“不愧是大少,这一出马就妥妥的,那李平也就是个二愣子,也不知哪来的胆跟大少作对,可惜三天太长,我都迫不及想看那傻子留下的泪。”

    王庄小院里,王婆子一脸谄媚,坐在院子里的石凳上嗑瓜子,一边还不时地往屋外瞅,眼睛里闪着精光。

    “只是……大少,为啥不整一整李平?”

    这点惩罚对李平还是太轻了,王婆子巴不得郑大少把他给整死。

    “没借口,不好整。”

    郑一休低着脑袋转着茶盏,突然冷笑道:“对了,三天之后你跟我去郭家,只要李平在村里头,就带人把他抓起来,等进了牢房,是死是活还不是一句话?”

    王婆子皱了皱眉,怯生生道:“抓起来?直接抓啊?咱没理由抓呀!”

    郑一休摇摇头,看着她跟看傻子似的。

    “什么理由重要?总之直接抓起来,随便找个理由,反正到了县里衙门,冯典史会为了一个草民来反驳我?”

    他笑了笑,一脸笃定:“我已经给戴何戴把总递了话,三天后李平不死也得进牢里待着。”

    王婆子谄媚笑道:“还是郑大少老练,做起事来,那是滴水不漏。”

    出了王院,郑一休心情格外舒畅。

    迈步走了会儿,笑容渐渐收敛,眉头舒皱舒展,在矿场李平那句话什么意思?

    难道他已经知道这事?

    不能吧,去年无论县衙还是大哥戚老爷他们,都在有意地遮掩打压下去,他一个傻书生怎么会知道?

    看来还是想多了,就李平那傻样,呵。

    想起郭盼盼那丫头小脸嫩的,养个几年,狠狠地蹂躏一番……啧啧啧。

    郑一休嘴角勾起一抹邪恶笑意。

    在清代兵制中的塘汛制度中,凡千总、把总、外委所统率的绿营兵均称“汛”其驻防巡逻的地区称“汛地"。

    一汛,也就是一个驻地,士兵由十数名到上百名都有,永汉镇西南面有渡口,叫甘渡汛,有兵十来人,负责掌管渡口、池塘要道。

    李平打算今日拜访一下昔日塾师,张镇孙老秀才,六十多岁的老秀才戴着小眼镜,样貌并不出众,却颇受县上乡亲敬爱。

    据说龙门县每位知县上任,拜访名单中绝对有他,张镇孙此人淡泊名利,连番推辞了县里头的肥差。

    前身较为平庸,李平并没有得到张镇孙的青睐,此番前来拜访,询问了一些事情,他慢悠悠地品着茶水,有些不想搭理。

    “老师,康熙五十年灾蠲恩蠲,而那些人却因此来压榨敛财,这会是个什么罪名?”

    灾蠲恩蠲都是康熙通过以上措施来减免税收,减轻平民负担。

    “永不录用,发遣边疆。”

    老秀才张镇孙心思还在品味着茶水上。

    李平向老秀才一揖,问些许事情,目的已经达到了,便转身离去。

    张镇孙小啄一口,忽然觉察不妙,将茶盏置于在桌上,赫然起身。

    “慢着!”

    李平顿了脚步,回头一望。

    “你想干什么?”

    张镇孙貌似察觉到了不对劲,这才把李平给喝住,那双眸仿佛能穿透人心。

    李平在回忆之前与老秀才的对话,他觉得以老师的性情和人品绝不会和戚老爷那样的人同流合污,这一点从进门第一眼就能知道。

    他索性就赌了一把,从怀中取出那张单子,一边在桌上展开,一边打量着孙镇孙的神色。

    “咦?你是如何知晓此事?”

    张镇孙眼神一缩,端详着李平手中的单子,略显诧异。

    李平心中冷笑。

    “要瞒到什么时候,官员不说那是他们要以此来压榨我们这些草民,读书人不说是不想得罪官员,如此做派,即便我们掩耳不听也能感受到。”

    张镇孙干咳了一声。

    “你知道便好,此事毕竟牵扯之大。”

    老秀才指着桌上的单子,面色凝重。

    “这事……真要起风波,你可得想好。”

    李平坚决道:“若非他们逼我太甚,我断不会以此冒险。”

    接着他将郑一休所做的事情娓娓道来,张镇孙眉头紧皱。

    “他这算是自寻死路。”

    张镇孙言语温和了不少:“完粮一事我可以帮你,另一件事……啧。”

    李平摇头道:“断一指太轻,我可不希望有天被人掐死,临死前才后悔当初为什么不彻底杀死。”

    张镇孙叹了口气:“决心不改,那我便不再多说,你直接到县城找魏知县,以你的心性,在此事我也没什么可嘱咐的,魏知县虽迂腐,却还算清醒。”

    老秀才这话也算给李平打了一剂强心针,看来今天先找张镇孙是对的,魏知县他尚不了解,就怕揣着证据前去,结果魏知县畏手畏脚,不肯理会,认识不到事情的严重性,最终草草了事。

    “学生告辞!”

    李平行的是师生礼,此番前来也算收获颇丰,本是师生,行此礼倒也不为过。

    目送着李平离去,张镇孙坐回座位上,品茶的心思全没了,半晌才呢喃道:

    “怪了,这李平以前木讷寡言,就一坨烂泥,可如今怎会有这般变化……此事并非他人吐言,莫非他自己看出来的?啧啧啧,士别三日刮目相看。”

    他端起茶盏吹了吹茶抹,欲要品一口,眼珠子转了一圈:“魏忠坚虽清醒不犯懵,可若只有李平一人,那老家伙难免不会狗急跳墙,不行!我得帮他一把。”

    心中有了计划,老秀才这才小抿一口茶水,不禁感慨:“这关能过的话,这学生值得捡回来,就是不知志向何在?”

    是夜。

    同一片草坪上四个伴仰躺着指点星空。

    在李平的教导下,郭盼盼已经认识了好几颗可见星,张虎子勉强及格,钟田海就稍微差些。

    几人捕获了几只萤火虫,将其置到编织细密的草编网筐中,深夜李平将盼盼送回家。

    郭齐进夫妇还没睡,貌似在等他们。

    “阿平,你把全村去年的单子都收起来,可是要做什么出格的事?若真是如此,可使不得。”

    刚坐下,郭齐进就逼问着。

    “叔婶,你们放心,我不会有事,大家也不会有事,我明天要去县城一趟,在我没回来之前,千万别让郑一休把盼盼带走。”

    李平没法和郭齐进夫妇讲解其中的道理,这事说来他们也听不懂,只能这样交代了。

    “还真别说,阿平变了很多,以前就一副读书的闷性子,现如今……”

    韦氏怯生生道,之前在王婆子院子抢人的一幕还在她心里不断浮现,契书都签好,还能如此肆无忌惮,这事她头次见到。

    这几日她总在后怕,倒不是卖女儿愧疚,而是怕李平往后会怎样对待她,值得庆幸的是盼盼没有被卖掉,李平喜爱盼盼她瞧得出来,若当初被卖掉,后果不敢想下去。

    “阿平,和我们不一样,他是人才,我就怕自家的债税,让他萌生出什么出格的想法和举动,到时候我如何跟泉下李大哥交代。”

    郭齐进脑子里想的却是,李平能炼钢的本事……要是有自己的矿场,他也能重操旧业。

    比起冶炼生铁,他自然希望未来有天能够重新回到之前熟悉的工作。

    “就听阿平的,在他没有回来之前,无论如何,打死也不能让郑一休把盼盼带走。”

    郭齐进狠狠咬牙道。