回来,接任教主之位,她本来就是师父选中的继任人选,这五年在中原的历练,想必也已经成熟很多,五毒教交到她手里,应该是最合适的。”

    “嗯,我马上出发,去中原把大师姐找回来!”丽娜坚决地点点头。

    “之所以挑你去,一来你的武功已经不弱于你那两位师兄,二来你小时候和你大师姐也亲近,梅罕不至于不肯见你。你见了她,把刚才我说的前因后果都说给她听,叫她回来,五毒教以后就托付给她了。”何兰花谆谆教诲。

    “二师姐…”想到何兰花命不久矣,丽娜伤心哭道。

    “我已经下了教主令,从今日起,你便是我五毒教的‘圣姑’。如果你能找到你大师姐,就让她回来接任教主,如果没找到你,或者她不肯回来,你就回来继任教主之位。无论怎样,你都要照顾好五毒教,也照顾好自己。”何兰花一口气说这么多,神情有些憔悴。

    “嗯,知道了,二师姐。”丽娜一边哭一边使劲点头。

    “明日你便出发吧,早去早回。”何兰花摆摆手。

    “师姐…”想到自己去往中原寻找梅罕还不知道需要多久,回来时还能不能再见到何兰花,弄不好就是最后一面,丽娜失声痛哭。

    “好师妹,好孩子,从小你都是最乖的,听师姐的话,一切小心,照顾好自己,早去早回。”何兰花抚摸着这个小自己近二十岁的小师妹的头,声音充满慈爱。

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    “大师姐,你到底在哪儿啊?”丽娜又是喃喃自语一声。

    丽娜从云南出来,也不知道大师姐梅罕会在什么地方,只能在中原四处瞎猫似的到处乱走,已经快一年了,仍然没有梅罕的半点消息,若是再找不着,再过大半年,等她出来一年半的时候,便须得回到云南复命去了,也不知道何兰花还能不能撑到那个时候。

    她一个十七八岁的小姑娘,长得又标致,本就是昆明嵩盟州小土司阿木旺的宝贝女儿,青石寨的一枝花。虽不似中原大家闺秀那般娇柔白净,但却性格活泼,充满青春活力,略有些深的小麦肤色显得十分健康。

    按理说她独自一人行走江湖,只怕会有什么危险。但小丽娜自小跟着两位师姐修习五毒教武功,武功不低,几乎不输于蒋钦和才旺两位师兄,更兼还有一身用毒用蛊之术,身为云南五毒教的“圣姑”,只要不碰上那种武林一流高手,一般的小蟊贼还是能够轻易打发的。至于那些真正的江湖一流高手,自然会自重身份,不至于随便来欺负一个毛还没长齐的小丫头。

    因此,这都快一年了,丽娜在中原四处游荡,到处打听梅罕的下落,倒还真是没真正遇到过什么危险,只觉得自由自在地颇为放松快活,除了偶尔因为还没找到大师姐梅罕,略有些失落而喃喃自语不太高兴,便如现在一般。

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    第二日,已解去自己和随行弟子身上之毒的少林方丈普云大师,武当掌门青峰道长,泰山派掌门清坤道长,峨嵋派静风师太等又齐来拜访朱文琅,感谢他的送药之德,

    于谦也过来了,站在旁边看着暗笑,此事若是传到江湖中去,这朱文琅算是想不出名也不行了,古往今来,恐怕没几个人能得江湖中数大门派的掌门人同时上门致谢的,这朱小子少走江湖,恐怕他自己也不知道,他已成了江湖中数得过来的有名人物,有响当当的字号了。

    此事虽暂且圆满解决,但毕竟中间周折甚多,各大掌门人在少林寺同时中毒,说起来不但少林派颜面无光,连各大掌门人恐怕也是灰头土脸并无什么光彩,不是件什么值得庆贺的事,因此既是解毒已毕,各派掌门人自然也顺势便向普云大师请辞归山,普云方丈也并不多加挽留,和普空普灵普雨等职司高僧陪同各位掌门人一道出了少林山门,礼送下山不提。

    朱文琅本也想和各掌门人一同下山的,中间被于谦暗暗拉了一把,便没说出口,留在精舍之中直待普云方丈等人送出各派掌门人回来,才由朱文琅提出也打算下山,普云方丈自然又是一番谢意说辞。

