杜邦用力点头,眼中满是赞同之色:“是的,殿下,这确实是一份灾难性的条约。关税降低之后,里昂已有大量纺织工坊倒闭,钢铁产业也岌岌可危,成千上万的工人失业。”

    他又说了一阵,数学学会的官员已开始在台上致总结辞,宣布学术会议结束了。

    参会的众人恭敬地让开一条通道,请身份最为尊贵的王太子殿下先走。

    约瑟夫向拉格朗日等几位学者告辞,转身向门外走去。

    杜邦忙几步追了上来,斟酌道:“殿下,其实当年谈判时,英国人已原则上同意了‘单一税方案’。如果能让谈判继续下去,或许可以为法国赢得更为有利的条款。”

    他是法兰西商会会长之一,负责法国北部,同时也是一名大资本家。法国降低工业品关税对他个人的影响也非常大。今天能遇到熟知英法技术产业情况的王太子,他自然要把握机会,哪怕只有极微小的可能性,也要尽力促成修改条约之事。

    杜邦曾全程参与过英法贸易谈判。约瑟夫从刚才和他的对话中已了解到,当年主要负责贸易谈判的是外交大臣韦尔热纳伯爵,以及财政大臣卡洛纳子爵。

    而现在这两人一个去世,一个因税务法案的事情被免职,导致谈判中断,但签署了阶段性的《伊甸条约》。

    就现在的情况来看,英国人已从中获得了极大的好处,肯定不愿修改条约。眼下只有尽快提高法国的工业实力,增加自身竞争力,才是唯一的出路。

    当然,使用一些手段,从贸易谈判中抠出一些小利益,应该还是能做到的。

    于是他停下脚步,对杜邦道:“我会在内阁会议上提出此事,争取让贸易谈判尽早恢复。”

    杜邦大喜,忙躬身道:“殿下,您是法兰西无数产业的拯救者!您真是太伟大了!”

    待约瑟夫从乔思那夫人的别墅出来,身后一名参加学术会议的年轻人像是在想心事似的,低着头冒冒失失地直冲过来。

    埃芒眼疾手快,忙一把将他拦住。

    那名长了张马脸的年轻人这才发现自己冲撞了王太子殿下,一脸惊慌失措地抚胸道歉:“哦,尊敬的殿下,我不是有意冒犯您的。”

    说的却是英语。

    约瑟夫下意识地便用英语回应:“这没什么,您并没有撞到我。”

    马脸年轻人又是歉意一笑,说的仍是英语:“你看,我是在伯明翰出生的,这一着急就说起了家乡话。”

    约瑟夫客套了一句:“伯明翰是個不错的地方。”

    马脸年轻人满脸堆笑道:“感谢您的称赞。哦,我刚才听了您的演讲,您似乎对英国非常推崇。”

    约瑟夫只当这人是来和自己套近乎的,于是便顺口夸他的故乡几句:“嗯,英国的工业技术进步非常快。(这是实话)

    “而且非常擅长国际政治与外交。(天生搅屎棍)

    “对于烹饪,也很有创新精神。(黑暗料理)”

    “此外,英国人也很务实节俭。(老土又抠门)”

    那年轻人眼中闪过兴奋之色,正要再说什么,一旁的埃芒却冷着脸干咳了一声。

    马脸年轻人只好尴尬一笑,再次躬身行礼:“我就不打扰殿下了,您一路平安。”

    他目送约瑟夫远去,立刻上了自己的马车,直奔英国驻法大使馆而去。

    “你是说,法国王太子一直在用英语和你交流?”哈特里有些惊讶地看着手下。

    “是的,哈特里先生。”马脸年轻人笃定道,“他的英语非常熟练,而且对英国赞赏有加。在刚才的学术会议上,他还当众驳斥了诋毁英国的言论。”

    他随即将约瑟夫的话详细复述一遍。

    哈特里顿时露出沉思之色,眼下的法国人对英国可是相当的敌视,根本不屑于去学英语。尤其是王室,拉丁语才是他们的首选。那么会英语的王太子就显得非常特别了。

    各方面的情报都越来越清晰地指向一个结论,那就是法国王太子应该非常亲英,至少对英国抱有极大的好感。

    如果约瑟夫知道他的想法,一定会笑出声来——他会英语那是考研的必须。至于对英国的好感?别逗了,前世他就非常讨厌蓝星搅屎棍,现在更是整天琢磨着要怎么解决这个法国最大的敌人。

    哈特里摸索着椅子扶手,心中愈发认定要尽快与法国王太子取得接触,于是取出纸笔写了一封信,让手下交给凡尔赛宫的一名贵妇。

    手下领命离去,哈特里又想起伦敦吩咐要挑拨普鲁士和法国关系的指示,当下吩咐侍从备车,朝罗亚尔宫而去。

    ……

    奥尔良公爵看着管家刚拿来的报纸,不禁眉头微皱。

    《法兰西信使》报上,整整两个版面,都在介绍刚被高等法院驳回的税务法案中的税务条款。从为何要征这项税,到什么人会交这项税,一直到税项会对国家产生什么样的影响,都用非常浅显的文字说得清清楚楚。

    此外就是记者的专题报道,介绍了国王推行新税务法案的始末,不过只讲到税务法案由前任财政大臣卡洛纳提出,已被高等法院两次拒绝注册。显然还有后续。

    他又拿起另一份报纸,上面也是类似的内容。

    “布里安大主教终于变聪明了。”奥尔良公爵笑了笑。

    从去年卡洛纳提出新税务法案开始,法国政府就一直想要靠强权推行法案,等受到抵制之后,又开始一味妥协,却始终没有意识到需要用舆论来获得广泛支持。

    直到现在,财政大臣才终于开始在报纸上为税务法案造势。

    说实话,新的税务法案并未过多影响小贵族和平民,尤其是这次修改之后,几乎完全针对大贵族。如果宣传得当,必将在法国获得广泛支持。

    奥尔良公爵将报纸丢在一旁,脸上尽是不屑。他和银行业巨头正谋划用法案被法院驳回的事情,来推动罢免布里安,又怎会放任他制造舆论。

    “竟然想用报纸宣传给高等法院施压,布里安未免想得也太简单了些。”他笑而摇头。

    经过多年的投资和拉拢,巴黎有近半的报业以及“小册子”产业控制在他的手里,加上与他结盟的大贵族手中的报社,几乎掌控了整个巴黎的出版印刷业。

    眼下,他的话就是舆论的风向!

    他就是舆论的主宰!