夏洛蒂的店不大,堆积到天花板的各种布料占据了整整两面墙,还有一面挂着她制作的衣服,临街的一面采用透光的落地大玻璃窗,为缝纫提供足够明亮的光线。

    店内设有一张又宽又长的橡木桌,夏洛蒂和她的学徒们会盘腿坐在上面工作,方便做大件服装的时候坐在一起,也能让布料远离地面上的灰尘。这种盘腿的舒适坐姿甚至因此而得名“裁缝式”。

    今天本该是休闲的一天,她正坐在桌子上修改裙子,突然,来了一位熟客。

    “您是说,”夏洛蒂不太敢相信自己的耳朵,“您想找……唔,红色和绿色的布料?”她略带犹豫地将手中的针线停下。

    这确实是她很少听说的颜色搭配。

    她接过对方的卡牌,困惑地打量着,这是一条浅红和墨绿颜色的连衣裙,搭配同色系的墨绿色软帽、绑带式棕色低跟鞋,拎着有浅红色精致绣花的手袋,头发上还点缀着一朵浅红色的花,显得优雅又活泼。

    和杂志上的图片不同,可能是画风的原因,杂志往往带有一些绘画的性质,读者仿佛在欣赏一幅画作,而不会思考它穿在身上的感觉。然而,这张卡牌给人的感觉很真实,它的勾线、填色……还有,上面的女孩直视着自己,与观者建立起一种直接的眼神交流,不像杂志插图那样,凝视着脚下或者远方,而是好像与观者分享着某种默契,为整体画面注入了更生动的氛围。这让人感觉仿佛能够真实地与她产生一种联系,而不仅仅是单纯欣赏画面。

    她的裙子设计简约实用,夏洛蒂很快就能想到自己穿着这套裙子的场景,或许可以作为晨礼服,同样,也适合悠闲的散步礼服,墨绿色不容易脏,同色系的帽子也不难做。就是颜色不太好找,而客人想要找到和它颜色相似的布料,众所周知,裁缝店除了做衣服,也承担着布料店的工作。

    “浅红色的布料很难找到一模一样的,”夏洛蒂仔仔细细地翻看着这张卡牌,“不过,墨绿色是时下非常受欢迎的选择。”

    客人略显犹豫地追问:“如果换一种红色会不会不太好看?”

    “我想效果可能会差一点,”夏洛蒂非常公正。在配色这个区域,失之毫厘差之千里。哪怕有一点色差,穿上身也可能是完全不同的效果。

    客人决定再回去思考一下。

    接下来,至少有两名客人带着相似的卡牌来造访夏洛蒂,她们不是来订制衣服的,而是看到卡牌上的连衣裙,想要改成相似的款式,有的只是想改一下领子,或者花边的颜色,这不是什么复杂的活计,就算她们在家一样都能做,她们只来挑选布料。

    “那个卡牌,”夏洛蒂忍不住问道,“你那个问一下,它是从哪来的吗?老实说,已经有好几个客人带着它来找我了。”

    “哦,这是《女士月刊》推出的纸娃娃套装里的附赠卡牌,”客人也觉得这一长串说明有些复杂,干脆直接说道,“你去任何一个书店,向他们问‘海伦纸娃娃’,就能够买到了,但是……”

    似乎觉得将她推入深坑很不好意思,客人犹豫道,“这种卡牌有十二张,然后是随机在纸娃娃里抽取的,如果你只是对卡牌感兴趣的话,可以去‘二手交换区’那里购买其他人不想要的卡牌,如果是比较大众的,就会便宜一些,只要一个便士。”

    至于不够大众的要多少钱,她就没有说了,可能担心那个价格会吓到夏洛蒂。

    尽管获取卡牌的方式看起来无比复杂,但夏洛蒂还是决心去书店一探究竟,毕竟,如果有一种东西能够影响客人们的时尚追求,她作为裁缝,最好能尽快搞到手。

    还没等她喘口气,又来了一位新客人。

    这位客人同样拿着卡牌,来订制一条白色连衣裙。

    她接过对方的卡牌,困惑地打量着,这是一条简单的白色连衣裙,版型和剪裁看起来都很正常,唯一比较有特色的是她的袖子,袖子很长,几乎盖过手背,被丝带系成一截一截的泡泡袖,像藕节一样。

