豹房,空旷处。

    美人云集,暗香盈动。

    既有江南的小巧玲珑,也有北国的高挑冷艳,既有西域的独特风情,也有来自朝鲜的异国之容。

    四年不择手段的搜刮讨取,可谓聚天下之绝美,尽朱厚照一人之欢。

    只不过今日,这一切都将退出历史。

    太监张永登上高台,扫视了一番,尖着声喊道:“陛下有旨,自今日起豹房改为避暑离宫,一应女子给足钱钞遣散归家,若无家可归者,可入宫暂为宫女,他日再作安置。每人给银十两,钞二十贯,考其路程远近,出京每三百里加十贯钞……”

    短暂的安静之后,是梨花带雨的哭泣。

    王新柔蹲下身,手腕中的红色披帛垂落在地上,眼泪不断夺眶而出。

    只一次出门采买些女红之物,竟被人抓了,从扬州一路送到这北京来!

    这豹房是一座大的囚牢,逃不掉,死不了。

    只能日复一日想方设法去讨好皇帝,若懈怠了,若没讨好的笑与放纵,连口饭都吃不上。

    我不是妓子,我是良家!现在——终于可以回家了。

    只是,有家可以回吗?

    家里父母族人受得住指指点点的流言蜚语吗?

    自己纵是说是清白之身,又有谁会信吗?

    内官监太监周辉安排宦官发放钱钞,走到张永身旁,恭敬地说:“张公公,万岁爷当真舍得将如此多美人全都送走?”

    张永瞪了一眼周辉:“这些女人只能耽误万岁爷处理政务,留着何用?再说了,万岁爷已经搬回乾清宫,独宠夏皇后一人,想来不会搬回来了。”

    周辉暗暗可惜,突然问道:“那豹子如何处置?”

    “杀了,取皮制裘衣。”

    “啊,这,那老虎呢?”

    “杀了,取虎鞭给万岁爷泡酒。”

    “……”

    周辉有些懵了,虽说万岁爷这段时间动作不断,可豹房毕竟没动多少,这又是遣散美人,杀掉猛兽,变化实在有些大……

    宦官赖义匆匆走了过来,对张永道:“陛下口谕,将虎房、鹰房等划拨给天字制造局,着令内监打造天字制造局腰牌与勘验符文,并由特勤局全权负责天字制造局进出查验之事。”

    张永脸色微变。

    这天字制造局要占如此大一片地吗?

    不就是制造火器的,为何如此严格,还专门安排特勤局盯着,兵仗局、军器局可没如此严苛。

    张永看向周辉,严厉地说:“这里你看着点,莫要出半点乱子,若谁敢在这个时候伸手,最好是想想被凌迟成骨头架子的刘公公!但凡想离开之人,不得阻拦,不想离开的悉数造册,傍晚便送上来!”

    周辉打了个哆嗦,连连点头答应。

    张永返回华盖殿,立在一旁听差。

    朱厚照翻阅着国子监递上来的举荐名录,盯着徐祯卿的名字,脸上浮现出一抹笑意。

    后来《金瓶梅》的嫌疑作者之一王世贞说:吴中如徐博士昌谷诗,祝京兆希哲书,沈山人启南画,足称国朝三绝。

    这里的徐博士,指的便是徐祯卿,国子博士。

    在后世提徐祯卿或许许多人不知,但提徐祯卿的另一个好朋友唐寅、唐伯虎,那可是家喻户晓。

    只不过唐寅在弘治十二年卷入科举案,如今正住在桃花庵里过着清狂日子,过不了几年,他还会去宁王那里上班,然后上演一出“别人笑我太疯癫,我有衣服也不穿”裸奔戏码……

    朱厚照提笔在举荐名录中添了几笔,交给张永:“着令内阁与礼部商议,提王瓒为北京国子监祭酒,让王瓒自荐司业,另外,徐祯卿为中书舍人,于文渊阁听差,其他内阁商议提拔。”

    张永领旨。

    黄昏,忽地下起雨来。

    李东阳、杨廷和听着殿外的雨声,端起茶碗舒坦地品着。

    这就是天人感应。

    皇帝拨乱反正,老天爷也不忍心大旱害民,终在庄稼最需要水的时候下起雨来。

    只要这场雨下透了,京畿周围的庄稼收成便有了保障。

    相对内阁里的悠闲,在田间地头,在农家院里,在树下,在不知谁家的屋檐下,无数人看着眼前的大雨,脸上洋溢着笑容。

    稚嫩的,年轻的,粗糙的,沧桑的。

    一张张脸,一双双手。

    看雨,接雨。

    雨点落在庄稼地中,被龟裂的土壤一口吃了下去,只留了个阴点。随后一阵雨密集而来,土壤开始变得湿润,龟裂的口子逐渐弥合……

    天子蠲免。

    苍天降雨。

    在这一刻,无数人感念皇帝的好。

    这场雨并没有匆匆过境,而是持续到夜里五更才收住。

    夏皇后帮着朱厚照更衣,时辰到时,朱厚照进入奉天殿视朝。

    内阁、六部、给事中、监察御史依次议事。

    待日头高起来,寿宁侯张鹤龄、建昌侯张延龄见无其他官员奏事,便对视了一眼,一起走出,行礼。

    张鹤龄将一本文书高举过头顶,沉声道:“臣张鹤龄听闻流民四起,无地无家,承蒙陛下与太后教诲,愿倾尽家财与田亩,安置百姓,纾困万民。此举乃臣等诚心诚意所为,愿陛下收纳!”

    “臣也一样。”

    张延龄跟了句。

    文武百官见状,不由得面露震惊之色。

    李东阳、杨廷和也忍不住吃惊,朱厚照竟压过了张太后,逼迫着张鹤龄、张延龄“主动”献出所有家财与田亩!

    这手腕,令人震惊。

    如此一来,清丈司在针对其他公侯伯爵、藩王与外戚时便有了底气,毕竟地方藩王也未必有这两位国舅有权有势,他们都如此了,那其他人只能有低头的份。

    朱厚照给了张鹤龄、张延龄颜面,确切地说,是给了张太后颜面,轻声道:“两位国舅能有如此宽博爱民之心,朕若不收,有损你们一片心意。既是如此,财产入户部,田亩交清丈司划拨于流民吧。”

    “另外内阁拟旨,清丈司将在半个月后清丈京畿五百里内田地,若有坐收投献、侵吞民田之事,主动交出,朝廷不追罪,若是为清丈司查出,朕希望他们能有两位国舅的胸怀。”

    张鹤龄嘴角直哆嗦。

    娘的什么胸怀,要不是你将刀架在脖子上了,谁愿意交出家产与田亩……