戴何深吸了口气,将之前的阴霾散去,片刻后就恢复了之前的样子,问李平:

    “倒是想不到永清居然还有你这等人,也难怪郑一休要盯住你,的确不好对付,按理说,以你目前的年纪,是不可能知道这些事的……”

    李平一笑置之,不打算回答这个问题。

    在现代文化的熏陶下,了解清朝的绿营军制,以及汛地规则不是件难事,当然,戴何言下之意,也是在怀疑他李平,背后有高人指点,否则不可能知道这些。

    “戴把总,提起你伤心往事并非我故意,只是好言相劝,我也不是虚声恫吓,这件大事你我能兜得住,望你趁早和郑一休划清界限。”

    戴何眼神闪烁了两下,看似楞头的少年方才一眼便看出自己的底细,可不只是读过几本书那般简单,从李平的话,他也掂量出来,这事当真不是他能掺合的。

    李平行礼,迈步走去,听到背后的戴何声音:“我既没见过你,你也没见过戴把总”

    言下之意,是要求他不把戴何的身份公之于众,李平会意,朝身后摆摆手:“放心!”

    “把总……”

    他们之前便想过放关,见把总出面阻拦,本以为把总不会放过李平,却见着李平和戴何谈了好一阵子,就幽幽拽着袖子大步走去。

    胖矮两汛兵靠了过来,询问戴何其中的深意,语气和态度很是恭敬,以他外额外委的身份把手下笼络到这个程度,的确是个不简单的人物。

    “你们去戚府一趟,找郑一休,简单说明一下情况,就说李平想去县城,但是在我们千般阻拦下给挡回去了,但是他要从其他地方绕道,那咱们也没办法。”

    戴何接着说道:“毕竟咱们是拿了银子办事,总该给他们个交代,李平并非是个愣呆子,他与郑一休的事,不是咱们能掺合。”

    两汛兵点了点头。

    “还是把总有谋,咱跟着你,日子可算过得滋润一些,听把总的,准没错。”

    过了大半个时辰,甘渡汛外,又有一人登门伴随着一道沉稳的嗓音。

    “戴何!”

    这直呼其名,让人气煞,走出一看却是个得罪不起的人,正是那县里头有名的才人,老秀才张镇孙,连魏知县都要给三分薄面,真惹毛这老头,呼呼一掌,他戴何也不敢怎么。

    “永清镇,李平,你见过?”

    似察觉到戴何不对劲,张镇孙蹙起眉。

    “你没为难他?这话我可不信,我知道你们和戚家国郑一休关系匪浅。”

    戴何苦涩一笑。

    我倒是想为难,结果被李平扒得底裤都不剩,反被教育一通。

    张镇孙笑道:“连你也被他喝住了。”

    戴何老脸一红,可不是嘛,回神过来,略显迟疑问道:“张秀才此番……李平和先生你……”

    张镇孙斩钉截铁道:“不错,李平正是我门生,那小子可是用了我的名头,你才将他放走?”

    戴何倒吸一口凉气,暗骂李平这混小子不厚道,早说是这老先生的门生,自己何必费那么多事。

    瞧着戴何的神色,张镇孙脸上颇有些得意:“没用我的名头来过关?啧啧啧,这小子当真不赖啊!”

    张镇孙袖袍一甩,临走前留下一句话:

    “这事如李平所说的一样,大事,趁早划清界限别被郑一休拉下水,还有,这事你们不但不能掺和,还得烧高香,祈求自己不要受到牵连吧。”

    听这话,戴何脸色煞白,赶忙吆喝那位要前去戚府禀报的汛兵,之前所交代的事,看来都可以免了,连老秀才张镇孙都这般说,此番郑一休不死也得脱层皮。

    县衙后厅,刚下了堂的魏忠,得会空闲品着茶水,他穿着青蓝色官服,颇有几分贵气,点缀素金顶帽置于桌案,素金正是七品文官。

    身侧端坐的汪师爷,正说今儿的事。

    师爷,是明清时代地方官署中的主管官吏(主官)聘请的帮助自己处理刑名、钱谷、文牍等事务的无官职的佐理人员。

    “哎,今年这劫,还不知能不能迈得过去,只盼着杨继进那疯狗,别到处乱跑咬人就大吉大利了,今年县城这收益,愁,喝口茶都塞牙。”

    精瘦的汪师爷坐在案边,抽着烟枪,明知魏忠有意指问,每年他都能拿六七百两银,多次有意要扣掉他的俸禄钱,嘴角不由一扯。

    “去年灾蠲恩蠲,所剩的银子……”

    魏忠不动声色笑笑,他多次谈到收成话题,借此为由扣汪师爷高昂的薪水,可来来回回都被他一句“灾蠲恩蠲剩的银子”把皮球给踹回来。

    “也可压一压李总兵挤点银钱。”

    魏忠欲开口断言,房门有人急促推开。

    “老爷,永清镇,李平投名求见。”

    魏忠眉头紧蹙,将茶盏重重置在桌案。

    “身无半官职亦无功名,也敢……嗯?”魏忠招呼着门房把名帖拿上来,忽略那跟鸡爪似的字迹,见帖上,写着一个大大的“消灾”二字,这个词可谓是一下子触及了他的病痛。

    “那就见一见罢!”

    李平此次当然不是为了替县老爷解决心中的烦恼,这样的做法无非是能把他引出来,他无功名无官职,拿着名帖求见,这魏忠定会打发他走。

    “永清镇人李平,拜见县老爷!”

    李平进到县衙后厅,准备跪下拜一拜这位县老爷,繁文缛节这块,他最烦跪下拜见,虽然很不想跪,但不跪这一下,这事还真难办。

    就跟给门房的小子塞银钱一样,凡事都得按规矩来,否则他连这位知县的面都见不着。

    “免礼!”

    魏忠虚手一抬,正好李平膝盖刚着地,果断挺直腰杆,顺势就站起,心想既然如此,也就不多礼,这一拜可就没了啊,后面最多一揖,甭想让我跪。

    不过李平这一顺势,却让魏忠眉头陡然一蹙,当官这么多年,却没见过这样的,顺着杆子往上爬的,真就把自己的客套话当真了。

    能当上知县自然有涵养,将之前的不快掩盖下去,转而换上春意盎然的脸面。

    “永清镇地处山水环绕,村民质朴勤劳,近年来天灾频发,收成大不如前,村民生活平淡无奇,但对天命多有忧虑。”

    “……”

    李平嘴角一扯,可算领教了什么叫做官老爷做事交际的派头,话里话外闲扯什么,风土人情,收成。丝毫不问李平此番来意。

    “龙门县在魏大人引领下,定会日渐完善,草民今日前来,是一件大事。”

    李平抓住了魏忠的空隙,见缝插了个针。

    “姑且说来看看。”

    魏忠心想这李平果然是个草民,咱们前戏还没做完呢,他就斩钉截铁。

    “大人请看!”

    李平从怀中取出单子,将其呈递上去。

    魏忠面色铁青,暗啐了一口,这不就是滚单?神神秘秘,他之前故意扯到永清镇的乡土人情,收成话题,就是以为李平是真替他来消灾的。

    当即准备开口让人把这厮给我扔出去,目光突然看向滚单上面的日期。

    “康熙五十年……纳粮单?”

    魏忠似是察觉到了什么,紧皱眉看向台下的李平,仿佛在询问。

    看到李平重重点头后。

    脸色愈发苍白,整个人瘫坐在椅子上。