    “此番多谢朱少侠送药上山,免了少林一场大罪。此毒虽解,少林却绝不敢轻忽,定会穷究其事,查清其后主使之人,给各位掌门人,也给朱少侠和于帮主一个交待。普叶师弟之事也得烦请朱少侠唐门一行,若是和唐门无干,老纳将亲往唐门陪罪,便是有所干系,此事也必会看在少侠面上,缓为处置。”

    朱文琅并不是太懂这“缓为处置”是什么意思,不过反正这不可能是什么坏的意思,回头可以问问“竹丐”于谦,因此便只是抱拳行礼唯唯诺诺并不多言,直待普云方丈说完,才又客气几句,和于谦等人告辞下山。

    普云等四僧自是又送出山门。

    “老爷子,方才普云老和尚说什么‘缓为处置’,到底是啥意思?”出少林山门不到二里,眼看着普云等人回转寺内,朱文琅一边走便一边急不可耐地问于谦。

    “呵呵,小子,这次少林可是欠了你一个天大的人情,若不是你送药上山,各大掌门人在少林寺中齐齐中毒,此事确是非同小可,必然在江湖中掀起轩然大波,少林寺因你解了此困,普云大师心中恐怕滋味并不好受,这份人情可是轻易还不起的。他重提普叶之事,一来还是希望你往唐门能有个结果,二来也是提醒你一下,你还欠着少林一件事没办。若是你往唐门查清楚了唐门和此事无关,虽说普叶大师中毒之事清楚了些,少林却又欠你一个人情,若是有关,恐怕普云恐怕就想把这个人情卖在此事上了,便听你如何打算。到时你若是想维护唐门,少林便可顺势收手不问,一来避免和唐门发生一场大争,二来也算还了你这个大人情,你若是不想维护唐门,则少林再图其余之事,但无论如何说,如此大事听凭你的决断,无论你的态度如何,都已是还了你这份大人情。”

    “哈哈,原来如此,这老和尚还真够精的。”

    “那是自然,能担当少林方丈,领袖武林,不但要武功绝顶,还要心思周密老道,岂能是泛泛之辈?”

    “嗯,确实如此,嘿嘿,老和尚不简单,说心里话,我还是挺敬重这老和尚的。”

    “呵呵,此时恐怕普云大师巴不得普叶之死和唐门有关呢。”周源在一旁笑道。

    “哦?这却是为何?”朱文琅不解,旁边上官灵也有些疑惑,侧脸看着周源,眼中闪着不解的神色。

    “如此才好还你朱大人这么个大人情啊,若是无关,少林岂非欠了你两大人情?这江湖中的人情岂是这么好还的?吃人嘴短,拿人还手短呢,何况这么天大的事?若真碰上什么事又让你朱大人插上一句话,少林做起事来岂不是束手束脚?呵呵,少林派碰上你朱文琅算是碰上克星了,反正不管怎么说,除非天大的事,否则少林派恐怕都得卖你几分面子,维护你的周全。”

    “哈,那我岂不是占了极大的便宜了?……嘿嘿,于老爷子,有句话不知该不该问,问了老叫花也别见怪啊。”

    “哟,小猴儿居然还有不敢做的事?这可奇了,就你这嘴,说出个太阳从西边出来的话我也不奇怪,说吧说吧。”于谦嘻笑道。

    “嘿嘿,晚辈是想问,像如今这种情势,老叫花子恐怕是早已想到了的。那为何非得要晚辈送药,不以你于副帮主的名义送药呢?”

    一直在朱文琅身旁并肩而行的上官灵听着他的话也看了过来,想必他心中也是早有此疑问,只是一直并未问出来而已。

    “呵呵,这和上山前我不让唐姑娘随咱们一起上山的原因是一样的。”于谦笑道:“老叫花子是丐帮的副帮主,虽不敢说能和普云大师平起平坐,至少也算是在些江湖虚名,我要去送药,那是武林同道间的应有之义,而如果是你去送,少林卖的是你的人情,这人情可就大到天上去了,这是其一。其二,原来老叫花子也说过,为了和那些个使铁牌的人斗一斗,免去江湖一大劫难,小猴儿你是天选的领军之人,老叫花子老脸老腿的撑不起这场面,也只能在后面替你跑跑腿,为了此事,急需替你拉一些支持的力量,这回有少林寺的这机会如何能不用?小猴儿,从今天起,你已是可以一句话便调动少林派全派力量的人物了,哈哈,普云老和尚碰上你这小猴精,怕是有得头痛的了。哈哈。”

