五日后,官道两旁,挤满了前来送行的老百姓们。

    得知县令宋知礼即将离开延平,远去齐州上任,老百姓们全都自发地拖家带口,手捧礼物,前来相送,夹道相送的队伍甚至排到数里之外。

    很多人都把家里仅有的好东西拿出来,打算送给宋县令,可宋县令哪里会收。

    由于徐真没有答应同行,最后宋知礼只好带走了捕头程枭,以及几名贴身的衙役。

    “青天大老爷啊!我们舍不得你啊……”

    “是啊,您让我们过上了好日子,我们永远也忘不了您的大恩大德啊……”

    “若我大玄官员全都如宋大人这般,必然国富民强,安居乐业,国家何惧不兴啊……”

    当宋知礼走过人群之时,百姓们纷纷跪倒,口呼青天大老爷,很多老百姓放声大哭,舍不得如此一位不畏权贵,公正廉明的好官。

    此刻,宋知礼亦是从来没有感受到过如此隆重的待遇,当即也是感动的眼角湿润。

    而激动之间,他悄悄地掏出一张纸来,纸上写的便是当初徐真留给他的那一行字:

    “水能载舟亦能覆舟。”

    看到这八个字,他感觉自己再次升华,更加深刻地体会到,什么才是他为官之道的立身之本。

    于是,当他最终走到队伍尽头,准备上车之时,又忍不住意味深长地看了徐真一眼!

    徐真也似乎能够感受到他的深意,当即躬身抱拳,恭敬地施礼道别。

    人们常说相视一笑泯恩仇,二人没有笑,可恩仇还是烟消云散。

    ……

    在宋知礼离开延平之后,老县丞陈厚禄走马上任,担任延平县令,同时还兼着县丞。

    陈厚禄上任的第一件事,便是当众宣布,徐真继任程枭的捕头一职,县衙捕头从此姓徐。

    陈厚禄不傻,他当然知道,宋知礼之前被耍得团团转,全都拜徐真所赐。

    但也正为如此,宋知礼才能有今天的造化。

    所以,徐真这个人自己万万得罪不起。

    而且,今后还有很多重要事情要做决断,他也同样需要徐真的帮助。

    让徐真当县衙捕头,无疑是最合适的。

    而陈厚禄上任后的第二件事,则是处理崔啸天的善后事宜。

    这次与裘霸天不同,由于万胜赌坊一场大火,烧毁了无数借据凭证,所以无法对被害人们进行赔偿。

    更何况,当时情况混乱,虽然后来衙门封锁现场,也给崔啸天抄了家,可还是有大宗财物遭到损毁或遗失,所以衙门抄家所得并不多。

    据说,崔啸天真正值钱的财产都在大观城,但陈厚禄显然不想再蹚那個浑水,只能把那些好处留给韩文韬那帮人。

    其实,老百姓们深受其害,主要来自于那些借条,借条一烧,他们便不再为巨额赌债担忧犯愁,这边已经算是一种补偿。

    当然,陈厚禄为人圆滑事故,在听取徐真的意见后,当即拿出抄家所得的一部分,奖励给了衙门的衙役与捕快们,以此拉拢人心。

    衙役捕快们论功行赏,最少的也都得了一百多两银子,自然是喜上眉梢,个个高兴。

    今后再遇到同样的事情,他们必然更加卖力。

    人是一种很奇怪的动物,陈厚禄本已老态龙钟,天天喊着致仕退休,可如今升任县令之后却春风得意,焕然一新,竟然连枸杞茶都不喝了。

    第二天,他就忙活着把大姨太一家搬进衙门,住进宋知礼的宅院,让大姨太正式成为县令夫人。

    至于他的那些娇妻美妾,为了避免落人口舌,暂时依然居住在原来的地方。

    陈厚禄每天来回奔波,乐此不疲。

    不过,宋知礼虽然走了,但衙门却一直忙得不可开交。

    先是童县令的家属前来认尸。

    当陈厚禄讲明前因后果之后,家属们自然不肯善罢甘休,非要县衙给个说法,还威胁要到宋州府衙去告状等等,闹得很是厉害。

    陈厚禄本想破财免灾,但徐真却只用一招便将此事解决,那就是召唤来了鬼面杀手案的大部分家属,让被害人家属与童县令的家属当面对质。

    结果,被害人家属差点儿把童县令的家属们生吃了,这才吓得童县令家属颠颠儿逃跑。

    不过,童县令虽然罪有应得,但他的尸体的确挺遭罪的,后来是又从破庙土里挖出来的……

    此事刚了,药场村的毒杀案也终于报到了县衙。

    保正带着罪犯孟智才,与一干证明人来到县衙报案,同行的,还有那七具尸体!

    由于之前没有沟通,陈厚禄并不知道,此案竟然也与徐真有关。

    一家七口被人毒杀,无疑是一桩重大案件,于是陈厚禄赶紧喊来徐真处理。

    看到徐真之后,同行的人们,包括孟智才本人全都倍感惊讶,他们怎么也想不到,徐真竟然是衙门捕快。

    当然,最最惊讶还是孟智超夫妇,因为徐真之前告诉他们,来县衙找一个叫做徐真的人帮忙,没想到,徐真说的就是他本人。

    因此,在处理完案件,将罪犯孟智才收押之后,徐真便把孟智超夫妇叫到捕房,与他们进行了详谈。

    徐真表示,接下来,他会研究调查三年前药场村的那次集体中毒事件。

    只不过,此案必须绝对保密,需要孟智超夫妇一来不要声张,二来要替徐真暗中搜集情报,为将来的调查做好准备。

    夫妻二人自然求之不得,他们已经被那桩集体中毒案毁了前程,折磨得痛不欲生,现在终于等来机会,他们自然会拼尽全力。

    在送走夫妻二人之后,徐真情不自禁地想起一个人与一只动物。

    人,自然是天雄镖局的李大小姐李婵儿;

    几日不见,也不知道李大小姐现在如何?

    动物,则是他们曾在树林里一起看到的那只白狐!

    老实说,当宋知礼透露崔啸天秘密之后,徐真曾一度认为灾难必临,逃无可逃。

    所以,当时他也产生少许怀疑,认为那只白狐确实有点儿不祥。

    好在后面峰回路转,自己躲过一劫。

    现在看起来,自己还是更愿相信自己对齐云正说过的那句谶语:

    但行好事,莫问前程吧!

    于是,徐真暗暗打定主意,一旦处理完手头公事,自己便找个理由,去药场村调查一番……

    ……