金陵。

    刘兴南下之旅,走了大半年,回来的时候,整个金陵又变了一番样子。

    原本空白的土地上,已经建满了房屋。

    城内外的大片田地,都已经开垦完毕。

    金陵没有城墙,加上是扬州治所,粮食充足,商品贸易繁盛,刺激了大量的人口迁入。

    整个城市,人口大增。

    不过相对应的,过于快速的发展,导致了城池秩序的混乱。

    张昭管理着内政,朱桓掌控着治安,两人的能力很强,整个城市并没有进入失序的状态,而是向着原本规划的方向发展着。

    吴侯府中,刘兴洗漱完毕。

    张昭早已经等候不及。

    “主公,你怎么才回来?”

    刘兴此此南下,巡查了正在建造的港口,试航了海船,在吴、会稽、建安等地建立了官方的陶瓷工坊、造纸工坊、制糖工坊和造船厂,还见了外夷的商人。

    这些商人来自海外,其中最远的还是一位来自贵霜王朝治下的波斯人。

    因为战乱,陆上丝绸之路断绝,他们便想着通过海上道路来此。

    他们中不少人都很年轻,出身贵族,但属于家族中的庶子,也就是成年了家中给一笔钱就让他们自生自灭的类型。

    只要这一趟航行成功了,他们便可身家翻数十倍。

    对于刘兴的热情,他们是有些受宠若惊的。

    刘兴从他们口中得知了许多他们家乡的状况。

    简单来说,世界各地的形势都稳步走向混乱。

    因为战争,路上的通道断绝,可海上的商路反而会有所发展。

    刘兴与这些商人签订了贸易契约,不过他也不知道,这些商人究竟还会不会回来,又或者还能不能回来?

    正当刘兴送走了这些商人后,金陵发来了紧急的军报。

    袁绍死了!

    无论是刘兴、刘备,还是袁绍,能够在官渡之战后获得一段平静的发展期,便是因为三方的联盟,将曹操压制在了河南之地。

    可现在,袁绍死了,形势发生了巨大的变化。

    张昭急忙想要让刘兴回来,坐镇金陵,应对可能突发的形势。

    可十几封公的私的书信发出去,刘兴才堪堪回来。

    “张公,看,这是我给你带回来的礼物。”

    几个侍从抬进来了一个箱子,张昭看了一眼盒子里的礼物,一根装饰精美的象牙。

    如今在中原地区,大象、犀牛已经很罕见了,因此,象牙也变得很珍贵。

    看了一眼箱子里从海外夷人那里交易来的象牙,张昭道了一声谢,很快转过了话题,诉说心中的担忧。

    “主公,袁绍之死,河北动乱,袁氏与我们的联盟,还能继续下去么?”

    在张昭看来,最好的状况便是河北袁绍的儿子袁尚能够稳住情势,继承袁绍的基业,继续维持盟约。

    这样,江东便可继续稳定的发展。

    毕竟,张昭下一步的计划,便是在金陵修建城墙和各大坊市,完成城池的基本架构。

    他正干得起劲,若是要打仗,无疑会打乱建设进程。

    刘兴微微一笑,拍了拍张昭的肩膀,道。

    “张公放心!”

    “主公的意思是袁尚能够做到?”

    刘兴摇了摇头,打碎了张昭心中的那一丝幻想。

    “袁氏诸子,未有如袁绍者,何况两子并立,河北大乱不可避免。”

    张昭听了这话,眉头紧锁,暗道一声。

    要乱了么!

    再看向刘兴时,对方却很平静,似乎早有预料。

    “主公,曹操会先一步向哪里动兵?”

    “一南一北,那就要看曹操心中最大的敌人是谁了?”

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    大批的粮草的物资由各地聚集到了许昌,并没有立刻发往官渡。

    曹氏诸将,都在等待着曹操的命令,北伐袁氏,可曹操那边始终没有动静。

    因为曹操还没有做出最后的决定。

    司空府中,曹操驻足,身前地板上,摆着一副大型的江淮防线图。

    地图上,新增加了新的军事要塞,都是曹军斥候侦测而来。

    曹操越看,目光越是深邃。

    郭嘉、荀攸在侧,静默不言。

    久之,曹操开口问道。

    “奉孝,你如何看?”

    “袁氏诸子,不足为虑。今我急取,他们害怕遭受覆灭之灾,会携手应敌,若是缓图,久之,他们必定会自相残杀!到时再取,不费吹飞之力!”

    “公达,你认为呢?”

    荀攸是荀彧的侄子,可年纪比荀彧大些。

    这次会议,曹操并没有将荀彧叫来,而是叫了荀攸。因为曹操已经敏锐感觉到了,他与荀彧之间有着分歧。

    前些日子,商议进攻荆州,荀彧反对,便是这种分歧的体现。

    对于刘姓宗室,荀彧的态度相当微妙。

    荀攸必须做出选择。

    不管是为了他,为了荀氏,还是为了荀彧。

    “刘兴、刘备,互为犄角,以淮、泗为防,抵抗王师,久之,必为大患!”

    荀攸做了表态,曹操点了点头。

    “奉孝、公达所言,都是我心中所想。”

    官渡之战结束后,曹操将主力放在了北方,那是因为袁绍依旧是大敌。

    可现在,袁绍死了,形势变化。

    正如郭嘉所说,北方袁氏诸子不成气候。

    可南方,刘兴与刘备两人的势力,越加壮大。

    矛盾转换,让曹操整体的部署发生了改变。

    “刘兴小儿,趁着我与袁绍鏖战,伺机北上,占领寿春,诡诈至极。刘备贼子,更是不听朝廷号令,数次攻占徐州,对抗王师。两人如今勾连,当早除此患。”

    曹操感受到的最大的威胁,还不是刘兴、刘备两人越发壮大的实力,而是周瑜治理下的寿春城,越发强盛,已经恢复了天下未乱之前三四成的光景。

    寿春离曹操的大本营许昌太近了,一旦寿春城恢复往日的光景,刘兴以此为基地北上,那么曹操势力范围内几座重要的大城没有一座是安全的。

    当初刘兴趁着曹操不备,偷袭了谯县,将谯县的物资掳掠一空,便是这样。

    “主公,应当早决!”

    曹操沉下了心,经过漫长的思考,终于下定了决心,向前走了几步。

    曹操看着身下的这幅地图,抽出配剑,插在了寿春的位置上。

    “令曹仁引精骑先行,李典、韩浩、蔡阳等部,亦归其辖制。即日起,兖、豫、司隶各州一应物资,皆由程昱调度。”

    郭嘉、荀攸两人拱手俯身,道了一声。

    “诺!”