    直至此时朱文琅才算明白其中关键,不禁极是佩服于谦的老谋深算,如此看来,那些各大门派的掌门人虽说在少林寺吃了个憋,不声不响地下山,似乎没什么出奇之处,但既然能担当一大门派的掌门人,恐怕个个都可以算是聪明绝顶思虑周密顶儿尖儿的人物,绝非表面上看起来那么普通。

    他朱文琅武功虽然不弱,也许和这些掌门人比起来也差不了多远,但要说江湖经验,和这些千年的狐狸相比,他实在还只能算是个刚出窝的嫩雏儿,要学的东西实在是很多。便如那待在窝里张开大嘴嗷嗷叫,等着鸟妈妈喂食的小幼鸟,还是一身淡粉色的小肉团一般,不禁暗暗摇头心中苦笑。

    “好了好了,不说笑了,说说正事。”“竹丐”于谦突地声音转为郑重:“文琅你这次来少林,算是有三个很大的收获,一是打出了字号,连各派掌门人也须对你另眼相看,你虽然自己不在乎,但不管怎么说,你以后说话的份量会重了许多,无人再敢轻视你的意见和态度。其二,你送药上山,虽然明说是唐玥姑娘所赠,但毕竟是由你带上山来的,各派掌门人可以说多多少少欠你一份人情,这对你以后行事极为有利,无论碰上何事,中原武林中人谁也不可能一见面便和你撕破面皮,凡事都有的商量。其三,你将铁牌之事向少林寺方丈和武当派掌门说明,一来让他们知道内情,于中原武林的安定十分有利,就是有人想兴风作浪,至少也有少林和武当和你朱文琅一起来稳定局面,二来于你调查那幕后组织之事,你不亚于多了两个强援,毕竟少林武当作为中原武林的两大门派,和丐帮一样,都不希望武林大乱,不希望看到一场武林和朝廷发生什么冲突。”

    “嗯,老爷子说得有理,此次上山得老爷子指点,小子实是受益良多,在此小猴儿多谢老叫花子的厚爱了。”

    “哈哈,就凭你这猴性,你的恭敬我都得打个对折,不过看你这么诚恳,老叫花子我也笑纳愧领了,还不知道你这多谢后面肚子里又嘀咕什么鬼心思呢?反正老叫花子看不见也听不着,那就管不了了,哈哈。”于谦心情似已完全放开,也露出一丝孩童顽皮心性,在朱文琅面前便是说正事时也忍不住自己主动开着玩笑。

    “老叫花子,那您老给点拨点拨,教教下一步小猴子该如何做?”说实在的,朱文琅一直都是懒得动脑子的,走一步看一步,实在没什么确定的主张,此时便趁机请教一下于谦。

    “你现在要做的有几件事,其一,紧抓铁牌的线索细细寻访,其二,尽速往唐门一行,一是要调查上官雷之死的毒药的来历,二是要解决唐门和少林的这层公案。若是能圆满解决,不但唐门会极承你的情,少林也会欠你一个天大的人情,到时你便会处于更有利的位置。”

    “老爷子为何一直强调要我处于什么有利位置呢?”朱文琅对此一直并未理解。

    “从种种迹象来看,确实有这么一股背后的势力,在江湖中兴风作浪,甚至牵涉到朝廷中人。本来朝廷中的勾心斗角,与我等武林中人并不相干,但既然有武林中人暗中参与,若是让他们得逞,参与其事的武林中人必然以这股势力作为后台,在中原武林里掀起一场腥风血雨,以图称霸江湖,朝廷中人和武林败类各有所图,相互勾结。便如以往我等推测的,若是放任不管,成了,他们妄图称霸江湖,会着手对付现在这些门名大派,不成,朝廷也会对中原武林十分忌惮,说不定会出手整肃,无论他们成与不成,中原武林都面临一场浩劫,动辄便可能将整个中原武林牵入其中,唯一将此事消于无形的办法,只有现在趁着这些人羽翼未丰,帮着朱元璋铲除这帮武林败类,消除这股背后的势力,朝廷才可能不会嫌恶于武林中人。要做到此事,须是朝廷出面行事,武林中人助之,因其中涉及朝堂中的争斗,那些人又不敢明刀明枪竖起大旗来干,武林中人不好直接参与。从今日情状来看,旁人无法横跨武林和朝廷两端,唯有你,小猴儿……不……你朱文琅,便是这天选的统领之人。”

    “这个小猴子如何敢当?老爷子说笑了吧?”朱文琅忙道。