    “看起来非常优雅,”夏洛蒂点评道,“我想您甚至可以在家自己制作。”

    这个技术含量委实不算高。

    “但是我没有它的全尺寸连衣裙纸样,”客人苦恼道,“我多希望它能提供一些剪裁和尺寸的参考。”

    服装纸样会给出详细的剪裁指南、缝制的步骤和方法,如果是全尺寸的纸样,读者甚至可以根据自己的尺寸和喜好来定制。如果没有它,裁缝只能依靠自己的经验和技能,来进行设计和剪裁。对没有太多经验的女性来说,服装纸样能够帮助她们更容易地制作衣服。

    夏洛蒂耸耸肩,“当然,我会把它设计好的,但是要等下个月了,好像现在大家都想要一条新裙子,工作都堆在了一起。”

    “真是个不幸的消息,”客人唉声叹气,神情显得有些失望,“为什么它不能再给一张连衣裙纸样呢?”

    “对呀,为什么我们不能在杂志里加一页连衣裙纸样呢?”《女士月刊》杂志编辑部,奥查特夫人也在和两名同事探讨这个问题,“附近的裁缝店都在抱怨工作的增加,还是一些简单的工作。”

    “我想,我们确实可以在杂志里加上全尺寸纸样,”露西点头表示赞同,补充说“我也很想做一条海伦的裙子,但是我不像那些裁缝那么有经验,我想这个需求大家都有。”

    现在的《女士月刊》一共有32页,如果要插入海伦裙子纸样,要么得把一些内容撤下来,要么会增加杂志的成本。

    “我们可以考虑一下,”奥查特夫人捏着一封信,流露出复杂的神色,“这封信的内容,写信者给我们提了一些建议。”

    “每天都有人寄信过来提建议,”男编辑不满地说,感觉本职工作被入侵了,“这封信有什么特殊之处吗?”

    奥查特夫人抿唇道,“它是《海伦》的作者寄过来的。”

    露西和男编辑不由得坐直了身体,神情变得郑重起来,“那或许我们需要重视她的意见。”

    能把杂志的销量提升一倍的人的建议,显然会受到更为特殊的关注。

    “不得不说,她的话确实很有道理,”奥查特夫人手中翻动着信纸,眉头微蹙,“比如说这个……读者画像……”

    读者画像,顾名思义,即对目标读者的详细描述,艾琳娜觉得,《女士月刊》在这一点表现得有些模糊。一方面有着上流社会所需的文学语法等细节,另一方面却也刊登了一些家庭小妙招,例如清理贵重布料的技巧。这种混合的内容可能导致上流社会和中产阶级都无法满足。

    在中产阶级持续壮大的现今,杂志显然应该舍弃过于繁琐的内容,更专注于中产阶级女性的需求,才能取得更广泛的影响力。

    奥查特夫人和《女士月刊》已经做得相当不错。她们摒弃了那些过于严肃、培养读者道德的小说,而是推出了更受欢迎、以女性为主角的连载小说。还并加入了一些家常食谱,同时附上了食材的参考价格。

    或许,她们可以增加一个医学实用知识的专栏,艾琳娜想起之前患病的日子,其实有很多简单的小技巧能缓解她的病痛,但她的母亲都不知道,直到她奄奄一息,只能求助于神。

    在医疗知识极为匮乏的年代,她只能建议编辑们多找几个医学生问问,千万别找那些药剂师,他们绝大部分只会一些传统疗法,比如说放血、通风、催吐。

    尽管医学院的学生入学要求很少,也没有临床培训,但至少学过解剖,尽管他们必须自带尸体,或者雇人偷尸,甚至因此多了一个“盗尸人”的职业。

    也可以加入一些和时尚有关的小常识,艾琳娜在此终于露出她的来意,她抛出一个又一个后世总结的小概念,“如果全身都是深色,会显得沉闷单调,可以搭配一个亮色的包包或者鞋子。”“容易出汗的时候,可以尝试印花布料的衣服。”“如果对色彩的驾驭度不高,那么全身的颜色不要超过三个。”

    这些琳琅满目的时尚法则,简直令编辑部的三人目瞪口呆。

    “难以置信,”露西瞪大眼睛阅读着这些看似简单的知识,“到底谁才是女性杂志的编辑!我想立刻回家打开我的衣柜进行尝试,我现在强得可怕。”