巨型的船坞中,排列着好几艘尖圆底的大船,船工们正在加紧完工着。

    这些大船都使用了水密隔舱技术,安装了龙骨、肋骨、风帆和尾舵。

    如今江东的水师,只需要在长江、淮河水系航行,船只吃水浅,大部分船只并不适合在海上航行。

    刘兴在船坞中,观察着这些海船的制造进度。

    制造一支航海的舰队,对于刘兴来说是必要的。

    当然,他也没有膨胀到要横穿太平洋,解放印第安的地步。

    如今最实际的方案,便是优先打造一支近海航行的船队,北上可至徐青幽,南下可到交州,未来可以到爪哇甚至是天竺、罗马。

    近海航行与内河航行和远洋航行都不同,需要面对近海复杂的天气与风向,既需要稳固的船体、精良的风帆系统、导航系统,也需要优秀的水手。

    更重要的是问题是成本。

    一趟船队远行,能够带来什么,才是最重要的。

    否则,光凭刘兴一个人,就是喊破了嗓子,航海贸易也兴盛不了。

    只有让其他人也看到了海洋贸易的利益,才能让更多人都投入其中。

    刘兴相当谨慎,除了召集沿岸地带的渔民熟悉船只和打通航道之外,并没有立即付诸行动。

    刘兴计划在会稽、建安等郡沿海地带建造停靠船只的码头,并且建立与交州的海上贸易路线。

    早在武帝时期,南海到印度洋的航线已经形成,双方贸易往来频繁。

    南海输出漆器、丝织品、陶器和青铜器,从外界输入珠玑、犀、玳瑁、果、布等物品。

    天下大乱之后,交州因为山岭通行不便,并没有受到太大的波及。

    如今的交州牧张津曾经是何进的属下,后来成了袁绍的门客,在前任交州刺史朱符死后被曹操派遣到了交州,成为了交州牧。

    这个人最大的问题便是人菜瘾大。

    交州可以说是大汉十三州中最弱的一个州,户口只比凉州多,可交州士兵的战力却远远不如凉州兵。

    作为曹操的马仔,张津屡屡对刘表动兵。

    关键是,他还打不赢。

    为此,张津没少受到部下的奚落和厌烦。

    张津这个交州牧做的并不稳当。

    这便给了刘兴机会。

    刘兴参观完了造船坞,带着三千车下虎士回到了船坞旁的驻地,庞统乘船赶来。

    “主公,江夏那边,刘琦已经与黄祖成功换防。黄祖带着部曲北上新野,临走之时,还叮嘱刘琦要提防主公。”

    刘兴一笑,看来黄祖对他的敌意是真的大。

    不过,黄祖已经北上,以后对江夏这边怕是鞭长莫及。

    “刘琦能镇的住江夏么?”

    “黄祖留下了大量的部属,帮助刘琦,他接管江夏时很顺利。”

    “那便好。”

    荆州沃野千里,户口百万,最重要的三个地方便是襄阳、江陵和江夏。

    刘表将黄祖北调后,也不放心江夏这座重镇落入别人之手,所以刘琦请命之后,很快便答应了。

    相比黄祖,刘琦对待江东的态度更加亲善。

    有着他坐镇江夏,以后江东与荆州各方面往来会更加方便,不会再像黄祖时,事事掣肘。

    而且,刘琦既能阻挡襄阳蔡氏等士族对刘兴的敌意,也需要刘兴作为外援,让他在荆州内部站稳。

    双方可谓一拍即合。

    “士元,江夏那边的事务都交给你了,接下来,我会南下会稽、建安等郡,查看各处码头修建进度和海船试航之事。”

    “诺!”

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    营地中,孙尚香带着一众女兵,正在四处忙碌,活脱的像是一只野兔。

    营帐帐门缓缓落下,一个男子看完这幅景象,有些感叹。

    “袁氏已经有孕,她怎么还能这么高兴?”

    步骘不解,他身后的绿衣少女解释道。

    “孙姐姐的性子便是这样。”

    绿衣少女长相甜美,笑容可爱,正是步氏女步练师。

    步骘听了这话,只能叹道。

    “不愧是孙氏女,的确有着本钱。换做是旁人,此刻还能如此么?”

    “叔父可是在怪我没能得到主公的宠幸?”

    步骘一惊,自觉失言,转身对着身后的绿意少女,道。

    “臣怎敢有此意?”

    刘兴坐镇金陵之后,很多士人都想要在他这里出仕,步骘也是其中之一。

    步骘并没有第一时间去金陵城的招贤馆中,而是与诸葛瑾、严畯在吴中游历,为的便是增广见闻,扩大名声,好为将来出仕做准备。

    可让步骘没有想到的是,名声在刘兴这里根本不管用。

    等到他们名声大增,去往招贤馆,想要见到刘兴,得到他的重用时,刘兴对待他们三人的态度却不一样。

    刘兴将诸葛瑾留在了幕府,授予记室之职,职位不高,可却相当紧要,相当于进入了刘兴的决策圈。

    对于严畯,刘兴让他跟在了张紘身边,授予校书郎之职,研究经典与农桑,清贫却很荣耀。

    可步骘,刘兴只给了个郎中之位,让他随侍在身旁。

    步骘摸不准刘兴的脉,因此相当郁闷。

    步练师看着步骘,美目流转,温声劝道。

    “我知道叔父的志向与才干,不过在主公这,与叔父这样有才的人何止百数?子干想要所有成就,就必须摸准主公的心意。”

    步骘低声沉吟,忽然想到了什么。

    “夫人是说交州?”

    步练师看着步骘这幅后知后觉的样子,点了点头。

    “主公建造码头,修建海船,意在交州,叔父若能在其中出力,让主公看到,还愁得不到重用么?”

    “多谢夫人提点。”

    步骘拱手道谢,步练师却是道了一声。

    “叔父何必如此,我与叔父是同族,叔父能受到主公的重用,我在内府也能与有荣焉,不必被其他姐妹看低一头。”

    步骘面目严肃,拱手道。

    “臣明白了,臣必不负步氏与夫人。”

    就在步骘离开不久后,刘兴来到了营帐之中。

    步练师看到刘兴来,没有了刚才的矜持之态,快步走上前去,将刘兴抱住。

    小女儿之态,很是黏人。

    “夫君,我已经将你告知的那番话说给叔父了,想必他很快便会找你了。”

    与袁梦华的成熟妖娆不同,步练师身上充满了青春甜美的气息。

    “辛苦你了!”

    步练师带着一股娇音,往刘兴怀里蹭了蹭。

    “为夫君,妾做什么都愿意。”

    ……