沈父在饶州府做同知,按朝廷规定,家眷可以跟着他住在衙门官舍。

    饶州府官舍只有两进,是一前院一后院两跨院的格局,沈家人多,因此都是几个主子合住一个院子。

    两位年长的少爷住前院,女眷们住内院,安氏带着诵哥儿住在中间的暮云院,沈妩和云筝两人合住在东边的重篱院,二姑娘沈媛和她姨娘以及沈父的另两个妾室住在西边的春芳院。

    大家住的距离都不远,沈妩和云筝早上带着诵哥儿去给安氏请安,刚到暮云院门口就碰到了云鉴和沈诺联诀而来。

    几人打过招呼,进了正房才发现沈父在家。

    沈妩诧异道:“今儿不是休沐日,怎么爹爹还在家?”平时这个时辰沈父早就去衙门上班了。

    听到她的话,沈父和安氏对视一眼,安氏道:“你昨日不是还抱怨你父亲忙碌,几日不曾见到,怎么今儿在家了,你反倒又来问。”

    “女儿虽然希望时常见到爹爹,但也怕因此耽误了爹爹的正事嘛。”沈妩说着过去挨着沈父坐了,拉着他的袖子问道:“爹爹今日一整天都在家吗?我这几日临帖总感觉笔触滞涩,等中午下学,爹爹教教我。”

    听着小女儿娇憨的声音,沈父怜爱的拍了拍她的发顶,说道:“一会儿爹爹还有公务要处理,此事我会交代给你们夫子。”

    沈妩心里失落,面上便也带了出来。

    见她抿着唇不言语,安氏怕丈夫觉得女儿任性,说沈妩道:“你如今也大了,该懂事,如何还能像小时候一样缠着你父亲。”

    听到妻子的话,沈父下意识的维护女儿:“阿妩还小,难免依赖父亲,夫人别太苛责。”

    说罢,又哄沈妩道:“等爹爹忙过这一阵,就亲自指点你临帖,还有你不是喜欢画画吗,爹爹也教你。等明年咱们回了京城,我再亲自为你寻一位名师。”

    沈妩闻言,不禁喜笑颜开,“还是爹爹对我最好。”

    随即又疑惑:“阿娘说咱们家明年去京城,是真的吗?”

    沈父颔首,“明年为父任满回京述职,正好赶上你祖父的六十大寿,因此便想着带你们一起回去为他老人家贺寿。”

    原来如此。

    沈妩还想问什么,安氏却打断道:“好了,你父亲还要去衙门,有什么话改日再说。”

    说着亲自给沈父整理了外裳,送他出门。沈妩等几个小辈自然也要跟着送一送。

    目视沈父身影远去,众人才回转。才进屋入座,就听门外小丫头禀报:“二姑娘和花姨娘来了。”

    门口大红的毛毡帘被撩起,一位三十许岁的妇人走了进来,正是沈父的妾室花姨娘。她身后跟着的少女便是沈家二姑娘沈媛。

    花姨娘和沈媛走近给安氏行礼,沈妩兄妹几人也起身和沈媛互相见礼。一时礼毕,大家方才按照主次长幼坐下。

    沈妩坐在沈媛对面,见她眼神四下转看,顿时心里了然。沈媛必定知道了沈父早上在家的消息。

    果然,沈媛在屋里没有找见沈父,便出声道:“母亲,女儿为父亲做了两双鞋,也不知大小是否合适,不然请父亲亲自试一试?”

    安氏露出欣慰神情,说道:“二姑娘孝顺。不过老爷已经去了衙门,等晚间回来我再告诉他。”

    已经出门了?

    沈媛失望之意溢于言表。方才,她和姨娘一得到消息,立即就赶来暮云院,不想还是错过了。

    她看了一眼沈妩和沈诺,心想他们比自己来得早,肯定早得了母亲的信,已经见过父亲。只有自己,母亲这是防着自己和姨娘呢。

    她自来知道,在这个家里,她这个沈家亲生女儿的地位,却是连云家兄妹这两个外人都不如。

    沈妩并不知道沈媛的心思,若是知道必定要叫屈。

    今日沈父这个时辰还在家,是临时有事被绊住了。他们兄妹因为要去学里,平日请安的时辰本就比沈媛早,这才恰巧遇上了。

    且安氏是当家主母,即便有私心想让自己的儿女和丈夫更亲近,也多的是正大光明的手段,根本不屑在这种小节上计较。

    既然安氏这么说了,沈媛心里不情愿,也只能请安氏转交。

    佩兰从沈媛手里接过包袱,拿给安氏看。

    只见除了两双靛青松江绸鞋,还有两双袜子。鞋面针脚细腻,袜腰绣方胜纹十分精致。

    安氏笑道:“二姑娘的女红又精进了,听教导你的嬷嬷说近来你十分用工。”

    二姑娘抿唇道:“姨娘常教导说女工乃是闺阁女子的本份,因此女儿不敢懈怠。”

    听到她的话,花姨娘下意识看了一眼安氏。

    安氏面色不变,说道:“你姨娘将你教的很好,想来老爷知道了也会高兴。”

    说罢,吩咐佩兰道:“去将我前儿新得的锦绣阁的绣线取一包给二姑娘。”

