当大军来到临安镇城门前时,竟然发现城门大开。

    沈东挑了挑眉,示意部队保持警惕。

    然而,迎接他们的并非刀光剑影,而是镇上三大家族的代表。

    钱家、楼家和孙家的家主们站在城门口,恭敬地向沈东行礼。

    钱家主上前一步,脸上堆满笑容:“沈寨主大驾光临,我等恭候多时了。”

    沈东微微一笑,翻身下马。

    他的目光扫过三位家主,看到他们眼中的谄媚和期待。

    "三位有心了,不知可有什么见面礼?”

    话音刚落,只见无数仆人抬着箱子从城中走出。

    箱子打开,里面金银珠宝光芒四射,粮草堆积如山。

    楼家主连忙解释道:“沈寨主,这些金银财宝和粮草,是我们三家的一点心意。还望笑纳。”

    沈东的眼中闪过一丝惊讶,随即又恢复了平静。

    他转身对身后的黄二牛使了个眼色,后者立即带人上前接收。

    "三位果然有诚意,来人啊,请三位家主到大帐一叙。”

    在营帐内,沈东端坐首位,三位家主恭敬地站在下首。

    沈东的目光在三人脸上扫过,忽然哈哈大笑起来。

    "三位不必如此拘谨,你们的诚意我已经收到了。从今以后,我们就是自己人了。”

    三位家主闻言,脸上的紧张顿时消散了几分。

    钱家主小心翼翼地问道:“不知沈寨主对我们可有什么安排?”

    沈东站起身来,踱步到三人面前。

    他的目光变得深邃,声音充满威严:“既然你们投诚了,我自然不会亏待你们。”

    他转向钱家主:“钱老爷,你在钱庄上很有经验,我任命你为军需官,负责管理临安镇的经济要务。”

    钱家主闻言,激动得连连叩首:“多谢寨主栽培!小人定当竭尽全力!”

    沈东又看向楼家主:“楼老爷精通商贸,就任命你为后勤总管,负责军需物资的采购。”

    楼家主也激动地跪下:“小人必不负寨主重托!”

    最后,沈东的目光落在孙家主身上:“孙老爷在民间很有威望,就请你担任民政官,负责安抚百姓。”

    孙家主激动得老泪纵横:“寨主如此信任小人,小人感激不尽!”

    沈东满意地点点头,脸上露出慈祥的笑容:“好了,你们都起来吧。”

    “从今往后,我们就是一家人了。只要你们忠心耿耿,我沈东绝不会亏待你们。”

    三位家主齐声应和:“我等必当鞠躬尽瘁,死而后已!”

    钱家主看着沈东,眼中闪过一丝精明的光芒。

    他清了清嗓子,试探性地问道:“沈寨主,冒昧地问一句,不知您可曾婚配?”

    沈东微微一怔,眉头轻皱:“钱老爷为何突然问起此事?”

    钱家主脸上堆满了笑容,一边搓着手,一边说道:“实不相瞒,小人家中有两个女儿,国色天香,温柔贤淑。若能侍奉寨主左右,实乃她们的福分啊!”

    沈东闻言,神色变得有些复杂。

    他的脑海中不由自主地浮现出黄玲的身影,心中泛起一丝涟漪。

    他和黄玲情投意合,此刻若有其他女子来到身边,不知黄玲会作何感想。

    沈东沉默了片刻,脸上的表情变幻莫测。

    只见他深吸一口气,努力保持平静:“钱老爷好意,在下心领了。只是…”

    他停顿了一下,似乎在斟酌措辞:“只是目前战事紧急,我无暇分心儿女私情。更何况,成家立业乃人生大事,岂能草率决定?”

    钱家主听出了沈东话中的婉拒之意,脸上的笑容略显尴尬。

    但他并未就此罢休,反而眼珠一转,又提出了一个建议:“寨主说得极是。那不如…让小女们先在寨主身边当个婢女如何?既能照顾寨主起居,又不耽误大事。”

    沈东闻言,不禁暗自苦笑。

    他知道钱家主是想借此机会拉近与自己的关系,但这个提议着实让他有些头疼。

    他的目光不经意间扫过帐外,仿佛在寻找什么人的身影。

    最终,他轻叹一声,脸上露出无奈的笑容:“钱老爷一片好意,我若再推辞,恐怕就显得太不近人情了。”

    钱家主听到这话,眼睛顿时一亮,脸上的笑容更加灿烂:“寨主果然大度!小人这就安排她们来侍奉左右。”

    沈东点了点头,但眼中闪过一丝复杂的神色。

    他知道,这个决定可能会给他和黄玲之间带来一些波澜。

    就在这时,帐外传来一阵脚步声。

    沈东下意识地抬头望去,心中暗自希望是黄玲来了,也许她能帮自己解围。

    然而,进来的只是一名传令兵。

    沈东收回目光,对钱家主说道:"既然如此,就请钱老爷安排吧。不过…"

    他的语气变得严肃起来,“她们只是婢女,切莫有其他非分之想。”

    钱家主连连点头,脸上的笑容有些勉强:“寨主放心,小人明白。”

    送走三位家主后,沈东迅速走到传令兵面前,沉声问道:“何事如此慌张?”

    传令兵喘着粗气,额头上渗出细密的汗珠,声音略显紧张:“禀报寨主,我们奉命开始征税,可临安镇的百姓竟然聚众抗税!”

    沈东闻言,脸色顿时阴沉下来,眼中闪过一丝疑惑和不解。

    他沉吟片刻,语气冷静却不失威严:“难道没有把我们的税收政策说明白吗?”

    传令兵低下头,声音有些颤抖:“回禀寨主,我们已经将政策讲得很清楚了。可是…百姓们嫌税收太高,不愿意缴纳。”

    事实上,沈东制定的征收政策确实比大乾王朝的要高一些。

    但他心里清楚,这样做是有原因的。

    自从江世杰掌管临安镇以来,征收的所有钱都进了江世杰的口袋,根本没有用于改善民生。

    而沈东制定的税收政策,可谓是取之于民,用之于民。

    他精心规划,将征收的税款的三分之一用于养兵,以保障百姓的安全。

    剩下的三分之二则全部用于民生建设,包括修桥铺路、兴办学堂、救济贫困等。

    正当沈东心中焦虑万分时,他突然想到了一个问题,眉头紧锁:“等等,百姓们对我们的看法如何?”