谯县。

    许昌今岁稻米的丰收让曹操还没有高兴多久,南方就传来了涡口战败的消息。

    周瑜率领水军,在淮水上击败了曹军水师后,趁势进攻涡口。

    一日夜,寿春军便攻破了曹军在涡口的数座军寨,迎战寿春军的曹军战舰毁了大半,兵士逃散,囤积在当地物资大多被寿春军所得。

    曹操新建的水军就这样全军覆没了!

    曹操恼怒之余,更深深明白了江东水师的厉害。

    即使战船数量差不多,可一场正面的大战,曹军的水师却完全不是江东水师的对手。

    蔡阳更是死在了救援的途中,导致了军心大乱,周瑜随后进攻涡口时,异常顺利。

    曹操深谙兵法,自知胜败乃兵家常事。

    在涡口,战船、物资、兵马的损失,尚在其次。

    真正的关键是,周瑜挑选的动兵时机,正在他从许昌出发,到达谯县前后。

    无疑,对方在曹操满世界宣扬欲得二乔,动兵南下之后,打了他一巴掌。

    很响亮的一巴掌!

    谯县是曹操的大本营,这里囤积着大量的物资。

    在涡口那边战败后,曹操便派遣李典南下收拢败兵,并且侦查寿春军的动静。

    李典回来之后,将最新的情报带了回来。

    “你是说周瑜战胜后,并没有在涡口设防,而是回到了寿春?”

    “周瑜得胜之后,焚毁了我军军寨,收拢了两岸的百姓,安置在了下蔡、寿春两地。”

    李典如实的回答让曹操面色更加不好看。

    周瑜夺回了涡口,却焚毁了蔡阳在涡口修筑的军寨,带着物资回到了寿春。

    涡口是曹操大军南下的水运枢纽之地,周瑜让了出来,曹军便可顺流南下,乃至派遣骑兵,抄掠淮南。

    周瑜让出了这个关口,挑衅的意味很明显。

    曹操开始有些头疼了。

    “奉孝,你以为周瑜何意?”

    “他在试探,我军是不是真的想要南下?”

    曹操冷笑一声。

    “这一个一个的,还真是不好对付。”

    “主公,我们要不要改变部署?”

    “留曹仁守谯县,我自率三军南下,进军下蔡!”

    郭嘉劝阻道。

    “主公,不可中周瑜之计!”

    “无妨,兖州那边早已经布置妥当。我要亲眼看看,江东的水军,究竟如何?”

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    金陵城。

    “曹军终于南下了么?”

    吴侯府中,刘兴得到最新的情报,脸上露出了笑容。

    庞统在旁,正在处理军务,听了刘兴的话,喃喃道。

    “涡口战败,曹军损失了数千人马。只为了这点损失,曹操刚到了谯县,就立刻南下,并不像是他的风格。”

    庞统说完,抬头看向了刘兴,说道。

    “主公,我们事先的猜测并没有错,曹操并没有想要与我们真的作战。他以二乔掩人耳目,让全天下的人都知道他欲南下,实则暗藏杀招。”

    君臣相视,皆是一笑。

    “看来曹操心中的大敌,既非袁氏诸子,也非我,而是刘备!”

    曹操实行霸道。

    他早年间行军作战,作战风格其实和黄巾军有些类似,且战且耕,甚至军营中还带着女人。

    后来有了稳定的地盘后,又进一步升华,主打一个“宁教我负天下人,休让天下人负我“!

    曹操每逢交战,便要将当地的人口掳掠到后方。

    要知道,这年头强行迁徙,可不是那么容易的,更何况还是在战争中和军队一起迁徙。

    这过程中,大量老弱都死亡了,剩下来的都是吃鸡冠军。

    曹操用实际行动告诉所有人,跟着我的有吃有喝有女人!

    至于你能不能跟着我,那就看你自己的本事了。

    事实证明,这种模式的确适合在中原混战地带发展。

    不过也有着巨大的后遗症!

    那就是其他地方的百姓,听说曹军要来,纷纷举家迁徙。

    毕竟,谁也不能确定自己就一定能在残酷的战争中活下来,成为吃鸡冠军,去接手别人的家产、田地、妻女。

    刘备和曹操正好相反,他行王道,从来不做这种事情。

    可与曹操一样,刘备的麾下也总能聚集着大量跟随他迁徙的百姓乃至豪强。

    刘备有了稳定的地盘后,发展的速度可一点也不慢。

    “徐州刘曹之争,亦是王霸之争,就不知道最后谁会赢了?”

    庞统仍有心情戏谑。如果有可能,他是真的愿意静看曹刘分出胜负,不过事实上,他不能。

    因为徐州是扬州北面的屏藩。

    刘兴不可能看着曹操重新占据徐州,然后将兵线推到淮水一线。

    “王霸之争,不过是一体两面。我汉家治天下,向以王霸道杂之,士元何必拘泥一端。”

    听了刘兴的话,庞统醒觉,躬身道。

    “主公说的是,臣迂腐了。”

    曹操强刘备弱,可同样一个徐州,在曹操手里和在刘备手里,完全不一样。

    天下未乱时,徐州有两百多万人口,可战之兵八万!

    诸侯割据之后,陶谦为徐州牧,治理相当有成效。

    中原各地的百姓为了躲避战乱,进入了徐州的有数十万人。

    那时的徐州百姓日子虽然苦,可也过得下去。

    可曹操到来后,一切都变了。

    曹操击败吕布之后,得到了徐州,对于这片土地,也只能冷处理。

    一应做法,正迎合了那一句,用时间来抹平伤痕。

    可这片土地在刘备手中,完全不一样。

    有了刘备,便有了主心骨。

    徐州百姓聚集在刘备麾下,抗曹和建设家园的热情都相当高涨。

    如果非要分一个高下,也许抗曹的热情还更高些。

    当然,如果刘兴不进入淮南,将战线推到淮水一线,刘备也不可能再度进入徐州。

    因为即使他进入了徐州,面对曹操的大军,也守不住。

    如今,曹操要面对的不只是刘备,而是一个纵横淮泗的稳固的军事联盟。

    以及,在刘备带领下,愿意维持这个联盟的数十万徐州百姓。

    处理完各地的事务后,天色已晚,刘兴看了一眼窗外的景色,感受着秋风的寒凉,道了一声。

    “是时候了!”

    庞统在侧,拱手听命。

    “传令各军,随我北上!”

    秋收之后,无论曹操、刘兴还是刘备,都已经做好了彻底的战争准备。

    便在刘兴一声令下,江东、淮南各地的人马分别向着金陵、合肥两地集结。

    大江之上,规模庞大的舰队自金陵出发,开向合肥,增援寿春!