午间。

    明氏用完午膳,就先走了。

    她管着护国公府的中馈,又还有一双儿女,琐事缠身,自然没有多少自己的清闲时间。

    只萧宝珠却不肯离开。

    她这阵子在家里受尽委屈,好不容易出来,又见徐端宜并未责怪她,自然又骄矜上了。

    也不管明氏如何喊她,只丢下一句“表姐一个人在家,我要陪表姐说话!”

    然后便把徐端宜和明氏抛到后头,自己先跑回屋子里去了。

    “这丫头!”

    明氏对她是一点办法都没有。

    徐端宜倒是不在意,见明氏为难,反而笑着与她说道:“我也许久没与宝珠好好说话了,她既想留,便让她留着。”

    “左右我不过一个人在家,有宝珠陪着,倒也热闹一些。”

    明氏见徐端宜是真的不在意,便也放下心来,如今家里为这事闹得厉害,尤其是夫君那边……端宜肯留下宝珠,夫君那边估计也能松点口,少生点气了。

    到底是嫡亲兄妹,总不能真这样闹下去。

    她毕竟不姓萧,真任由夫君跟宝珠这么僵持下去,日后难做的,不还是她?

    婆母这几日,就有些埋怨她了。

    做人儿媳的,总是不易的。

    明氏心中感激徐端宜,在徐端宜送她出去的时候,挽着她的手轻拍了几下她的手背。

    嘴上倒是又提醒了一句。

    “她如今对那柳寻还痴迷着,你……”

    徐端宜知道明氏要说什么,轻声与她说道:“嫂嫂放心,我知道的,不会让宝珠去寻那柳寻的。”

    明氏这下是彻底放心了。

    端宜虽然性子好,但也不是那没脾气的木头姑娘,她要真想管着宝珠,宝珠是没法也不敢闹的。

    “过几日我就来接她回家,这几日就辛苦你了。”

    明氏让徐端宜只送到了二进的月门外,没让她送出府去。

    徐端宜也没坚持,目送她与婢子走远,方才带着时雨回去,见时雨嘴巴还撅着,一脸不高兴的样子。

    徐端宜知她为何如此,不由失笑:“好了,嘴巴都能钓油壶了。”

    “你回头去与冬姑说一声,让她替宝珠收拾一间空房出来。”

    “你也许久没好好歇息了,你嫂嫂不是才生完孩儿吗?你这几日就去陪着你那小侄儿玩吧。”

    “主子……”

    时雨虽然单纯,却也能感觉出,主子这是故意调开她。

    那表小姐惯来是个乖戾的,她怕主子受委屈。

    可徐端宜语调虽然和软,却也不容置喙:“听话。”

    时雨没了法子,只能耷拉着脑袋,无奈点头。

    之后时雨去找她娘安排这事,徐端宜则继续回房间,她回去的时候,萧宝珠正在喊自己带来的贴身婢子,重新给她梳妆打扮。

    见徐端宜是一个人回来的,就知道嫂嫂已经走了。

    她高兴不已,倒也懂得卖乖。

    看着徐端宜就说:“我就知道表姐对我最好了!”

    “表姐,我借你的妆奁用下,回头我得出去一趟。”怕徐端宜不同意,她忙又补充了一句,“我马上就回来!”

    徐端宜知她要去做什么。

    没回萧宝珠的话,反而对她的婢子说道:“你先出去。”

    那婢子是萧宝珠的贴身婢女,闻言,她犹豫片刻,最后还是应声先退到外头去了。

    “表姐?”

    萧宝珠不知道她要做什么,一脸困惑地看着她。

    徐端宜仍坐在原先窗边的坐床上。

    窗后的明光照在她的身上。

    她握着茶盏喝了一口,方才和萧宝珠慢声细语说道:“宝珠,你想留下来,可以,想留多久都可以,但你若想见柳寻,不行。”

    萧宝珠哪里想到会被徐端宜戳穿心思?

