沈东脸上带着关切的表情,走到李潇面前,轻拍他的肩膀:“准备得如何?”

    李潇立即站直身体,恭敬地回答:“回大人,一切已经准备妥当。”

    沈东点点头,目光扫过李潇整齐的行装,眼中闪过一丝赞许。

    他转身指向身后的五个人,语气严肃:“这五个兄弟,都是我精心挑选的好手。他们将护送你到思安镇,确保你的安全。”

    五个汉子齐齐向李潇拱手,其中一个留着短须的魁梧大汉上前一步,沉声道:“军师放心,我等必定誓死护卫。”

    李潇看着这五个神情坚毅的汉子,心中涌起一股暖意。他向他们回礼,真诚地说:“有诸位兄弟相助,我心里踏实多了。”

    沈东满意地看着这一幕,脸上露出一丝微笑。他从怀中掏出一个小布包,递给李潇:“这是我特意为你准备的一些药物和暗器,以备不时之需。”

    李潇接过布包,小心翼翼地放入怀中,眼中闪过一丝感动:“多谢大人关心。”

    沈东的表情变得严肃起来,他深深地看着李潇的眼睛:“李潇,这次任务至关重要,但你的安全更加重要。如果遇到危险,不要犹豫,立即撤离。明白吗?”

    李潇被沈东的眼神震慑,郑重地点头:“属下明白。”

    沈东稍稍放松,脸上露出一丝笑意:“好,那就出发吧。愿你此行平安顺利。”

    李潇深吸一口气,挺直腰板,向沈东行了一个大礼:“属下告退。”

    ……

    思安镇官府大堂内,灯火通明,几十名官员和将领整齐列队,气氛紧张而肃穆。

    巡抚苏承厚站在大堂中央,目光如炬,手中握着一份详细的剿匪计划图。

    此时的他已经年近五旬,但是身材高大,眉宇间透出一股威严之气。

    他的丰功伟绩在朝中广为人知,曾在边疆平定叛乱,确保边境安宁,多次受到皇帝的褒奖,是当今大乾王朝的栋梁之才。

    苏承厚环视四周,目光在每一位官员和将领脸上停留片刻,然后沉声说道:“各位,黄风寨的土匪日益猖獗,已经严重威胁到了大乾王朝的统治基础。如果我们再不采取行动,后果将不堪设想。”

    “诸位,对于剿灭黄风寨,可有良策?"他的目光中透着期待,希望能听到一些切实可行的建议。

    一阵沉默后,一位身材高大、面带刀疤的将领站了出来。

    这位就是以好战著称的丁义,他抱拳行礼后,声音洪亮地说道:“大人,末将有一策。”

    苏承厚微微点头,示意他继续。

    丁义挺直腰板,目光炯炯有神,开始分析道:“据我所知,我军兵力约有三万,而黄风寨土匪不过三千余人。我们兵强马壮,装备精良,而那群乌合之众不过是乱民而已。”

    说到这里,丁义的眼中闪过一丝轻蔑,嘴角微微上扬,继续道:“依末将之见,我们应该集中兵力,对黄风寨发动猛攻。以我军之强,定能一举将其歼灭!”

    丁义说完,挺胸抬头,脸上带着自信的笑容,似乎已经看到了胜利的场景。

    然而,他的话音刚落,大堂内便响起了一阵低声的议论。

    许多官员和将领脸上露出不屑的表情,有的甚至摇头叹息。

    齐平县知府陈宏远皱起眉头,轻声对身边的人说:“莽夫之勇,岂能成事?”

    按察使刘成义则是一脸无奈,摇头道:“这等粗浅之策,恐怕只会徒增伤亡。”

    镇守使王德明虽然没有说话,但脸上的表情明显带着失望和不认同。

    苏承厚注意到众人的反应,脸色微沉。

    他转向丁义,语气平和但带着一丝严厉:“丁将军,你的勇气可嘉,但战事非儿戏。”

    “黄风寨虽然人数不多,但地势险要,若贸然强攻,恐怕会造成不必要的伤亡。”

    丁义听后,脸上的笑容瞬间凝固,额头上渗出了细密的汗珠。

    他低下头,有些尴尬地说道:“末将考虑不周,请大人责罚。”

    苏承厚摆摆手,目光重新扫过在座的众人:“诸位,我们需要的是周全的计策,既要剿灭匪患,又要确保将士们的安全。还有谁有更好的建议?”

    众人陷入沉默,大堂内弥漫着一股无奈的气氛。

    苏承厚环视四周,目光最终落在了林成武的身上。

    苏承厚微微前倾身子,语气温和但带着一丝急切:“林大人,你与黄风寨接壤多年,对那里的情况最为了解。可否为我等详细讲解一二?”

    林成武听闻,缓缓站起身来,整了整衣冠,脸上露出一丝严肃的表情。

    他先是向苏承厚恭敬地行了一礼,然后环顾四周,清了清嗓子开始说道:"回禀大人,黄风寨的土匪确实是一群穷凶极恶之徒。"

    林成武的声音低沉而有力,眼中闪过一丝愤怒,“他们经常下山烧杀抢掠,无恶不作。尤其是他们的寨主沈东,更是杀人如麻,手上沾满了无辜百姓的鲜血。”

    说到这里,林成武的拳头不自觉地攥紧,脸上的肌肉微微抽动,显然是想起了一些不愉快的回忆。

    周围的官员听到这些描述,纷纷露出惊恐和愤怒的表情。

    林成武稍作停顿,深吸一口气,继续说道:"不过,大人们不必过于担忧。我麾下的官兵个个都是骁勇善战之士。这些年来,我们多次与黄风寨的土匪交手,每次都能将其击退。”

    说到这里,林成武的脸上浮现出一丝自豪的笑容,右手不自觉地抚摸着胸前的官服:“下官可以自豪地说,我们一直尽心尽力地守护着边境,绝对无愧于朝廷的信任。”

    陈宏远率先忍不住了,他猛地站起身来,面色涨红,指着林成武怒斥道:“林大人,你还有脸在这里大放厥词?秦江、唐亮、陈从之的血债,难道你就这样想蒙混过关吗?”

    王德明也冷笑一声,眼中闪过一丝鄙夷:“真是可笑,若你麾下官兵真如你所说那般勇猛,为何会让三位将领惨死?这责任,你难辞其咎!”