“去年久旱,今年村里都没余粮,要不是平哥儿你,村人们都得借银子过活,今年粮价又高。”

    看来村民们卖地,还真有内情,李平怒气不翼而飞。

    “到秋天,也还不起皇粮,多半是要把田地典当,现在村人处境就快赶上那帮流民了。”

    听了个大概,李平心中微微发凉,这意味着,这些村民完全是靠着借债过日子。

    村民不奢望保住田地所有权,对只靠田地为生计的草民。

    手里有十亩田地也会想着卖出去。

    “虽然从戚老爷那收回了田契,皇粮也免了,可村人家里空空,秋后的粮种从哪来,这些都没着落。”

    “所以才会再把田契卖出去,就算应付过去了,毕竟这田契是死物,都想着卖点钱。”

    这些草民个个背负着无底洞似的,难怪腰板直不起。

    “有些卖田地是想着更换产业,桑蚕织布机,还有的则就是凑钱买几头牛,想着手里有钱,日子也能过得好些。”

    永清镇这两月变化很多,就算不考虑金子。

    照这样的势头发展下去,他们村绝对强过隔壁王家屯。

    “他们不是卖地么?我全买了!”

    李平想着把村人一步步包在他可控的范围内。

    眼下他们没钱,要卖田地,他有钱。

    诓了戚老爷五千两银子,给了应雪儿一千两,补贴没有田地的永清镇村民三百两,还有矿场上的炉工们。

    现在他手里至少还有一千多两。

    “全买?那可不成!”

    郭齐进不知何时走了进来,身后还跟着一人,怯懦的不敢进屋子。

    是王婆子家的长子王政。

    郭齐进解释道:“平哥儿,那些田都是纳税田,你全买下了,到时候钱粮都要算在你头上,那可不是个小数目。”

    他顾得不解释王政此次前来的意思,赶忙打消李平要买下全村税田的冲动。

    “确实,平哥儿,你名下太多田产,在县里还能有知县老爷护着,可到了广州府道,书办也会盯着你。”

    这倒是个问题,真要被他们盯上,一点护身能力都没有。

    这次是他考虑欠缺了。

    “平哥儿,如果你想帮村人,可以借给他们嘛!”

    郭齐进这样说,李平倒觉得是个好主意。

    干起放贷行业,行啊!

    趁着这空档,门外的王政,冲了进来,扑通就在李平跟前跪了下来。

    王政这一跪,叫李平看不太明白。

    “李哥,求你救救咱王家屯吧。”

    王政娓娓道来事情前因后果,原来一切都是戚佳国搞的鬼,在他落败后,王家屯也跟着遭殃了。

    之前王家屯就纯靠戚佳国,村里田地都挂在他账户上,其中有一项就是,给周边村子放贷,利息还很高。

    如今戚佳国灰头土脸跑了,据说是到了韶州府,而王家屯的田地被他一股脑全卖了。

    王家屯没了田地,还抽走了借贷本钱,总之搜刮了干净,李平压榨戚佳国那五千两银子,其中有不少就是王家屯的心头肉。

    戚佳国一走了之,其他村子的人把恨意发泄在王家屯。

    赖账,贪占比比皆是,王婆子一家这一摔,可不轻。

    “李哥,周围百里村民都是一个圈的,平时遭戚佳国不少罪,可他在的时候,还能照应着大家。”

    “如今他不在了,没个领头人,咱们乡里乡亲可都没好日子过。”

    王政这话让李平集中精神……

    “就算李哥这永清镇,没人在上面照应,日子过得也不舒坦。”

    王政趴在地上叩着头。

    “李哥儿,往日我娘亲得罪一事,还望你莫要放在心上,我这次来,是恳请李哥能把我王家和整个王家屯一把。”

    王政把头埋得很低。

    “就算到知县老爷说两句也行,能把戚佳国卖出的田地截下一些也行,若我们王家和王家屯能熬过这一节。”

    “我们王家屯人举荐李哥儿当话事人……”

    这王政虽然没有完全把事情说透,却把利害点出来了。

    如果李平能帮忙,他们也会相对帮他李平霸占戚佳国之前的位置。

    是个好买卖……

    看来自己赶跑戚佳国剩余的红利还没吃完啊。

    “王政说得不错,咱们周围村人没有了话事人,难保不被其他豪绅们当成压榨对象,空出来的部分应该要补上。”

    韦合良也在解释着。

    虽然这戚佳国平常欺压底下的草民,但有事他是真上。

    很多时候由他出面对抗那些豪绅,官员们,维护自己利益的同时,也连带护着底下的村人。

    如今没了他,他们这些草民不就是群龙无首,直面对接一群官员。

    就像足球后卫直面碰上前锋。

    在一个优秀的足球体系里,前锋拿球往往会受到诸多干扰,迫使前锋拿不到球,减少拿球射门的威胁。

    与其让一群狼围殴啃食,还不如喂饱一头狼。

    周围里陇寨都零零散散加起来一共二十多个村子。

    纳税图甲上共计有八九百户。

    实际人数可能到上万人……

    “上万人!”

    眼下永清镇这近千人都没能摆平,就想着收纳上万人,这步子迈得太大,很容易打滑摔伤。

    “我可没那么大能耐,戚老爷的位置,我顶不住。”

    李平先敷衍了一句,不过也有一颗愿意听听价码的心思。

    “平哥儿,你和知县老爷的关系,周围村人都知道,戚老爷走了,李总戎在龙门的生意自然会找人接手,你之前又把总戎铸了炮,层层关系……”

    李平很想拍拍王政这小脑袋瓜,这小子想得很到位,眼睛看得也准,虽然他并不想成为第二个戚佳国。

    可底下的草民他需要管制住。

    “乡里乡亲,能帮我一定帮,知县老爷哪,我会去说的,其他的事,再说吧。”

    李平摆起了老爷的架势。

    王政听完顿时大喜,心满意足地退下,临走还悄悄塞给了一个小荷包。

    郭齐进掂量掂量,从荷包里取出一根小长条金子。

    嚯!

    这重量,至少有个二十两。

    “居然送这玩意……”

    郭齐进和韦合良对视一眼,哈哈大笑,金子?他们永清镇往后最不缺的就是金子了。