    当即脸就红了。

    也不知是羞还是臊。

    “表姐,你说什么呢?我哪里是去见他,我是……”她张口就想随便扯个谎话,但在徐端宜那双明亮柔润黑眸的注视下,到底还是说不出来。

    嗫嚅半天。

    她最后还是咬牙作罢了。

    “……知道了,我不去找他了。”

    好不容易才能跑出来,总不能再惹得表姐生气,萧宝珠也是知道好歹的,表姐不是母亲和嫂嫂,虽然脾气好,但真要是惹她生气,恐怕就连母亲和祖母都护不住她。

    “过来。”

    徐端宜放下茶盏,朝她招手。

    等萧宝珠蔫耷耷走过来,徐端宜握着她的手,让她坐在自己身边,好言劝道:“我并非阻止你们,只你如今毕竟还未与他成亲,旁人瞧见,难免议论。”

    “我看谁敢议论!”

    萧宝珠气焰嚣张,显然不怕。

    被徐端宜看着,方才收敛一些,甩着帕子说:“知道了,我不去了。”

    徐端宜忽然说:“我先前问过嫂嫂的意思了。”

    萧宝珠一听这话,原本低着的头,立刻抬了起来。

    她猜到表姐要说什么了。

    双眼亮晶晶地看着徐端宜。

    徐端宜也没隐瞒,看着她说:“等你嫁给他之后,日日都能瞧见。”

    “当真?”

    萧宝珠惊喜万分!

    她还以为大兄那般坚持,家里会不同意,没想到……她喜不自胜,简直高兴得要跳起来了。

    徐端宜虚长她三岁,也算是看着她长大,自是知道她的脾气。

    见她如此,也有些惊讶。

    “你就真这么喜欢他?”

    萧宝珠到底也不过十五,听她这样问,倒也有些少女怀春的模样,红了脸,小了声:“表姐你不知道,柳郎他有多好。”

    徐端宜当然不知道。

    她也没觉得,这样一个会在对方还有婚约,与她不清不楚,还发生关系的人,能是一个多好的人。

    不过这些话——

    她这个做表姐的,自然不能直截了当说。

    亲姐妹尚且容易生嫌隙,何况还是表姐妹了。

    何况她想,这种话,宝珠这阵子恐怕早听了不少了,这样都没用,可见那柳寻的确有些本事。

    “你且说说,他是怎么对你好的?”

    “你们又是如何认识的?”

    萧宝珠满腔爱意,本就无从宣泄,此时徐端宜自愿当听众,她自然不会隐瞒。

    忙把自己与柳寻是如何相识,柳寻又是如何对她的,都一五一十全与她说了。

    徐端宜听完之后,也只能感慨宝珠还是太小了。

    她话中的偶遇,还有柳寻最初不知道她是谁,实在漏洞百出。

    宝珠在京中一向活跃,只要随便一打听就能知道她是谁。

    不过那柳寻实在厉害。

    勾得少女怀了春,得知她的身份,却故意又开始疏远宝珠。

    嘴上说着自己不配。

    做出来的样子,倒没瞧出一点。

    真若觉得自己不配,觉得不想坏了宝珠的姻缘,就该彻底说清楚,离远些,而不是像这样推三阻四,以退为进。

    嫂嫂有句话说的当真没错。

    宝珠实在是被家里人宠坏了,方才不知道外头那些人的深浅。

    不过这样的性子,也不是谁都能拥有的。

    她就做不到这样。

    “表姐,我既与你说了,你可一定要站在我这。”萧宝珠知道家里不喜柳郎,便想着把徐端宜拉进自己的阵营。

    日后好替她和柳郎说话。

    徐端宜不置可否,不答反问:“你们那次,真是你主动的?”

    “表姐!”

    萧宝珠彻底羞红了脸,挽着徐端宜的胳膊也收了回去,改为捂住自己的脸了。

    最后还是小声说:“柳郎一直不愿,是我逼他的。”

    徐端宜见她一边羞红脸,一边还在替柳寻说话,彻底沉默。

    这种事,男人若不想,还真能逼他不成?

