李长笑出庙口,又朝上行四百多米,一阶一阶皆难行,路陡阶高,常年失修,两侧杂草丛生,偶有异蛇盘踞前路,让人生寒。

    本与他同行者还有数人,皆是贫苦之人,想着再上四百米,立有山神食斋堂,历来神庙规矩,仅三枚铜板,便可饱餐一顿,便想着再上山去。

    那只那路难行,无奈打起退堂鼓,慢慢只余李长笑一人,那点危险险阻,对他而言,有却似无。他脚尖点地,身影飘忽,似惊鸿般跃起。

    终是到那食斋堂,非吃那斋饭不可,值得一提,若过了那食斋堂,还欲继续向上攀登,那路却肉眼可见,好走了许多。

    意义何为,自不难猜,只是不知是人为,还是天然如此。

    他用三枚铜板,要一份斋饭,再去后山泉水处,舀一口清泉水畅饮。吃饱喝足,下山了去。

    天剑山山如此其名,行于山道,似剑走偏锋,两侧怪石嶙峋,远观山极美,可若是真上了山道,试图去登山,那便叫苦不迭了。

    偏偏赶路行人,不敢抱怨,明知上山难却偏要上那一支香。据说是有意如此,山神老爷在考验大伙的诚心。

    难难难。

    难此一段路,日后便顺了。

    上山下山之百姓,大多这般自语。

    原路返回,回到天剑山山脚,随后绕着路而行,因为天剑山高万余丈,直入云天,来往行人大多不会耗费力气,横渡此山。绕着山脚而行,路虽远了些许,却省力得多。

    有山神庇护,四周的匪祸,似真少了许多。沿途行了四五里,也未见路旁哪儿,跳出个剪径的大王,即是打劫的。

    传言称,敢在山神老爷子眼皮子底下打劫,那是自找苦吃,是断子绝孙的事。

    这一地带,关于那山神的传说有许多。多是友好正大的形象,让李长笑注意的是,这天剑山之山神,似乎偏向“佛”这一属性。

    那山神身披袈裟,脚踩巨鹰,眼睛一开一合,倒也极有特色。

    离开天剑山区域,接下来的路程,便难走许多了。

    又七日。

    跋涉多日,李长笑站于一山巅,朝远处眺望,终又见一座大城。他目力非凡,相隔极远,便远望到那城门之上的匾额,上面写着【盘玖城】三字。

    李长笑打开地图,这沿途中,他向一行脚商买来的。得见盘玖城,便证明他与那大余城,相隔已是不远,以凡人脚程,可能还需行三个月余,但以他的速度,最慢一个半个月可到,最快一天之内也可到。

    李长笑终于得见人流闹市,一时有些心悦,打算入了城去,休息一些时日。

    毕竟卦象显示,随心随意便好,那他便随心随意。

    他看着手头余钱,还剩下“三两”,左右考虑,决定潇洒一回,去住最豪华的客栈。

    盘玖城有名客栈,拢共就那三家,一家曲直客栈,一家回离客栈,一家承天客栈。

    曲直客栈立于闹市,附近便是素有销金窟之名的烟花勾栏处,那可是红尘滚滚之地,却也最让人向往。回离客栈便宜大气,简单素雅,不失内涵,受商客较为喜爱。

    至于那承天客栈,如其名,承天之下,是一座与官府官差,有道不清关系的客栈。李长笑花费一两银子,在承天客栈办理入住手续,拿了房牌,回了房去。

    睡至傍晚,他伸了个懒腰,推开窗户,见街道行人匆匆,好不热闹,便也下了楼,随着那人流,边是闲逛,边是欣赏风土人情。

    自是一阵热闹。

    入夜。街道上人渐少,李长笑也回到客栈,准备休息。

    不过在这之前,他还需饱餐一顿,满足一下肚里馋虫,再是入眠,才能算是香甜。

    于是,他朝那凳子一坐,喊来那家店小二,大手一挥,点了一碗热面,一碗牛肉,一盘香酥豆,以及一份小酒。

    “客官,晚上的菜,每道要再加三文钱。”店小二提前说道。

    “没事没事。”

    李长笑摆摆手,浑不在意那小钱。

    店小二道一声“好勒”,便是忙活去了,盘玖城三家客栈,仅有承天客栈,日夜不停歇,因为有时夜里,会有赶路的官差借宿。

    此时,外面天色昏暗,算算时间,应该是亥时,这个时段,外面伸手不见五指,十分漆黑,故几乎无行人。

    此刻的客栈大堂内,也仅有李长笑这一怪人,还不睡觉,却自饮自酌。

    好一会,店小二端上菜来,先是一盘开胃的香酥小豆,后是一碗牛肉,至于那热面与小酒,还需再等上一些时间。

    李长笑也不计较,先夹起牛肉,包着香酥小豆,一同送入口中,肉香与豆香填满口腔,这时再饮上一口,他自己酿造的春冬梅香酒。

    整个人如欲登仙,飘飘然呼。口腹之欲得到极大满足,那店家小二见此,都不忍咽一口口水,腹中馋虫作祟,也想如此尝上一口。

    这时。

    敲门声响起。

    店小二急去开门,烛火晃动,门外凉风吹入屋内,夹杂几分体味。许是这来人,一路奔波辛苦,出了不少汗水,干了又湿湿了又干。

    但见那来人,足有三人,并肩而立,将那门口堵得死死的,店小二刚开门时,吓了一跳,还以为来者不善。

    再细细看,原来是官差。

    小二后退半步,侧身作揖,“老爷,快快请进,快快请进。”

    话落,那三人却没有动作。

    右侧的官差,眉毛微挑,眼底闪过一丝不悦,抬手重重推了一下中间那人。

    中间那人步伐踉跄,三两步间,跌跌撞撞踏入客栈内。

    店小二这时才了然,左右两侧,是羁押犯人的官差,中间那个,才是被羁押的犯人。

    “二位老爷,旅途劳顿,要吃些甚?”

    待三人皆入客栈,店小二合上门,谄媚问询道。

    “二两小酒,牛肉,驴肉看着来。”一人豪迈喊道。

    “大哥,这不好吧。”

    另一人看了眼罪犯,“我们还有任务在身。”

    “怕啥,以你我二人的功夫,便是给她十个胆子,她还能跑了不成?”

    “也是。”

    ……

    二人坐下,店小二把李长笑点的那份小酒,先是上了二人的饭桌。

    二人先喝酒暖身,浑身舒畅。

    李长笑也不恼,而是好奇