    佩兰领命而去,不一会儿果然取来绣线给沈媛。

    沈媛接过,只见这绣线与她平日用的竟大不一样。不仅色泽更加鲜艳,而且颜色区分更细,只红色就有十多种。

    她面上露出喜色,“多谢母亲。”

    花姨娘此时也跟着奉承,“还是夫人疼二姑娘。如今天气渐冷,让二姑娘给您绣一副抹额吧。”

    安氏却道:“不用了。咱们家的姑娘习针凿女工是为了培养性情,可不是用来做活的。平日二姑娘做针线太晚,你也该多加劝导,免得年纪轻轻弄坏了眼睛。”

    花姨娘闻言,讷讷应下。

    时辰不早了,沈妩几人还要上学,因此众人又说了几句便散了。

    从暮云院出来,云筝带着丫鬟回了重篱院,沈妩和云鉴,还有沈诺去前院书房,沈媛则和花姨娘回春芳院。

    沈妩兄妹赶时间先走了,沈媛望着他们的背影若有所思。

    “二姑娘,怎么了?”花姨娘半晌不见女儿动作,不免问道。

    “姨娘,我记得小时候父亲也曾说过让我和五妹一起上学的话。”

    听女儿提起,花姨娘也想起来了,点头道:“是啊,当时不止你,还有筝姑娘,不过那时你害怕学里夫子太严厉,哭着不肯去。倒是筝姑娘跟着念了三四年,后来大了才不去的。”

    说罢,又疑惑道:“怎么突然说起这个?”

    沈媛摇摇头,道:“没什么,我只是突然想到五妹今年也十一了,明年应该也不会再上学了吧。”

    花姨娘却道:“应该不会。我听说学里夫子多次夸赞五姑娘念书的天份高,老爷还说五姑娘喜欢画画,要请个老师专门教五姑娘画画呢。”

    这件事沈媛还是第一次听说。不禁惊讶的睁大眼睛,“连诺哥儿都没有专门教画画的老师。更何况,姨娘不是说女儿家最重要的是学好女红和管家么?五妹这样,岂不是耽搁了?”

    花姨娘道:“老爷喜欢会读书的人,夫人自然要投其所好,让五姑娘在念书上多花功夫。不过,五姑娘的女红师父是夫人花重金从江南请来的,有名师教导,五姑娘的针线想来也不会差。”

    提起沈妩的女红师父,沈媛不禁流露出一丝歆羡,“若是我也能跟着江南的师父学就好了。”

    “夫人不会同意的。”花姨娘提醒女儿,“夫人请人用的是自己的嫁妆银子,而且里面还有安家老太太的人情,当初就说好只教五姑娘和筝姑娘两个人。”

    “不能求求父亲吗?”沈媛有些不死心。

    花姨娘伺候了沈父十几年,可比女儿更了解沈父的为人,摇头道:“你父亲心里只看中儿子们的学业,女儿的教养从来只听夫人的。”

    说罢,又劝女儿,“俗话说师父领进门,修行在个人,跟着谁学不重要,最重要的是自己肯用心。你这几日用功,这不就得了夫人的赏么?”

    “姨娘说的对,我以后会更用功的。”沈媛心里的纠结散去,开始计划着每日再加练一个时辰的女红。

    五妹每日只念书就要花费大半的精力,就算女红师父再有本事又如何,自己多练习定会将她比下去。

    沈妩并不知道沈媛心底存了和自己比较的心思。

    此时她的心思全在云鉴给她带的东西上。

    早上两个时辰的课业讲完,夫子宣布散学,云鉴就递给她一个包裹。

    沈妩打开,是一本书册,翻看之后发现果然是自己需要的,不由扬起笑脸对着云鉴道谢。

    云鉴摆手,“你我兄妹,何必这样客气。”说罢,又不好意思道:“不过你真要谢我,便多请我吃几顿锅子吧。”昨晚锅子涮菜的味道实在令人难忘。

    沈妩一听笑了,“这有什么,一会儿我让人将昨日炒制的火锅底料给你送去便是。不过锅子味道虽好,却辛辣刺激,不可多吃。”

    云鉴听罢,忙道:“还有那蚝油……”

    “也一并给你。”沈妩大气道。

    沈诺在一旁听着他二人的谈话,不免狐疑云鉴到底给沈妩送了什么。

    “五姐,你该不会让云哥给你带什么乱七八糟的话本子吧?若是爹爹知道了,可是要告诉夫子打板子的。”

    沈父对子女教育这块尤其谨慎。

    “不是话本子,你想哪儿去了。”沈妩下意识紧了紧手里的东西。

    沈诺观她神色,心中越发不信,提出要瞧瞧。又威胁她,“不然我告诉阿娘去。”

    “小古板!”沈妩嘟囔一句,却又对自己这个打小就性子刻板的弟弟无可奈何,只说道:“给你看可以,不过你要替我保密,不许告诉阿娘,也不许告诉爹爹。”

    沈诺蹙着眉,不想答应这种没有原则的要求。还是云鉴和沈妩再三保证不是话本子,才让他勉强点了头。

    沈妩这才放心的取出书册递给他,沈诺接过翻了翻后“啪”的一声合上,震惊的看向沈妩,“这上面记得是烧瓷技法,五姐,你怎能与云哥要这样的东西?”