    只是事已至此,多说无益,说多了,反而闹得她们姐妹关系破裂,徐端宜也只能轻轻抚着萧宝珠的头说:“日后那柳寻若是欺负你,记得与我和嫂嫂说。”

    “柳郎才不会欺负我呢~”萧宝珠说得信誓旦旦。

    余光一瞥,见表姐仍看着她,知道表姐是关心她,便又笑着挽住徐端宜的胳膊,乖巧道:“知道啦。”

    “不过他若真的敢欺负我,不用你和嫂嫂出面,我自己就不会轻放了他!”

    ……

    萧宝珠不似徐端宜,她是个闲不住的性子。

    勉强陪着徐端宜住了两日,实在憋得厉害,还不等明氏来接她,就找了理由要回家去了。

    徐端宜见她去意已决,也就没挽留,只着人把她好生送回到护国公府,临行前又特地嘱咐了随行的护卫,让他们务必把人送到府中,不可半路让人离开。

    她是担心萧宝珠又去找柳寻。

    若再闹出什么,她也脱不了干系。

    之后几日,徐端宜也未出门,继续待在家中抄写佛经。

    三日之后。

    徐端宜方才乘坐马车去了皇恩寺。

    她每年都会来皇恩寺为自己的母亲祈福,再为自己的父亲求一道平安愿。

    来的多了,寺中的僧人都认识她了。

    徐端宜未让人引路,照常先去大殿求了愿,添了香油供奉钱,又把自己抄写的往生经,置于供奉母亲牌位的小佛堂中。

    之后她陪着母亲的牌位说了好一会话,才出来。

    “主子是用了斋饭再回去,还是现在回去?”时雨在外头等她,见她出来,忙问她。

    徐端宜说:“你先去禅房,让人准备午膳,我还有处地方要去。”

    这便是要留下来用膳的意思了。

    时雨笑弯了眼睛。

    皇恩寺的斋菜十分好吃,她早就馋这口很久了。

    她以为主子是还要去还愿,倒也没非要跟着,她把手中暖炉递给她:“那奴婢先去安排。”

    徐端宜点头。

    等时雨走后,她喊来引客僧,问了一声今日大长公主的佛堂,可有人在?

    若无人的话,她便去上柱香。

    也就只有寺中这些僧人才知晓,她每年来皇恩寺祈福的时候,都会带两份往生经。

    一份给母亲。

    一份给谢伯伯他们。

    引客僧亦知她要做什么。

    想到住持禅房里的那位,又想到那位每回来,都是瞒着旁人的,倒是不好说他在。

    想想这个时间。

    那位应该还在住持那边,倒也无碍。

    引客僧怕引起徐端宜的怀疑,未犹豫太久,便合十说道:“无人,长公主可去。”

    “多谢大师。”

    徐端宜也与他合十道了一声谢。

    只徐端宜不知道,引客僧也不知道,此时谢清崖就在这佛堂之中。

    看着佛堂里的那三块牌位,谢清崖隐于昏暗处的目光,晦暗不已。

    心怀愧疚,不敢去看。

    谢清崖闭上眼睛。

    他闭上眼睛是为了逃避,可闭上眼之后,却也能瞧见许多东西,他好似又看到金戈铁马、战火燎原的场景。

    看到父兄没有气息地躺在地上。

    还有一向明耀光亮的母亲,最后郁郁而终离世的模样。

    谢清崖负于身后紧握的双手不住颤抖。

    “爹、娘、阿兄……”

    谢清崖沙哑着嗓子,不敢睁开眼。

    直到听到外头传来的脚步声,谢清崖像是猝然被人拉了回来,他猛地睁开眼。

    原先的脆弱,一下子被阴鸷取代。

    谢清崖回头,看到门外的影子,不知来人是谁,他未等那人进来,就先闪身藏到了佛桌后头。