“没什么,没什么?”

    纪晓北止住笑说,“深巷药铺里那三个练家子有消息吗?”

    付季昌摇摇头:

    “没有,那个老婆子已经问斩了,还有她儿子一起斩了,身上背负了两条人命……“

    他一边说,一边看纪晓北的脸色。

    纪晓北神色未变,点点头。

    “别急,只要那三个练家子还在安州,就一定会再次活动的,线索一定会有的。”

    纪晓北见付季昌神色有些慌乱,安慰道。

    “西山流民闹事,死了的那四个人武士,大理寺那边也有了消息,说可能是有一股外敌势力入侵大北朝,不过目前没有确凿的证据。“

    付季昌说。

    “眼下太子被废,新太子还未立,朝廷动荡不安,人心不稳,连年饥荒,民不聊生,流民日益增多。

    北疆战事吃紧,内忧外患,如果外敌看好了这个时机,那可真是危险。

    传闻皇上想要御驾亲征,那么大岁数了,真是不容易呀。还是尽早把太子立起来,让太子去征……”

    纪晓北把心里的想的都说了出来。

    付季昌惊愕。

    “听谁说皇帝要御驾亲征?”

    纪晓北一本正经地说:“坊间都在传呀,百姓不会空穴来风的……”

    付季昌:皇帝只和几个心腹大臣提出了自己想亲征,并未在朝堂之上商议此事,民间怎么会传开了?

    他叹了口气,可能是大北朝的子民们想过安稳日子吧。

    北疆战事不断,大批的粮草和士兵运过去,徭役赋税每年增加。

    “皇上年纪大了,亲征不太可能,可能会册封太子……太子一天不立,朝堂就一天不得安宁,派系争斗,外敌入侵,恐怕大北朝会遭到重创,到时候百姓生活将更加难熬……”

    付季昌说到这里,突然停住了,他怎么和纪晓北说起了这个。

    纪晓北心里咯噔一下:现在要多囤些粮食的呀!

    到时候发生内乱,有钱都买不到粮食。

    “晚上,我在陶然居请你吃饭吧!”付季昌语气柔和了几分说。

    “为何?”

    “西山种土豆,救治曹大人,照顾我祖母,还,还救了我一命……无论哪条,我都应该请你吃饭的。”

    不知道怎么的,一提到给自己治病,他的脸颊就会发烫。

    他四下看了看,没有别人,才放下心来。

    “吃饭就不用了,你都给了我银子了,咱们两不相欠,不用客气的!“

    纪晓北爽朗地说。

    “去吧,你不是爱吃陶然居的烤鸭,猪蹄,红烧肉和海鸭蛋吗?”付季昌灵机一动。

    纪晓北咂咂嘴,也不是不可以!

    “陶然居要提前定的,你定好了?”纪晓北问,她可不想再去吃闭门羹了。

    “已经让黑塔定好了,你放心吧!”

    付季昌有些兴奋,也有些懊恼。

    为何自己还比不上点吃食?

    真是气死人了!

    他决定今天旁敲侧击一下纪晓北,看纪晓北还记不得柳婆子把她卖了的事。

    纪晓北答应之后,他忙不迭地让黑塔去陶然居安排了。

    晓花在厢房里煞有介事的练字,铁球和铁蛋坐在她一边,昏昏欲睡地翻着书。

    晓花侧着耳朵听外面的声音。

    听说要去陶然居吃饭,她用胳膊肘捅了捅了铁球,铁球一下子惊醒了,手里的书啪的一声掉在了地上。

    “想吃好吃的吗?”晓花笑眯眯地问。

    “想!”惊醒的铁球,和迷迷糊糊的铁蛋异口同声地回答。

    “待会儿,帮我把地扫了,鞋子刷了!”

    铁球和铁蛋连连点头。

    心里想:就算没有好吃的,鞋子我们俩也得帮你刷呀!

    晓花从凳子上蹦下来,一不小心把砚台打翻了,铁蛋正低着头穿鞋,墨汁都扣在了他的头上。

    黑黑的墨汁顺着他的脸颊往下流。

    他张嘴要哭,晓花嘘了一声说:“铁蛋,你负责帮铁球洗干净!”

    为了吃的,铁蛋使劲点头。

    晓花打开门,大摇大摆地走了出来,笑着看向付季昌:“小幺哥,您也带我去陶然居吧,那的烤鸭太好吃了!”

    付季昌:你从哪里冒出来的?

    再看她身后,跟着两个关公一脸期待地看着他。

    纪晓北一看铁球和铁蛋满脸的墨汁,笑的肚子都疼了。

    “好,都去,都去!”

    纪晓北大手一挥说道。

    这三个孩子天天坐牢似的学习,可真是辛苦了。

    大不了这顿饭,她请了!

    “黄婆呀,你和曹大人也一起去吧,连风你也去……”纪晓北朝屋里招呼着。

    付季昌:……

    他强挤出笑容说:“好,都一起去吧!”

    除了曹大人,所有人都开心地不得了。出门前,黄婆都没能把曹大人从后院的地里拉起来。

    黄婆气恼恼地跟着上了驴车。

    一伙人兴冲冲地去了陶然居。

    到了陶然居门口,呼啦啦从车上下来一群人。

    黑塔都看傻了,主子明明说的是,他和纪姑娘单独来吃饭的,主子还让秦掌柜把屋子布置了一遍。

    青瓷花瓶里插上了鲜花,点上了一对红烛,还贴上了窗花,换了新的桌布……

    秦掌柜还纳闷,主子以往不喜欢这些摆设的……

    黑塔尴尬地咧着嘴,请大家进去。

    晓花和铁球兄弟亲热地拉着黑塔往里走。

    “陶然居的烤鸭太好吃了,黑塔哥,你一定没吃过吧,今天小幺哥请客,你多吃些……”

    黑塔听着晓花的话,直想哭。

    秦掌柜布置的温馨浪漫的屋子,不适合这几个小崽子进呀。

    连风搀着黄婆,两人高兴地咧着嘴,跟在后面。

    纪晓北和付季昌走在最后面。

    付季昌本想和纪晓北说,让黄婆带着他们几个单独找个屋子吃,他有事要和纪晓北说。

    但一抬头看到,黑塔带着三个小孩子进了他的包厢!

    他狠狠地瞪了黑塔的背影一眼。

    三个小孩子进了包间,兴奋地上蹿下跳,晓花摘下鲜花,插到自己头上,还顺便给铁蛋插了一只。

    铁球嫌弃红烛太热了,噗的一声,吹灭了……